5 考試

考試

顧守正這趟省城之行很順利，終于拿到藥。

為了趕時間，他連夜返回，西關的朋友還派了汽車送他。

十萬火急的救命藥拿來，老太爺一聽是西藥，嘴巴閉得死緊，就是不接，衆人一籌莫展之際，顧太太出個主意。

把藥碾碎放到湯裏，不提藥字，只說是湯，由她親自喂。

自打生病以來，顧老太爺就像個孩子，除了兒媳，其他人的話一概不聽，不理，任你東西南北風，他就兩眼一閉，巋然不動。

藥總算是喂下去，按照醫生的囑咐，至少要服用三天以上，一天三次，再觀察是否有改善。

提心吊膽的三天過後，老太爺沒什麽變化，沒好，但也沒更壞。

全家人心如死灰，不得不做最壞的打算，顧承光又提起沖喜，被顧太太打斷，說都這個時候了，還辦喜事。

後面的話顧太太沒講，眼見就是這幾天的事，現在娶媳婦，是打算新娘子剛進門就紅衣換白衣嗎，老爺孝順爹，可以理解，但也不能拿她兒子的婚事來折騰。

隋家她根本就看不上，是兒子喜歡，又眼見老爺急紅了眼才答應，結果給顧家整的好大一個沒臉，氣得她幾天沒睡好。

在顧家人幾乎心死，連顧老爺都暗自心傷，考慮後事的時候。

轉機來了。

第六天早上，小丫鬟端着湯跟在顧太太身後，還沒走近，倆人就聽到老太爺說話，磕磕絆絆地抱怨，天天喝湯，喝得肚子不舒服。

病重以來，老太爺連出氣都困難，更別提出聲了。

顧太太一陣心驚，心想怕是大限已到，按捺着惶恐，堅持把湯喂完。

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所有人都以為是回光返照，聚在顧老太爺的床前，最後一次侍疾。

當晚，顧承光把兒子叫到書房，商量後事，父子倆談話至半夜。

第七天，老太爺不但醒着，還和頭天一樣，見到湯就抱怨。

第八天，第九天……

服藥的第十天，老太爺被攙扶着緩緩坐起，呼吸也順暢許多，能說好幾句話，只是咳得厲害，帶着粗重的哮聲。

顧守正在爺爺能坐起那天，又連夜去了省城，找到那個幫他訂藥的朋友，花大價錢又訂了兩盒。

本來還想要更多，朋友說這藥太貴，有這個病又買得起的人太少，沒有更多了。

這次拿藥回來，比上一次略輕松，老太爺能挺過來是天大的幸運，雖不确定能延續多久，多一天是一天。

汽車在田間徜徉。

遠遠的，顧守正看到一個熟悉的身影。

陳舊臃腫的棉衣棉褲，讓她看起來頭小身子大，卻一點不難看，反而有些可愛，她抱着妹妹，和一個小童并排走在田埂上，三個人有說有笑。

他叫停了司機。

***

雲珠沒想到會碰到顧守正。

村裏都在傳，顧老太爺情況越來越糟，恐怕就要不好了，顧家上下忙裏忙外，急得火燒眉毛。

她以為他應該是守在老人身邊日夜照顧。

不曾想，在這裏遇見。

眼前的顧家少爺，面沉如水，和往日沒什麽不同，一身加厚黑色雲紋花羅長衫，略顯老成，卻很契合他的氣質。

這是雲珠拒婚後第一次見到他，正要開口，被琉珠搶了先。

“顧少爺！”

比起不自在的姐姐，琉珠見到顧守正很高興。

顧守正對琉珠淡淡一笑，“琉珠今天很開心。”

“嗯！開心！”

“顧少爺這是有事要出去嗎？”

雲珠終于開口，語氣有些小心翼翼。

“沒有，剛從外面回來。”

顧守正盯着雲珠的眼睛，這雙眼睛實在太美，雙瞳剪水，顧盼生姿，可惜了……

“那您還有事要忙吧……”

說話間，雲珠已側過身，把道讓了出來。

“嗯。”

顧守正背在身後的手握緊，深深看雲珠一眼，快步離開了。

***

公歷元旦一過，日子過得飛快。

縣女中的入學考試安排在1月11日，中旬的第一天。

第一天是初試，考國文和算術。

三天後複試，科目為英文、常識、公民、自然和口試。

再等一周，張榜公布成績，成績優異者學費全免。

原計劃雲珠是住客棧，胡樂韻非要陪她，還邀請她到縣城的姑母家借宿。

隋青把雲珠送到胡氏那裏，千恩萬謝後辭別出來，又買了些果脯糕餅才返回湧嶺。

雲珠在縣城一住就是半個月。

這半個月裏，除了考試的日子，雲珠、樂韻就在表姐桂仁靜的指導下，自學中學課程。

桂仁靜本人也在準備大學入學考，三個姑娘每天在書房讀書看報，累了就在庭院裏喝茶，聊天，詩詞、文學、乃至時政。

雲珠和樂韻還沒上中學，見識有限，大部分時間都是表姐仁靜一個人說。

那些從來沒有聽說過的新詞，新事，新思潮通過耳朵，進入她們的心裏。

生根發芽。

複試結束那天，雲珠心中忐忑，準備回家，樂韻仁靜留她，姑母姑父也規勸，讓她多待幾天，等到放榜。

雲珠留了下來，這樣無憂無慮，念書喝茶的日子實在太誘人。

她對自己說，如果沒考上，這幾天很可能是這輩子最後的閑暇。

放榜前夜，雲珠來縣城後第一次失眠，一會兒暢想考上後的生活，一會兒又擔心考不上的出路，輾轉反側到子時，才終于進入夢鄉。

第二天一大早，樂韻仁靜陪着雲珠去看榜。

縣女中門口人山人海。

紅榜一貼出，衆人一擁而上。

仁靜一手一個，拉住欲往前擠的雲珠樂韻。

“先等等，這樣太危險了。”拍拍雲珠的肩，安慰，“越是這個時候，越要冷靜，相信自己。”

雲珠點頭，雙手握成拳，指甲死死摳着手心，微微顫抖，樂韻低頭閉目，雙手合十，嘴裏不停地念着求各路神仙保佑雲珠考上雲雲。

仁靜專心觀察着榜前形勢。

人潮終于有松動跡象，三個人一起擠了進去。

紅底黑字，一個又一個名字，下面是分數，越往右分數越高，希望越大。

“雲珠，第二名！你是第二名，榜眼！”

樂韻激動地大叫，比她自己考上還開心，周圍的人紛紛側目，想看這個榜眼是何方神聖。

“榜眼在哪兒？”

“誰是榜眼？”

……

雲珠看到了，紅紙上，“隋雲珠”三個字，頓挫分明，功底深厚。

四周很吵，又很靜，雲珠聽到自己的心跳。

那不上不下堵着的一口氣終于舒展，樂韻高興得語無倫次，快把她的衣袖扯斷。

仁靜表姐笑得溫和，嘴巴一張一合，在說，恭喜，我知道你行的。

雲珠成了衆人目光的焦點，有人恭喜，有人羨慕，也有人失落，還有人不服，但都與她無關。

這一刻，光明屬于她，美好屬于她，未來屬于她。