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第26章

沈佑沒有防備, 突然聽到周峰說這話。

沈佑适時的表現出震驚的神情，呆愣在那裏，雙眼睜大的看着周峰，等着周峰的解釋。

周峰邁步走到沈佑近前, 伸手拍了拍沈佑的肩膀, 道：“今日早上在縣衙門口紅榜前發生的事情, 本官已經知曉了。”

周峰說到這裏, 略微頓了下。

“那陳修和顏書豪會如此這般表現, 卻也是有原因的。

在紅榜揭曉的前一日, 本官這裏同時接到了兩個人的命令。

一個是忠義侯, 另一個則是司馬首輔。這兩人一人支持陳修，一人支持顏書豪, 他們都欲讓其支持的對象拿案首之位。但此次縣試所有卷子本官都有認真看過去，唯有沈佑你的文章堪稱大才, 有案首之姿。

本官實在不能這樣讓他人用陰謀詭計奪了你的案首之位，所以本官就加了一道面試, 衆目睽睽之下, 你的才華完全說服了衆人。

最後，你實至名歸的得了案首之位。而陳修本以為案首之位乃是他的囊中之物, 最後卻并沒有拿到。

遂, 人有點瘋魔。而顏書豪也是如此, 但他性子較平穩一些, 倒是表現得冷靜些，并未作出什麽出格的事情。”

聽了周峰這些話，沈佑心下轉了幾轉, 總覺得哪裏有些違和。這周峰真有這般惜才？甚至為自己得罪忠義侯和司馬首輔, 怎麽看周峰不像是這樣的聖人心性。

遂沈佑心下做了保留, 覺得周峰此話聽一聽就算了，如果真是當真，怕就把自己給賠出去了。心中雖然這樣想，但沈佑面上卻是感激涕零的表情，“多謝大人。”

周峰觀察沈佑，面色極其真摯，是感激之色，周峰眸中閃過滿意之色。

周峰面上含笑，上下打量一番沈佑，道：“沈佑，你才華橫溢，本官很是欣賞。本官想收你為弟子，你可願意？”

周峰話落，沈佑面上立刻表現出震驚、詫異的神色，而心頭同樣震驚。這周峰怎的對他這般在意，若不是真的一心耿直，怕是另有所圖。

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只他一個小人物，也沒什麽可圖的呀。

拜師這樣重大的事情，沈佑卻是猶豫了。誠然，在等級森嚴的古代，沈佑若是真的拜了周，峰為師，得他指點和提攜，科舉之路将會更加順遂。

但，天下沒有免費的午餐，他得到了什麽，就要付出什麽，甚至付出的要比得到的更多。

而且他可是知道，在古代師徒名分一定那可不一般，畢竟天地君親師除了父母就是老師了。到時若是一個不慎，周峰就能以老師的身份轄制他，倒是會為他未來埋下後患。

在沒有了解周峰究竟是個怎麽樣的人的情況之下，沈佑是不會拜他為師的。

心裏雖這樣想，沈佑面上卻是誠惶誠恐道：“大人厚愛，小生受寵若驚。大人肯收小生為弟子，是小生的幸運。但小生卻早已有老師，當年拜師的時候曾說過，若是再拜師，會在征得他的同意的情況下。

周峰聽了，眸中快速閃過一道不悅。在他的認知裏，他既然開口說了要收沈佑為弟子，沈佑應當立刻感激涕零，歡喜雀躍的立刻跪下拜師才是。周峰的态度，一直都是高的。

但沈佑這樣說，就是相當于間接的拒絕自己。

這讓周峰覺得有些失了面子，所以語氣立刻冷淡下來，道：“既然如此，那這倒是不急了，容後再說。”

沈佑能顯而易見的感受到，周峰的态度可見的冷淡疏離下來。

這事就此揭過，周峰雖然很看好沈佑，但沈佑一個無權無勢的寒門小子，若是沒有他的提攜和教導，他也走不了多遠。

畢竟這科舉一道再也不是當時剛剛興起時候的那般一股清流清正了。如今朝堂上勢力複雜，其枝丫早已延伸進科舉考場之上。

科舉考試，要有才華，但你也得有一定的依仗，否則一個不慎就将錯失本該到手的功名，會被別人奪走。

此次就是最好的說明。他倒是不急，雖然看中沈佑之才，但前面也是一時興起。如今倒是冷靜下來，若真想收沈佑為弟子，倒是等後面沈佑受了挫折，再回頭求他就是了。

他今日抛下機會，對方不接，來日可就沒這麽容易了。他周峰倒是看看沈佑能夠走多遠，若是真的能夠走得遠，他倒是不介意扶他一把，而現在嘛就讓這個愣頭青好好的感受一下權力的傾軋吧。

因為收徒這個話題，氣氛有些冷場，周峰也沒了興致和沈佑說話，随意叮囑幾句就讓沈佑退下了。

沈佑出了縣衙，卻發現周大金靠在馬車上，半睡半醒的，依然在等着自己。原本心思紛亂的沈佑立刻覺得一顆心落到了實處，有股暖暖的感覺對。

周大金這個朋友，無論什麽時候都在，他只要回頭就能看到對方等在那裏。沈佑笑着大步走過去，周大金聽到腳步聲，立刻睜開了眼睛，看到沈佑當即笑眯了眼。

“你可是出來了，我剛在這裏等你，好多學子過來打聽你呢，都在說要邀請你一起聚聚呢。”沈佑聽了，道：“聚聚，怕是不能了，我打算明日就啓程回去了。”

周大金聽了很是詫異，“如今取得了好成績，考試結束，你不在此地好好逛一逛，休息放松一下嗎？”

“不了，家中還有事，以及母親和三個姐姐都在等着我回去呢。”

周大金就點了點頭，既然對方着急回去見親人，和親人分享好消息也是在情理之中。

“那我也一起回去了。”

兩人就這般說下了明日離開縣城回家的事情。

一夜無話，倒是好眠。

次日，沈佑兩人吃過早飯就搭了馬車，啓程回去了。

周大金一路将沈佑送到鎮子上，本來還要将其送回桃溪村的。但沈佑卻是拒絕了，“無妨，我自己搭車回去就好了。

感覺像是很久沒有回來，我想坐在牛車上感受一下家鄉的親切。”

好吧，周大金聽了沈佑如此說，就不再勉強，乘着馬車離開了。

而沈佑則是徒步走到了乘車的地方，果然看到大山叔已經在那裏了。車上已經坐了兩三個人，都是來趕集采買的村人，都是熟悉的面孔。他們看到沈佑，頓時驚訝道：“佑小子，你回來啦？考試完了？”

“是啊，已經考試完了，我就回來了。”

“考的如何啊？可是中了？”

那人雖然這樣問着，面上卻只是淡淡的表情，他也只是随口一問罷了。沈佑也不是第一次參加考試了，結果如何他們早就在心裏已經下了定義。

此番一問，也沒打算能得到回答，畢竟沒中這種話也是不好出口的。以前他們也這樣問過沈佑，然後沈佑都是沉默的低頭不語，答案不言而喻。

但此下沈佑卻是淡淡笑道，這次：“僥幸得中了。”

“這也沒事，下次再努力吧，……咦……”

那人本是下意識的回答，回答到一半卻猛然反應過來沈佑所說的話的意思。剛才沈佑說的好像是中了的意思？

那人立刻與其他人相互對視一眼，面面相觑，這沈佑說中了，是真是假，一時大家倒是有些搞不清楚。

剛才問沈佑話的那人就不确定的又看向沈佑，“小佑啊，我也是看着你長大的，你給我說句實話，這次縣試，你到底中了沒中啊？”

這話，問着已經有些不是很客氣了，那人心裏覺得沈佑說的不像真話，語氣裏面就帶出來一點長輩的語氣。

他覺得沈佑是沒中的，對方肯定是不好意思才這般說了大話。

沈佑面上依舊笑着，神态溫和，回答道：“的确是中了，再過一兩日，報喜的衙役就該到了。”

還報喜的衙役，看來這沈佑真真切切的是說假話無疑了，他們又不是不知道中了縣試哪裏會有報喜啊。聽聽沈佑說的話，他以為是中狀元啊，還有人來報喜。

他們這附近又不是沒有人中過縣試，就他那堂兄沈琦前年不就中了縣試，考上了童生，也沒有衙役來報喜呀。看來沈佑已經是自暴自棄了，說的話半點不靠譜。

不過說起來，他那堂兄沈琦倒是個有才華的，只是有些時運不濟了。

此人和沈琪的母親家有親戚關系，遂對沈琦的那件事情倒是了解的很清楚的。

那年沈琦中了縣試，有了童生功名，意氣風發，風頭無兩。

後面帶着衆人的期望，滿懷信心的去參加府試。大家都在等着，若是沈琦能一舉拿下秀才，那可是了不得了，十裏八鄉都有出名的。只是，天有不測風雲。

參加府試的時候，其中和沈琦互保的同窗，竟然在考試的時候夾帶小抄，據說是藏在飯團裏面，沒有被檢查出來。

人證物證俱在，半點沒有回轉餘地。

主考官大怒，當即就将作弊的考生拿下候審了。

而考試後，沈琦這個與被發現作弊者互保的考生也一并被牽連了，直接被取消了考試資格，後面更是追究，被剝奪其功名，童生功名被取消。

這可算是天降橫禍了，當時整個沈家上下一片愁雲慘淡。

這樣不光彩的事情，自然不會大肆宣揚。遂此事并沒有傳揚開來，只是很親近的親戚朋友才會得知。

而因為是府試，因此是在府城作出的判決，所以這件事情沒有傳到桃溪村這個小地方。

因此大多數人，還不知道，依舊只知沈琦還是童生，前途無量。不過沈琦那般有才華，和沈佑不同，是有真才實學的。

雖然上天給了他這個磨難，但他依舊會再站起來的。所以今年他又重新參加考試，有了前面的成功，這次縣試也是信手拈來。

遂若是此刻沈琦回來說他縣試中了，那肯定是毫無疑問，不會假的。

衆人心下都當沈佑是說謊了，所以沒有人再和沈佑說話。沈佑也樂的清閑，交了坐車費，就上了馬車。

而收錢的大山叔看着沈佑，卻是暗中搖了搖頭。

秦氏辛苦那麽多年，好不容易以為能把沈佑供出頭，有了出頭之日，沒想到卻是進入了更悲慘的境地。

生了沈佑這個沒出息且不孝的兒子，怕是以後日子有的苦了。

他猶然記得秦氏當年被趕出沈家的時候，雖然秦家有所接濟，但秦家畢竟一大家子，那麽多張嘴等着吃飯，能幫的也有限。

而秦氏那時又身孕，家裏還有三個年幼的女兒要帶，不能出去做工。

遂，都是接一些漿洗衣服的活計。秦氏未嫁人的時候，可是這遠近好幾個村出了名的美人，身子窈窕，一雙手雖然也是幹活，但秦家愛重這個女兒，也沒幹很多粗活重活。一雙手倒是頗為細嫩，但只在那一年漿洗衣服的過程中，那兩只手瞬間粗糙紅腫不堪。

随着孩子長大以及沈佑的出生，漿洗衣物已經不能夠滿足家裏的需求了。

遂秦氏就偷偷跟一遠房表叔學習了捉蛇的手藝，每個月會上山一兩次去抓蛇來賣。這個倒是進賬很快，尤其是抓到稀有的毒蛇的話，但是也極其危險，稍有不慎命就沒了。

秦氏此事一直瞞着別人，也只自己偷偷去幹。畢竟若是讓秦家人知道定然是不肯讓這唯一的女兒去做這樣危險的事情的。

而他會知道，也是一次在山上偶然撞見秦氏在抓蛇，那時才知道秦氏的生活已經艱難若此。

秦氏當時就拜托他不要對外人說，這麽多年他當真沒有說。他知道，秦氏極為好強，不想讓別人知道。

所以沈佑，他是從來不知道她娘為了供養他長大，供養他讀書到底付出了多少，經歷了什麽。

這個沈佑說他不幸，也确實不幸。還未出生，父親就已經過世，家境貧寒。

但說他幸，也的确幸，他有一個愛她如命的母親，努力在盡自己最大的努力為他賺取更好的環境。

上面還有三個姐姐，也是極愛惜他的，即使嫁人了，也依然在不停的補貼他。

這樣的四個女人都在保護他，而沈佑是家裏唯一的男丁，本該為其母女四人撐起一片天，最後卻要在四個女人的庇護下生活，實在是令人不齒。

上次看對方跟着秦氏一起出去，說是賣東西，還以為已經變好了，開始上進了，沒想到卻也只是昙花一現，如今又恢複了常态，竟然又去參加縣試。

沒有天賦去參加有什麽用呢？不過是将銀子扔水裏飄吧。

報名費，路上的車費，在縣城裏的吃喝，哪個不要錢，這些錢不知道秦氏幾個女兒要多艱難才擠得出來吧。

不過這也都是他人的事，他雖然心裏看不慣，但也只能搖頭嘆一嘆了。

慢慢的又有幾人過來坐車，大概半個時辰，車就被坐滿了。秦大山一甩牛鞭就啓程了，車上坐的滿滿當當的都是人，不僅有人，還有物更有活的小雞仔小鴨仔，都是附近的村民買回去養的。

可想而知這車上是多擁擠，味道多不好聞了。

沈佑突然覺得腳癢癢的，低頭一看，卻原來是有一只小雞仔的腦袋擠出竹筐在他腳上蹭啊蹭的。沈佑不禁哭笑不得，看着這只搗亂的小雞仔，萌萌的黃色，睜着一雙無辜的眼睛看着他。好吧，沈佑一個大男人竟然也被它給萌到了。

沈佑這邊被一只小雞仔給萌到，車上的其他人卻都在悄悄地打量他，有的人更是小聲的議論着，以為沈佑聽不到，說的左不過是又去參加縣試，然後無功而返，拖累了秦家母女等。

沈佑只當耳旁風，他微微閉上眼睛，假寐一番。他自有自己的路，不必在意無關緊要的人的話語。

很快車子就在在小秦莊停下了，沈佑既然到了小秦莊，自然是要去秦家走一下的。

沒有理由說來了秦家門而過，一面不見的道理。

沈佑到了秦家的時候，正是傍晚的時候。

秦家女人們在廚房裏做飯，男人們剛下地回來，正坐在庭院裏說話乘涼。秦老漢正抽着旱煙，啪嗒啪嗒的，滿是溝壑發黃的臉在煙霧之中若隐若現。

剛結束了一天的體力活，秦老漢也很是疲憊。畢竟他已經這個年紀了，但他性子素來倔不服老，即使這樣年紀也要跟兒子孫子們一起下田幹活。

“外公，大舅，二舅。”

沈佑笑着走了進來，倒是讓秦家諸人一楞。

看到沈佑，秦老漢先是一怔，然後眼睛就定定的看着沈佑，一雙眼眸裏面隐隐有熾熱的光在跳動，有期待在閃爍。

沈佑感受到了外公激動期待又小心翼翼的情緒，就迎上了他的目光，笑容和煦，語氣輕柔，“小佑幸不辱命，此次縣試得中。”

只這句話，簡簡單單的幾個字，串聯在一起，秦家人一時間倒像是聽不懂一般，愣了一下。待消化完了這句話後，秦家頓時都是驚呼聲，吸氣聲。

“當真？”

秦老漢雙眼爆發出精光，死死的盯着沈佑。

“當真。”

沈佑雙眼直視秦老漢，裏面坦坦蕩蕩，沒有絲毫作假。

秦老漢頓時深深的呼出一口氣，他們秦家終于也有讀書人了，以後再也不是任人欺淩而只能無能的窩囊着了。

縣試中了，真好，這是秦家人的心聲。