79 這人，是誰？

第79章 這人，是誰？

年修一開始還愣怔，其後便明白了自家千戶大人的意思，麻溜的讓人收拾了一下。

眼下這會，沈東湛應是送尚遠進了宮。

但定遠侯身份不俗，很多事情自然不能公開，連帶着睿王李珏，也只是進禦書房片刻，便與沈東湛一道退了出來。

絲毫沒有因為身份，而被皇帝特殊對待。

“沈東湛。”李珏負手而立，即便與沈東湛一道被驅出禦書房，屬于皇子的氣勢不能丢，“你說父皇會如何處置他？”

沈東湛行禮，“下官不知。”

“是不知，還是不想說？”李珏問。

沈東湛緘默。

言多必失，不說最好。

李珏睨了他一眼，唇角忽然擠出一抹笑，“罷了，既是不想說那便不說，不過本王之前的提議，對沈指揮使永遠有效，好好考慮！”

語罷，李珏拂袖而去。

沈東湛立在原地，目色沉沉。

“爺，他這是什麽意思？”周南瞧着沈東湛的面色，心內亦是不悅，“一邊想拉攏，一邊又放不下自己的架子？倒也是個人才！”

沈東湛深吸一口氣，“莫要再提。”

“是！”周南行禮。

Advertisement

約莫在門口站了半個時辰左右，皇帝在內傳召。

沈東湛進了門，垂眉順目，斂盡鋒芒，“臣，叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

“沈愛卿。”皇帝招招手，“近前說話。”

沈東湛弓着身子，近至皇帝跟前，“皇上有何吩咐？”

“于朕而言，你是晚輩，若真的要論斷起來，也算是朕的子侄輩。”皇帝嘆口氣，“朕果然沒看錯你，能從定遠州把人帶回來，你功不可沒，委實有你爹沈丘當年的風範。”

提及自己的父親，沈東湛便知道，皇帝怕是要放大招了。

果不其然。

皇帝緩了緩，輕輕拍着他的手背，“這樁事，朕不想讓太多人知道，睿王那邊，朕已經說過了，所以你……明白嗎？”

“臣，明白！”沈東湛回答得很是幹脆。

皇帝點點頭，“朕知道，這一路上你很不容易，但是定遠侯府之事，茲事體大，不能出任何纰漏。”

定遠侯尚遠，曾對皇帝有過救命之恩，不管出了什麽事，皇帝都得免他一死。

這是早前的承諾，是皇帝的君無戲言。

沈東湛知道，但也不敢多說，君臣有別，這道理他比誰都清楚，“臣，遵旨。”

“陪朕去一趟天牢，朕去見見他。”皇帝說。

沈東湛行禮，“是！”

皇帝親自去天牢，見尚遠，可見對其重視，沈東湛心裏有些疑問，縱然尚遠早些年對皇帝有救命之恩，但也不至于到這樣的地步。

這裏面，怕是有文章。

因為身份特殊，尚遠被獨立關押，周遭都是錦衣衛的人看守，沒有讓閑雜人等靠近。

對此，皇帝深感滿意。

沈東湛辦事，果真是最穩妥的，這跟他爹沈丘那不着調的樣子，委實天差地別。

一道同行的，還有栾勝。

“臣會守在外頭，請皇上放心，不會有人知道！”沈東湛躬身。

栾勝躬身，緊跟在皇帝的身後，慢悠悠的進了天牢，“皇上，您仔細腳下。”

“朕原以為這輩子都不會有這一天，沒想到……”皇帝後半截沒說完。

栾勝卻是明白了，皇帝的意思是：沒想到，尚遠怕是要走在皇帝的前頭了。

可這，不就是皇帝的本意嗎？

皇帝年歲大了，覺得自己怕是不久于世，可不管是哪個皇子登基為帝，自己留下來的這些老臣都不是新帝能駕馭的，幹脆……能帶走的都帶走。

及至牢門口，栾勝手腳麻利的打開了牢門，将一旁的凳子擦拭幹淨，待攙了皇帝進去，自己就退到牢門口站着。

皇帝坐在那裏，目光沉沉的睨着狼狽的尚遠。

此時此刻的尚遠，哪裏還有昔日的意氣風發，手筋斷了，整個人都廢了，奄奄一息的躺在木板床上，像是拔了牙的老虎，已然沒了蹦跶的能力。

“你說說你，被一個後生晚輩弄成這樣，哪裏還有當年常勝大統領的樣子？”皇帝幽幽的開口，慢條斯理的捋着袖口的褶子。

聽得這話，尚遠捂着胸口吃力的爬起來，靠坐在牆壁處，白了一張臉望着燭光裏的皇帝，“皇上老了。”

皇帝面色一緊，瞧着狼狽不看的尚遠，只見其蓬頭垢面，花發淩亂，瞧着他緊捂着胸口的樣子，顯然是受了傷，且以面色觀，應是傷得不輕。

“朕，即便是老了，卻還是好好的坐在這裏。”皇帝雙手抵在腿上，“不像你，身陷囹圄，淪為階下囚。”

尚遠低咳兩聲，慘白的唇微微顫了顫，“不都是拜皇上所賜嗎？”

“你若不是與老二勾結，朕何需如此待你？”皇帝嘆口氣，“尚遠，朕待你不薄，你為何要這麽做？遠在定遠州，當你的土皇帝不好嗎？非要惦念着朕的龍椅，把手伸到朕的跟前？”

可見，皇帝什麽都知道。

“皇上睜一只眼閉一只眼，不過是因為當年的承諾罷了，只是這位置原就不是你的，當年皇上怎麽拿到這皇位的，您心裏清楚。”尚遠冷笑，口吻嘲諷而輕蔑，“現如今您的兒子，只是有樣學樣，皇上為何要如此生氣？”

皇帝目色沉冷，誰都不願意被人揭短，尤其是皇帝。

昔年的黑歷史被翻出來，任誰都不會高興。

瞧着皇帝面上的不悅，尚遠笑了，忽然扯開了衣襟，露出了胸膛上的箭疤，“皇上別忘了，當年要不是我替您擋下了那一箭，您哪有今時今日？”

這一箭，直貫心口。

“臣的心髒偏了些，僥幸活到了現在。”尚遠慢條斯理的攏起了衣襟，“皇上，您還記得當日說過什麽嗎？”

皇帝擱在腿上的手，微微蜷握，目色淩厲的盯着他，“尚遠！”

“君無戲言。”尚遠靠在那裏，“皇上若是要食言，怕是會被天下人嗤笑。老臣死不足惜，只是來日史書工筆，免不得要給您添上一筆，忘恩負義，恩将仇報。”

皇帝拍案，“放肆！”

“我都是快要死的人了，就算放肆一回又如何？皇上讓睿王和沈東湛去定遠州拿我，不就是想讓我死嗎？”尚遠還不算糊塗，有些事心照不宣。

皇帝裹了裹後槽牙，“你若不是想要謀反，朕何需不念舊情的拿你？尚遠，錯在你，朕只是想穩固朝堂，安定天下而已！”

“是啊，皇帝沒有錯，錯都是老臣。”尚遠仔細想了想，從皇帝說起那一句“土皇帝”開始，他就知道皇帝動了殺心。

天無二日，國無二主。

一山不容二虎。

皇帝沒說話，就這麽定定的看着他。

每個皇帝登位，都免不得血雨腥風，這是實情，總有人不服，總要殺雞儆猴，而這些所謂的老臣，倚老賣老，手握大權不肯放，終究會成為朝廷禍患。

“皇上讓沈東湛來拿我，多半是料定了，沈丘不會坐視不管，定然會在背後幫着打點，您這老謀深算的習慣，還真是一點都沒改。”尚遠繼續道，“沈東湛若是輸了，結怨的也是我跟沈丘，這招借刀殺人，委實好得很！”

燭光搖曳，光影斑駁。

死牢內，一片死寂。

“皇上老謀深算，當年如此，現在對付我們這些老臣，亦是如此。”尚遠扯了扯唇角，“除了沈丘那個不着調，從不将心思放在正經事上的老家夥，還有誰能逃得過您的算計？”

皇帝半垂着眼眸，沒有再多看尚遠一眼，“那你可曾想過，若不是自己的貪念，如何能着了朕的算計？朕有心算計，也得你有心犯錯才行。找不到錯漏之處，朕奈你何？”

這話誠然不錯。

尚遠自知理虧，低低的咳嗽着，“老臣已經老了，能否求得皇上，允臣解甲歸田，安度晚年？念在老臣侍奉皇上多年，有些事由臣安安心心的，帶到棺材裏去。”

皇帝赫然眯起眸子，“你說什麽？”

“皇上可知道，沈東湛那小子是怎麽抓住老臣的嗎？”尚遠問。

這點，皇帝還真的沒想過。

“當日皇上派了蘇幕和沈東湛同來，老臣一刀下去，差點将您的愛奴劈成兩截，皇上不會不知道吧？沈東湛算什麽東西，饒是他爹沈丘來了，也未必是老臣的對手。”尚遠靠在那裏，思緒萬千。

瞧着燭光裏，斑駁的光影，好似瞧見了當年的場景，當年的人。

可惜啊，光影猶在，昔人已沒。

“因為一幅畫。”尚遠說。

皇帝似乎已經猜到了。

“那幅畫挂在老臣的書房裏十多年了，沒人敢把它摘下來，老臣日夜對着，誰知道居然因為這，着了沈東湛那小子的道。”尚遠娓娓道來，“一副假畫，換了老臣這條命。”

皇帝扶着桌案，徐徐站起身來。

“怎麽，皇上記得了？”尚遠笑了，這一次是得意的笑。

皇帝面色黢黑，“尚遠，朕一直容忍你，你莫要欺人太甚，朕的容忍是有限度的。”

“提到了這事，皇上的心裏就不樂意了？”尚遠嗤鼻，“皇上既能做得出來，又為何怕人說？時隔十數年，原來放不下的，不止老臣一人。皇上這些年，午夜夢回之時，可有想起她啊？”

皇帝憤然拂袖，“閉嘴！”

“顯然，是有。”尚遠音色微沉，“老臣日日想着，夜夜惦念着，可惜了……”

皇帝背對着他站着，狠狠閉了閉眼，“朕不會殺你，但朕也不會放過你，你便在這裏安度餘生吧！”

“皇上是要囚禁臣？”尚遠直起身。

皇帝大步流星的往外走。

“當年的事，皇上……”尚遠呵笑，“來日下了地府，也不知還能不能見着她？不過，她多半是不願見咱們的，恨死了咱們。”

皇帝立在門口位置，“你到底想說什麽？”

“老臣會這裏反省，但求皇上免于老臣家人之死，否則那些事會被人一一抖落出去，皇上也不願意舊事重提吧？”這已然是威脅。

赤果果的，威脅。

皇帝扯了唇角，“栾勝，記下來！”

“是！”栾勝就在牢門口，聽得這話，躬身行禮稱是。

皇帝側過臉看向尚遠，“朕不會殺你，也不會殺你的家裏人，但他們若還是死了，山高皇帝遠的，朕也沒辦法！”

語罷，皇帝拂袖而去。

尚遠掙紮着幾欲去追，卻被栾勝一掌打翻在地。

栾勝立在那裏，瞧着胸口瞬時湧出血色的尚遠，皂靴不輕不重的踩在他胸口，“事到如今，定遠侯還以為這是在定遠州嗎？嗯？”

“你個閹狗，挪開你的腳！”尚遠的手筋是被沈東湛挑斷了，別說是拿刀，饒是平素正常生活，都極為困難，自然沒力氣反抗。

栾勝腳下微微用力，“現在的你，就是個廢物，雜家是閹人，你兒子不也是嗎？”

提到兒子，尚遠神情一滞。

“想明白了？”栾勝勾唇，慘白的面上，漾開陰測測的笑，“你的一雙兒女，如今就在雜家的手裏，雜家捏死他們，就跟捏死螞蟻一樣容易。”

尚遠咬着牙，“你想幹什麽？”

“沒想幹什麽，就是想讓侯爺嘗一嘗，妻離子散的滋味。”栾勝深吸一口氣，低眉望着腳下的尚遠。

何其高高在上的身份，如此尊貴的人，如今被他踩在腳下，這是怎樣的惬意滋味？

“你……”尚遠掙紮着。

奈何，力有不逮。

栾勝啐了一口，“人在做，天在看，報應不爽。”

“你敢動我！”尚遠厲喝。

栾勝見過各式各樣的人，死到臨頭還不忘擺威風的，的确不在少數，“雜家跟着皇上一道進來，現在皇上走了，雜家還留在此處，你就沒想明白這是怎麽回事嗎？皇上不殺你，不代表你無需死。”

“你要殺了我？”尚遠愕然。

栾勝深吸一口氣，“這話說得太難聽了，不過是讓您閉上嘴，免得惹皇上煩憂，而外頭的人，是絕對不會聽到您的死訊，只以為您還活着。至于您的那些家眷，請侯爺放心，咱們東廠會替您一并送下去！黃泉路上，您不會寂寞的！”

“栾勝！”尚遠眦目欲裂，“本侯到底何處得罪了你，要你抓了本侯的兒女，讓尚家斷子絕孫？”

栾勝搖搖頭，“侯爺不必記起，畢竟有些事，該忘！”

腳下，驟然用力。

血，大口大口的匍出了尚遠的唇，他不敢置信的瞪着眼，望着面目猙獰栾勝，尤其是栾勝眼中的恨意，那樣的清晰而刺目。

“你、你……”尚遠想要開口。

然則，除了滿嘴的血，他已發不出聲音。

栾勝突然收了腳，“就這麽殺了你，未免太便宜你了，雜家思來想去，還是留着您慢慢的來。想必皇上也會喜歡，這樣的結果！”

語罷，栾勝轉身就走，頭也不回。

尚遠倒伏在地，已然只剩下一口氣。

可東廠不讓你死，你就不能死，也死不了。

從天牢出來，栾勝斂了所有的情緒。

皇帝還在天牢外頭立着，仿佛思緒萬千，只定定的望着天際的浮雲。

“皇上！”栾勝行禮。

皇帝回過神來，“交給你了！”

“是！”栾勝知道皇帝的意思，“奴才一定會辦好這差事，請皇上放心！”

放心二字，談何容易。

身為皇帝，就沒有真正放心的時候。

想當年，這些老臣也是各個指天發誓，說是要讓他放心，可到了最後，真正讓他放心的……大概只有不知所蹤的沈丘。

“蘇幕受了傷？”皇帝問。

栾勝一怔，沒想到皇帝居然會問起這樁事，當即行禮稱是。

“尚遠下手不輕，想來蘇幕傷得不輕，此事為何不提？”皇帝側過臉看他，想了想，又不願追究下去，“既是仇怨的雙方，想必你也知道該怎麽做？”栾勝颔首，“奴才明白。”

蘇幕受了尚遠一刀，現如今讓蘇幕去收拾定遠侯府的人，想必是最好不過。

及至皇帝走遠，栾勝才回過神來。

蘇幕……

“去把蘇幕叫來。”

“是！”

殊不知，此時此刻，殷都城的巷子裏，冤家路窄，狹路相逢。

周南懷中抱劍，冷眼瞧着同樣持劍的年修。

蘇幕和沈東湛四目相對，各自凜冽。

“蘇千戶的畫，很好使！”沈東湛開口，“否則……”

蘇幕沒說話，此後再無救命之恩。

“當日是我誤會了。”沈東湛又道。

能抓住尚遠，蘇幕的畫……功不可沒，但他又不想直接承蘇幕的情，畢竟東廠和錦衣衛本就不是一路人。

蘇幕神色寡淡，擡步朝着巷子口走去。

“哎哎哎，這是什麽态度？”周南嗤然，“愛答不理，好大的架勢！”

年修回頭，狠狠瞪了他一眼。

“還不讓人說實話了？”周南不依不饒。

沈東湛深吸一口氣，緩步跟着蘇幕往外走。

從宮內出來，他便讓人尋了蘇幕的行蹤，得知她剛出提督衙門，便在這條她必經的巷子裏等着，沒想到卻是這樣的結果。

好在，沈東湛也不稀罕蘇幕的表态，他只是單純的想說聲謝謝，但又說不出口，幹脆在她面前晃一圈，權當是承情。

巷子口，顧西辭拱手作揖，“蘇千戶。”

蘇幕立住腳步，“是你？”

不遠處，周南摸着下巴，“爺，這又是哪個山頭冒出來的？”

沈東湛半眯起眼，面孔很生，但五官俊俏，再觀衣着，質地中上，周身文質彬彬，言談舉止頗為文雅，像是個……讀書人？

眉心突突跳，沈東湛滿心狐疑：這人，是誰？