20

第20章

太液池。

一長溜泊在岸邊的幾十艘畫舫裏, 第一艘與衆不同的精致，船身所插龍鳳旗幟和精雕細刻的龍紋便不提了，裏頭的閣樓寬敞且樓層高，是獨一無二的三層, 後頭尾随的一長溜全是二層畫舫, 一看便知這艘獨屬于頂尖貴人。

帝後及少數皇族長輩陸續登上第一艘畫舫。

裴海棠和朱清芷雖是皇家郡主，無奈矮了輩分, 只能享受第二艘畫舫。

一塊略顯狹窄的木板橫搭在甲板和岸邊。

“快上, 快上！”朱清芷性子風風火火, 拉着裴海棠就往木板上沖。

裴海棠腦子裏閃過上輩子落水的畫面，謹慎地拽住她：“慢點，免得掉入水裏。”

朱清芷大言不慚：“跟着我，還能讓你掉水裏？”

裴海棠：……

瞧這自信的，上輩子也不知是跟着誰墜湖的，但凡你帶點上輩子的記憶, 都誇不開這口。

上輩子嗆水的滋味, 讓裴海棠心有餘悸地頓足, 那會子堂哥裴珏處處讨好她, 第一時間破水救她，饒是如此, 她也狠狠嗆了兩口透心涼的湖水, 險些凍病。

“好啦, 慢點就慢點。”朱清芷嘴再倔, 最終都一律遷就裴海棠。

裴海棠始終微提着心，一手緊攥朱清芷, 一手提裙擺，兩人一前一後小心翼翼地踏上搖搖晃晃的木板, 緩步而行，直到平安抵達寬敞平坦的甲板，裴海棠才徹底放心。

嗯，命運再次改變了！

不錯！

正在這時，身後傳來“噗通噗通”的入水聲和尖叫聲，裴海棠驚異地轉過身去，就見兩名貴女撲騰在冰冷的湖裏，濺起巨大水花。

裴海棠輕拍胸口，心有餘悸地嘀咕：“莫非落水的命運不可轉，只是換了人？”

正思忖時，岸上傳來嬌滴滴的聲音：“太子殿下，我怕，你牽我。”

裴海棠擡頭望去。

只見朱清硯大跨步抵達岸邊，崔木蓉幾乎小跑着才追趕上，然後崔木蓉盯着湖裏才被打撈上岸衣裳啪嗒啪嗒淌着水的兩個貴女，害怕般拽住朱清硯衣袖撒嬌。

朱清硯蹙眉：“害怕？需要孤找幾個宮婢來扶你？”

崔木蓉：……

他榆木腦袋嗎？

她都拽他衣袖了，看不出意圖？

朱清硯沒再吭聲，擡腳往木板上踏，崔木蓉竊喜地預備拉住他衣袖往前走。

突然，朱清硯一甩衣袖震開她小手，就像一匹突然發力的千裏駒，哐哐哐大步通過木板，自顧自跨上了甲板。

崔木蓉：……

竊喜的笑容僵在臉上。

後面排隊的貴女見狀，紛紛惜命地撤退去下一艘畫舫，生怕崔木蓉突然發飙弄死她們。

裴海棠悄悄藏在高高大大的朱清芷身後，透過她肩頭，眼睜睜瞥見朱清硯頭也不回地率先跨入船艙。

瞧得出朱清硯不樂意搭理崔木蓉，素來好脾氣的他甚至煩躁地蹙起眉頭，薄唇緊抿，這是裴海棠很熟悉的厭煩到極致的神情。

這麽厭惡？

不知是不是錯覺，裴海棠總覺得這輩子的朱清硯比上輩子更不待見崔木蓉，尚未成親就先處成了怨偶。

一旦被逼硬娶，內心該崩潰成什麽樣啊？

裴海棠心下不忍，思忖一番，決定幫幫他。

“阿芷，我有事去尋皇舅舅，你稍等會我。”

朱清芷大大咧咧很好說話，裴海棠幾乎沒有阻礙地脫了身。

兩艘畫舫之間有纜繩和木板搭建而成的小通道，裴海棠握着粗繩扶手，踩上木板，晃晃悠悠地去了第一艘畫舫，很快爬至三層尋到了皇舅舅。

宣德帝矗立在一扇敞開的雕花窗前，面朝煙波浩渺的湖面，神色帶着幾分過節的喜悅。

“皇舅舅。”

裴海棠定定瞅着他愉悅的側臉好一會，才硬着頭皮上前，內心覺得自個有點小自私。

“棠棠，快來，你最愛的煙花即将開始！”宣德帝摟着她肩頭往窗口帶。

裴海棠依偎着皇舅舅眺目望去，湖面上一束束耀眼的光線竄向蒼穹，“啪啪啪”炸響在夜空，傾盡生命絢麗地綻放。

美哉，壯哉。

舅甥倆一邊憑窗賞煙花，一邊唠着家常歡聲笑語不斷。

裴海棠忽地微微蹙眉。

宣德帝：“又是哪個小兔崽子惹了你？說出來，皇舅舅立馬削了他！可是四皇子？”

裴海棠搖頭：“才不是呢，若非四皇子力揍姜将軍拼命護住我名聲，棠棠今夜哪還有好心情守歲啊。”

姜将軍？

宣德帝記起來了，大殿裏“污蔑”棠棠被四皇子玷污那個。雖說實情确實如此，但成親了便是小兩口的私事，豈容他人置喙？更甭提大庭廣衆揭人傷疤，讓棠棠下不來臺，便是該死！

宣德帝哼道：“朕已懲罰了他。”扒下官袍撤職，下放基層從頭幹起。

裴海棠嘟嘴不滿意：“皇舅舅，棠棠覺得此事蹊跷，怕另有幕後黑手唆使。”

宣德帝若有所思：“棠棠放心，倘若真有，也必定給你揪出來，絕不放過。”

裴海棠感激地在皇舅舅面頰上吧唧親了一口，然後又閑聊了會開心的，直到皇舅舅眼底恢複了笑容，裴海棠才返回第二艘畫舫。

裴海棠一走，宣德帝立馬囑咐福公公秘密去辦此事。

兩刻鐘後，福公公匆匆跑回大殿禀報：“皇上，姜将軍交代了，乃成國公之女崔木蓉指使。”

宣德帝哼道：“崔木蓉？”

不多時，宣德帝招來高皇後問話：“皇後，聽聞崔木蓉是你屬意的太子妃人選？可有這事？”

高皇後先頭還在樓下被一衆貴婦簇擁着熱熱鬧鬧觀賞煙花呢，突然接到宣德帝急招，抛下衆人匆匆趕來，她遠遠瞥見宣德帝站在窗前微蹙眉頭，便知壞了事。

高皇後折中道：“是有這個打算，但尚在考察期內。”

宣德帝點點頭：“多考察一番，你身為太子的母後，要格外放亮雙眼，切莫挑錯了人，委屈了太子。”

話挑明到這個份上，高皇後豈能揣摩不出聖意？

只能應下。

精心挑選的高門兒媳，就這樣折了，高皇後胸口堵得慌，窗外絢爛的煙花，都煩躁得無心觀賞了。

~

第二艘畫舫的二層窗邊。

朱清硯身穿明黃太子袍，面朝敞開的雕花窗站立，眉眼間帶着幾分憂愁，煙花越燦爛越顯得他落寞孤寂。

“棠棠。”

他猶記得，從棠棠還是一歲的小女娃起，便由他這個太子哥哥抱在懷裏憑窗觀賞煙花。那會子，他最喜歡吧唧親她肉嘟嘟的小臉蛋，看她仰起紅撲撲的笑臉，兩人親密無間地靠在畫舫窗前，她用胖嘟嘟的小手指着夜空絢爛的煙花哈哈笑。

那些年，人人在他倆身後笑喊“金童玉女”。

年年如此，今年除夕居然斷了。

斷了。

他的未婚妻嫁作四皇子妃，他這個未婚夫成了永遠的“未婚的夫”，再不能名正言順地抱她。

此時此刻，興許棠棠正嬌笑地窩在四皇子胸膛，兩口子親親密密臉貼着臉觀看煙花。

朱清硯心煩意亂地抓緊窗棱。

正在這時，房門嘎吱一下，一陣輕盈的腳步聲傳來，那般輕巧，必是少女。

朱清硯不屑回頭去看。

腳步由遠及近，最終一身香骨貼在他身旁，少女秀發間濃郁的牡丹香鑽入鼻孔讓他不适。遠不如棠棠身上的淡淡桃子香讓他喜歡。

朱清硯左跨一步，拉開距離避開。

特意挑起一縷秀發讓他聞香的崔木蓉：……

小手僵在空中。

崔木蓉哼道：“不識貨，這可是用摻了牡丹香的皂角洗出來的，我爹爹好不容易才從西域弄來的。”

“嗯。”

崔木蓉咬唇：“太子殿下，你當真……”

“嗯。”

崔木蓉：……

她話都沒說完，他“嗯”個鬼呀！

崔木蓉生氣地推他胳膊一下：“太子殿下，你到底怎麽回事嘛，你匆匆踏上木板丢下我不管，我一肚子委屈還沒找你理論呢，你反倒先不搭理我了？”

“嗯。”

“嗯。”

“嗯。”

她一句話未完，他中途嗯個三四次。

崔木蓉脾氣本就不好，耐着性子遷就了他一整天，早就火大了：“你除了嗯嗯嗯，能不能說點別的？”

“嗯。”

崔木蓉惱火地揪住太子胳膊使勁一拽，讓他轉過身來面對她：“太子殿下，能好好溝通一次麽？”

這一次終于不是嗯。

朱清硯微微低頭，視線落在她盛滿怒火的眼眸，他先抿了抿唇，随後低沉開口：“崔小姐，孤對你沒感覺，你在我身邊也痛苦。孤思來想去，咱倆彼此放過，親事作罷。你意下如何？”

崔木蓉：……

猶如一桶冷水從頭頂無情澆下。

霎時澆滅心頭熊熊怒火，淋了個透心涼。

“孤就當你應了。”

朱清硯不願面對她，繞開她，大步行至房門口便要拉開門。

“不，”崔木蓉反應過來，繃着一張芙蓉面匆匆趕來，胸口上下起伏顯然急了，用腳死死抵住門板不讓開，冷聲質問，“全京城皆知我将是太子妃，太子殿下突然抛棄我，存心讓我變笑話？”

朱清硯聲音微涼：“并未定親，相看而已。孤沒相中你，就此別過。”

言簡意赅。

崔木蓉氣得小臉慘白：“太子殿下，你說了不算，我是皇後娘娘相中的準太子妃！”

朱清硯：“這你不必操心，孤自會說服母後。”

崔木蓉氣急敗壞，拿眼瞪他：“你當我清河崔氏好欺負的麽？”

朱清硯受夠了她的自視甚高，幹脆拉開她，打開門，頭也不回地跨了出去。

崔木蓉惱火地凝視他遠去的背影，咬牙暗罵：“開口說話，還不如啞巴嗯嗯嗯呢！”

生氣地一腳踹向門框。

然後……

“哎喲，哎喲……”她龇牙咧嘴，抱着腳尖直跳腳。

“狗男人！”崔木蓉始料未及，居然有一天會淪落到懷念他“嗯嗯嗯”的地步。

~

裴海棠從皇舅舅處回來，将第二艘畫舫上上下下尋了個遍，硬是沒瞧見朱少虞的身影，想必上了別的畫舫。

這會子，畫舫已劃到太液池中心，風大。

裴海棠與朱清芷穿得厚實暖和，不懼嚴寒，兩個小姐妹手牽手來到甲板，倚靠朱紅的欄杆，并肩觀賞夜空裏不斷綻放的煙花。

不多時，身後三四個小太監提來幾個小竹籃，裏面盛滿了一小盒一小盒的魚餌。

裴海棠瞥見後，歡喜地拿了兩盒，分給朱清芷一盒，兩人靠在欄杆上往湖裏投喂魚餌，琉璃燈光影下，瞧見數條活蹦亂跳的紅鯉魚撅起小嘴搶魚餌吃，那個活潑勁。

“來呀，來呀，東邊。”

“來呀，來呀，西邊。”

朱清芷高興地抓一把魚餌往東邊投喂，待一群紅鯉魚呼哧呼哧奔去東邊後，裴海棠使壞地在西邊撒第二把，勾得魚群又返回。

這群傻魚兒，一會竄向東，一會兒竄向西，被裴海棠和朱清芷耍得團團轉。

兩人開懷大笑。

“快給我一條小舟，皇後娘娘說了，今夜可以打水漂！”

斜後方突然傳來一道趾高氣揚的女子聲。

裴海棠反頭一看，是崔木蓉率領三個貴女站在那頭的甲板，她盛氣淩人地命令一個掌管畫舫的中年太監。

原來，每一條畫舫都配了三四條輕便的小舟，用繩索系在畫舫欄杆上，一路拖到了湖心。

中年太監哪敢得罪崔木蓉這座菩薩啊，忙點頭哈腰地解開一條繩索，護送崔木蓉一行人跨上小舟，再找個小太監負責撐船。

崔木蓉在小舟裏坐穩了，立即拿出一顆小石子打起水漂來，只見她瞄準後橫甩出手，“咚咚咚”，小石子擦着水面一路彈跳過去。

“哇，我的彈跳了九下！”崔木蓉得意的聲音傳得老遠。

同船的三個貴女一起歡呼。

不少甲板上的少女躍躍欲試，一會兒的功夫，就去了兩條小舟，全都歡快地打起水漂。

朱清芷眼看着只剩最後一條小舟，開始慫恿裴海棠：“咱們也去吧！”

裴海棠早眼饞了，幾乎沒猶豫：“好哇。”

一條小舟搭乘四人，在太監的攙扶下，裴海棠、朱清芷以及另外兩個侯府貴女一并坐進了最後一艘小舟，小舟的船艙外壁上懸了一圈琉璃燈，足足六七盞，将附近的水域照得很亮。

崔木蓉坐在船艙裏，窺探裴海棠的小舟撐離畫舫後，立即冷笑地拿出個口哨，急促地吹出了高昂的夜莺鳥叫聲。

不多時，另一條小舟循聲朝這片水域駛近。

這條小舟同樣坐着四個少女，其中一個正是裹着綠光閃閃雀金裘的裴珍珠，只有裴珍珠一人端正地坐着，其餘三個姑娘全趴在船舷抛灑魚餌，逗弄湖裏的紅鯉魚。

裴珍珠瞥見裴海棠的小舟現身在兩丈遠的前方，她微微抿唇，悄悄擡起右腳，踩住左邊喬小姐的鬥篷。

很快，兩丈遠縮短成了一丈遠。

再縮短成半丈遠。

裴珍珠忽地緊張站起身，驚慌道：“啊，喬小姐，你腳邊爬了只長滿腿的黑蟲子……”

吓得喬小姐本能地想起身。

可她鬥篷被踩住了，霎時失去平衡，一下子撞上了裴珍珠。

裴珍珠假裝站不穩，搖搖晃晃順勢撲入了湖水裏，一時尖叫聲四起，裴珍珠趁亂一腳踹向裴海棠的小舟。

劇烈搖晃起來。

“啊！”裴海棠正趴在船舷優哉游哉賞魚呢，驟然失去平衡，小身子哧溜一下滑出小舟墜入湖水裏……

“翻船了，翻船了，快救人啊！”

湖面一下子翻了兩艘船，七八個貴女噼裏啪啦墜水，場面極度混亂。

話說，裴海棠入水的瞬間，被冰涼刺骨的湖水凍得打了個哆嗦。盡管如此，她神色并不驚慌。

因為裴海棠會游水啊。

上輩子冒冒失失在登船木板那落水後，一回府她就尋來京城最優秀的游泳師傅教授自己，裴海棠腦子聰明學什麽都快，不到兩個月時間就能下河随便與人叫板了。

眼下離小舟不遠，裴海棠憑借自身本領完全能游回船上，頂多是四肢僵硬劃水慢些。

不料……

自信爆棚的裴海棠突然雙手掙紮起來，“救……命……”呼救聲還來不及喊出，嗓子眼就被湖水灌入，嗆得發不出聲，雙手像只旱鴨子不斷地撲打水面，極力掙紮，最終還是被拽入了水下。

湖水沒過頭頂。

漸漸的，往長滿水草的湖底沉去。

原來，湖底，一個身穿水套的黑衣男子攥住了她雙腳，發狠地往湖底拽。

要溺死她。

裴海棠再好的水性，也只是個手無縛雞之力的弱女子，連一個成年男子的手腕都掰不過，更別提在水底被一個力大無窮的男子束縛住雙腳，完全掙脫不開啊。

無法呼吸，裴海棠很快意識渙散。

突然，水底劇烈打鬥起來……

不多時，她小腰被另一個男人勾住，那男人見她險些憋過氣去，幾乎毫不猶豫地吻住她紅唇，輕輕給她渡一口氣。

柔軟嘴唇碰觸，裴海棠抗拒地睜眼。

迷迷糊糊好像看到了朱少虞。