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第13章

原身和這個堂哥感情随着年紀越發淡了，但對方卻像是一無所覺，倒是偶爾會來關心原身的學業。尤其是考試臨近的時候，不僅關心原身的學業情況，考試準備情況，還會鼓勵原身，提供一些他得到的信息。

記憶裏看，這個堂兄似乎真的是個溫和寬廣之人，友愛堂弟。

但沈佑卻是從中嗅出了一點蹊跷來。

原身一開始讀書是很有天分的，比沈琦還有天分。那個時候，兩人都在鎮子上讀書，第一次參加縣試的時候，原身是很有希望的，但原身拉肚子了。

第二次原身參加考試，身體倒是沒問題，但他理解錯了考官的意圖，成績比第一次還差。

第三次參加考試，原身壓力很大，考前更是聽了不少閑言碎語，考試的時候心态一崩，依舊沒考好。

所以，原身還能堅持考第四次，也很是需要勇氣的。

沈佑腦海裏快速掠過那些回憶的畫面，面上卻是半點不顯。他開了門，讓沈琦進來。

兩人就在院子裏的石桌上坐下，秦氏拿了茶水瓜果來。不說其他因素，秦氏還是挺喜歡這個性格溫和，讀書又好的侄子的。

院子裏就剩下沈佑和沈琦了，沈佑決定以靜制動，不管這個堂兄是真好心還是內裏藏奸，他穩住自己就好。兵來将擋水來土掩，他一一接着，一一反擊就是。

沈琦先是上下打量了沈佑一番，然後很是安慰道：“小佑你果然是大好了，就不會耽誤接下來的考試了。”

“這次考試，我還不知道是否要參加。前路難，人世間諸多妨礙，我似乎真的不是這塊料。倒不如好好做點小買賣，攢點銀子，以後老了也能做個紅火的富家翁。”

這話，沈佑說得很是認真，似乎真是這樣想的。剛剛來到這個陌生世界的時候，沈佑真是這樣想的。

得了這話，沈琦很是訝異，“小佑，你讀書上頗有天賦，這樣放棄未免太可惜了。”

“我發現我做生意也很有天賦。”

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沈佑卻是笑着，坦蕩蕩的說着。

上次沈佑去縣學門口賣桃花糕，還恰好被沈琦撞見了，沈琦事後自然是以關心堂弟的名義去和周大金打聽了，所以也是知道了沈佑做的買賣，和賺的銀錢。

“小佑，無論你做什麽選擇，無愧于心就好，我都支持你。”

沈琦思索了一息，然後這般道，一雙眼眸裏面滿是兄長對弟弟的寬容和疼愛。

“謝謝二堂哥了。”

沈佑面上含笑，感激的很是真心實意。但是他卻是記得，自己一家幾口被趕出來，最終得益者是沈琦。那些銀錢，都供了沈琦讀書。這些，沈琦不能不知道。所以，他的身份應該是很尴尬的。但就這樣，他還是時常過來表現兄弟情深，究竟意欲何為呢，是為了好名聲？

接着兩人沒有再說考試的事情，反而是說起了旁的無關的生活瑣事來。

這時，沈琦道：“周姑娘下個月生辰，書院裏好多書生都給周姑娘準備了禮物。”

周姑娘！

這話竟像是一道開關，開啓了沈佑一直不得見的，被原身埋藏在心底的一段秘密，一段求而不得，心心念念，幾乎要成為心魔的姑娘。

周姑娘，全名周琳琅，是縣令的獨女。

周琳琅生的貌美，若瓊花玉樹一般，是這個小縣城的學子們從未見過的仙姿玉貌。不僅如此，周琳琅學識淵博，琴棋書畫樣樣精通。如此才貌雙全的女子，自然是縣城裏無數男子的夢中情人了。原身，也不例外。

原身深深愛上了周琳琅，只他自己知道自己配不上周琳琅，所以一直深深埋藏在心底。但這個，不知道何時被沈琦給看了出來。此刻提起，豈不是讓他更加心煩意亂。

沈佑想了下原身體可能的反應，當即做出了一副黯然神傷，意志消沉的模樣。

沈琦看着，伸手拍了拍對方的肩膀，“小佑莫要如此，振作起來，還是有希望的。”

沈佑卻是無奈一笑。

沈琦見此，就不再多說，告辭離開了。

而沈佑也起身，大步往房間而去。至于沈琦提的周琳琅，與他何幹？都說世間唯女子與小人難養也，周琳琅這樣才貌雙全的官家千金，天之驕女，不是他理想的結婚對象。他理想的結婚對象，應該是能理解他，支持他，愛他的女子。當然，真正具象化還是要等那個人出現才知道。

這般，日子就到了十四日。

這日，沈佑吃過早飯，沒再念書了，而是四處走走，登高望遠，調節一下心境。

待到快午飯的時候回來，秦氏一邊招呼他吃飯，一邊說道：“剛剛琦哥兒過來了，他約好了馬車去縣城，打算叫你一起去的。”

沈佑神色一頓，擡眸問道：“那娘你怎麽說的？”

秦氏平時看着挺喜歡沈琦的，不知道會不會都和對方說了。

似乎讀懂了沈佑的意思，秦氏頓時白了對方一眼，“我是你娘，再喜歡別人家的孩子，那也是別人家的孩子，這個我還是分得清的。”

好吧，沈佑心虛的摸了摸自己的鼻子，心裏所想的被秦氏一眼看透，還被怼了回來，真有點尴尬。

“我說不知道你要去參加考試啊，然後他就走了。”

沈佑忙就給秦氏伸了個大拇指。

……

沈佑今日自是也要趕往縣城的，但他卻是下午去。前些日子去訂往縣城去的車時，恰好就遇到了前些日子買他桃花糕的周大金。得知他的意圖後，當即就笑着攬着他的肩膀表示還訂什麽車啊，到時候跟他一起去就是了。而沈佑确實囊中羞澀，此番能省則省，就恭敬不如從命了。

沈佑下午先搭了車到鎮上，到了和周大金約定的地點。

那周大金也是鎮子上的人家，只是後面家裏有錢了就去縣城置辦了産業，在縣城讀書，但老宅還在縣城。此番也是臨考前回到祖宅，閉關苦讀幾日的。

沈佑是提前到的，略等了一盞茶的功夫，周大金就來了。

周大金普一出場，瞬間就吸引了所有人的目光，實在是他的那輛馬車太拉風了。

沈佑頓時無奈的撫額，早知道就不該為了省銀子而乘免費馬車了。

只見那輛馬車用了大紅色的簾子，四只角上都插滿了紅色的旗子，而旗子上更是有驚人之語。

“觀世音保佑此次縣試得中”、“佛祖保佑此次縣試考個好名次”、“三清祖師保佑此次考試順利”、“德雲老祖保佑此次考試一鳴驚人”。

沈佑微微垂着腦袋，想要降低一些存在感，但卻不能如願。

只見周大金坐在車頭，小眼睛很有神，一眼就看到了人群之中的沈佑，頓時大喊一聲，“沈佑這裏！”

好吧，躲不過了，沈佑只能佯裝自若的往周大金的方向而去。

到了馬車前，沈佑覺得自己有些眼暈，整只馬車上好像都圍繞着神佛保佑，他覺得自己有些

腿軟，上不去。

“來，快上來。”

周大金伸手，将沈佑給拉了上來。

沈佑一上馬車，就要往馬車裏面鑽，他想要靜靜，想要低調。

但這個行為又被周大金給阻止了，他攔着沈佑，“進去做什麽，就坐在外面，外面多暢快啊，裏面憋悶得很。而且，我們兩個坐一塊，還能聊聊天。”

于是，沈佑只能和周大金一起坐在車頭，接受着衆人奇異目光的洗禮。

到後面，沈佑已經麻木了。

還好趕到縣城的時候，天色已經暗了下來，周大金這輛馬車也成功的隐入月色之中，沈佑也跟着暗暗呼出一口氣。他覺得，他的臉還能搶救一下。

馬車進了城門，也就是沈佑才松一口氣的時候，周大金轉過頭來，安慰道：“你不用嘆氣，我還有後招呢。”

沈佑心裏有不好的預感。

然後，就看到周大金從車廂裏拿出四個宮燈，分別給馬車四個角挂上去，然後再從懷裏拿出火折子，紛紛點亮。

這下，簡直是萬綠叢中一點紅。

沈佑無奈的撫額，這個沈大金哪裏是去參加科舉考試的，這是去走秀的吧。

于是，白日裏那如影随形的關注又來了，而且有更加矚目的感覺。此刻，若是有張帕子，他都想将臉蒙起來。

“呀，張大千。”

“黃有為也來了。”

“那是林承業。”

耳邊傳來周大金激動的大呼小叫聲，沈佑轉頭去看，就看到周大金在那裏手舞足蹈，很是歡快的到處打招呼，整得跟明星出行一般。

終于，馬車在一家客棧面前停了下來。

“沈佑兄可不要和我推辭，房間我已經定好了，你若是不住，錢也是沒得退的。”

感覺和周大金經歷了這場盛大出行，兩人之間也不是一般的關系了，沈佑也不扭捏了，就在周大金安排的房間住下了。周大金，看他那體型外貌和名字，就知道不是缺錢的主，訂的房間也是客棧裏最好的上房。

好好的睡了一覺，第二天一大早周大金就來拍門了。

“怎麽了？”

沈佑打着哈欠問着，因為昨晚到了後洗漱後躺在床上，他有所得，半夜又起來點燈寫了

一篇文章，天光時分才睡下的，這下還真是困。

“今天在臨陽樓有個聚會，各地有名的學子都會去，大家互相認識認識，說不定你新交的朋友就是案首了。”

讀書周大金可能沒有那麽厲害，但交際周大金可是熱絡擅長得很。這種可以交朋友拉關系的時候，怎麽能少了他周大金呢。

“我就不去了，趁着最後一點時間再溫習溫習功課。”

周大金聽了這話，頓時恨鐵不成鋼的數落道：“你呀，就會死讀書，難道還能差今天這一天不成？我跟你說啊，臨陽樓那裏，今日據說周姑娘也會去呢。”

又是周琳琅，這可真是元安縣的女神啊。

“我今日真要讀書。”

沈佑依舊是同樣的答案。

周大金看着，頓時不可思議，一副女神可能會去的聚會你竟然不去，簡直是瘋了的樣子。

“朽木不可雕也。”

周大金搖頭晃腦的打趣了一句，然後就搖着折扇，邁着風流倜傥的步子離開了。

沈佑搖頭失笑，然後關上房門，回去繼續睡覺。

什麽周琳琅，他不感興趣，他現在只對科舉有興趣。

到了夜晚，沈佑才吃過晚飯正在客棧後面的院子裏散步消食，就正好撞見了身形搖晃，一步三踉跄回來的周大金了。

沈佑看到他那個樣子，步子不穩，随時有可能摔倒的樣子，忙走上前去扶住他。

周大金眯着眼睛認真看了一下，然後笑道：“呀，是沈佑兄啊。”

“恩，我扶你回房。”沈佑心頭有些無奈，這個周大金看來只是來混個場的，哪裏是來正經考試的，不然考試前一天還敢喝得這麽醉。

“我跟你說啊，今日周姑娘真的來了。天哪，我以前只聽說過周姑娘生得仙姿玉貌，美麗不可方物，一直只存在于想象中。今日得以親見，那怕是比月宮仙子還要秀美絕倫。就是可惜，面上帶着白紗，看不清面容。”

沈佑差點沒把周大金給丢出去，誇半天竟然根本沒看清人長什麽樣，那還誇什麽。

周大金依舊在碎碎念着。

“今日來的有號稱元安三傑的三個學子來，分別是鄭一鳴，沈琦，張名望。這三人，怕是要拿下此次縣試的前三。至于案首是誰，還有得角逐。如今縣裏各個賭坊都開了盤口，都在賭這三人中究竟誰能拿下縣試案首呢。”

“要我說，還是那鄭一鳴最有希望。他可是書院院長的得意門生，作得一手好詩。今日看到周姑娘，更是當場做了一首詩，很是厲害。”

“恩，沈琦也厲害，厚積薄發，很是沉穩。那張名望沒在縣裏的書院倒是不清楚，但他做的文章被傳到書院的老師那裏，都說很有靈氣，有秀才之姿。”

“沈佑兄，你也是來見見世面的吧。我跟你說，你得跟我學學，讀書不行，就手段來湊。咱不能做案首，不能做秀才。但可以成為案首的朋友，秀才的朋友啊。”

“恩，你說得都有理。”

“那當然，我是誰，我是周大金，威風凜凜的周大金。”

兩人聲音越來越小，被吹在夜風裏，緩緩散去。

周大金哪裏知道，他一語成谶，真誠了案首的朋友，秀才的朋友，更是狀元的朋友。