37 金闕慵歸去（十一）

金闕慵歸去（十一）

度春風是帝都城數得着的流金之地，每晚日落至子夜時分最為繁華。待得天色暗下，門口便會亮起大串彩燈，絲竹和着賓客的笑談聲随着陣陣香風揚了漫天，勾勒出夜幕下的盛世清平。

這一日臨近日落，何菁菁換裝便服，再次造訪度春風。此番登門，她只帶了侍女止水，行蹤隐秘低調，态度卻十分嚣張，一句招呼不打，當仁不讓地占據了二樓位置最好的雅間。

鑒于仁安郡主白日裏剛在公主府吃過大虧，斷不會頂着一張紅腫面龐招搖過市，占地盤的舉動異常順利。她前腳剛進雅間，後腳跑堂小二就端着托盤進來，殷勤備至地奉上剛煮好的涼飲：“今日天熱，貴客飲杯梅子飲去去暑氣吧。”

梅子飲色澤殷紅，盛在琉璃杯裏，再以冰塊和鮮果為點綴，稍一晃動就能聽見碎冰撞在琉璃盞上的清脆動靜，令人暑氣頓消。

何菁菁輕啜一口，看神色還算滿意，開口卻言辭鋒銳：“你們東家呢？上回是事務纏身，這回怎麽說？又不在樓裏？”

小二早料到她有此一問，答得滴水不漏：“實在對不住，咱們東家今晚有貴客招待，抽不開身。”

何菁菁笑了笑：“無妨，我就在這兒候着，等到他有空為止。”

小二低眉順眼：“東家這一整晚怕是都不得閑，還請貴客見諒。”

何菁菁微微一笑，似有深意：“不着急……告訴你們東家，我就在這兒等着，他若想通了，随時可來尋我。”

店小二亦是人精，聞言眼角猛地抽跳，狐疑看向何菁菁。後者卻不再理會，捧着琉璃盞細品涼飲，興味盎然地轉過視線。

店小二略帶不安地退下了。

但凡來過度春風的都知道，此地最富盛名的并非美酒佳肴，而是傳自西域的番胡歌舞。每當華燈初上，一樓大堂的紗簾便會落下，簾後掩映着一方三丈寬、半丈高的漢白玉臺，盛裝豔服的舞姬和着樂曲在臺上翩然起舞，曼妙好似壁畫中的飛天神女步入紅塵。

那場面實在是大寫的“聲色犬馬”，能令久經紅塵的世家纨绔看直了眼。

在這些來自西域的舞姬中，最出挑的是蘭娘——誰也不知她真實相貌如何，只因她每每起舞必戴面紗，不過，單憑那副盈盈楚楚的身段和湛黑中泛着隐隐幽藍的眼睛，便知這必然是個絕色佳人。

比眼睛和身段更美的是她的舞姿，那是西域的龜茲古曲，騰挪間又雜糅了中原樂舞，莊嚴與妖嬈兼而有之，好似冬夜裏的新雪、拂過花枝的春風，平白有着攝人心魄的魔力。

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何菁菁來都來了，自然不會錯過這帝都西城最富盛名的歌舞——她事先打聽過，蘭娘自矜身份，輕易不上臺，每月只在十五這一日登臺獻舞。于是這一天便成了帝都纨绔子的狂歡之夜，但凡有些身份和家底的，都會想方設法訂到度春風的雅間，縱然花費千金亦不吝惜，只為一睹西域舞娘的絕世風姿。

這一晚尤其熱鬧，慕名而來的王孫公子将二樓擠得滿滿當當，一樓大堂亦是人滿為患。蘭娘尚未登臺，來自豪商貴客的打賞已經落滿白玉臺，堆起一座珠光寶氣的金山。

當絲竹聲翩然響起時，臺上一座水晶沙漏翻轉而下，沙礫細細流逝，意味着開場時刻即将到來。與此同時，店小二端着黑檀木盤穿行于雅間之中，裏頭的豪客紛紛給出打賞——在這等流金之地，金銀錠子根本上不得臺面，珍貴玩件如白玉佩、翡翠簪、瑪瑙扳指亦只是尋常之物，有出手闊綽的，直接賞下一斛明珠或是和阗白玉雕的半人高玉佛，便是買下度春風也綽綽有餘。

這亦是酒樓不成文的規矩，誰出的價碼最高，待得當晚子時、樓中賓客散去後，這風華絕代的舞姬蘭娘便會為他單獨舞上一曲。

西域舞姬固然稀罕，但單獨一舞的待遇更令人垂涎三尺，難怪座中王孫貴胄卯足了勁，要在競價環節一較高低。

何菁菁手頭不算寬裕，無意打腫臉充胖子，見店小二端着托盤等在門口，只揮一揮手就将人打發了。此舉難免招致座中纨绔子的譏諷：占着二樓位置最佳的雅間，卻連競價都出不起，這不是占着五谷輪回之所卻不那啥啥嗎？

但是很快，譏諷聲漸次弱下，因為相隔五六丈，另一處雅間的竹簾後伸出一只修長漂亮的手，手指蒼白清瘦，乍一看仿佛世家子弟的弱不禁風，骨節與虎口處卻裹着厚重的老繭，舉動間顯示出十足的力量感。

那只手将一樣物件丢在托盤上，不容忽視的份量墜得托盤一沉，抛出的“價碼”卻并非金珠玉寶，而是一面不甚起眼的鐵牌子。

黑黝黝的無甚裝飾，一面雕了頭老虎，另一面卻是個大篆的“魏”字。

店小二的臉色立時變了，但凡有些常識的都知道，帝都權貴中唯有一人姓魏。

新晉權相，當朝靖安侯，魏暄。

他捧着托盤的手不自覺地打起顫來，連剩下的籌碼都顧不上收，轉身匆匆下了樓。

度春風極重貴客私密，竹簾拉下，任誰也瞧不見裏頭的人。然而能在銷金窩占據一席之地的，大多不乏背景來歷，眼看那塊鐵牌有異，談笑聲不免低弱下去，視線交換間多了幾分不明就裏的惴惴之意。

在座衆人中，只有何菁菁最為閑散惬意，一口烤肉一口梅子飲，吃喝得不亦樂乎。忽聽竹簾嘩啦一響，小二捧着酒壺折返回來，低頭為她滿上美酒。何菁菁餘光瞥見，擡手擋住杯口：“本宮待會兒還要見客，就不飲酒了。”

小二頓了下，開口卻是一把嬌軟的女音：“殿下所等之人，難道不是妾身嗎？”

何菁菁詫異回頭，只見來人擡起頭，男裝打扮下藏着一副清冷面孔，蛾眉玉白、好目曼澤，雖處聲色場所，卻有一副不沾片葉的出塵姿态。

“貴客駕臨，妾身未曾遠迎，還請見恕，”打扮成店小二的麗人盈盈屈膝，“作為賠禮，妾身替您奉酒如何？”

何菁菁長眉輕挑：“蘭娘？”

男裝麗人低眉一笑，默認了。

***

引發衆人矚目的焦點兀自淡然，擡手給自己倒了杯酪漿。窗口忽而閃過一道身影，青衫劍客不知何時進了雅間，大剌剌地盤膝坐下：“安排妥了！附近街道、巷口都有人盯着，一旦有行蹤可疑之人出來，立刻拿下。”

以一方玄鐵令牌止了滿樓談笑的魏暄住了銀箸，偏頭望向窗外，犀利目光洞穿夜色，将度春風臨近街道的動靜收入眼底。

“埋伏親衛是誰統領？”

“崔紹，”青硯不見外地搶過酒壺，剛對嘴灌了口，眉頭好懸打成死結，“甜的？酪漿？”

魏暄：“今夜不安寧，飲酒容易誤事。”

青硯小聲嘀咕：“平時也沒見你多喜食甜，怎麽偏偏對酪漿情有獨鐘？跟個小娘子似的……”

眼看魏暄目光掃來，忙人五人六地轉入正題：“你既認定這酒樓有問題，大可派人盯牢，一邊讓人盯着，一邊又堂而皇之地亮明身份，就算真有什麽問題，也早被你靖安侯的虎威吓沒了影。”

魏暄嘗了口酪漿，不知是想多了還是怎的，總覺得隐隐有股腥膻味，不似記憶中的香甜誘人。他飲不慣，複又放下：“我就是要他們聞風而動。”

青硯半是挑釁半是詫異地挑了挑眉。

“你這是要……投石問路？”他腦筋不慢，稍一轉念已經反應過來，“也對，這樓裏上下多少賓客，一個一個查要查到猴年馬月？不如讓他們自己動起來，動了才會亂，亂了，自然就漏出馬腳。”

他奔波半日，顯見是餓了，撈起兩塊點心塞嘴裏，借着喝不慣的酪漿強灌下去：“接下來怎麽辦，就這麽幹等着？萬一人家沉住氣，死活不露破綻呢？”

魏暄側過臉，目光越過垂落的竹簾縫隙，鎖定了紗簾掩映的白玉臺。

水晶沙漏中的流沙，已然去了小半。

***

“魏帥是兵法大家，深谙敵進我退的道理，若是本宮猜測不錯，他方才故意亮明身份，就是要看你如何應對，但凡你亂了陣腳，他便能順藤摸瓜，将度春風裏的魑魅魍魉一網打盡。”

相距不遠的雅間中，紗絹糊成的花燈照亮相對而坐的兩張美人面，何菁菁有滋有味地品着梅子飲，不時挑兩筷菜馔送入口中。

男裝打扮的絕世舞姬有一張端妙容顏，高鼻深目、膚白如雪，胡人的深邃與東方的婉約糅合一處，綻放出明豔照人的容色。

聞言，她長眉微蹙，随即露出毫無破綻的笑容：“殿下這話，妾身卻是不懂，我度春風做的是正經生意，哪來的小鬼作祟？”

何菁菁睨了她一眼：“蘭娘子只管打腫臉充胖子，來日到了魏帥面前，也要嘴硬到底才好。”

蘭娘飛快擡眼：“殿下此話何意？”

何菁菁微笑起來。

“如果是我，發現投石問路的計策沒用，就會主動制造混亂，或是捉拿賊人，或是查出違法亂紀的買賣，總之，要名正言順地關張了你度春風，再将閑雜人等一一過堂挨個訊問。”

“即便上上下下都查不出問題，生出的疑心卻沒那麽容易打消，自此之後，你的一言一行、一舉一動都逃不過魏帥的眼睛，但凡發現破綻，等待你的必定是雷霆鐵腕接踵而至。”

她彎起細白的手指，在桌案上輕敲了敲：“蘭娘子，現在告訴我，你還覺得自己能躲掉嗎？”

蘭娘姣好的面龐如覆嚴霜，蜷起的手指神經質地顫縮了下。

何菁菁恍若未覺，只是笑眯眯地望向她身後。

蘭娘循着她的目光回過頭，明白了長公主的暗示——水晶沙漏已經漏完大半，當最後一點沙子流光時，所有人的目光都會聚焦于白玉臺上。

不管是打草驚蛇，引出藏身度春風的“小鬼”，還是刻意制造混亂，将上下人等一網打盡，這都是最恰當的時機。

“你想怎樣？”這風華冠京師的舞姬于電光火石間明白了自己的處境，臉色微沉，“我與你一樣身不由己……這些年，度春風雖為摩尼教傳回不少消息，但從未真正做過有損中原之事。”

何菁菁抿了口酪漿：“本宮知道。”

蘭娘：“我知回纥覆滅，教王生死不明，摩尼教上下均已落入聖女掌控……我無意與你為敵，只是受制于人半生，眼下想過過自由自在的清靜日子，難道這也不成嗎？”

何菁菁回味着“自由自在”四個字，意味莫測地笑了。

“自由是個好東西，人人想要，本宮也不例外，”她一只手搭在膝蓋上，換了個更為閑适的坐姿，“可惜你我人在局中，豈是想脫身就能脫身的？”

“一入幽冥，終身魑魅，這麽簡單的道理，需要我講給你聽嗎？”

蘭娘不止手指，嘴唇也哆嗦起來。

何菁菁收回目光，似笑非笑：“再說，你真覺得自己能置身事外？昨日造訪你的那位貴客，現下正等在密室裏吧？你親自出面，不就是為了引開本宮視線，好方便他從密道逃脫？”

這一回，蘭娘貨真價實地驚駭了。

***

幾乎是話音落下的同時，夜色深處升起一道雪亮焰火，遙遙映照在窗棂上，好似驟然降下的閃電。

魏暄執杯的手一頓，不動聲色地放回案上。

青硯有些詫異：“這酒樓還真有密道？”又轉向自家主帥：“你是怎麽知道的？”

魏暄：“當日敦煌城中查抄清平坊，主事之人險些從密道逃走，一朝被蛇咬，未雨綢缪罷了。”

青硯不依不饒：“那你又怎知，這密道出口會設在何處？”

魏暄蘸了少許茶水，在桌案上畫出臨近街道的示意圖：“設置密道的初衷無非是為了萬一，倘若有人上門搜查，主事之人能用最快的速度逃離京師。是以密道出口定然選在位置僻靜、行人稀少，但又不會過分遠離主要街道的地方。”

“此外，京城地下開鑿了下水涵洞，挖掘密道勢必要規避開這幾段，只需對照圖紙勾勒出大致區域，就能圈定他們必經的路口。”

魏暄用輕描淡寫的語氣将隐藏背後的謀劃與部署一筆帶過，而後寒涼一笑：“當然，若度春風問心無愧，這些都派不上用場……不過現在看來，這酒樓背後的東家似乎也沒有那麽清白。”

***

“度春風是京城最富盛名的酒樓，耳目遍布三教九流，本宮也好，旁人也罷，都不會輕易放棄這把利器。”

何菁菁悠悠道：“你以為用一手暗度陳倉，将那位貴客送出度春風就能萬事大吉了？其實當你動用那條密道，并且被魏帥的人察覺行蹤時，就已經将這盆髒水接過頭頂。”

“哪怕沒抓到現形，魏帥也絕不會放過度春風，大不了一鍋端了，扣在府中慢慢訊問……蘭娘子，你覺得這樓裏上上下下，是否都如你一般嘴硬心冷？”

蘭娘撕扯着唇角胭脂，同樣的話再度問出口時，已經沒了那份理所當然的底氣與試探：“你……究竟想怎樣？”

何菁菁聽出她隐而未發的示弱，嘴角輕輕一挑。