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第69章

屋子裏最後一抹亮光欺滅，清晖園徹底陷入黑暗，遠處的翹檐朝蒼穹伸出一絲猙獰的觸角，雀鳥暗獸均藏匿于漆黑的林間，蓄勢待發，夜靜的可怕，仿若暴風雨來臨的前兆。

就在這個不起眼的暗夜，一輛糞車停在一座宅子後角門，兩個黑衣人駕着一帶着鐐铐的老漢從糞車下來，那老漢雙腿打瘸，仿佛失去了獨立行走的能力，由着黑衣人将他往前拖行，他面上覆滿泥污，蓬頭垢面，顴骨高高聳着，只剩一層薄薄的老皮覆在其上，模樣看起來猙獰可怖，也凄慘可人，他眼皮無力耷拉着似乎無力看一眼四周。

片刻，黑衣人架着他從後廊進入院子，沿着彎曲的石徑來到一片假山底下，随後二人彎腰将人拖進枯草彌漫的假山裏，繞了一段路，裏頭別有洞天，沿着一處濕漉漉的臺階往下，一條漆黑甬道通向地獄深處，老漢的腿就這麽被拖着一下又一下磕在僵硬冰冷的石階上，沒有人在意他是否承受得住，他身上穿得單薄，只一件髒兮兮的粗布衫裹着嶙峋身骨，早已凍得沒有半點痛覺。

很快老漢被帶到一個幹淨的地窖，明亮的光芒撲面而來，想是許久不曾見光亮，老漢極其不适應，下意識擡着顫抖枯瘦的雙臂躲避開，可惜那兩名黑衣人毫不留情将他孱弱的身子往地上一扔，想象中的劇痛沒有襲來，他被扔在一片柔軟的棉褥裏，老漢就這麽蜷縮着身，瑟縮在棉褥裏，沒有睜眼的意思。

手腕已被重重的鐵鏈勒出血印，他艱難地将之擱在胸口，就這麽阖着眼打算睡過去。

地窖內安靜極了，唯有燭火燃燒發出的呲呲聲，這時一道異于黑衣人的嗓音從他身後傳來，

“張毅，三十年了，我還以為你當年死在郊外，不成想你是狡詐脫身……能從我手底下逃出生天，你張毅是第一人。”

那人悠閑地坐在圈椅裏，身上裹着件黑裘，整個人陷在裘衣裏，甚至連面目也分辨不清。

章老爺子聽到這道嗓音，佝偻的脊背微微縮了縮，随後就沒有反應了。

那人見他沒有開口的意思，自顧自繼續道，“你這一路狡兔三窟，易容換名，騙的了別人騙不了我，在他們面前你不肯開口，入了這京城，你總得開口吧？”

“當然，你不開口也無妨，總有人在尋你不是？非得要那姑娘碰的頭破血流撞到你跟前來，你才滿意？她是你一手帶大的，你應該不希望她死吧……”

“把你當年得到了的東西交出來，我放你們爺孫倆一條生路，你知道我這個人一言九鼎，從不失信，這天底下死在我手裏的人成千上萬，他們都不是我的對手。”

聽了這話，蜷縮在被褥上的老爺子終于動了一下，他極其艱難地喘着氣，斷斷續續開口，

“老漢是一樵夫……姓喬，不是你們尋的什麽張毅……您若不信，就幹脆給我一個痛快……又或者将你們說的什麽姑娘丫頭綁到我跟前來……看我皺不皺個眉……”

來人早聞他是快硬骨頭，刑訊無用，威脅無果，是奈何不了他分毫，今日算是見識到了。

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不過他面上依舊紋絲不動，只淡笑一聲，“行，那就耗着。”

話落他已起身，緩步往外走，來到地窖外頭，一侍衛迎上來恭敬問道，

“主兒，咱們打算怎麽辦？這個張毅非一般人，屬下什麽手段都用了，他死不開口。”

那人搖頭打斷他的話，“開不開口已無關緊要，重要的是眼下他是個餌，設局吧，拿他圍獵裴沐珩！”

“明白！”

寒風從假山口灌進來，那人緊了緊裘衣往外走，待繞出假山，東邊天際已露出一絲魚肚白，到了上朝的時辰，此時的正陽門外熙熙攘攘，官員們紛紛打着哈欠陸陸續續跨過白玉橋。

工部侍郎蘇子言正是人群中的一員，他穿着一身三品緋袍游刃有餘地與各路官員寒暄，因着他是皇後侄子，又是十二王感情最要好的表兄弟，很多人把他視為下一任內閣接班人，見到他無不奉承讨好。

蘇子言應付一番，又從容地邁去文昭殿，進去時，三品以上朝官均到齊，為首的正是內閣首輔荀允和，他立在臺階下，與衆人道，

“陛下偶感風寒，今日就不過來了，劉公公在場，諸位有什麽事便與內閣和劉公公商議。”

皇帝不上朝并不是一日兩日，每每都是交予幾位王爺，內閣大臣與司禮監掌印共議，官員們見怪不怪，皇帝不在，大殿氣氛松緩許多，各部官員紛紛拿出往日不敢上奏的煩難之事，請內閣與司禮監拿主意，一時文昭殿熱火朝天。

蘇子言與工部其他兩位堂官，立即将工部今年的開支給內閣勾簽，順帶又将明年的預算給遞上去，工部向來是各部開支最大的衙門，全境的水渠河道，宮裏的殿宇營造等等均歸工部管，哪一項不是大頭，折子遞上去，內閣與司禮監就吵開了，蘇子言苦笑着應酬一番，好不容易熬到廷議結束，總算是能回工部歇一會兒。

蘇子言在工部是有值房的，見他回來，早有一小內使掀開布簾，迎他進去，“大人請進。”

一聽這嗓音不對，蘇子言立即擡眸看着他，這是一張熟悉的面孔，露出訝色，“殿下來了？”

那小內使并非旁人，而是素來伺候裴循的跟班。

小內使笑眯眯道，“殿下早來了，等您許久了。”

蘇子言趕忙跨門而入，便見案後坐着一人，那人一身绛紅王袍，面如朗月，意态慵懶，不是十二王裴循又是誰？

“殿下怎麽來了？有什麽事吩咐我去府上一聲不好？”

裴循很少直接來工部尋他，兄弟倆大多時候是在王府相敘。

裴循慢悠悠轉過臉來，修長的脊梁往後靠在背搭，悠閑看着他，“沒事，路過順道看看你。”

他搭了一只腿在錦杌，順道按了按曾經的痛處。

蘇子言來到他身側落下，目光落在他腳踝處，“天寒地凍，殿下這腿傷可徹底好了？”

裴循道，“我方才走到正陽門，不小心滑了一跤，以為傷着了，便來你這坐坐，可這一摸倒不覺得疼。”

蘇子言松了一口氣，連忙笑道，“那太好了，這應該是徹底痊愈了。”

“那徐娘子真有妙手回春之能！”

裴循聽了這話，眼底不自禁露出幾分柔色，目光垂下落在腳踝處，腦海忍不住回想第一日見她那回，她纖細的手指抵在他傷處，一寸寸按壓，她總能輕而易舉摸到他的痛點，後來銀杏上手時，便少了那抹游刃有餘，

“她醫術着實無與倫比。”

蘇子言是細心之人，裴循這語氣裏的柔軟與眼底那抹怔惘之色，并未逃過他眼睛，蘇子言很快意識到什麽，心頭變得沉重。

蘇子言與裴循一處長大，蘇子言又年長裴循幾歲，平日照顧裴循的時候多，對他性子最是熟悉不過，裴循看似潇灑無羁，骨子裏既驕傲又執着，他這輩子将皇位視為囊中之物，并為此汲營不休。

他從未對哪個女人上過心，婚事從來都只是他奪嫡的籌碼。他固執地将一切七情六欲抛開，對自己太苛刻了。

身為表兄，蘇子言并不樂見如此，他希望裴循能過正常人的日子，甚至恨不得他與秦王一般，享受榮華富貴，妻妾成群。

眼下他好不容易動了心，那個人偏生羅敷有夫，還是敵營之人，蘇子言十分難受。

有那麽一瞬他在想，待裴循奪嫡成功，絞殺了裴沐珩，将那荀氏女接入皇宮也不是不可能。

裴循并不知自己表兄為他操碎了心，确認自己腿沒事，喝了一盞茶後便告辭，

“我就不耽擱你公務了。”

大約是工部尚書與另外一位侍郎聽聞裴循在此，紛紛迎過來相送，蘇子言便沒管了，折回值房批閱今日的文書，坐了不到片刻，門外循吏領進來一人，這人是兵部一位小官，他捧着一張駕帖遞給蘇子言，

“蘇大人，四月份，您從內閣要了一份調令，将通州那一百來河工調去了營州，內閣将這些人頭開支算在咱們兵部營州衛所，可怎麽成，這得是你們工部的開支，吶，要麽将這一百人退回通州，要麽您在這駕帖上簽字，将之轉到你們工部來……”

蘇子言聽到這裏，神情不自覺繃緊了。

當初他受那人委托，借荀允和之手發出那張調令，事後記在兵部頭上，也是為了掩人耳目，不叫人查到他身上來，可現在兵部找上門來了。

這麽一點小事，即便算在營州衛所也無傷大雅，這份開支總是要出的，從兵部走和從工部走，對于內閣來說并無不同，

“是誰讓你來的？”蘇子言警惕道，

那小官很是理直氣壯，“下官管着兵部各項開支，年終折子到我這裏，我自當核驗，這是章程，蘇大人素來聰慧敏銳，不會連這個道理都不懂吧？”

言下之意是沒有人派他來。

他說的合情合理，蘇子言無話可說。

人自然不能退回去，蘇子言只能簽了字，心事重重将人打發走。

雖說他不知那人為何托他辦這件事，心裏總歸不太踏實，要不給他遞個消息，好叫他知道有人盯上此事了？念頭一起，蘇子言立即換了一身常服離開工部。

行至正陽門處，蘇子言又突然打住腳步。

不好，這是敲山震虎之計。

對方一定是借此機會敲打他，引他去給幕後人報信，再順藤摸瓜。

蘇子言想到這個可能，猛地轉過身，目光犀利地往四周掃去，正陽門處衙門聚集，人來人往，無數張面孔從他眼前滑過，有人笑，有人愁，乍一眼看不出端倪，他卻堅信，一定有人在暗中盯着他，于是蘇子言大步往回走。

守在暗處的王凡，見此情形，大覺失望，悄悄繞路去戶部，将此事告訴了裴沐珩。

“那蘇子言極為警覺，走到了正陽門又折回去了。”

裴沐珩手撐着眉心，慢慢失笑。

荀允和将裴循登門拜訪一事告訴了他，他們推測幕後另有其人，于是打算順着蘇子言去仿蹤尋跡，不料蘇子言十分狡猾，沒有上鈎。

對手極為老辣，敲山震虎不成，只能另想法子。

這一日正是冬月初四，放了兩日晴，到今日午後天際聚了些雲團，層層疊疊的烏雲聚在官署區上空，壓得人喘不過氣來。

時值酉時初刻，這個點，官署區的官員該要下衙了，但今日走的人卻不多，每到年關，中樞之地是最為忙碌的，甭管陰雲密布，官署區照舊燈火通明。

司禮監掌印劉希文朱批完今日最後一沓折子，伸了個懶腰，見他起身，立即有殷勤的小內使奔過來攙着他繞出桌案，去到一旁羅漢床上喝茶，

“老祖宗歇一會兒，這些折子拿給胡桃與陳立兩位秉筆批便是了。”

自盧翰二人被清除司禮監，皇帝又提拔了兩名新任秉筆，合着過去的兩人，司禮監加劉希文在內共有五位秉筆，劉希文卻搖搖頭，“他們兩個還嫩了些，趕到年關，樁樁是要事，馬虎不得。”

別看劉希文是一太監，身上沒了根，他心裏卻有根的，身處中樞要地，一撇一捺決定着一隅百姓生死安危，劉希文從來都是謹慎嚴肅，不敢有絲毫倦怠之處。

小內使自然是奉承一番，誇他不愧是大晉內相，司禮監掌印對柄內閣首輔，着實有內相一說，劉希文為人低調，笑着擺擺手，

“你個狐猴只管哄我，可去伺候過陛下？”

小內使聞言臉上笑意頓失，露出凝重來，

“看您方才忙着，沒敢告訴您，陛下午後立在窗口吹了一口冷風，如今咳得更厲害了，他老人家怕您說，不許小的開口。”

劉希文聞言臉色霍然一變，手肘拂塵往桌案一扔，狠狠點了點小內使眉心，大步往禦書房方向去。

禦書房後面有個暖閣，每年入了冬，皇帝便在此修養。

因着近日着了些風寒，皇帝窩在禦塌一動不動，伺候的也是幾個心腹內監，劉希文跨進暖閣，瞥見皇帝靠在引枕閉目養神，嘴裏時不時發出幾聲悶咳，可見忍得厲害，他立即收斂了神色，擠出幾絲笑容上了前來，

“陛下……”

皇帝微微睜了睜眼，見劉希文滿臉忐忑和關懷，輕輕嗤了一聲，嘴唇蠕動着想像過去那般嘴硬幾句，猶豫了一下終是沒開口。

只問道，“雲栖丫頭留下的藥水還有嗎，有的話給朕再擦一擦。”他指了指自己心口處。

不知為何，劉希文在皇帝面上看到了前所未有的疲憊，心頭頓時生了幾分不好的預感。

“有的有的，郡王妃昨個兒又遣郡王送了新的來。”

皇帝聞言很是滿意，“是個孝順孩子。”

劉希文着人取了藥瓶來，親自幫着皇帝上藥，一陣冰冰涼涼的藥液傾倒胸口膻中一線，劉希文仔細給他推拿着，很快一股熱辣的感覺襲來，“咳咳……”幾聲劇烈的咳嗽後，皇帝吐出一口濃痰來，悶脹消散，人瞬間舒服不少。

皇帝往後靠在引枕深吸一口氣，兩眼望着上方的明黃簾帳道，

“希文哪，朕這回可能不行了……”

劉希文一聽這話，心頭猛跳，面上卻嚴肅批評皇帝，“您這是說糊塗話了，哪年入冬，您不病上幾回？再修養幾日便好了。”

皇帝卻搖搖頭，今年發病與往年不同，他只覺身子像是腐朽的機械怎麽都使不上力氣，就連呼吸都十分費勁，皇帝沒與他争執，只道，

“朕哪，該要立太子了。”

劉希文脊背微的一涼，一股冷汗順着後背滑下，只是劉希文伺候皇帝多年，早已養成爐火純青的本事，面上絲毫不顯，他笑吟吟道，“此事乃陛下乾綱獨斷，您說什麽就是什麽。”

事實上劉希文日夜侍奉帝躬，比誰都看得明白。

皇帝這是屬意十二王爺，原本早就立了他的太子，只是十二王對熙王府下手，終究讓皇帝生了幾分忌憚和不悅。

“您覺得循兒如何？”皇帝問他。

劉希文笑道，“陛下的龍子又有哪個是不好的？十二王殿下又是中宮嫡子，文武雙全，有陛下年輕時的風采。”

皇帝既然選中了裴循，聽劉希文誇他，自然是高興的。

“其實循兒比老大老二更适合坐這個位置，他腦子明白，也有手腕，朕将江山交給他，是放心的。”

劉希文連連應是，好不容易将皇帝伺候睡下了，劉希文出了暖閣來到後殿的值房，将門一掩，整個人浸潤在暗色中，冒出一身冷汗來。

怎麽辦，看皇帝的意思是打算立儲了，這個時候立下的儲君沒多久便是皇帝。

一旦裴循當了皇帝，劉希文可以想象自己的下場。

早年裴循也拉攏過劉希文，劉希文一心效忠陛下，不痛不癢回絕了，裴循後來便三番五次往司禮監插人，尤其上回揚州一案，裴循着人刺殺他幹兒子許容，打算利用他除掉兩江總督曲維真，兩人算是徹底撕破了臉面。

前不久盧翰一事，更在劉希文心中留下了陰影。

若叫裴循上位，劉希文如同吞了蒼蠅般難受。

劉希文知道決定生死的一刻到來了。

身為皇帝最信任的心腹，他本該順順利利等着新皇登基，再懇求乞骸骨，但劉希文沒有。

這個時候，裴沐珩長年累月的付出便有了回報。

先是裴沐珩不動聲色的示好，以及後來兩次幫着劉希文狙擊了裴循的攻勢，讓劉希文心中的天平傾向了熙王府。

更重要的是，曲維真一事上讓劉希文看到，裴沐珩優越于裴循的品質，一個有手腕有智謀且有底線的帝王之姿。

曲維真對江南兩浙何等重要呀，裴循為了己方權勢說除就除，而裴沐珩呢，明明可以順水推舟除掉秦王，他卻守住了底線，為了江南百姓守住了曲維真。

一個人品性底子如何，便在這時體現得淋漓盡致。

他大概是自信吧，自信能駕馭秦王與裴循共存的朝局。

劉希文獨自一人在值房深思權衡片刻，冒着極大的風險，将這個消息提前送去了熙王府。

彼時的熙王府，于更深露重的夜色裏迎來一人。

正是晚歸的荀允和，他帶着一件兜帽，喬裝打扮一番繞進熙王府角門，進了熙王的書房。

荀允和來的匆忙，面色也十分凝重，坐在圈椅喘着氣。

裴沐珩親自斟上一杯熱茶給他。

熙王問他，“出什麽事了，讓述之深夜造訪？”

荀允和抿了一口熱茶，驅走胸口的寒氣，慢慢緩過來道，

“劉希文送來消息，陛下不日将立裴循為太子。”

熙王和裴沐珩頓時一驚，

“怎麽突然要立太子？莫非……”

荀允和迎上裴沐珩猜測的視線，接過話，“陛下不行了。”

裴沐珩喉嚨一哽，臉色頓時數變。

熙王心頭郁色重重，“不行，必須趕在陛下出事前，将真相大白于天下。”

他決不能讓父親背負對他的痛恨離開這個世上。

這幾日皇帝染了風寒後，除了司禮監掌印劉希文與羽林衛大将軍左逍林，其餘大臣都沒被準許探望，此二人是皇帝絕對心腹，劉希文能将消息送出來，不僅冒了極大的風險，也為熙王府争取了先機。

他們必須利用這份先機。

裴沐珩起身在屋子裏來回踱步，腦海飛快尋思對策，

“眼下老爺子下落不明，蘇子言極是狡猾不肯洩露行跡，咱們必須下一劑猛藥，既要引蛇出洞，也要阻止陛下立儲。”

熙王和荀允和同時看着他，“你打算怎麽做？”

裴沐珩回過身，面朝兩位長輩，眸色漆黑如墨，

“将三十年前明月長公主逝世的真相直接禀報陛下！”

熙王一聽，登時鎮住，“沒有人證物證，空口白牙，怎麽說，陛下會信嗎？”

裴沐珩神色果斷，“陛下信不信不重要，重要的是在他心裏埋下一顆懷疑的種子，如此既能讓他緩下立儲的腳步，也能逼得皇後露出馬腳。”

熙王擅長打仗，實在不擅長朝廷爾虞我詐，他朝荀允和投去征詢的目光。

荀允和眯着眼看着裴沐珩，心底生了幾分贊賞，

“着實是個最好的法子，雖然大膽，卻切中要害，指不定那蘇子言還等着咱們去救老爺子，引咱們上鈎，魔高一尺道高一丈，咱們就逼他現行。”

熙王覺得他們二人腦子轉的太快，自己跟不上，急吼吼道，

“喂喂喂，你們要想清楚，怎麽與陛下說？誰去說？又是怎麽個說話，這件事沉寂三十年了，又以什麽借口翻出來？空口無憑是不成的呀！”

尋到老爺子才是扳倒裴循的利劍。

裴沐珩與荀允和相視一眼，均露出笑意。

裴沐珩與熙王解釋道，“父王，您忘了通州一案是何人主審？從一開始便是大理寺少卿劉越在查，陳明山還在他手中，劉越就說，他審案時審到了通州一名河工，那河工聲稱自己是三十年前柳太醫的弟子，無意中得知柳太醫死因的真相……”

總之事情真相裴沐珩與荀允和已推演得七七八八，沒有人證弄出一個人證來，屆時借着這個案子，将裴循與皇後掀個底朝天，裴循混亂之際，便是他們尋到老爺子最好時機，只要老爺子到手，便可順理成章給熙王平反了。

皇帝聽到這個消息指不定受不住，局勢越亂，對熙王府越有利，因為熙王府手中握着兵。

熙王聽完汗水都冒了出來，

“妙計呀！”

論智謀，十個他都比不上兒子半分，裴沐珩真是走一步看三步，算無遺策。

就這樣，次日午後，劉越在紛紛揚揚的小雪中，奔赴奉天殿，将此案禀報皇帝，皇帝病得嚴重，沒功夫理他，準劉希文與左逍林見了劉越。

劉越将這個案子捅出來，劉希文和左逍林均吓了一大跳，二人一面穩住劉越，不許他聲張，一面趕忙去面聖，皇帝聽到這樁陳年舊案，一口淤血吐出來，當場昏厥過去。

劉希文悄悄将太醫院院使範如季叫來奉天殿，又讓左逍林控制住宮防，二人聯手穩住局面。

裴循本在大理寺留有眼線，那人火急火燎将消息送給了裴循，彼時裴循正在十二王府午歇，原計劃晚一些時候入宮探望皇帝，登時被這個消息砸得兩眼發黑。

他母親是害死明月長公主的真兇？

怎麽可能？

裴循一口氣沒喘上來，沉着臉急吼吼奔赴坤寧宮。