13 ⑩②章

第⑩②章

翌日。

鼓樓西馬廠胡同。

東南角便是嬴家皇太後芈虪的居所。同住一條胡同，仍有等級之分。嬴家地位略低于鐘楊家，僅中等偏上。

芈虪喜靜、信佛，造的房屋并不奢侈，整棟屋舍最昂貴的是居中央的佛堂，一幅南海觀音金身像及一座釋迦牟尼金玉佛。

負責接待曹玲玲的是嬴灈的三個主要子嗣，長子嬴彜、次子嬴氹，三女嬴皕，嬴家人丁興旺，芈虪高産，育五子二女，嬴灈排老大，也是唯一待在四九城的子嗣。

此居名為“儀瀛堂”，三十年前動工修建，專供芈虪使用，雖古樸無華，亦價值不菲。光門口一對樸素石獅子便是窮人全家幾十輩子的積蓄。

“都杵在那幹嘛，”曹玲玲倏忽之間便出現在衆人背後，吓了一跳，“老太太的病痊愈了？”

“您咋從那邊出來？”嬴彜目瞪口呆道。

“閑着沒事，瞎逛。”

嬴氹瞅準機會，上前鞠躬。

“曹小姐，您可算來了，祖母咳了一夜，我都心疼死了。”

“嬴灈呢？”

“伺候着呢，祖母一刻都離不開人，別人，祖母都不喜，爹只能自個兒親自上。”

曹玲玲漫不經心地撇嘴，小腳老太還挺黏人。

嬴皕一臉冷漠，既不熱情，也不冷淡，蜷縮着身子，也不知是天寒地凍還是性子使然。

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曹玲玲不在意，大家族中，女性不受待見是常事，被迫接待一個比自己美豔高貴的，臉色能好看到哪去？

“前方帶路。”

嬴氹人未到聲先送了過去，嬴灈人都是懵的，一夜未眠，守護在芈虪床前，做孝子代價不可謂不大。

“來了嗎？”

“爹，人我請來了。”

“幹得不錯，”自從家母生病以來，露出久違的笑容，慣性地拱手作揖，“未及相迎，還望恕罪。曹小姐莅臨，令寒舍蓬荜生輝。氹兒，領小姐到隔壁用餐。”

“吃？”

“粗置素宴，敬獻高足。”

“不用。”曹玲玲擺手。

“二鍋頭、竹葉青、劍南春、紹興酒，”嬴灈一一給介紹完畢，“您喝哪一種？葡萄酒也是有的。”

曹玲玲冷冷地望着他，“嬴家主是希望家母早亡？大老遠求我來，是喝酒賞月的？”

“告辭！”

嬴氹急忙追過去，伸手阻攔。

而嬴灈都蒙了，怎麽走了，從前都是這麽招待客人的呀，待反應過來，也連忙追出去。

“灈兒，誰來了？！”芈虪在床上輕聲喊了一下。

嬴灈站在中央，進退兩難。

“我求求您了，救救俺娘吧。”

“救救祖母吧！”嬴氹眼中含淚，動情地說道，“哪怕只能活半年，也是好的。”

嬴氹說到激動處，直接給曹玲玲磕了一個。

“不行，我也磕一個？”嬴灈顫巍巍地詢問道。

曹玲玲停下腳步，是在思索，都言商人重利輕義，多為不忠不孝之輩，為何這一家如此反常表面來看，竟有一絲愚孝。

“芈老太，我是你兒子請來給你看病的郎中。”

芈虪應了聲，爾後才斷斷續續地開口，“別…費心了，我…知道自個兒…大大大—限将至，老—太婆我…死不足惜。”

“祖母！”

“娘！兒子不孝哇！”嬴灈都快涕淚交加了。

曹玲玲冷着臉，這一家子，演得可真好。世間哪有純孝，圖虛名而已。

“別喊了，老太太死不掉。”

哭聲漸止。

衆人各懷心事。

曹玲玲立于床前，打量着寝室。它的建築格局富含滿族特色。面積不大，與皇帝寝宮差不多。門不是開在正中間，而是開在東次間。西間設小型萬字炕，即南、西、北三面轉角相連的火炕。北方冬天冷，炕可以取暖。

“暖和，”說完，曹玲玲就打開窗戶，風呼呼地刮進來，“爽！”

衆人都一哆嗦。

不敢問，不敢說。

這時，芈虪劇烈咳嗽起來。

嬴灈于心不忍，忍不住問道，“您冷麽？”

“不冷。”

談話戛然而止。

曹玲玲動手了，靈活地在老太的胸口運用指頭，只點了三兩下，便再也聽不見咳嗽聲。

“咦，好了？”

“做夢！暫時緩解而已，”曹玲玲見他激動，從袖口掏出一張紙，“照這張方子抓藥，用不了多久，自愈。活多久，憑運氣。”

嬴灈雙目放光，鄭重地接下藥方，臉上寫滿了感激。

“小姐真乃神人也。”

曹玲玲轉身離開，剛到門口，對嬴氹說道，“把門關上，窗戶每日要通風個把小時再關上，否則，老太病情必然加重，懂否？”

“懂。”

行至路中央。嬴灈吩咐官家夫韠即刻去藥房抓藥，夫韠果斷地拿着藥方，領着兩個瘦弱的雜役便離開了“儀瀛堂”。

“哪兒？”曹玲玲輕飄飄地質問道。

嬴氹會意，連忙帶路，将曹玲玲帶至芈虪寝室正對面位置。

“這兒。奶奶說了，聲音就是從這裏發出來，持續了一盞茶的時間。”

“幾時？”

“醜時左右。”

“每日都是同一時間？”

“非也。只有祖母醒的時候。”

“你們從未聽到過？”

衆人皆搖頭。

“莫不是老糊塗？”

嬴灈躬身上前，

“家母數月前還參與過酒樓的對賬，一錢未錯。禦醫都說，這是長壽之征。”

“長壽？！”曹玲玲冷笑連連。

嬴灈咧咧嘴，不再言語。

“你們應該也刻意來偷聽過吧？”

“沒人聽到。”

“只有老太太才聽得到的女嬰啼哭…”曹玲玲嘀嘀咕咕起來。

這時，一直面無表情，不開口的嬴皕卻開了金口，她語氣平淡，就像在說一件別人的事，“祖母認得那個女嬰。”

“別胡說，三妹。”嬴彜打斷她，他是長子繼承人，将來是要繼承家主之位的，地位超然，講話說一不二。

“我…。”嬴皕只得閉嘴。

“你—，”曹玲玲分別指着嬴皕和嬴彜，厲聲喝道，“繼續說。而你，給我滾。”

嬴灈也不滿地望着嬴彜，“有你說話的份嗎？”

“爹…我錯了。”嬴彜二話不說就孤身走了出去。

“那女嬰是誰？”

嬴皕藏起笑意，收斂心緒，喃喃地說道，“祖母說，那是她早夭的妹妹。”

“娘沒妹妹呀，莫非真是犯糊塗？！”嬴灈忍不住亂想。