88 III.

第088章 III.

III. The Pool of Tears

艾格尼絲推開卧室房門, 才走一步便腳步頓住。

奧莉薇亞回身，攏緊披肩，一開口就火|藥味濃重：“怎麽？看到我就要奪門而出嗎？”

語畢，她的眉眼率先因為懊悔皺起來。

艾格尼絲反手阖上門, 盡可能平靜地說：“不, 我們應該談一談。”

奧莉薇亞沒有立刻回答。

艾格尼絲立刻明白, 對方在等待她先抛出話題。這是習慣使然的長幼秩序？還是有意的刁難, 想看她能否真的能先開口？

但奧莉薇亞眼神閃爍地靠在窗邊的模樣勾起了記憶的潮湧。

以前……很久以前, 艾格尼絲和奧莉薇亞經常佯作睡着蒙騙侍女和嬷嬷，而後悄然溜到彼此的卧室裏，縮在同一個被窩裏, 頭挨着頭，默契地在巡夜的仆役經過門外時忽然捂嘴收住笑聲。即便被發現, 她們也只會咯咯地笑得更大聲；哪怕女官叫來母親, 她們也只會認錯，而後屢教不改。

回想起來, 艾格尼絲都有些不可思議：那時她們為什麽能有多到說不完的話呢？

眼神相觸。奧莉薇亞的唇線扭得更緊，大眼睛裏掠過譴責一般的怨光。

她們想到了同樣的舊事。

一旦意識到這點, 氣氛就僵硬得令人透不過氣。

艾格尼絲想要深呼吸，雙唇微分, 字句便從中滑落：“所以……母親還好嗎？”

奧莉薇亞怔了一下。

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艾格尼絲捏緊雙拳。和面對亞倫時一樣, 一旦她開始緊張, 就會生硬地逐個問候家人的近況。她對這樣慌亂的自己感到惱火。

“她前一陣卧病在床。但天氣轉暖, 她也好一些了。”奧莉薇亞表情略微緩和，“母親還是那麽強健。”

“亞倫呢？”

“整天不是在和事務官們商議, 就是出門拜訪什麽重要的人物，”奧莉薇亞一撇嘴, 略含深意地說，“因為一些別的事，他心情也不太好。”

艾格尼絲垂眸笑了笑。

又是片刻的沉默。

奧莉薇亞不斷變換姿勢，将披肩打成各色各樣的結又解開，一會兒又去摸玻璃窗，總之停不下小動作，就好像被惹毛之後不斷拍打長尾巴的貓。

“那麽……你還好嗎？”

奧莉薇亞嗆了一下：“什麽？”

艾格尼絲強忍住轉開視線的沖動，費力地将話說完整：“奧莉薇亞，這些年……你還好嗎？”

遲到的問候含在嘴裏和道歉一樣酸澀。

近三年前，在她出嫁後唯一一次因為父親的葬禮回白鷹城時，她都沒能對妹妹說出這句話。

奧莉薇亞的眼圈微微發紅。但她立刻用力扭過頭：“你想要我怎麽回答？你想要我過得好還是不好？”

“我當然希望你過得好。”

“是嗎？”

艾格尼絲深吸氣：“我有什麽理由不希望你過得好好的？”

奧莉薇亞将披肩往地上甩：“因為你根本不在乎我過得怎麽樣！一點都不！”

“你誤會我了。”

“我并不覺得。你成婚之後就沒有和我有過任何聯絡。”在艾格尼絲反駁前，奧莉薇亞眯眼冷笑起來，“哦，每年慣例送到白鷹城的那些科林西亞特産不算。不要說信或是便條，你連一個口信都沒有給過我。”

艾格尼絲無法反駁。那幾年間她只想要盡可能切斷與過去的聯系，一直在逃避。

良久，她才垂下頭，喃喃：“抱歉。”

從奧莉薇亞的方向傳來驚愕的抽氣聲。

艾格尼絲看過去，低低重複：“對于音訊全無這件事，我……非常抱歉。”停頓一下，她自嘲地勾唇：“但那時，我覺得那樣是最好的。也許你也寧可從來沒有我這個姐姐。”

奧莉薇亞的表情凝固了。随即，她突兀地俯身去撿地上的披肩，卻幹脆抱頭蹲下了。

艾格尼絲猶豫着是否要邁進關鍵的那一步。

在她下定決心前，奧莉薇亞已經擡起頭來，嗓音有些沙啞：

“我們為什麽會變成這樣？我們曾經……曾經就好像是共享同一個靈魂的兩具身體。但為什麽我們走到了這步？我做錯了什麽？我從來沒能想明白。”

艾格尼絲無法忍受俯視的高度差，走到床另一側的牆邊坐下。

奧莉薇亞在床另一側的窗邊。只是這麽一點距離，外加簾幕的遮蓋，堵在艾格尼絲喉頭的棉絮般的淚意便略微松弛。她又能順暢呼吸了。而後，她說道：

“世事如此。人和人會改變，會長大……然後長出隔閡。”

“是什麽時候？因為哪件事？”奧莉薇亞的聲音拔高，顫抖着，“我一點頭緒都沒有……”

艾格尼絲抱住雙膝：“并不是因為某一件事，或是哪個瞬間，兩個人之間忽然就裂出一道溝壑。更像是……回過神來的時候，我已經和你把彼此弄丢了。”

片刻的沉默。

“我知道，肯定還是因為魔法，”奧莉薇亞撩起她那側的床簾，“我說得對嗎？一定是這樣。”

艾格尼絲沒有回答。術刺

“如果……”奧莉薇亞頓住，她很少顯得那麽小心翼翼，“你現在能夠使用魔法了，你會變回去嗎？”

艾格尼絲困惑地眨了眨眼。

從無言中讀出困惑，奧莉薇亞急切地補充：“你聽我說，我做到了。精靈、聖物媒介、詠唱……這些中間的環節全部不需要，只需要掌握方法就能用語言改變現實。艾格尼絲，我做到了！”

艾格尼絲忘了呼吸。

耳邊有雜音，慢了一拍她才意識到這是自己的心跳聲。她不由自主揪緊了衣襟。她已經确知奧莉薇亞接下來要說出什麽，但她還是不願意相信。

“不論是否有天賦，任何人都能使用魔法。我解開了這個謎題。”

艾格尼絲以餘光看到奧莉薇亞在另一邊站了起來，雙手撐着床面，朝她的方向傾身。

語聲也的确變得更近。像宣判的公告，又像蠱惑的咒語：

“艾格尼絲，你也能使用魔法了。”

艾格尼絲徹底失語。

奧莉薇亞等待着她從震驚中清醒過來，然而欣喜若狂。

可她沒有。

“真了不起……這等同看透了萬物之理。奧莉薇亞，我為你感到高興。所有人都該為你驕傲。我真心實意這麽覺得。但是藍血派如果得知你看透了這樣的奧秘，一定會不顧一切阻止你将方法散布出去，我必須和神殿的人盡快談一談，還必須保障你的安全，但亞倫為什麽要把你－－”

“艾格尼絲！”

“嗯？”

奧莉薇亞臉頰漲得通紅。嘴唇翕動數次，卻沒能成句，她幹脆直接跨越那點距離，将艾格尼絲那側的帷幕也掀起來。她專注凝視的眼神有些咄咄逼人，語氣卻很開朗：“要不要現在就試試看？抓住我的手，我來告訴你怎麽做。”

艾格尼絲依然環抱着膝蓋，側眸看着妹妹，露出如晨霧般虛幻的微笑。

奧莉薇亞向她伸出手，咬住下唇，流露出祈求的神色：“來試一試好不好？”

艾格尼絲差一點就依言抓住妹妹的手。

這情境似曾相識。在某個人誠摯、毫無保留地向她奉上心意的時候，她也是這樣狂喜到沸騰，而後一瞬跌回冰雪正中，被惘然從頭到腳浸透。她知道自己該表現得更熱切一點，甚至應該如奧莉薇亞所願，更高興一點。但是從背後勒住她、幾乎要将她一口吞下的是溫柔而清醒的遺憾。

“我就算了。”艾格尼絲笑着說，“我相信你做到了。”

“不……我不是要向你證明那是真的。”奧莉薇亞語聲變得急促，她笑得更加用力，“你真的不試一試嗎？這不是你一直想要實現的願望嗎？你可以使用魔法了，任何魔法都可以！那樣的話，我們就又變得一樣了。所以－－”

她哽住了，像在自己的眼淚裏溺水，正緊緊抓着艾格尼絲這根唯一的稻草。

但艾格尼絲一動不動，像座被冰封的雕像。這麽做對奧莉薇亞非常殘忍，但是艾格尼絲甚至無法擡起一根手指。

－－那樣的話，我們就又變得一樣了。

這句話太沉重了，壓住了她。

奧莉薇亞的嘴唇顫抖起來：“你不高興嗎？”

艾格尼絲夢呓般地低語：“我當然為你感到高興。”

“不是我！我在問你，你終于可以使用魔法了，你不因此而喜悅嗎？”這麽說着，奧莉薇亞再次幾近祈求地投來注視。

艾格尼絲無端打了個寒顫。

在給出答案前，她就知道這結束了：

“奧莉薇亞，我不知道。”

“……”

“我不知道你在期待什麽，但我現在能不能使用魔法，其實沒有多大的區別。”

奧莉薇亞往後瑟縮，失去了表情：“我聽不懂你在說什麽。怎麽可能沒有區別？”

“這當然是件好事，也許能在關鍵時刻救我一命。但除此以外，我的境況，我要做的事，都沒有發生一點改變。”

“你的意思是，已經太遲了，是我太晚才解開謎題，是我的錯？”

“不，我不是這個意思。”

“那你和我說清楚啊？！我不明白……你以為我是為了什麽？”奧莉薇亞重重錘向床柱，聲音變得尖利，“你以為我很喜歡魔法嗎？你以為我是心甘情願地待在白鷹城，沒日沒夜拼命地鑽研？別說笑了！這種東西，我随時可以舍棄，而且不會有一丁點後悔的意思！”

艾格尼絲臉上失去了血色：“奧莉薇亞……”

“我就向你坦白吧，我根本不喜歡魔法！什麽天賦，什麽萬物之理，都沒什麽大不了的，都給我見鬼去吧！因為我一點都不在乎！”目光觸及艾格尼絲，奧莉薇亞不禁頓了頓。

艾格尼絲面色慘白，看上去随時會暈過去，但還是口齒清晰地低語：“如果你不喜歡魔法，為什麽你要做到這個地步？”

奧莉薇亞聞言大笑起來：“那當然是因為我以為只要穿過了那扇門，只要讓你也能使用魔法，我們就扯平了，你就會變得和以前一樣，一切就會變回原樣。艾格尼絲，如果不是為了你，我憑什麽要花那麽多的時間和精力在一樣我其實完全不在乎的事上？”

“為、了、我？”艾格尼絲不可置信地重複。

奧莉薇亞咬牙切齒：“你以為我不知道？自從你發現自己沒有天賦，你就開始讨厭我，不想見到我……如果你也有天賦就好了，如果你也能使用魔法就好了，哈！如果是那樣反倒簡單幹脆，換你擁有我的一切不就好了，皆大歡喜。”

“奧莉薇亞，我不是那麽想的－－”

“不要否認，我很清楚，你就是這麽看我的。你自尊心比誰都高，小時候跟在你身後的跟屁蟲反而成了所有人口中的天才，你受不了那個落差吧？我能理解，我原諒你。”奧莉薇亞眼含淚光冷笑起來，“我都覺得自己真可悲，憑什麽我被都你這樣對待了，還是那麽想讓你得償所願？還像個傻瓜一樣，還是不想被你厭惡……”

艾格尼絲伸手，奧莉薇亞搖着頭退到房間另一頭，幾乎在尖叫：“又不是我想要有天賦的，如果可以的話，我也想讓給你……但這又不是我的錯！我為什麽要因為這種無聊的原因被你疏遠？”

如同在冰面一腳踩空墜落。

搖搖晃晃地站起來，艾格尼絲捂住臉深呼吸，手指卻被沾濕。

她茫茫然翻過雙手查看，才察覺視野已經模糊。

奧莉薇亞突然不作聲了。

艾格尼絲以衣袖胡亂拭去眼淚，與妹妹對上眼神。

奧莉薇亞也哭了。

渾似曾經她們因為做錯事被劈頭蓋臉一頓臭罵之後，木着臉無言相對良久，忽然同時感到委屈，開始比誰的眼睛雨下得更急。

“明明以前我們從早到晚都在一起，那時候真的很開心。你什麽都記得住，好像什麽都知道，又比我好看，我那麽憧憬你。那時我總想着有一天要追上你，但其實追不上也沒有關系，只是跟着你就足夠開心了，”奧莉薇亞用力吸鼻子，自嘲地吐了吐舌頭，“還是個小鬼頭時候的事，我竟然到現在都忘不了。但你恨不得全忘記吧。”

“不，”艾格尼絲卡在第二個詞語，狼狽地側轉過身，将臉從妹妹眼前藏起來。她不禁鄙夷自己的軟弱。仿佛已經向前走了很多，但在奧莉薇亞面前，過去的重壓便令她懷疑自己是否依然只是在原地打轉。

所以她必須說出來。

那些在奧莉薇亞追問時欲言又止吞下的話語，那些只盯着妹妹的背影在腦海中掠過的詞句，雖然可能已經太晚了，即便要以這樣半吊子的方式吞吞吐吐地傾倒出來，都沒關系，如果說艾格尼絲至今有什麽人生經驗的話，那就是越是感到與其說出口不如去死更為輕松的話，就越要好好地說清楚。

她已經對伊恩做過一次這樣拼盡全力的坦白。沒有道理不能做到第二次。

“奧莉薇亞，我……無法忘記，也不可能想要忘記。”

這麽說着，艾格尼絲緩緩轉身，面向這番話應當傳遞到的目的地。她深吸氣，迎着奧莉薇亞的眼神看回去：

“如你所言，我們曾經親密無間，一個靈魂平均勻進兩具軀體。你從會說話的時候開始就崇拜我，我到哪裏你就跟到哪裏。如果沒有你，也許我要花很久才能區分記憶和現實。我知道你崇拜我，而我……想要成為值得你那樣驕傲的姐姐。”

她微笑了一下：“可是我逐漸發現，我們并非一體，我們是兩個人。不同的人。而你比我更優秀。但你依然以那種……宛如信徒一般信賴又崇敬的眼神看着我，那讓我想要像你相信我一樣相信自己。也許還有機會。你在八歲之前其實也沒有表露出特別大的天賦。也許我的天賦也只是來得很遲。我想要這麽相信，但其實我知道并不是那樣。”

奧莉薇亞憐憫般的別開視線。

“你一定無法想象那究竟是什麽滋味，”

對于這挑釁一般的話，奧莉薇亞立刻重新擡頭，卻沒立刻發作，而是唇線緊繃，等待艾格尼絲說下去。

艾格尼絲臉上依然帶着微笑，但她擱在背後的雙手指甲掐入掌心：“不論我有多熱愛一件事，不論我空有多少知識，我的熱情和心意都不會得到回應。這種明知道沒有意義，一百次下定決心要死心，到了最後一刻卻還是無法割舍，只能沒骨氣地反悔的感受……你能想象嗎？”

奧莉薇亞吞咽了一記。

“因為我沒有天賦，我不是被選中的哪一個，你才是。”艾格尼絲感到出奇地輕松，也許是疼痛過頭感官反而倒錯了，她繼續說下去，“我們之間的差異比我完全沒有天賦更殘忍。我看着你日複一日地成長起來，我當然不可能不為你感到驕傲，可我又禁不住地想，為什麽我不能和你一樣，明明我才是姐姐。為什麽你那多到過剩的天賦不能分給我一點。”

“我知道不該這麽想，明明你比任何人都要無辜，錯的是我的妒忌心。因此我變得更加厭惡自己，只要看到你……就會想起我以多麽龌龊、陰暗、又自私的想法揣度過你。”

“你－－”

艾格尼絲沒有容許奧莉薇亞插話，略微低頭，仿佛在請求原諒：“你對這一切一無所覺。你還是一如往常地跑來粘我，眼神發光地和我說魔法的這件事和那件事。明明你早就超過我，為什麽還要停下腳步等我追上來？我知道你沒有惡意。但……你不知道那對我來說是什麽樣的地獄，我又要花多大的力氣才不向你發一點脾氣，只是為了不讓你察覺我受不了你那樣。我不希望你因為我而對魔法心懷芥蒂，我期待着你能做到我做不到的所有事。”

長久的停頓。

艾格尼絲從回憶之海中上浮，面向奧莉薇亞，帶着無可奈何的神色說：“一直以來，我懷着的就算這般陰暗又醜惡的心緒。現在我全告訴你了，但你肯定依然無法感同身受。正如我無法想象你在每次使用魔法時，心頭都是怎樣的感受。”

奧莉薇亞沒有反駁。

艾格尼絲握緊雙拳，前進一步，加重咬字：“但你現在卻告訴我，魔法對你來說根本沒什麽大不了的，你根本不喜歡魔法，可以随時放棄。現在你知道這話對我來說有多殘忍了嗎？大概和我無法面對你、因此刻意疏遠你同等殘忍。”

奧莉薇亞忍不住為自己辯解：“對我來說，不想要的天賦也只不過是負擔。”

短促的吸氣聲。

艾格尼絲以從所未有的大聲量叫道：

“你不要的話，那就給我啊！”

奧莉薇亞呆住了。她大概沒想到自己的姐姐能夠喊出這樣不講理的要求。

艾格尼絲縮起肩膀，低頭輕笑起來：“也許我一直很想對你說那麽任性冷酷的話。但真的說出來之後，也不過是再次确認我只能說說而已。事到如今，即便我能使用魔法，也沒有任何意義。”

她走到奧莉薇亞面前：“我們不可能又變得一樣，因為我和你本來就不一樣。”

奧莉薇亞的瞳仁劇烈收縮。

“但假如……即便我不能變回你記憶裏的那個姐姐，如果即便如此，你還是願意接受我的話，我－－”艾格尼絲苦笑起來，改口說，“不，雖然有時候你說的話的确讓我氣得要發瘋，但不管怎樣，我都不可能讨厭你的，奧莉薇亞。”

奧莉薇亞只是怔怔盯着她。

艾格尼絲不自在地後退了半步，轉過身給彼此留餘地：“我的話說完了。如果你需要時間再想－－”

奧莉薇亞緊緊抱住她的手臂，抽抽噎噎地嗚咽起來。

這次換艾格尼絲不知所措。她不太确定地摸了摸妹妹的頭發，奧莉薇亞直接把臉埋進她肩頭，開始嚎啕大哭。

“怎麽還哭得越來越厲害了……”艾格尼絲輕拍着奧莉薇亞的後背，有些頭皮發麻。

“還不都……都是你害的！”

“奧莉薇亞，你要這麽扒着我到什麽時候？”

“到你受不了為止。”

“……”

奧莉薇亞惡意咧嘴笑了：“總之今晚很遺憾，柯蒂斯不能來陪你了，不把我想知道的事說清楚我是不會放你睡覺的。”