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第14章

周妙惴惴不安地等了好幾天，再沒聽說過宮中典儀的消息，五月悄然而至，京城中的龍舟節會随之而來。

端午節慶是城中盛事，初五一大早，固遠侯府的下人就開始了一天忙碌的準備，每個侯府都備有自己的龍舟，置于前院展示，待到夜間再入護城河中。

觀舟，送禮，府中往來拜訪的人，自一早起就未停歇。李融大将軍複起以後一直在池州擔任要務，雖不在京中，卻不能怠慢了府中親眷。

更何況，皇帝廢黜太子也不過是年前的事情，原本李佑白去豫州捉拿鹽販是将功折過，可是眼下一去數月，杳無音訊，皇帝接連發去的诏書也不聞回音。

衆人不知，太子不知是不是鐵了心地要和老皇帝對着幹，更重要的是，是不是鐵了心地要和九千歲對着幹。

李佑白被罷黜之後，頹勢已顯，慶王今年也已六歲，倘若再另立慶王為太子，整個大朝的權柄便被九千歲牢牢地捏在了手裏。

清官，濁官，閹黨，無論哪一方都不見得再能撼動九千歲。

固遠侯府中迎來送往的賓客，多多少少都懷揣着打探消息的心思。

李佑白在豫州到底怎麽了，何時回京？李大将軍是不是鐵了心地要和太子站在一處？

劉眉話說得自然滴水不漏，問就是家書并未收到，南越軍情要緊，李大将軍也無暇分身，更不知豫州情況。

李小将軍雖已入了城，卻也未被皇帝召見，他與殿下分作兩路，更不知殿下如何。

前院的劉眉迎來送往一波又一波，而後院的周妙左右無事，簡青竹便一再相邀，約她傍晚出門，等舟上的船燈燃起，一道去玄武湖畔賞龍舟。

周妙其實不想去，龍舟盛會，城中必定人多事多，她沒有必要去湊熱鬧。

然而，倔強的簡青竹只管纏着她不放，跟着她在院子裏轉悠了好幾圈：“我初來乍到，人生地不熟，周姐姐陪陪我。”

周妙只得打趣道：“你不是約了常公子共賞龍舟？”

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簡青竹一愣，面露赧顏，揪着周妙的袖角道：“正是如此，人多才熱鬧，周姐姐一道去嘛？”

不想去。

周妙猶猶豫豫地正要開口，卻聽簡青竹又道：“先前我在府中撞見了李小将軍，他也答應同去，龍舟節慶，除卻觀舟賞燈，湖畔邊薰草焚香，還可除毒醒神，市中也熱鬧極了！周姐姐去嘛，去嘛……”

簡青竹的杏眼眼巴巴地把她望着，周妙思索了小半刻，終于點了點頭。

“太好了！”簡青竹也終于肯撒了手，回身往自己的住處走，不忘道，“那我先去屋庑查看一番，再回屋收拾一下，我待會兒再來！”

周妙應了一聲，便也轉身回了屋。

之所以答應下來，一來确實是被簡青竹纏得沒辦法，二來，李小将軍也要去，四人同行似乎比三人同行略好了一些。

李權，一直默默支持李佑白的李小将軍，書中幾乎沒有特別着墨。

但是李融和李權有從龍之功，李佑白登基之後，固遠侯一脈深得愛重，李小将軍自然也子承父業，料想結局也不會差。

俗話說得好，多一個朋友，人生多一條大道。

況且，李小将軍也算得上她的救命恩人。

周妙因此答應了下來。

*

酉時将過，城中鬧市的彩燈一盞又一盞地亮了起來，遠遠望去，城中心的谯樓頂上東南西北四面也挂滿了十二只大紅燈籠。

周妙，李權，簡青竹三人自侯府步行而出，行止谯樓，而常牧之已在谯樓下的牌坊下等他們，見到來人，他面露驚訝，朝李權拱手揖道：“在下常牧之，敢問公子高姓？”

李權抱拳回道：“常公子客氣，喚我李權便是。”

“原是李公子。”常牧之不動聲色地打量着他，自他先前走來的步态，以及此刻的行止，料想這個李公子是個行伍之人。

常牧之想罷，轉開眼對戴着素紗幂籬半遮面的周妙笑了笑：“周姑娘，也來觀龍舟？”

周妙伸手撩開了幂離前的小半薄紗，颔首道：“正是，我從前還沒觀過京城裏的龍舟，自要來湊湊熱鬧。”

周妙戴着這個幂離出門，一是防蟲，二是遮面。城中盛會，宮裏出來瞧熱鬧的人也不少，進宮的風波雖已暫時平息，可她不想驟然撞見典儀的人。

常牧之笑而不言，看向另一側的簡青竹，見她笑眯眯道：“常哥哥，戌時一到，湖上的龍船燈便要亮了，這裏距離湖畔，尚有一段距離，不如我們往湖畔行，順道也瞧瞧市中的熱鬧。”

今夜的龍舟将繞行過護城河，觀船的最佳位置是城南的玄武湖，由谯樓下行南去，恰好經過南市縱橫的街市。

今夜市中商鋪林立，因為龍舟節慶，城中沒了宵禁，更是人來人往。食鋪，酒鋪，燈鋪不一而足，簡青竹和周妙走到一處首飾鋪前定住了腳步，木板上蓋了一層黑紗，以釵環步搖擺放其上，閃閃發光，除卻金銀首飾，還有香囊，扇面等小玩意。

簡青竹挑了一把泥金面細骨折扇，捏在手裏細看，扭頭問周妙：“入夏後，天可就熱了，周姐姐喜歡這扇子麽？”

周妙搖搖頭，笑道：“天熱我就不出門了。”她的目光轉了一圈，落在了一柄亮閃閃的梳背上，那梳背并非金銀飾，倒像是貝殼或者螺殼打磨而成。

周妙拿起梳背細看，兩角處各雕刻了一只喜鵲，栩栩如生。

攤主一看，笑道：“這位姑娘好眼力！此螺钿梳背子只餘一柄了，這可不是尋常随處可見的物件，是東海邊來的海螺殼和極罕見的夜光貝打磨而成，又找了老師傅仔細雕刻了紋樣，你逛遍兩市都不一定能找見呢。”

呵，這古今中外萬變不離其宗的營銷話術。

周妙揚起的嘴角平了，一旁的簡青竹探頭來看，興奮道：“這梳背真好看，周姐姐莫不戴上試一試？”

周妙搖搖頭，打算推辭，身後的李權卻走上前來，問攤主：“既如此，這梳背如何賣？”

攤主眉開眼笑道：“一百文。”

周妙挑眉，卻見李權已從腰間摸出了一百文的吊錢。

攤主趕緊接過，周妙捏着梳背，正欲開口，卻被李權打斷道：“翻雪奴傷了姑娘，這梳背便是給姑娘賠不是了。”

不是，你好歹講個價啊。

但畢竟是李小将軍好心送的禮物，周妙內心嘆息，嘴上只得道了聲：“多謝了。”

簡青竹見狀卻沒買那一柄細骨折扇，她放下折扇時，周妙見常牧之欲言又止，卻什麽也沒說。

四人緩緩地沿着街市逛到了護城河邊，河岸邊上已站滿了賞景的游人，大多手中都提着一盞龍舟燈，形制不一。

護城河岸綿延百裏，懷抱皇城南面，除卻游人行的青石板道，沿河岸拾數級而上，更是亭臺水榭，多是城中達官顯貴的觀景臺，絲竹聲，唱和聲不時自水榭的紗幔飄出。

周妙自河岸邊緩緩走過，将入玄武湖的地界，她擡頭見到一座亭臺，亭上垂懸牌匾，刻着“忘憂亭”三字，正是皇帝提筆，賜予道七禪師的水榭。