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第 2 章

清河六月，豔陽高照。

商販攤，賣豬肉的大娘轉過身，靠着攤位架，跟隔壁賣花傘的年輕娘子說，“前日裏王哥喝醉了酒，把媳婦給打了，那媳婦氣不過，竟把王哥兒從木樓上推了下去，好是心狠。”

那年輕娘子倒是個軟性子，伸了伸脖子，事兒不落在她身上，臉上反倒顯得害怕：“她不怕被休了嗎？”

“你瞧着看，等王哥醒了，他媳婦指定鞍前馬後伺候，連連告饒，求他切莫休了她。”

年輕娘子問了句：“既如此，為何還要那氣不過？”

話說到此處，清河第一富商，穆家的婆子前來采買，大娘瞧着生意來了，不再同年輕娘子說話。她打量這婆子，一身精布做的衣裳，頭發簪起，光溜得沒毛。她搓了搓手，掀開擋住蟲蠅的白紗布，“這位媽媽要幾斤？”

“八斤。”

大娘應了聲，翻手掀起肉來，大刀咣咣兩下，把肉砍成片，一邊兒，她打眼瞧：“聽聞穆家四姑娘要嫁與知州府的公子了？”

這大娘話密，旁的人家，她三言兩語便能将事兒打聽來，穆家高門大戶，他們尋常商販比不上，如今好不容易碰上個來采買的婆子，她忍不住問了問。

那采買婆子一聽這話，嘴一癟，大娘眼睛轉了轉，便說：“少見媽媽來，給您送二兩。”

倒是會來事。

這一來一回，采買婆子張了張嘴：“主人家的事，我們怎能置喙？不過是聽個閑話罷了。”

“四姑娘前日當街沖撞了知州府公子的事，誰人不知，如今娘子還以為四姑娘能嫁給知州府的公子，做少夫人嗎？”

“你瞧我，前頭剛聽人說過，轉頭便忘了。倒讓媽媽見笑了。”

說罷，采買婆子拿上采買物便要回府。離開攤位前，忽地想起什麽來，腳步頓住，朝着旁邊那位年輕娘子說了一句話：“你方才問那句話，我老婆子仗着年紀大，給你一句答複。為了争一口氣！再不好，不過是如我老婆子一般入高門貴府混一口飯吃罷了。縱是孤身，為奴為婢，也好過在拳腳下當人家的夫人。”

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那年輕娘子愣了一愣，只是婆子說完便走了。大娘哼笑了聲，頗為不恥：“你且聽一聽便罷了，像她這般為奴為婢又有什麽好？”

孟媽媽上街采買，無意間與那商販說了幾句話。臨走時，她瞧見站在一旁的年輕娘子，看她年紀小，忍不住又多說了一句。回來時，廚房的老鄧已經催促了：“你今兒怎麽這麽慢。”

孟媽媽說：“與人多說了幾句，耽誤時間。”

老鄧沒時間與她多說，連忙騰開一個位置：“快！将那肉剁了！”

孟媽媽沒耽誤事，撸起袖子來，便開幹。

這邊，熱油潑進去，鍋裏濺起油花。

老鄧說：“老爺出去忙生意，有三日未曾回來。自四姑娘沖撞了知州府的公子，夫人便食不下咽，廚房送過去的吃食，多數被原封不動的送了回來。”

“今日老爺回府，這不，夫人有了主心骨，便吩咐廚房多做了些菜。”

二人一言一呵，加上廚房其餘人相幫，沒一會兒的功夫，便将菜準備齊全了。

前頭有小厮跑進來報：“老爺回來了。”

老鄧扭頭吩咐廚房的其餘人：“上菜！”

這頭，清河第一富戶的家主穆雲富，還未吃上一口熱菜，他的正氏娘子秦月音便哭天抹淚地朝他撲上來：“老爺，快管管四娘罷！這潑皮姑娘，竟不知天高地厚，在城中縱馬，沖撞了知州府的公子！”

這知州大人多年來唯得一子，對其寶貝的緊。

再加上知州大人願與穆家結親一事，人盡皆知。事出之後，秦月音不敢耽擱，生怕傷了兩家和氣，便帶人去知州府致歉。

誰知，袁家并未讓他們進門，随口将人打發了。

這幾日，穆雲富不在家中，她自個兒拿不住主意，如熱鍋上的螞蟻，焦躁不安。當下，家中主君回來了，秦月音急着往穆雲富眼前湊，臉上的急切是半點都不藏。

穆雲富瞧她這模樣，低頭，拂了拂衣袖。

秦月音看他這作派，心裏在冒火，可面上端的是一個當家主母的識大體和賢良淑德，她咬緊牙關，緩和聲色∶“老爺，我知您素日勤于家業，但此時，還是四娘的事最為要緊。畢竟開罪知州大人，不是小事。”

穆雲富冷聲砸了她一聲：“若袁家公子傷了，便叫四娘折一條腿去賠禮道歉！”

此話一出，秦月音俯下身子，眼一瞪。揪着帕子的手捏緊，一用力，眼底便擠出幾滴淚來：“老爺您這是說的什麽話，我只有四娘這一個女兒，您！您怎舍得讓她折一條腿去，若是如此，我下半輩子也不活了！”

穆雲富擡眼瞧，冷笑了聲：“你也知道開罪袁知州不是小事，那怎得？縱得四娘不知天高地厚開罪袁知州時你不想此事是大事，如今我說要賠上四娘一條腿你倒心疼起來，分的清事情輕重緩急？”

秦月音愣了愣，裝作沒聽懂他的話。

“老爺是要四娘的命，也要我的命！老爺你從來只疼惜三娘，何曾正眼瞧過四娘？如今四娘惹出禍端，我若不心疼她，誰又會疼她？”

穆雲富聽她不願把事情挑明，将水混作一攤，不分是非，胡言亂語，只會哭哭啼啼，争風吃醋。臉上頓時生了怒意，“你個蠢婦，自作主張！白白賠上了我穆家女兒，便宜了那姓袁的！”

秦月音哭天抹淚，委屈不已∶“老爺，您平日裏偏心羅姨娘母女便罷，可如今，您竟如此冤枉我們母女？”

秦月音這一鬧，任誰看了，都要說一聲可憐，可悲。

就這出戲，翠暖實實在在地在落雲軒上演了一番。她聲音拔尖，沒兩下又哭哭啼啼，柳澄看見，忍不住笑。湊巧，她的眸光看向卧于軟榻，剛從睡夢中醒來的女子。

近來，她沒什麽胃口，便睡了許久。夏日炎熱，她卧在軟榻上，不一會兒額角便出了汗，連同發絲沾連着。她手握一柄團扇，輕輕搖着，柳葉眉下一雙桃花眼懶懶耷拉，鼻頭圓潤，嘴角緩緩勾，又時不時擡眼瞥一眼翠暖。

翠暖馬不停蹄地趕來唱戲，無非就是知道她家三姑娘與四姑娘向來不合，從而讨她家三姑娘一個歡心。

可如今，依柳澄看，翠暖這馬屁是拍錯了！

四姑娘跋扈已非一日兩日之事，她家三姑娘也不是吃素的。往日的穆三知道穆四闖了禍，自然露出一副趾高氣昂的模樣，馬不停蹄地趕着前廳看笑話。

但自從上次，穆三與穆四在宅院中拌嘴打鬥，以致穆三失足落了水。之後，她再醒來，沒找穆四算賬，反而息事寧人。性子也與從前大不相同。整日在穆二公子的書閣中讀書，再也不與穆四争搶些什麽了。

仿佛一夜之間變了個人。

翠暖心眼實在，看不出差別。但她柳澄心裏卻疑惑很久了。不過，穆三不會水，落水之後，她在卧榻上足足躺了半月有餘才醒過來。半只腳踏進鬼門關，可不就不再想那些身外之物以及虛名了嗎？這樣一想，柳澄便明了許多。

說罷，翠暖瞧着穆三姑娘，挑着桃花眼問：“姑娘，您可要去老太太跟前為四姑娘讨個法子。”

明着說是讨個法子，暗着說不就是去老太太那兒告四姑娘一狀？她們一味挑唆，只當這是落井下石的好時機，又怎知秦月音在這其中的算計？

穆三想明白，面上卻不動聲色，找了個由頭拒了，“我想去看看阿娘。”

翠暖疑惑地看向柳澄，柳澄遞了一個眼色給她。随即說：“奴婢這就為姑娘梳洗打扮。”

柳澄找釵的功夫，翠暖跟上來：“我如今是越來越摸不準咱們姑娘的心思了。她從前不是最恨四姑娘壓她一頭？如今，四姑娘摔了跟頭，不去添一把柴，豈不是可惜了。”

“你別管那麽多，照顧好咱們姑娘便是了。”

耳邊時不時傳來兩個婢子的聲音，穆三一邊兒聽，一邊兒瞧着銅鏡中女孩兒的臉，又無端想起方才做的前世之夢。

-

她臨死之前，已與蕭逸琅恩斷義絕。原以為他會将她還至穆家，或恨她入骨，直接扔去亂葬崗。

誰知，他竟不顧文武百官的請旨，全了她最後的體面，留下一絲仁義，将她葬入皇陵。

“到底，是朕的結發妻子。她糊塗，朕不能再糊塗。”

文武百官聞言皆稱：“皇上仁善，我等敬佩。”

穆滟斐化作一縷魂魄，走不出如同牢籠一般，困住她一生的皇宮。她站在承乾殿前，聽着他那一句“她糊塗，朕不能再糊塗”，再聽着文武百官對他的朝賀，只餘冷笑。

只不過，如今的她已不能再做什麽。

只能眼睜睜看着。

蕭逸琅從前後宮只有皇後一人的平衡被打破，他不斷選秀，擴充後宮，既為了制衡朝政，也是真心多情。沒多久，他那後宮便被一幫争風吃醋的女人搞得烏煙瘴氣。

蕭逸琅不願管，任由她們鬧。結果，他的嫡長子竟被他的寵妃謀害至死。

從那之後，後宮再無所出，原先的皇子接連夭折，活不過五歲。

就在蕭逸琅為子嗣頭疼之時，朝中局勢也不安穩，各方勢力明争暗鬥，逐漸引得民間怨聲載道。

還未到而立之年，蕭逸琅的頭發便已變得花白，像是一個垂暮老人。許是到了頹敗之際的緣故，竟讓日理萬機的他又念起她，為她辦了一場法事超度。

她看着眼前這一切，不免想，這便是他用盡心機得到權利及地位之後的下場嗎？

随後，先帝親封的鎮北王将軍蕭钰峙率二十萬精兵劍指上林京，朝中大臣皆陣腳大亂。

穆滟斐才知道，這一切還沒有結束。

蕭钰峙回來，是反了。

也是來殺蕭逸琅的。

蕭逸琅乃昭德皇後所出，昭德皇後早逝，繼後登位，聖上便将他過繼給繼後撫養。不多久，蕭钰峙出生，繼後偏疼自己的幼子，對蕭逸琅百般疏遠，因此，引起蕭逸琅的嫉恨。

不僅如此，聖上亦偏愛幼子，甚至為蕭钰峙動了廢除蕭逸琅太子之位的心思，以致蕭逸琅格外忌憚，多次對蕭钰峙暗下殺手。

奈何蕭钰峙心系邊關百姓，無心權鬥。

穆滟斐怎麽也沒想到，最終，便是這樣一個一生為忠為義，憑着一己之身保家衛國的光明磊落的皇家少年，帶着二十萬精兵，劍指上林京，血染皇宮，奪了蕭逸琅的性命。

史官說他蟄伏多年，只為一朝徹底擊潰蕭逸琅，奪回原本他該有的一切。

但穆滟斐不信，憑蕭钰峙的本事，若一早便有奪權的心思，當年便會利用先帝與太後對他的寵愛而上位，伺機廢了太子。而不是守着邊關，奪回了同順帝在位時失守的七座城池。

至于，他為何變了？

為何要回來取蕭逸琅的性命。

穆滟斐還未想明白，便瞧見蕭钰峙帶人去了皇陵，親手掀了她的棺材蓋！

倏然，穆滟斐只覺自己被翻了個，天不是天，地不是地，一切在她眼前都變得朦胧起來，她開始被籠在一個白霧裏，分不清方向，只能漫無目的地走下去。

而她只要一想到她所看到的最後一幕，便恨不得吐一口血出來。

……

鬥轉星移，她不記得時間過了多久，她走了有多久，只知道自己累了，倒在這片白茫茫的空地之中。

她原本以為自己是走過奈何橋，轉世為人。

徹底結束了那近十年，于世間游蕩的孤苦無依。

直到她醒來，親眼看見當年跟着她一起逃婚的婢女，她這才驚覺，她不是轉世為人，而是回到了自己的十四歲，還沒有成為穆滟斐的那年。

雖說她已經游蕩了近十年，心結早已放下。但成為穆青綿的這些日子，她還是經常能夢見自己曾經困于深宮之中的那段日子。

每每醒來，她都需再清醒一次，告訴自己，曾經的穆滟斐已經死了，如今的她是穆青綿。

-

從那些陳年往事中回過神，只見柳澄已為她梳好妝。穆青綿起身，踏出她所居住的落雲軒。

她們主仆三人行至羅姨娘所住的獨院時，她薄弱的身體已有些受不住，額角浸出汗來。

柳澄心細，忙從衣袖中掏出秀帕，遞于青綿。青綿從她手中接過，不免嘆了一聲，言語中多了幾分嘲弄：“如今這身子倒是弱，連這幾步路都走不得了。”

“姑娘之前并非這般體弱。”翠暖走在一旁，有些怨怼：“若不是四姑娘将您推下水，落了病根……”

柳澄看着穆青綿，輕嘆了口氣。

青綿聽她二人可惜嘆氣，出聲逗了她二人一嘴：“如今我可是有弱柳扶風之資，更有韻味了？”

翠暖濕了眸：“姑娘，您怎麽還有心情打趣自個兒。”

青綿彎了彎嘴角，笑看着她，眸底多了幾分自責。

她們為她抱不平，逗她喜樂，護她安寧。

而她當日沖動莽撞，未知前路兇險，便帶着她們逃婚。

都是如花一般的年紀，卻都因她殒命。

之後的榮華富貴，她們亦是半點未沾光。

青綿正遐思，便聽見一聲：“三姑娘來了。”

彼時，羅姨娘身旁伺候的張媽媽正巧出來，扯着嗓子便朝着羅姨娘通報了。

翠暖一瞧，不再多嘴了。

青綿甫一進屋，便瞧見正坐書案作畫的娘子，圓髻之上，只簪了一支木蘭。她膚容細膩，便是有些年紀，也瞧不出臉上的紋路。瞧她進來，羅姨娘起身，身着的碧綠流雲衫随步調起浮。

“綿兒，你病剛好，不在房中歇着，怎的還亂跑？”

“來看阿娘，怎的能說是亂跑？”

青綿笑道：“再說，我身子已大好了。”

聽她稱她阿娘，羅姨娘眉頭輕蹙，面色也跟着淩厲了幾分，青綿瞧她這副神情，便知道自己的親娘又要來教她規矩。

她搶先說道：“這裏沒有外人，阿娘何必在自己人面前也如此守規矩？”

“嫡庶之別，并無內外人之分。”

青綿點點頭，不作争執。

見她不反駁，難得乖巧聽話，羅姨娘多看了她幾眼：“即便好了，也要多仔細。你自小身子便弱，莫要逞強。”

“女兒省的了。”

說罷，青綿問：“阿娘，我寫給二哥的信，他回了嗎？”

羅姨娘說：“回了。”

除去青綿這個女兒，她還有一個兒子，名喚穆勤遠。

青綿與兄長自小親厚。兩年前，穆勤遠高中，于京中任職，青綿便月月給兄長寫信，穆勤遠也時常托人帶回些新鮮玩意給穆青綿。

羅姨娘叫張媽媽把匣子拿來，從中取出信封。青綿将信接過，收到手上。

依前世來看，此時，老太太正與秦月音縱容穆青岚闖禍，有意惹怒袁公子，反将這樁婚事名正言順的落在她身上。

她需得叫穆勤遠回來，好為羅嬌的将來所計。

-

羅姨娘名喚羅嬌，原是清河前知州府的千金，她自小與穆雲富青梅竹馬，後因父母不願女兒下嫁，将他二人拆散。

不多久，羅家貪污受賄被查，從此敗落。

男子流放，女子充作官妓或被發賣。

經此一遭，穆雲富輾轉贖回羅嬌。

不過那時的穆雲富已有正妻，只能納羅嬌為妾。

與人做妾多年，羅嬌一直恪守本分，從不與秦月音争高低，鬧得家宅不寧。

前世她對此多有怨怼，不明白羅嬌。

旁的小妾庶女為了給自己争一口氣，或是為了争更多錢財，都是擠破腦袋想着誘惑主君。

偏生她不同。

如今，經歷一世，似是懂了。

羅嬌生成這般委屈求全的性子也全因那遭遇。她一朝從知州府千金淪落風塵，反被父母曾經所瞧不上的穆雲富所救。當年，她未能嫁給他做正妻，飄零過後，便只能為妾。

她不敢再嬌縱，也不敢再使性子。

生怕下一遭又從雲端跌落谷底。

可即便如此，她也逃不了一個悲劇的命運。

前世，穆青綿逃婚之後，穆雲富将這些過錯都歸咎在羅嬌身上，指責她不顧大局，放任女兒胡鬧。

百般失望後，只餘冷落。

羅嬌本性軟弱，遭不住夫君厭棄的打擊，久而久之便變得郁郁寡歡，一蹶不振。

當初，穆雲富雖于深淵之中救了她，卻也使她此生都囚困其中。

而她的結局亦是驗證。

一時相救，一世所困。

就像穆太師曾經也救了她一樣。

無論男女之情，還是利益捆綁。

都是恩困兩得。