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第54章

蘇千轶走這麽一趟, 并不是只來見了皇後。

她托人送了消息，表達了想拜見皇帝，給皇帝請安。皇帝大約是真身體不太妥, 并沒有同意，只是又給東宮送了不少東西，讓人催着她回宮。

蘇千轶回東宮, 把随身進出東宮的牌子交給春喜：“讓迎春送幾個能文能武的人進宮。帶些書來，得空在這裏給我講講書。”

春喜應下。

迎春收到消息，很快挑了幾個駐守京城的護衛給春喜, 讓幾人進宮去念書。到這會兒, 即便是在宮外的他, 也察覺到了皇城內風雨欲來。

太子南下一段時日，皇帝生病卧床。雖然有不少大臣在，但也算不得真正監國。虞貴妃特意讓小廚房熬煮了羹湯，慢悠悠讓宮女捧着，去寝宮外候着。

七順站在寝宮外，見着虞貴妃：“貴妃娘娘稍等。陛下屋裏有人呢。”

虞貴妃不急：“是哪位大人？陛下身體不适，還總拿事情勞煩他。這些人一天天吃着朝廷的糧饷, 連幹點事都幹不好。”

七順自然不會因為虞貴妃這話而去得罪大臣。

他躬身謙卑說着：“還是娘娘心善, 一心念着陛下身子, 陛下定然高興。”

虞貴妃似是随意攀談：“皇後娘娘一樣心善。這不是每日都過來一趟，專程陪着陛下用飯。哪裏像是本宮等人，多是被攔在外頭。”

七順：“後宮裏的娘娘各個都一心向着陛下。禦醫說陛下需靜養, 這才讓娘娘們都少過來, 連喜愛的皇子皇女都不怎麽見。貴妃娘娘自是不同的。若是想要與陛下一同用飯, 容小的通禀。”

話是将虞貴妃當不同的，然而皇後聽起來反而更不同。

虞貴妃眼色不愉。

屋裏一位大臣走了出來, 在見到虞貴妃時一愣，随後立刻行禮。行禮過後，他加快步子離開，半點不留念宮裏這點恩寵。

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七順進去通禀，很快出來迎虞貴妃出去。

屋內熏香與藥味混雜，濃得讓人恨不得屏息。虞貴妃來到床邊，眼內滿是不忍。她見着似乎人已老了不少的帝王，眼淚霎時滾落：“你怎麽盡知道關心天下，關心老百姓，半點不關心我，半點不關心你自己。”

“你這樣勞心勞力，我看了心疼。”

皇帝失笑：“禦醫說朕這身子養得還行。你哭什麽。”

虞貴妃：“怎麽還不能哭了？你要是有一點事，我能哭暈了跟你一起去！”

沒人能扛住美人落淚，再說虞貴妃本就是皇帝深愛的人。他拉過人手：“成了，別哭了。你一向來嬌氣，朕都不知道以後朕真走了，你該怎麽辦。”

“呸！”含淚的虞貴妃怒瞪人，“說的是什麽不吉利的話。再說我可要打你了。”

“你這人怎麽還打病人！”皇帝笑得人都精神了起來。只是這點精神不過一瞬，很快消散。他對着虞貴妃交代着，“皇後這幾日過來，和朕說了幾個皇子出宮開府的事。”

虞貴妃不愉：“這時候勞民傷財幹什麽！”

“孩子一個個年紀漸長，留在宮裏像什麽樣。”皇帝這般說，“年紀到的可不僅是這事。小四一向來不善政事，朕看給他個富裕封地吧。”

虞貴妃心頭咯噔。

“南方一向富庶，朕想他在南方日子過得必然潇灑。各種新鮮玩意多，也沒人膽敢欺負到他頭上。平日裏和妻子一道，無憂無慮。”他此生太過理智，清楚知道皇位該給誰，知道愛該給誰。

他希望自己最喜歡的女子，和他最喜歡女子的孩子，都可以在今後不受委屈。小四不适合做皇帝，那便去當一個閑散王爺。他哪能不知道，太子登基能容忍小四，小四登基絕不會容忍太子。

虞貴妃不那麽想。

皇帝的位置和王爺的位置天差地別。她已經讓了大半輩子，憑什麽到頭來在帝位上還要讓？她知道自己兒子是比不過太子，可外頭有那麽多官員，一個個又不是吃素的。治國有官員不就行了！

皇帝生病，太子不在。這天下不還是在運轉。

誰當皇帝相差能有多大？再大也是百年之後，她早死了！死後誰管孽海滔天。

虞貴妃實在不甘。

她生來嬌氣，想要什麽幾乎都可以得到。然而皇後之位，連蘇家那麽個小姑娘都能得到，她沒能得到。這種不平讓她的不甘扭曲。

虞貴妃眼淚再次落下，又憤憤不平：“只知道吃喝玩樂，與廢物又有什麽區別。陛下，您不如讓他做點事，好過我見着他不着調就生氣。”

皇帝聽出了虞貴妃話裏的意思。

他神情沒變，依舊安撫着：“行，讓他做點事。這樣，幾個皇子出宮開府的事情，暫且交給他試試。都是兄弟，想來他能安排好。”

虞貴妃不想讓孩子麻煩這種事，但再逾越就是她不對了。她不得不點頭，心裏琢磨該如何處事。

當她回到宮裏，見到領命又不樂意的兒子，氣得勃然大怒：“要不是你太廢物，現在監國就是你！”

四皇子恨得牙癢：“是大哥總攔着我做事！就算南下，他留在京城的人是一點兩點嗎？母妃，您沒看，父皇連蘇漠都留在京城，就是盯着他！生怕他野心太大了！”

虞貴妃陷入沉思。

四皇子煩躁：“他這人面上看着是仁慈，心思深得很。要是給他一點機會，他絕不會松口。這次南下，他必然是為了那些名聲去的。要不然他會不怕死在那兒？”

虞貴妃盯着自己兒子：“是啊。他也不怕死在那兒。”

四皇子被自己母妃盯着，突兀意識到什麽。他想明白母妃的意思，沒有戳破。然而光是想到那一種可能的結局，他便渾身禁不住起了一層疙瘩。

他壓不住自己的情緒，分不清是恐怖畏懼還是激動期盼。他腦中不由想着若是大哥真的出事，一切又會是怎麽樣的情況。

這種玄妙的複雜，彙聚成一句：“都聽母妃的。”

都聽“母妃”的，便是下了決定。

一道隐蔽的密令，飛快傳遞到了下頭。這世上死并不可怕，可怕的是貧窮和日子本就很難過得很糟糕。足夠的錢，讓一些歹徒膽敢冒死出手。

普通的歹徒沒有膽子。

要那些殺雞宰豬面不改色，甚至多次違法做事的匪徒。

若是“刺殺”，那會有人“查案”。要是歹徒有別的借口，那可截然不同。除了歹徒之外，必須有朝廷或者宮裏人接應。

應天。

商景明沒有和那些個官員多客套，翻看着各地情況：“邀請那些個領頭的鹽商、鹽戶以及各地鄉紳吃個飯。既然官兵不夠，先處理頭頭。”

應天知府渾身一緊：“殿下，您的意思是……要……”

商景明沒擡頭：“不是鴻門宴，不用想太多。他們既不能好好說話，非要鬧這麽一場，必然是有所求。百姓做生意就那樣，談來談去，合适便可，不合适便退。讓他們在我這裏坐下來說。”

知府松了口氣。

商景明見一本折子上已有老百姓受傷，把折子遞給知府：“派個大夫給人看病。找個嘴機靈的去。讓人在看病的時候多說點好話。兩邊松一松，事會好談。”

知府：“是！”

商景明：“等看河道的幾位大人回來，讓他們直接來見我。應天上下事務繁多。大人先去忙，不用在這裏陪同。”

知府：“是是是。下官告退。”

知府人離開，商景明才擡起頭瞥了眼門口和屋內角落。蘇千轶真派了幾個人貼身保護他。矗立在那兒安靜得悄無聲息。

他再度低下頭，輕笑了聲。

是安全。

晚上，負責太子安危的護衛，薄如蟬翼的果丹皮上畫上“安全”的圓和日期，将其塞入竹管，快馬加鞭送往京城。

京城蘇千轶收到竹管，一天一支。

天氣冷。她出乎意料養了一只鵝黃毛絨的小雞。拆開竹管，她取出果丹皮看了一眼，輕笑一聲将其喂給小雞崽。

毛茸茸的小雞懵懂，哪裏見過清透橙紅的皮，不管能不能吃，先低頭努力啄起來。

被挑選來護衛站在一旁，禀着外頭的事：“四皇子和戶部已給皇子在宮外挑好了屋子。宮裏在挑送到各個府邸的太監和宮女以及醫師。”

“虞大人近日與不少大臣走動。面上只是吃酒聽曲。去了幾趟花閣。談的是往後給東宮裏再增添幾個女眷，以及四皇子可能要去封地的事。帶太子回來，四皇子會前往南方，也會接受太子現在所安排的河道整改以及鹽商。”

鹽商的地位不是一點兩點。

人一旦聚在一起，排除異己的本事絕不普通。朝廷如此，各大商行如此，天下皆如此。得利的人，輕易不會松手，只會越來越貪婪，把控着自己掌握的一切。

蘇千轶瞧着小雞啄皮：“金吾衛裏如何？”

護衛：“郭大人查到幾個手上突然闊綽的，把他們都記在名錄上，到時候分開指派。”

她好友郭妙華的兄長就在金吾衛。她透露一點消息，兩聰明的兄妹自然明白意思。皇城要有紛争，是會死人的。到時候要是真沒處理好，有背景的金吾衛也會被清理幹淨。

生死面前，一切都是虛妄。

護衛繼續說：“蘇小侯爺讓京營的人列隊，八大門和皇城每日有序巡邏。為了低調，內城的人沒穿鐵甲。”

蘇千轶微微颔首：“知道了。”

她神色淡淡，手指點在小雞崽腦袋上，任由雞崽生氣又無力啄她的手指：“等宮裏消息。”