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第31章

“大公子事業正盛，卻為何仍然一副心事重重的樣子？”純一找了個機會，故意試探他。

章大公子嘆一口氣：“天師有所不知……我與愛妻琴瑟和諧，感情深厚。可婚後五年亦無所出，遍尋良醫也無任何效果，唯恐家中事業後繼無人吶……”

“哦？如此，大公子為何不納妾？”純一道。

“天師莫提此事，否則夫人又該傷心了……”章大公子道，“我早已應許夫人，今生唯她一人。況且，庶子與嫡子畢竟還是不一樣，尤其是我們章家這樣的大族，若是沒有嫡子，日後在諸多事宜上總是受限制的……”

“不就是争家産那些事情嘛……”純一心中不屑。

他裝出一副老成持重的樣子，道：“大公子對夫人的真心，實在令本君感動……既然如此，本君便再為你蔔上一卦，看看有無轉機。”

“啊，如此甚好，有勞天師了！”章大公子大喜，連忙對純一感念地一拜。

純一裝神弄鬼地比劃一番，從手中丢出三枚銅錢大小的圓幣來。

“天師，這卦象如何？”章大公子迫不及待。

純一故作思索一番，緩緩說道：“從卦象上來看，章大公子的福地在西南方向的……易鎮。易鎮有一捕快，家中獨女，正欲婚嫁，那孩子……”

“呀！那易家女兒竟然是送子娘娘座下玉女轉世！”純一故意驚訝得大喊。

“哦？果真如此？”章大公子欣喜地瞪大了眼睛。

“若是章大公子與少夫人到易鎮小住一段時日，又令少夫人常與易家走動，結交易家女，如此不僅章大公子将會發現新的商機，助章家生意長盛不衰，與少夫人之嫡長子也會很快降生。”純一振振有詞。

“等等，這卦象中竟然還有變數……”他又故作神秘，“那鎮上還有一戶姓馬的大家，馬家與章家相克，一旦易家與馬家結合，則大公子所求之事恐再無指望……”

“那那那……那還等什麽，馬上去易鎮啊！”

章大公子早被迷了心竅，唯“天師”之話是從。況且對于章家來說，去一趟易鎮易如反掌，若是真成了那便歡天喜地，即便是不成，說到底也沒什麽損失。

于是，大公子帶着夫人、奴仆、家丁共幾十人，一行人連夜出發奔赴易鎮。又專門找了南方分會的總領、章總商的下屬及友人、章大公子的世伯——崔員外代為引路。

易鎮。

馬家宅子外聚了好些人，都在圍觀門口那流光溢彩的轎攆和鮮少見到的隆重排場。

“老爺，一位自稱崔員外的人在外求見，說是南方商會來的。”馬家小厮向正在院子裏逗鳥兒的馬員外禀告到。

“崔員外？哪個崔員外……”馬昌裕漫不經心地回答道。

突然他又像開了竅一般：“難道是！”這才趕緊一路小跑沖向門外。

馬員外來到家門口，見一座金絲紋樣的華麗車駕駐在門外，即便是車駕下随行的下人都是個個絲綢傍身，面容姣好。拉車的兩匹駿馬更是高大魁梧，身材健碩。馬員外的見識雖然不能輕易說出馬的品種，但也知道必是身價不菲的良駒。

沒錯了，這人定是傳說中南方商行的總領，人稱“浣面都用黃金水”的崔家家主崔員外！

馬員外又喜又驚，趕緊迎了上去。由于過分激動，下樓梯時甚至差點摔了一跤。

“不才馬昌裕，拜……拜見崔老爺……不是……拜見崔員外！”馬昌裕在車駕外颔首彎腰，對着馬車行了一個大禮。

車簾緩緩拉開，崔員外緩步走下馬車。

“哎呀，崔員外大駕光臨，真是蓬荜生輝……蓬荜生輝……”馬昌裕趕緊作揖，緊張得雙手都在忍不住顫抖。

“只是怎麽不提前叫人過來吩咐一聲，馬某也好十裏相迎啊……”

馬昌裕如此反應倒也不算誇張。馬家雖然在易鎮已是大戶，但易鎮及周邊幾個小鎮加起來也就這麽大，他要想掙更多錢，就得圖謀把生意做出去。然而去外地做生意并不好打開市場，需要有當地“有路子”的大人幫忙引薦和指點。

于是他這兩年四處拜訪，想要加入南方商會下屬的西南部商會。奈何商會中人才濟濟，個個都是腰纏萬貫、祖上就有不俗基業的大老板，背後還有官家支持，他一個剛站穩的新戶自然就屢屢碰壁，被人瞧不上了。

可如今，南方商會的總領居然親自來了，這簡直是他想都沒想過能攀上的關系，他怎麽會不被吓到呢！

崔員外斜眼瞥了一下馬昌裕。

“車裏的才是你真正的貴人，且尋個安靜地方說話。”崔員外一邊把玩着大拇指上的翡翠戒指，一邊對馬昌裕吩咐到。

馬昌裕一驚，“貴人？還有比崔員外更重要的人？”

他倒吸一口氣，不敢再揣度，連忙吩咐身後的家丁把後花園景致最美的湖心亭布置出來，又親自去請了馬車上的“貴人”下車。

三人在随從的簇擁下來到湖心亭，雖然時間匆忙，但亭內一應茶器、茶葉和茶點都擺上了最好的。

崔員外示意随從在遠處等候，馬昌裕見此情勢也趕忙心領神會的吩咐下人退下，只他們三人進入了亭中。

“确實不知兩位貴客來此，時間匆忙，招待不周……”馬昌裕低眉颔首的陪着笑，親自為章大公子和崔員外斟上茶：“這是今年自家茶園剛采的本地新茶，料子是最好的。還請二位嘗嘗，看能否入得了尊口。”

崔員外嗅一口茶香，按照之前章大公子與他的約定，不慌不忙地說道：“今日我也只是受人之托，來當個中間人。這位公子人品貴重，你無需知道他是誰，只肖知道他一句話能讓你日進鬥金，也能讓你傾家蕩産就行了。”

“是是是……”馬昌裕聽崔員外這麽說，料定這人必是連崔員外也要給面子之人，自己自然更要小心些。

“只是馬某一介平民，人微言輕，不知能為貴人公子做些什麽呢？”

章大公子這才緩緩擡起頭來，慢悠悠說了句：“今日突然拜訪，本是我失禮，不好再多耽誤馬老爺。況且我說話做事喜歡幹淨利落，不願拖泥帶水，便直說了。”

“不敢不敢，貴人公子直言便是。”馬昌裕附和。

“聽聞馬家二公子即将大婚，本應送上祝賀。不過只怕這段姻親非良緣也。”章大公子冷面厲聲。

“這……不知公子此話何意？”馬昌裕疑惑。

“個中曲折，你無需了解太多。只一句，易家表面看似柔善，卻不是你配攀上的關系。我勸馬老爺莫要給自己招致無謂的事端。”章大公子半威脅的說到。

“這與易家的親事，是我們兩家老父親在世時便定下的。前段時日又經過了兩家當面商定，媒妁為證，婚書可查，雙方也是你情我願。實在不知這一樁小事怎的驚動到了貴人？”馬昌裕心中雖有不悅，卻不敢發作，只得耐心詢問。

“诶，馬老爺……”崔員外站了出來，“自然是上頭對易家另有安置。上頭的事情，知道得太多可不好。公子怎麽說，你怎麽做便是。”

馬昌裕也不傻，這種不明不白、不清不楚的話怎麽能糊弄他。況且若是退婚，按照之前的約定他們也要賠不少銀子進去。

“二位，馬某雖然不才，只做些入不了眼的小生意，但此事已經議定，又是父親在世時的心願，若無緣由，實在不宜違背……”

章大公子嘴角一咧，冷笑一聲：“呵呵……緣由？那我就給你個緣由。”

“馬昌裕任西南商會副領事，馬氏茶行任南方商會管事商行，可參與南方商會重大事務商定。這個緣由馬老爺可能接受？”

馬昌裕驚愕，沒想到眼前的公子竟開出這樣的條件來！

“公子大氣……”

崔員外拍拍馬昌裕的肩膀，“這可是真金白銀也比不上的好東西呀！加入了我們商會，馬家的産業可就不是現在的茶行這麽簡單了，各行各業、各地各縣，什麽生意不是馬家占個先手，那財富可是源源不斷的……”

“是是是，多謝貴人提攜，多謝多謝……”馬昌裕的雙手抖得更厲害了。

“只是一點：易家日後是本公子的人，故而此事不能給易家及易小姐造成半點污損。否則，馬家不僅什麽都得不到，我還保你在一夜間傾家蕩産。馬老爺，你若不信便盡管試試，踩死馬家這種小商號，對于我來說易如反掌……”

“貴人放心……”馬老爺連連哈腰。

他又想了一下，道：“額……就說是我兒在外私養了小妾，對不住易家，按照約定易家可以提出解除婚約。若是易家要賠償，我按照要求賠了便是。如此可好？”

“馬老爺爽快，日後前途無量。”章大公子點點頭。

馬昌裕見易家竟然有這麽大個靠山，再也不敢輕視。他第二日便親自登門，帶上禮物和銀錢去易家道歉和商量退婚之事。

易國堅自然非常不悅，但無論如何這親既然馬家不想結了，易家也沒有上趕着非要把女兒嫁過去的道理。況且馬家把過錯都主動攬了下來，又賠償了銀錢和禮物，這樁婚事便只好作罷。