8 ☆、志願者（1）

八歲的城戶紗織在大宅裏狂奔。

她緊緊咬着牙，連臉頰都隐隐生痛，裙擺在腿邊亂舞，小腳砸在厚厚的羊毛地毯上發出沉悶的響聲，平日裏一舉手一投足都流露出的大小姐風範如今消失得無影無蹤。照顧她的家庭教師在她身後呼喊着什麽，她只當聽不見，像只驚飛的小鳥一樣在走廊裏撲騰。她沖進底層走廊盡頭的一間屋子裏，“砰”的一聲将沉重的梨木門關上，還将幾道保險鎖一一鎖緊。然後她終于在一片漆黑中站定了，深深吸了一口氣。

“艾俄洛斯！”小女孩喊道，聲音帶着哭腔卻又凄厲，“艾俄洛斯！到底都是怎麽回事，出來，你告訴我！”

偌大的房間裏終于出現了一絲光，是擺在屋子正中的一個金色箱子開始散發出微弱的光芒，像隔着雲霧的太陽一般，是确鑿無疑的光明，卻又遙不可及。一個少年的身影出現在白光中，緩緩走近女孩身邊。那是一個身材十分高大，面容裏卻還帶着一點點稚嫩的十來歲少年，金發碧眼，古典雕塑一般俊朗。如此英氣逼人的少年，身形卻是半透明的——無論如何不是活着的人。

“你想知道什麽，紗織？”艾俄洛斯站在女孩面前柔聲問道。

“爺爺給我講了好多好多，”女孩抽噎着說道，“他說根本沒有什麽登山事故，你也不是見義勇為才救了我。他說我是什麽希臘的女神，你是我的戰士，這才，這才……爺爺還說星矢他們其實也是去參加訓練了，去了很遠很遠的地方，很危險也很辛苦，将來都會成為像你那樣的戰士，說不定都會死的！艾俄洛斯，爺爺說你知道所有的事情，你就是證人，是不是？這是不是真的？”

艾俄洛斯的靈魂用一雙虛無的眼睛審視着面前的女孩，那個小宇宙深藏，沒有任何前世記憶的富家女孩。良久，他緩緩單膝跪下，将右手置于心口的位置。

“雅典娜女神在上，射手座黃金聖鬥士艾俄洛斯參到，”他輕聲說道，“吾起誓，今後當追随女神左右，為守護大地生靈而戰，艱險不可阻擋，生死不可轉移。吾之心意盡奉于吾主，此時直至消亡。”說完他用并不存在的手掌托起小女孩細嫩的小手湊到唇邊——多年前鄭重宣告的誓言再次重複，用超乎想象的真實诠釋着‘生死不可轉移’。

紗織的手明明只碰到了空氣，最多只感到一絲微乎其微的涼意，她卻忍不住打了個冷顫，仿佛突然墜入冬日的寒潭。她猛地将手抽了回來，用一種驚駭近乎絕望的神色望向眼前的英靈，大聲說道，“你騙人，你騙人！！”

“我為什麽要騙你呢，紗織？”艾俄洛斯反問。

“我怎麽可能是神？”小女孩這一次真哭了出來，“我只是個壞脾氣的大小姐，星矢他們都不喜歡我不與我玩，而你雖然不說什麽，我知道你也嫌棄我是個被爺爺寵壞了的小孩。你和爺爺都認錯人了，我不是什麽神，不是的！”

艾俄洛斯仍然是平和而耐心地解釋道，“并不存在認錯人這個可能。當年我奉教皇之命親自去尋找你降生的地點，親自将你抱回了聖域。逃離聖域的那一夜也是我将你從女神殿的搖籃裏抱出，一路離開最後将你送到城戶先生的手中。或許你自己尚不能察覺到你的小宇宙，但是從你降生的那一刻起我便能感到你的神威，絕不會認錯。如果不是你，我如何還能在這裏和你對話？我并沒有覺醒在死後自由行動的力量，執念再深也能感到冥界無時不刻的召喚。若不是你的神力滋養我的靈魂，切斷冥界對我的束縛，我不可能一直這樣陪在你身邊。”

紗織往後退了兩步，小手緊緊地抓着裙擺。她想擡起下巴擺出一個有尊嚴的姿勢，卻發現自己根本做不到。她又退了兩步，然後坐倒在地上。

“原來在你們那裏我只是個神，”小女孩喃喃說道，“我還以為，我還以為爺爺是真地喜歡我，所以才對我那麽好。如果我不是什麽女神，爺爺是不是就不會要我了？”

艾俄洛斯将一只比風還輕的手放在她的頭上，溫和地說，“城戶先生是個有騎士精神的人。哪怕你只是一個普通的孩子，看在我性命相托的份上，也一定會收留你撫養你長大的。”

“但是爺爺就不會送星矢他們去訓練了！”小女孩渾身顫抖，“爺爺說，他說星矢他們其實都是他的親生孩子。如果我不是什麽女神，爺爺怎麽會送走大家，他怎麽會這樣對待自己的孩子？”

艾俄洛斯嘆了一口氣，“總要有人去訓練，去歷經千難萬苦，去成為女神的戰力，或許為此獻出生命。聖域有積累了數千年的力量，名聲，人脈還有財富，要說服那些有潛力的孩子們的家人總會容易些，而城戶先生就只能送走自己的孩子。這也是沒有辦法的辦法；說到底這件事的責任在我。”

“你也一樣！你救我不過是因為我是神。如果我只是一個普通的孩子，你還會拼了命救我麽？”

“當然會的，紗織，”艾俄洛斯答，“守護大地上的人們和生靈亦是聖鬥士的職責。”

“但是你還會用自己的性命換我的麽？”八歲的小女孩盯着微光中的幽靈，不依不撓地追問道。

“紗織，戰鬥不是你想象的那樣。對于戰士來說——甚至俗世中的軍警——死亡固然是一種可能性，但大家沖進險境的時候心中都是會活着完成任務的信念。那天夜裏我抱着你從女神殿一路沖出聖域，然而從來沒有想過會用我自己的生命來換取什麽。我曾一直堅信會活着陪你長大。”

“你拒絕直接回答，這不也是一種答案麽？”紗織抱着膝蓋，将頭埋得更低了。

良久的沉默，然後聽見艾俄洛斯低聲應道，“好，那麽容我直接回應你，我的女神。如果是确鑿無疑的一命易一命，為了你我毫無猶豫，但為了一個普通人我确實做不到。畢竟對于聖域和世界來說黃金聖鬥士是寶貴而不易替換的資源，我必須把聖域的任務放在首位。”

紗織等到了她早就料到的答案卻并沒有回應，只是蜷成小小的一團坐在那裏，一動不動。艾俄洛斯漸漸湊近，在她面前跪了下來，說，“我從來沒有隐瞞過是為你而死的這個事實，紗織，雖然之前用了一個更容易理解的借口。神與戰士的身份給這個事實帶來如此巨大的改變麽？”

紗織“霍”地一下站了起來。

“不一樣！”小女孩的臉漲得通紅，大聲吼道，“這完全不一樣！”

“不一樣在哪裏？”

八歲的城戶紗織将脊背挺得筆直，擡起下巴，雙手握住裙擺，一雙藍綠色的眼睛裏突然就綻放出不可直視的光芒。

“如果我只是一個被好心的陌生人用生命相救的嬰兒，一個被已經是子孫滿堂的老人收養的孤兒，那麽我無疑是一個幸運的人，收獲了最真實的愛，”小女孩神色嚴肅，聲音仍然稚嫩卻在封閉的房間裏回蕩成氣勢萬千，“但如果是神的身份讓你獻出了生命，讓爺爺獻出了孩子，那麽我算什麽？收割鮮血的暴君而已！如果我是守護大地的神，為什麽反而要讓別人為我獻出生命？”

“因為你還是一個統帥；接受追随者的服從與犧牲，這是任何統帥都應有的覺悟，”艾俄洛斯毫不容情地說道，但頓了片刻後終于還是軟聲添了一句，“你只是還沒有恢複記憶而已，紗織，等你都想起來之後你一定會理解的。”

“都想起來就能安心當一個踩着屍體前進的神了麽！”小女孩噙着眼淚，“我才不要！”

艾俄洛斯的手臂環住了小女孩的肩膀，像天使的羽翼一般輕柔溫暖。“沒事的，紗織，”他說。

“你到底是為什麽一直留在這裏，艾俄洛斯？”紗織在他的懷裏帶着哭腔問道，“你都已經獻出了生命，還不夠麽，為什麽還要不得安寧繼續陪在我這個麻煩的大小姐身邊？是我把你留下來了麽？我不是故意的！我只是很喜歡你，艾俄洛斯，只是想一直能看到你，但我不是要逼你留下來！”

“守護你是我親手選定的職責。”

紗織推開了沒有形體的英靈，臉上突然就現出決然的神色。

“那麽作為你的神，我宣告你的職責已經結束了！”小女孩的身周開始浮動金色的火焰，“你說你沒有覺醒死後自由行動的力量。好，如果我真是神的話，就由我來賜予你這個力量！你不需要留在這個屋子裏，也不需要去冥界，你想去哪裏就去哪裏，無論是去看你真正的家人，還是就此沉睡，都按照你自己想的來！艾俄洛斯，我要你——自由！！”

八歲的小女孩像恒星一般燃燒起來，水一般的金色光芒在屋內鋪開，将偌大的房間照得仿佛置身陽光下一般。艾俄洛斯感到源源不斷的能量傾注到自己身周，五感正一點一點明晰；他能看見房間壁紙上的暗紋，能聽見小女孩急速的心跳，甚至能隐隐約約感到四肢漸漸充滿了力量，幾乎就能觸碰到真實的東西。死去後一直模糊的活人的世界正一點一點變得真實。

八年裏一直懵懵懂懂的小女孩第一次喚醒自己的力量竟然是為了這個尴尬的理由。

一開始他并沒有阻止女孩的想法，是希望女神能就此覺醒，心中也确實對那股宏大炙熱的神力有幾分渴望與不舍。然而再多的力量也不能改變他只是一個被執念所困的亡靈的事實。看到小女孩的眼睛已經喪失了焦距他終于陡然醒悟。

“紗織，快停下！”他喝道。

紗織已經聽不見了，而屋子裏仿佛已經燒起來了一般，一片金色的火海。艾俄洛斯用雙手捧住女孩的小臉，又一次地喝道，“紗織，紗織！給我住手！”

他沒有更好的辦法，只能燃起了小宇宙，用自己的力量壓制女孩的爆發。雖然作為一個困在射手座聖衣上的亡靈已足足八年，但是這近似戰鬥的動作依舊熟悉。他已沒有生命，沒有形體，但是他的靈魂仍然可以燃燒。毫無控制釋放力量的紗織本就是強弩之末，小宇宙碰撞的那一刻女孩一下就失去知覺倒了下去。艾俄洛斯伸手想要抱住她，卻只能看着女孩從他臂彎間滑過，摔在了厚厚的地毯上。

他已經死去很多年了。