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第26章

慌亂中跑出棋社，琳琅已經雙腿發軟，迷糊中在大門口“噗通”一下撞上了剛巧經過的路人。

路人也不慌，反倒身手矯健，一把扶住險些跌倒在地的琳琅：“姑娘你沒事吧？”

風正巧将琳琅的紗簾吹開一半。

路人看着琳琅，只覺得氣質清雅、非同一般，便也忍不住多看了幾眼。

這一撞倒是讓琳琅有些清醒過來。

她看着眼前的男子，皮膚溫潤白皙，一身帶着些許焚香味道的絲質圓領袍襯得他頗為清爽利落。她愣了一下，又擔心馬仲才追來，趕緊說了句“謝謝”便一路小跑走開了。

回到家，琳琅本想向母親和盤托出今日發生的一切，可這男男之事琳琅也是第一次遇到，猶豫再三也沒有說出口。

“母親，琳琅的婚事，可還能改變？”她遲疑很久，只擠出這樣一句話。

“你這是怎麽了？平日裏你是多聽話的好孩子，這次怎麽總是問這樣的問題？”易夫人稍有愠色。

琳琅不敢再開口，沉默一會兒後才說：“我只是想，這馬家和我們家差距甚大，能進馬家當媳婦的也都是有錢的大家族。他們娶我進門，怕是有什麽其他心思。再說我實在也處理不來大家族裏面那些複雜的關系……”

“你們說什麽呢？門口就聽到裏面叽叽喳喳的……”易捕快此時也正好下工到家了。

易夫人把琳琅的話給夫君轉達了一遍。

“人家能有什麽心思？”易捕快不悅，“馬家比咱家各方面條件都好那麽多，能算計咱們家啥？我之前還擔心，他們只是為了名聲才履行婚約，要讓你進去做小，可那日也說得很清楚，你進去是做正兒八經的二公子夫人！”

“再說了，你都沒有嘗試過，怎麽就說自己處理不了那些關系了？我和你母親從小也是讓你讀了書，又不太限制你出門交往，家裏也不給你做重活。雖然你比不上有錢人家小姐那般奢華，可也是超過很多普通家庭女兒的。他馬家的人難道真就有多高貴嗎，有什麽處不了的！”

易捕快向來性子急，越說越生氣。

“好了好了……女孩子家，出嫁前總會擔心，也是正常的。”易夫人出來打圓場。

她又轉身對琳琅說：“孩子，那日你父親在馬家已經當場與馬員外簽下了書面的婚約，又交換了庚帖，日子什麽的也都選好了，如今是不可能反悔了。你不要總是憂慮，你是個極好的孩子，母親相信你會做得很好，婆家也會喜歡你的。”

琳琅不再說話，只是默默走回自己房間。她很不甘心，但又知道父親母親幫不了她。

翌日，馬仲才突然前來拜訪。

“伯母，抱歉攪擾了……”馬仲才在門口向易夫人作揖行禮。

“哎呀，哪裏的話。只是來就好了，怎的帶如此多東西！快進來……”易夫人笑着迎他。

馬仲才見易夫人表情神态并無異樣，料想自己與宗籍的事情并未傳出，心中悄悄松了一口氣。

他一面跟随易夫人進門，一面說：“父親的好友前幾日從外地來看望，給他帶了上好的燕窩來。母親說燕窩對女子是極好的養顏材料，于是仲才便聽了母親的安排，來給易姐姐送些。貿然打擾，還望伯母寬恕。”

“你母親有心了，一定替我謝謝她！只是叫人送一下就好了，怎好麻煩你親自跑這一趟……”易夫人道。

馬仲才笑笑，“給易姐姐的東西，我自然是要盯好的。下人笨手笨腳，萬一磕着碰着姐姐的東西，那就是我的罪過了。”

易夫人滿意的點點頭。

見易夫人高興，馬仲才又繼續接話：“當然了，仲才也不敢欺瞞伯母，這一趟仲才也是有私心的。”

“哦，私心？”易夫人問。

“是……”馬仲才似乎有些不好意思，“上一次易姐姐随伯父伯母來我家，仲才雖未見易姐姐真容，但姐姐的氣韻風姿早已讓仲才傾慕，想來日後與姐姐的相處也是極為舒适的。”

“母親說，女子待嫁之時都會不安擔憂。仲才不願姐姐憂心，這一趟來也是想親口告訴姐姐仲才的心意和母親的誠意，好讓姐姐可以開開心心嫁入馬家。”

易夫人想着前幾日琳琅的情緒，這下仲才來的不是正好嗎！

于是趕忙說：“你這孩子真是妥帖！且先随我到廳內用茶，我請琳琅準備一下就出來。”

馬仲才連忙擺擺手：“不必了伯母……今日本就是仲才突然來訪，怎好再麻煩姐姐專門梳洗換裝，不若仲才直接去拜見姐姐便好……”

“伯母盡可放心，姐姐關門在屋內即可，仲才在屋外說完就走，絕不壞了成婚前不可見面的規矩。”

易夫人猶豫一下，“只是如此的話，我恐無法在側陪伴。否則我們這三人站在門內門外答話，有些讓人笑話。”

“仲才與姐姐已有婚約，三書六禮也都下定。我二人隔門說話倒是不算有違禮數。不如這樣，若是伯母擔憂姐姐清譽，可稍遠處閑坐觀之。”

易夫人想了想，終于在馬仲才甜言蜜語的安慰中半推半就的同意了。

她先去琳琅房內告知馬仲才要來，又出去尋了琳琅房外隔一個小花園的走廊上看着對面二人隔門說話，說的什麽卻不能聽清。

馬仲才站在琳琅房門外的走廊上，輕輕敲兩下門：“易姐姐……”

琳琅心中一緊，不敢說話。

“那日在棋社的女子是姐姐吧。”馬仲才問，“我知道姐姐聽到了。姐姐不想對仲才說什麽嗎？”

琳琅遲疑一下：“馬二公子，我并不想幹涉你的私事，對于你與那人之事我也不敢随意置喙。只是，既然公子已有……已有喜歡之人，為什麽要娶我呢？”

“此事确實是我理虧，然而我也是被逼得沒法子了。”馬仲才降低了聲音，盡量附在門邊說話。

“宗籍是個可憐人，十多年前他家鄉遭了災，家裏人都死了。他沿途乞讨，快餓死時才遇到了我父親，父親看他和我一般大小，心中不忍，便帶回來給我做伴讀書童。他心思敏感，自知我倆之事不容于世，為了防止流言蜚語影響我的仕途，甚至想過去自殺……我不能眼見他去死……”

“現下，這已是做好的辦法。何況你我兩家祖上本就有約定，這是我們都逃不開的命運。”

“你可以舍不得宗籍，但我就可以被随意犧牲嗎？就因為是小戶的老實女子，就能被你們馬家随意耗盡年華，用來遮醜和代你們受白眼嗎？”琳琅不敢相信，世上之人盡然能如此險惡。

馬仲才輕嘆一聲，“易姐姐，我知道此事對你不公平。但你放心，雖然我無法向你承諾做一個好丈夫，但此事終究是你幫了我……我二人婚後，在外人面前你一定是最光鮮的馬二夫人，在家裏我也定不會讓人欺負你，我答應給你應有的尊重。”

“不，馬公子。請公子設法告知令尊真相，解除婚約，放公子去追求你想要的生活……琳琅也保證對馬公子之事緘口不言，這一輩子都将知曉之事爛在肚子裏。”琳琅道。

“易姐姐，莫要再生事了！”馬仲才有些着急，“你我二人婚約已定，你家也已經收下了聘禮，此時談解除婚約已是萬萬不可能的了。況且婚書上也寫得清楚，毀約方不僅要賠償對方一大筆錢，還要去縣衙領板子以正禮法。你家哪裏有錢賠，遑論去挨板子了，你非要把兩家都搞到顏面掃地嗎？”

“賠錢？挨板子？”琳琅心驚，“父親愛面子，家裏也沒什麽太多積蓄，看來馬家早就算計好了，才會讓父親簽下這樣的約定……”她想着，心越發涼了。

聽琳琅未再回答，馬仲才料想已經唬住了她，便又轉而曉以利誘起來。

“易姐姐未将事情告知伯父伯母，想必是不願老人家擔心，孝心可嘉。仲才素日裏喜好詩文，并無其他惡習，姐姐來後生活安穩，你我相敬如賓，或許日子沒有你想得那麽差。”

“反之，婚事是伯父親自定的，你若是執意折騰，不僅斷了仲才的仕途、逼了宗籍上絕路，兩家以後也會徹底撕破臉，伯父伯母受到殃及也難再擡頭了。”

“相信姐姐自會做出好的選擇。”說完，馬仲才堆起假笑，回頭走過小花園，與馬夫人寒暄幾句便離開了。

琳琅心裏更亂了，她不甘心，不服氣。

馬家合起夥來欺騙易家，把自己算計得明明白白，還利用父母的老實、信任，借着酒勁兒與他們簽下了不合理的契約。

可是她也清楚知道，這件事情父母親已無力回天，他們沒有錢賠，若是真的鬧到縣衙，父親即使不丢職，也再難繼續在縣衙裏擡頭做人了。

實在煩悶，琳琅一夜沒有入眠。第二日天剛亮便決定去城外河邊散心。或許也是為了暫時的逃離。