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第39章

果然, 在将近午時的時候，科舉巡查使終于到達了牡丹城。

科技巡查使來得比較低調，是人已經進了府衙，外面才得到了一些消息。

當即沈佑謝凱周大金, 三個人就集聚在沈佑的房中一起商讨相關事宜。謝凱對相關事情比較熟悉, 巡查使按照慣例巡查時, 會在到達的次日, 在府衙中等候, 到時候府衙之門大開, 所有考生都可直接進入, 面見巡查使進行申訴。

“那就是在明日府衙的大門會開，大哥你可以直接進去找巡察使大人進行申訴。”周大金頗為興奮地在一邊說道, 話落想了想又舉起拳頭道：“哼哼，那個狗官知府竟然這般陷害大哥, 大哥明日可要好好的告他一狀，身為主考官卻不公正嚴明, 這是對科舉考試的最大亵渎, 巡察使大人豈能容他？”

沈佑心中自然也是深恨牡丹城知府的，這個人毀他功名, 甚至可能毀了他的人生, 他心裏自然也是恨的。如果有辦法, 在不傷自己和家人的情況下, 他自也是想要狠狠收拾一頓那個狗知府的。

相較于周大金的嫉惡如仇，謝凱就比較沉靜內斂一些了。他思索的比較周到，他道：“沈佑兄, 可有想好明天見巡察使大人如何取證？”

沈佑對此卻是自信, 道：“只要那個巡察使大人是公正的, 那麽我就有辦法自證，畢竟我的才華就在這裏。”

沈佑一邊說一邊自信而笑，伸手指着腦袋，意思是他的所有證明都在這裏。

聽得此話，謝凱先是一愣，然後就也跟着笑了。

這般就是萬事俱備，就等明日的東風了，一切靜待明日了。

次日天氣不是很好，從半夜開始就淅淅瀝瀝的下着小雨，到了早上路上已經都濕了，遇到一些不好走的路就很是泥濘，這樣的天氣一般人是不喜歡出門的。即便打着傘也很容易将衣服打濕，但這日沈佑卻是必須要出門的。

而周大金和謝凱也早就準備好了，是一定要陪沈佑去府衙的。沈佑無奈一笑，自然是想推拒的，這件事情他一個人去就好，畢竟也是直接得罪知府的事情，誰知道會不會受到什麽牽連。但兩人卻是堅持，尤其是周大金更是拍了拍胸脯道：“這種時候我們肯定是要陪着你去的，雖然做不了什麽，但是給你壯壯膽也是好的，無論發生什麽事，我們總是在這裏的，倒是那狗官要是做出什麽事你就喊一聲，小弟立馬沖進去。”

聽了此話，沈佑心下自然是無比動容，周大金雖然行事頗為特立獨行，人也大大咧咧，但真的很講義氣，他也是三生有幸，交到這樣一個朋友。而交到謝凱這個朋友，也是他的幸運，雖然謝凱有時不會像周大金這樣說這些話，但他默默的站在那裏就是一種支持。

三人這就上了馬車，一路往府衙而去了。

而此時在府衙內，巡查使張青也起來了，此時張青正和知府蔡瑁說話。

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張青今年已經過了不惑的年紀，頭上也已經有了些許白發。他一直是個很正直的人，行事很有章法。因為他做事很是公正，有時候公正到有些古板，本該被排擠的。但他又是當今陛下的恩師，所以在朝中也是極有威望的。因為他的正直古板，有時當今天子的老師，所以極得天子信任。

明年初的會試将會由他主持，而這次也是他主動跟當今陛下惠帝請纓要來巡查各地考試，肅清不好的考試風氣的。他這個人一直比較公正，眼裏揉不得半點沙子，看不得那些用旁門左道的考生。

蔡瑁是屬于中間派的，他既不在天子那一邊，也不在司馬首輔府那邊，但他也不與兩邊為敵，游走于兩派勢力之間，倒是也混得風生水起。

而此次考試，他收到了忠義侯和司馬府的兩封信，忠義侯府的內容就一個，沈佑不能上榜，這個好辦，沈佑這個名字聽都沒聽過，必然是一個沒有背景的窮小子。但他行事素來謹慎，以防萬一，還是派人去打聽了一番，果然是個無權無勢的鄉野小兒，只是突然腦袋開光罷了。既如此，那麽這個沈佑雖然此次拿了第一，他也只能無聲無息讓對方出榜，所以這個自然是很好辦的事情了。

另一封來自司馬府的信，是要求讓顏書豪考個好成績，司馬府來的信寫着好成績，什麽樣的成績是好成績？那自然是第一名案首了。

于是這兩個任務蔡瑁都很好的完成了。

沈佑出榜，顏書豪第一。

這般這次考試也已經圓滿落幕，榜單也公布出去了，他的任務也完成了，本在府中好好的玩樂放松兩日，卻是卻沒想到竟然迎來了張青這尊大佛。

張青可是當今天子之師，這次來怕是替天子巡視天下。而他知道張青這個人最是公正，眼裏揉不得沙子的，而他又剛幹了這樣的事，心裏到底有些虛。

但他想着這件事情，他只是動了第一名。

因為顏書豪本來是沒上榜的，所以只是将第一名給替換了下，其他的名次都是沒有問題的。而顏書豪是得利者，自然是無事的。

而沈佑的話，一個鄉野小子，應該沒這個膽子來鬧，畢竟他不知道自己被換了名次。這件事情，只有天知地知他知了。

所以只要無人揭發，自是相安無事。

而且他也刻意沒有對外宣傳巡察使到來。

蔡瑁心頭掠過許多想法，面上卻是笑着讓張青多吃：“大人嘗嘗這道菜，這是我們牡丹城的特色菜，叫國色天香。主要材料就是牡丹花，入口芬芳，回味無窮。”

張青聽了，很是驚奇，這個竟然是牡丹花做的，竟是半點看不出來。于是他果真嘗了一下，當真是滿口芬芳，“不錯不錯。”

張青點點頭，眸中滿是滿意之色。

這道菜确實很不錯，蔡瑁就道：“這菜是我們牡丹城的名菜，等大人走的時候，下官給大人裝一袋子牡丹花，再将菜方子寫上，到時大人回了京城。将其交給後廚，照樣也能在家中吃上國色天香這道菜了。”

聽了此話，張青卻是擺擺手，“不，這方子定然是珍貴的，本官豈能豈能無功受之。這菜也就在牡丹城這邊吃着才有意思，如果帶回去吃的話，怕是沒幾天就膩了，倒是失去了它的獨特呢。”

聽着這話，蔡瑁也就笑笑，不再多說什麽。他自然是早就打聽清楚了張青的為人，他最是古板，不會接受這些，再多說反而吃力不讨好了，所以蔡瑁也就住了口，轉了其他話題，說起了牡丹城的一些趣事來。

兩人吃完早飯，蔡瑁建議道：“大人可要去去後花園走走消消食？”

張青卻是搖搖頭，“我們去府衙等着吧，本官今日會在府衙待到黃昏過後。若是無事本官明日就要去往下一個地方了。”

蔡瑁當即滿臉詫異：“竟這樣趕，大人可真是辛苦了。”

“這算不得什麽。”張青随意道。

所以兩人就到了府衙上坐着了，蔡瑁讓下人上了茶水點心，兩人就一邊喝茶一邊說話一邊等着看是否有考生前來。

張青對牡丹城的文化水平頗為好奇，就問了蔡瑁此次考試的情況。蔡瑁就簡單地說了一下，此次考試前三名，“第一名是顏書豪，雖然來自一個小縣城，但此次也是厲害，力壓一衆考生，得了案首。第二名是謝凱，來自靖安縣。第三名是花無類，牡丹城考生。”

“謝凱。”

張青喃喃念着這兩個字，似在思索什麽。

蔡瑁看到張青出神了一會，就在一邊喚道：“大人？”

張青回過神來，笑道：“無事，只是恰好想起一個姓謝的故人。”

蔡瑁心頭暗暗猜測，這個謝凱莫非有什麽背景不成，會否和張青有什麽關聯。還是真的只是因為姓謝，讓張青想起別的故人。

蔡瑁心頭正猜測着，耳邊卻是聽到有腳步聲傳來。

噠噠噠！

很是有節奏，不急不緩的腳步聲，來人堅定又從容。

雖然未見到人，但只因為這個腳步聲，聽到的人就會下意識的循着腳步聲看過去。

然後，蔡瑁和張青當真同時轉頭，往門口的方向看去，想要見一見這個腳步聲的主人。

只見逆光中，有一個身着青色長衫，面容清秀的少年走過來。

那人眸光粲然，面容平和，面上滿是自信，看着就是一個特別的人。

終于那人進了府衙，對着張青和蔡瑁行禮道：“學生牡丹城下轄元安縣沈佑，拜見巡查使大人和知府大人。”

原本漫不經心帶着好奇看向沈佑的蔡瑁聽到這話，魂差點吓沒了，握着茶杯的手一個不穩，茶杯裏面的茶湯就濺出了好些，沾濕了他的袖子，燙傷了他的手心。

但這些他卻是毫無所覺，他只一雙眼眸又驚又怒的看向沈佑，眸中滿是警告之色。

是無意，亦或有意，在蔡瑁看向沈佑的時候，沈佑也恰好轉過頭來，兩人目光相對。蔡瑁的驚怒在眸中翻出波濤，而沈佑的從容卻是在眼中沉浸出湖泊來。

沈佑對着蔡瑁微微一笑，勾了勾唇角，眸中卻滿是堅定的姿态，他今日無論如何都要為自己讨個公道。

看到這樣的眼神，蔡瑁心頭無端有些不好的預感。

但此刻張青就坐在旁邊，他不敢輕舉妄動。

而張青此時正了正身子，肅了肅面色，看下沈佑道：“你是此次牡丹城府試的考生？”

“學生正是。”

沈佑恭敬的回道。

張青點了點頭，然後道：“你此番來，可是有事要禀？”

沈佑道：“正是。學生不才此次未能上榜，實在覺得不可思議。學生之才，雖說不不算是前無古人後無來者，說是狀元之才太過誇誇其談。

但學生以為學生之才拿下秀才之位應該是很穩當的，卻在府試之上，意外的落榜，實在匪夷所思。學生不信，所以聽聞巡查使大人來到牡丹城。學生就鬥膽前來，想要求得一個明白的答案。”

聽了這話，蔡瑁心頭暗暗松了一口氣，卻很快又翻起了無邊怒氣。這麽一個鄉野小子罷了，落榜了就落榜了，下次再考就是，竟然還不死心，真以為自己曠世之才不成。

而另一邊張青聽了，心頭也有幾分不悅，此人一邊說着似乎是自謙的話，但卻依舊是自大的話。畢竟此子今日過來，和自己禀了這質疑的話，就已經是自信到自大了。

若是每個考生都如此子這般，那得耽誤多他多少時間。但此人既然來了，而自己又是巡查使，那必然是得給對方一個明白的答案的。

所以他先轉頭看向蔡瑁道：“蔡大人，你可是對此子有印象？”

蔡瑁當即做出一副思索狀，然後搖搖頭道：“此次考試考生一千多名将近兩千名，中者只一百名，剩下的也是一千多，下官實在沒有印象，畢竟考生實在太多了。”

聽了此話，張青并未有半點不悅，這是實話，一千多個學生，誰能每個都記得？自然是只有其中的佼佼者才能被記住了，比如此次考試的前三前十。

若說問起此次府試前三，蔡瑁不知，那張青自然是要大發雷霆的。問一個落榜的考生，沒印象也是在常理之中。

張青想了想道：“你去将沈佑的卷子取出拿過來，本官親自看看。”

蔡瑁聽到此話，袖子下的手當即抖了起來。

沈佑之才，他可是見過的，當真是有真才實學的，他一開始見之也是心喜的。這樣的大才，他日若是拿下狀元，可也他的一筆好政績。

只是後面收到了忠義侯的指示，才将其踢出榜單。但在此之前，他确實對此人的才華滿心肯定的。

那個文章堪稱滿紙雲霞，這份卷子如果真當真給張青看到了，他蔡瑁就得出大問題了。

蔡瑁一個猶豫，仍舊坐在那裏沒有動。

張青頓時有些不悅，聲音高一些道：“蔡大人可是有什麽問題？”

蔡瑁當即回過神來，背上已經出了密密的一層汗，他忙就起身道：“下官這就去找。”

蔡瑁快步走到了後院，到了書房，看着那一疊試卷陷入了沉思，他快步地在書房裏來回走着，心中不停的想着策略，這該如何是好？這個卷子自然是無論如何也不能讓張青看到的，否則他就完了。

既然不能看到，那就只能毀掉了。蔡瑁當即點火燒毀了含沈佑在內的幾十份卷子，然後人就匆匆的往前堂方向而去了。

到了大堂，蔡瑁面上滿是愧疚，對着張青禀報道：“确實是下官失職。管理試卷的衙役，不小心失手打翻了火燭，燒了幾十份落榜的卷子，而沈佑的卷子恰好就在其中。”

蔡瑁說完，就感覺到有一道目光落在自己身上，轉過頭去，看到沈佑正似笑非笑地看着自己，眸中似乎是一種料中了的神色，蔡瑁心頭一冷，感覺到了自己被深深地冒犯了，看着沈佑的目光，冒着冷意，藏着殺氣。

此子很是桀骜不馴，此番這般記恨自己。若是讓對方出頭，怕是自己以後得一個大麻煩。

張青眉頭皺了起來，這倒是為難了。

如今卷子毀了，無憑無據的，倒是不好下判斷了。張青當即瞪了蔡瑁一眼，蔡瑁立刻做出失職的愧疚來。

而沈佑卻是在這時出聲，“卷子毀了倒是無妨，在下可以再背誦出卷子的內容。”

聽了此話，蔡瑁嘴角卻是悄悄勾了勾，如今無憑無據的，沈佑還能怎麽翻身。

而背誦出來，這考試都過去幾天了，沈佑背誦出來的內容就不會是他後面找人代筆的嗎？沒了卷子，沒了證據，一切都枉然。

蔡瑁整個人都放松了下來，如今他穩坐釣魚臺，就看沈佑在水裏随便蹦跶，還能翻出什麽浪花來。

張青也是想到了這點，道：“這倒是不妥當。”

沈佑卻是半點沒有被打擊到，他道：“不如兩位大人現場出題考考在下。”

這法子倒是可行。

蔡瑁卻是在此時插言道：“此法雖然可行，但也存在問題。畢竟每次考試的題目難度有所不同，也與考生的心态準備有關。此番出題，無論你答得如何，都不能代表你前幾日的考試。”

這個也是有道理的，張青點頭。

沈佑卻依舊不疾不徐，面上沒有出現慌亂憤怒的神色。

這樣的風輕雲淡，倒是顯得蔡瑁過于急躁了些，而蔡瑁心頭當即有了幾分燥意，他沒想到沈佑還有些難纏，不依不饒的，始終不肯認清現實。

“學生對自己才華有信心，也素來有信心。此番兩位大人先考考在下，考了之後再說。若是考完，兩位大人依舊覺得學生不能入榜，學生再無二話。”

這個倒是也可，反正此下沒有別的學生前來，也是有時間，就考考再說，也看看這個學生究竟有幾斤幾兩，張青就點頭，表示同意了。

蔡瑁有些慌，很快又鎮定下來，待會他一定會找出沈佑答題中的各種問題來的。