49 VIII.

第049章 VIII.

以精靈之力幻化出的藤蔓憑空出現, 自下将傾覆的書架緩緩擡起；與此同時，房頂上也垂下了同樣微微發光的綠藤，兩方合力将櫃子歸位。

“請。”伊恩做了個手勢。

艾格尼絲卻沒有動：“不需要我告訴你答案？”

伊恩一怔才想起她在說什麽，笑容略收：“看來你并不相信目前流通的說法。”

雖然誰都沒有提及菲利克斯的名字, 但兩人之間的空氣一瞬宛如凝滞。

而後, 艾格尼絲輕緩且鎮定地将繃緊的弦調松：“你那麽做, 也許的确有為他拖延時間的意圖, 但那只是次要的目的。”

“聽起來你已經想到了我的主要目的？”伊恩說到最後一個詞組時語氣浮上一絲溫和的嘲弄, 仿佛他都不相信自己有這樣的東西。

“威脅，”艾格尼絲清晰地吐出答案，“雖然我并不知道這上面隐藏了什麽、它又對詛咒的主謀……對理查有什麽意義, 但你以那樣的方式插手萊昂的死亡現場，等同在短時間內切斷了通往上面密室的道路。至于你被人目擊在塔頂走動……我是否可以斷言, 那是你故意留下的證據, 用來宣告你已經發現這裏的秘密？”

伊恩默默無言地聽艾格尼絲說完，神情有些微妙。

她險些以為自己的推論錯得離譜。

但最後伊恩戴着難以解讀的笑面颔首：“雖然不完全正确, 但已經足夠了。”這麽說着，他也從窗邊輕巧地登上書架搭成的階梯, 走到艾格尼絲身後，半真半假地提議：

“不用擔心會掉下來, 我會接着你。”

“不牢你費心了, 我先進去探個路。”希爾達冷冷開口, 拔出身後粲然發光的大劍。沉重的利刃竟然陡然失去重量, 搖搖晃晃地浮空，帶着緊握劍柄的希爾達升到打開的入口前。她輕松登上軟梯最上階, 回頭道：“艾格尼絲女士，請您稍等, 我馬上拉您上來。”

“亞倫真是給你找了個好護衛。”伊恩低笑。

艾格尼絲沒有回頭：“亞倫知道這間密室的存在嗎？”

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伊恩避而不答：“為什麽要向我詢問亞倫大人的事？”

艾格尼絲回頭，冷淡地瞪視他。

伊恩投降似地舉起雙手，無可奈何的微笑隐藏鋒銳：“我只向他傳達他想要的、還有我想要讓他知道的信息。”

“你是什麽時候……”艾格尼絲頓住。不論哪種問法都十分古怪：你是什麽時候成了亞倫的線人的？你是什麽時候開始為亞倫效力的？……

剛才靈光一現，艾格尼絲才會陡然發問。她并沒有料到伊恩會承認與亞倫有聯絡。但如果他們之間早就有了她所不知道的協議，萊昂現身之後亞倫那側反常的沉默就有了解釋－－不僅僅是希爾達這個明面上的由海克瑟萊一族派來的監督者，伊恩也在不斷向亞倫傳達最新情況。而顯然，亞倫和伊恩都認為目前的狀況還不需要白鷹城直接插手。

希爾達鑽入密室後尚未返回。

艾格尼絲有些焦慮，只得繼續提問轉移注意力：“理查知情嗎？”

伊恩的答案拐彎抹角：“他也需要了解亞倫想要知道哪些情報。”

換而言之，伊恩是白鷹城與布魯格斯共同的線人。這是個出乎意料适合他的角色，但卷入雙方沉默的角力之中宛如淩空漫步，只要一步走錯，便會堕入深淵粉身碎骨。

艾格尼絲帶着不知是欽佩還是無言以對的神色看了他片刻，側眸說道：“只要理查願意，他随時可以以背叛的罪名處置你。亞倫不會為你求情。”

“你在擔心我？我好感動。”伊恩輕挑地應答，避重就輕，“那麽如果真的到了那一天，您會為我求情嗎？艾格尼絲女士？”

“這取決于你告訴我的真相是否讓我滿意。”

伊恩低笑出聲：“真相很難令人滿意。”

說話間，希爾達終于再次出現：“上面沒有危險，但請您上來的時候務必小心。”

軟梯比意象中容易攀登，艾格尼絲還沒反應過來，便已然置身于陌生的空間之中。

如伊恩所言，書房天花板上的密室是一間再普通不過的卧室。

甚至可以說普通過頭了：

雖然這裏沒有窗戶，但一盞月石燈從挑高的尖頂上垂下，将四周籠罩在柔和寧靜的象牙白光線之中。舉目四顧，艾格尼絲首先看到整潔而質樸的床鋪，床頭櫃上擺放着做到一半的針線活和開封過的藥瓶。另一側靠牆擺放着充當置物架的長書桌，桌面和桌腳上都覆滿了年月留下的劃痕，顯然是從哪裏搬來的舊家具。從書房中遺失的那幾本典籍被随手擱置在書桌的角落，一旁是插了一支永生花的陶花瓶。

正是從這花瓶中飄出了熟悉的香味。

萊昂死後，艾格尼絲第一次在理查身上聞到了一樣的香氣。她認為那是理查問城中的醫官取來的安神草藥熏香。但并不僅僅是那樣。理查的卧室中并沒有那樣的氣味。由此可見，理查曾經長時間地在這間屋子中停留，以至于身上留下了不散的香味。又或者……

艾格尼絲帶着古怪的微笑，輕輕評論道：“調配這香膏的人和理查過往從密。”

下一個問題随即湧上心頭：書房的入口被從下切斷，那麽偷走書的人又是如何不被人察覺地進出這裏的？

答案只有一個：這間屋子不止一個入口。

在尋找另一個出入口之前，艾格尼絲轉向伊恩，聲音不覺壓得很低，像是害怕驚擾停駐在這裏的房間主人的殘影：“常常來這裏的……不止理查吧？”

不論是床頭的繡活、還是牆上懸挂的織物，都昭示着另一位女主人的存在。

伊恩颔首：“這點一目了然。但是關于房間主人的身份……”他帶着一點辛辣的惡意笑起來：“如果理查大人那麽多年一直有一位秘密的情人，怎麽會痕跡都沒有留下？除非雙方都有非常正當的進出入口附近的理由。”

希爾達的面色有些古怪。她向房間另一側擡手：“那裏的挂毯後有一條通道。”

艾格尼絲向希爾達支出的方向走過去，被一種古怪的感受支配：她已經知道答案，甚至能夠确信自己是正确的。可在以雙眼确認證據之前，她什麽都說不出來，甚至希望自己的猜測是錯誤的。挂毯末梢的流蘇陳舊卻未蒙塵。艾格尼絲伸手，停頓了一下，感覺自己拽住的是遮蓋住理查那從不向她敞開的另一面的幕布。

“需要我為你帶路嗎？”伊恩從身後靠近。

“不，我自己來。”艾格尼絲卷起挂毯，走進同樣點着月石燈的狹長走道。

石頭甬道有些陰冷，卻并不肮髒，一路螺旋鬥折着向下，地勢之後漸趨平坦，艾格尼絲猜測她正走在連接南北塔樓的二層露臺下。

希爾達和伊恩的腳步聲跟在身後，卻沒有一個人說話。

走道突然就到了盡頭，面前是一扇沉重卻狹窄的門。

艾格尼絲走上前，将耳朵貼在門板上。

有些遙遠的人聲隐約傳來，她分辨了片刻，聽到了熟悉的走動和搬動東西的聲響，随即意識到外面正處在領主夫婦主卧室下方－－在大廳和二樓的套間中間，還有一層只有通過偏樓梯才能進入的夾層。服侍她和理查的下人在不輪值時居住在這裏，許多日常需要的東西也儲存在夾層中的小倉庫。這裏是支撐布魯格斯運轉的內側的世界，傭人從夾層四通八達的通道直接抵達城堡另一側的廚房。

“您可能不熟悉下人的住處，但之前我查看地形的時候來過這附近。”希爾達透過門縫張望片刻，低低下定論。

“需要打開門确認一下嗎？”

艾格尼絲很想拒絕伊恩的提議，卻輕輕颔首。

希爾達一胳膊肘将伊恩推開，異常熟練地将門開啓了一條縫，側身等待片刻，才緩緩将門打開。

門後是一個敞開的壁櫥，堆放了半人高的亞麻布。映入三人眼簾的是一間儲存備用被褥和過季衣物的小倉庫。但不需要再向外走，艾格尼絲就知道下一間房間是喬安的小房間－－這些東西一直由這位領頭侍女保管，艾格尼絲只在剛來到布魯格斯時下來确認過一次這間倉庫的狀況，此後将進出這間倉庫的事交由喬安處理。但一次對她來說已經足夠。

“這裏不宜久留。”希爾達輕咳一聲。

艾格尼絲默然轉身。

三人回到塔頂的密室之中。希爾達小心翼翼地打量艾格尼絲：“您……還好嗎？”

“你看上去不怎麽驚訝。”伊恩的話語中欠缺此時該有的關心，這反而令艾格尼絲感到輕松。

“我竟然沒有一絲被背叛的感覺。震驚、憤怒、悲傷、失望……這些應有的感情，我什麽都感覺不到。”她環視四周，再次感覺自己才是那個踏入了他人空間的入侵者。她垂下視線，輕聲坦白：“我……甚至松了口氣。”

那些散落在艾格尼絲記憶深處的、看似毫無意義的碎片被強風吹起，再落下時拼湊起了嚴絲密縫的一幅新圖景：

理查來艾格尼絲房中時，總是已經更衣完畢；喬安是來往于公爵夫婦之間傳信的人；沒有人比喬安更清楚理查的動向，他是否已經起床、是否已經去晨禱；艾格尼絲随希爾達跳窗離開去見菲利克斯之後，理查就突然造訪，喬安卻不在場；艾格尼絲造訪理查卧室時，喬安不敲門就開門，見到艾格尼絲與理查獨處時的驚訝神色……

還有喬安與萊昂那離奇的争執。

雖然恐怕已然是無法查證的猜測。但萊昂對加布麗爾吹噓卻隐而不發的發現，恐怕也是這間密室、還有喬安與理查的關系。也許他終究比艾格尼絲要了解理查，因而更快聞到了秘密與背德的氣味。他人眼中，萊昂為懷柔公爵夫人才突然造訪；但實情又是如何？他真正的目的也許在于對喬安旁敲側擊地威脅。

只有這個假說才能解釋喬安那時反常的敵意和憤怒。

“喬安原本就有嫌疑，她是偷書掩蓋痕跡的犯人這點也不叫人驚訝，但她如果和理查有－－”希爾達突兀地哽了哽，似乎不知道該如何形容那兩人的關系，“如果他們是那樣的關系，先不論喬安是怎麽獲得魔法方面的知識和道具的，總之她有足夠的動機對您動手。但是為什麽理查也會身中詛咒倒下？難道他們因為您起了争執？但是這也說不通……”

艾格尼絲唇邊現出一抹弧度柔和的冷笑。她轉向伊恩：“這說明，針對公爵夫婦的詛咒原本就是個誤導衆人視線的謊言。”

伊恩會意地彎了彎眼角，自然而然地接口說下去：“而我就是那個構建這個騙局的共犯。”

他向希爾達擡了擡手示意讓他先說完：“如艾格尼所願，我會将我所知道的一切全盤托出。”