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第30章

周妙一覺醒來, 聽見了外間輕盈的腳步聲。

她剛剛翻了一個身，便聽見冬雪的聲音，在外間, 問道：“姑娘醒了？”

周妙睜開眼睛，入眼是葡萄紋的青紗床帳，她反映了兩秒，适才反映過來, 自己是搬到了将軍府的新居。

“嗯, 醒了。”

話音落下, 門扉便被人輕輕地推開了，冬雪端了白釉水盆入內，将水盆和布帕放到了床旁的梨花木架上。

周妙翻身而起, 自己走到架前, 扭了帕子。

冬雪見狀，退到了一旁，道：“姑娘稍等, 奴這便去将溫着的早膳提來。”

周妙望了一眼窗外的天光，不禁覺得, 這未免有些太亮了，忙問：“現在什麽時辰了？”

冬雪：“巳時過半了。”

這比她平時起得晚多了，第一天搬來, 竟不知不覺地睡過頭了。周妙自覺赧顏, 加快了梳洗的速度。

用過早膳後, 周妙開口問道：“公子。”又中途改了口, “殿下在府中麽？”

冬雪不答反問道：“姑娘是想見殿下麽？”

周妙點點頭。

冬雪笑道：“奴婢這就去前院禀報。”說罷, 旋身快步出了房門。

周妙沒等多久, 便見冬雪回來, 滿面笑意道：“殿下在前院花園，喚姑娘去前頭呢。”

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周妙起身，只見冬雪忽地俯身替她一一撫平了裙上的褶皺，笑道：“姑娘随我來。”

她感覺将軍府裏的人似乎對她的定位似乎有一點問題。

周妙大感不自在，只得無奈地跟着冬雪去了前頭的花園。

昨天搬進來時，她沒怎麽細看，如今到了園子裏才發現，園中石徑交錯，花臺燦漫，流水繞矮丘，夏日裏常開的花木争奇鬥豔。

這些時日，李佑白即便不在将軍府中，園中也并未疏于打理。

周妙走在石徑之上，見園中的流水并非靜水，而是緩緩流動，盡頭處曲水環抱一方亭臺，潺潺而過。

亭中樂音渺渺，兩個樂伶，一人撫琴，一人彈琵琶。

李佑白坐于亭臺之上，他今日發間豎了一頂紫玉冠，身上穿着湛藍寶瓶紋襕衫，整個人看上去爽朗清玉，卻又有幾分纨绔模樣。

呵，這就開始了麽？開始了他的纨绔人設了麽？

冬雪留在亭外，周妙獨自踏上亭臺，見李佑白的目光向他掃來。

她屈膝拜道：“見過殿下。”

李佑白擡手，嘴角微揚，指尖輕輕敲了敲身前矮幾，說：“你來陪我下一局。”

周妙定睛看去，矮幾上擺着一個雙陸棋盤，是碧玉打磨的雙陸棋盤，四枚骰子皆為金漆，而棋盤左側還淩亂地擺着數枚半掌大小的金餅。

周妙緩步走去，跪坐到了幾前，開口說：“殿下，我身上的盤纏已經用盡了，今日實在拿不出賭注了。”

李佑白聞言一笑：“周姑娘無須煩擾。”說着，便将幾上的幾枚金餅撥到她手邊，“此金皆予姑娘頑罷。”

周妙側目望了一眼不遠處的兩個樂伶，只見二人目不斜視地撫琴撥弦，仿佛眼裏根本沒留意到她這麽一個人。

“謝殿下恩典。”周妙笑盈盈地謝道。

然而，她将金餅握在手中，獨獨将其中一枚置于白馬旁，算是落下賭注。

李佑白瞧過一眼，卻在黑馬旁，落下兩枚金餅。

賭注多者率先執骰，李佑白手中一翻，兩枚金骰子落到玉盤之上，铿锵有聲，滴溜溜轉了好幾圈，周妙被金燦燦的亮光晃了眼，微眯了眯眼，垂眉再看，盤上骰子已停止了轉動。

李佑白又擲出了兩個“陸”，雙骰同數翻倍。

他低聲一笑，挪動了盤上黑馬，雙馬各移動十二位。

将将開局，他已遙遙領先。

周妙手裏不禁握了握其餘的金餅，心态頓時好了許多。

左右她是空手套白狼，賭注不是自己的，輸了一枚便輸了，之後見好就收便是。

她撿起棋盤上的金骰子，随意一擲，金光跳躍幾下，竟也甩出了兩個“陸”。

她輕笑了一聲：“殿下勿怪，今日運氣好。”

李佑白但笑不語，見周妙捏着一匹白馬，足足走了二十四格。

此一馬當先，再行數格，便可歸廄。

各執十二馬，十二馬盡數先歸廄者，贏。

李佑白又擲骰，卻只是兩個極小的數字。他挪動了當先的黑馬。

周妙心中暗喜，接過骰子，再擲，鴻運當頭，竟然扔出了兩個“五”。

她“哈”得一笑，眉毛不禁揚了起來：“殿下，承讓了。”

她的第一匹白馬跳過數格，便是歸廄。

她又挪動了第二匹白馬。

李佑白見她狡黠的模樣，嘴角揚了揚，接過她遞來的骰子，在掌中輕輕一翻，金骰落地，便是兩個“陸”。

周妙狐疑地擡眼多看了他一眼，見他眉目舒展，眼中含了笑意，道：“運氣好罷了。”

恰在此時，管事陳風領着兩個仆從入了亭臺，躬身道：“殿下，該敷藥了。”

周妙停住了擲骰的動作，見其中一個仆從手捧褐色藥包，将其輕輕置于李佑白膝上。

她轉回目光，趁此良機，開口問道：“殿下今日可見了簡姑娘？”兩人有沒有把話說開，解一解女主的心結。

“簡大夫？”李佑白卻回頭望了一眼立在一旁的陳風。

陳風見狀，立刻答道：“簡姑娘今日一大早便出了府。”

周妙吃了一驚，忙問：“她去哪兒了？”

陳風搖頭：“老奴不知。”

周妙聽罷立刻轉而去瞧李佑白，但他神色未變，臉上似乎是一副不甚在意的模樣。

她沒來由地一陣心慌，簡青竹不會真走了吧？

應該不會，簡青松尚無音訊，她不會一走了之。

再說，月餘下來，朝夕相伴，怎麽着，都該有些感情在吧？

興許只是出門散散心，不過她又能去哪兒呢？

周妙想了片刻，簡青竹在京中人生地不熟，認識的人寥寥，她該不會去尋常牧之了吧？

*

簡青竹确實去尋了常牧之。

簡青松下落不明，留下的書信內容令她疑惑不解，李佑白居然也是宮裏的人。

她昨晚想了大半宿，也沒想出個所以然來，今日出門本打算透透氣，散散心，可不知不覺地，她走到了南市的酒肆。

常牧之自任朝議郎後，衙門裏賞了一處舊宅供他居住，他之後便從叔父的酒肆搬了出來，不過今日恰逢休沐，他一早便來酒肆看望叔父。

巳時剛過，酒肆開門不久，常牧之望見簡青竹一臉郁郁地自酒肆門前經過。

“青竹。”他驚訝地出聲喚道。

“常哥哥。”簡青竹見到他，不由也是一驚，她只是來碰碰運氣，沒想到真的遇見了常牧之。

常牧之走到她身前，一連串地問道：“你來尋我？你如今住在何處？還住在侯府麽？”

簡青竹搖了搖頭：“此事說來話長，不過我今日确實是來尋常哥哥的。”

常牧之見她面上露出一二分為難的神情，卻再沒了下文，于是提議道：“那你随我上樓，尋個僻靜處，容你細說。”

簡青竹颔首，随他上了二樓。

早市人尚不多，二樓的書房，關上軒窗，便不聞窗外聲響。

常牧之倒上一杯清茶，推到簡青竹面前，笑問道：“何事讓你如此煩憂？”

簡青竹道了一聲謝，捧着茶杯，又不知從何說起。

常牧之也不急着追問，只說：“近日諸事繁雜，我本想着，等過幾日，空閑些了，便去看你。”

簡青竹笑了笑。

常牧之問道：“青松兄，有消息了麽？”

簡青竹臉上的笑容垮了下來：“沒有，我也不知道二哥究竟去了何處？”

常牧之有些驚訝，簡青竹入京就是為了找簡青松，可月餘過去，竟然依舊杳無音訊。

固遠侯府難道也找不到他？

“你可知青松兄是否還在京中？”

簡青竹搖搖頭，嘆氣道：“還不知道呢。”

常牧之聽她一嘆，原本想勸兩句，卻又見她忽而擡眼問道：“常哥哥如今做了官，能不能同我說說，宮裏的事情？”

常牧之一愣，繼而笑道：“宮裏的事情？你想聽什麽？”

“就說一說宮裏的殿下吧。”

常牧之徐徐道：“宮裏如今有兩位殿下，一位是大殿下，原本的太子，還有一位是慶王殿下。”

簡青竹問道：“大殿下是原本的太子？為何又不是太子了？”

常牧之細觀她的神色，思量須臾，方答：“罷黜一事非三言兩語可以辨清，不過今上罷黜太子，诏書中說的緣由是因為太子結黨營私斂財，難堪大任。”

“那太子不是好人？”簡青竹皺眉追問道，雖然心裏她不願意相信，公子真是一個壞人。

常牧之笑了半聲：“好與壞如何定奪？此事源于年前一案，陸廣安案。彼時朝中諸位大臣上書，彈劾池州鹽道，陸廣安，說他私吞鹽課，中飽私囊；陸廣安上折卻說，鹽課都交予了池州的太子，皇帝因而大怒，罷黜了太子。”

簡青竹臉上一白：“太子真私斂了池州的鹽課？”

常牧之做了朝議郎中，規置尚書省計冊，特意留心了陸廣安案。

“太子确也收了陸廣安的錢，可那錢并未用作私用，卻是補了池州大營的欠饷，池州大營去歲欠饷八個月，共計六千七百兩銀。”

簡青竹倒抽了一口涼氣，在池州時，她偶爾也聽說過軍中大營欠饷，軍士怨聲載道，可未曾想，竟是欠饷八個月之久。

簡青竹不解道：“那為何還要罷黜太子？”

“此乃一事，然而冰凍三尺非一日之寒。”罷黜一事，常牧之原本思來想去也想不明白，孟仲元雖勢大，難道真能左右皇帝的好惡？不過，面聖過後，他興許略有了頭緒，“你可聽說過，草原狼群的故事？”

簡青竹疑惑地搖頭：“是什麽故事？”

“書上說，草原狼群一般只是一匹頭狼，頭狼率領狼群，穿越草原，四處狩獵，群狼聽其號令，唯其是瞻，不過如同人衰，狼也會變老變得不再強壯，可是，狼群中的頭狼會在自己變得衰弱前，将狼群裏年輕的挑戰者，趕出領地。這便是草原狼群的故事。”

簡青竹聽得雲裏霧裏，長嘆了一口氣道：“常哥哥說了這麽許多，我只想知道，常哥哥認為大殿下是個好人麽？”

常牧之心中早已有了猜測，問道：“你為何這樣問？你見過大殿下？”

簡青竹臉上一怔，立刻搖了搖頭，只說：“我随便問問，問着頑的。”

常牧之只餘一笑，不再多問。

昨日，寶華殿朝會之上，他親見大殿下入殿，坐于木輪車中，不良于行。

今日再觀簡青竹的一番問詢，令常牧之不由推想，簡青竹為周妙的“表兄”醫治腿疾，在此之前，一直借住于固遠侯府。

固遠侯，李融，掌兵池州。

興許，這周妙的“表兄”便是歸京的李佑白。