6 章

第 6 章

不過黃老爺最終還是沒要他的命，只以瘸了一條腿告終。

胡竟這事就像一顆炸彈丢進了如同死水一般的宅園裏，作為談資沸沸揚揚了一整天。

九妹鑽進薄被褥中，感受着久違的床榻的感覺，舒服地眯起了眼睛。

終于能睡個好覺了，她喟嘆一聲，沒一會兒就墜入夢鄉。

叩叩叩......

九妹翻了個身。

叩叩叩......

九妹把頭埋進了被子裏。

叩叩叩......

九妹猛地睜開眼睛，形狀姣好的雙眸裏盛滿了怒意，眼神像兩把利刃一般猛地刺向窗戶，但看清月光下窗紙上的倒影時，她的眼角抽了抽。

臭道士，斷了條腿也不安分，

她重新躺下，被褥壓在兩耳旁隔絕聲音，無論窗外那人鬧出怎樣的動靜都不再理會。

過了一會，窗外終于沒了聲響。

一根被潤濕了的手指将窗紙戳了一個小洞，胡竟将一顆半個指甲蓋大小的丸子丢進屋內後，依靠在外牆邊等候。

不出一會，屋內傳來急促的咳嗽聲。

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窗戶被猛地推開，濃重的煙霧随之湧出，九妹被嗆得滿臉通紅，眼睛裏噼裏啪啦地往外掉着淚，她捂着口鼻口齒不清道：“無恥......”

“我無恥？”胡竟也來氣了，“你這丫頭看着年紀挺小，誰知竟然如此歹毒。既然那黃老頭是啞神信徒怎麽不告訴我？你知不知道信徒都是另類的瘋子，老子這條命都快搭在這了！”

九妹用袖子擦着眼淚，無語道：“可你也沒問過我。”

胡竟手擡起又放下，嘴巴張張合合無數次，居然是被氣到失言了。他撫着胸口，把氣給捋順了才說：“不行，你必須得賠償！”

九妹問：“你要怎麽賠償？”

他扒拉了一下瘸腿，“給我醫藥費，直到傷好為止。”

“還有。”他插着腰，“我一整天都沒吃飯。”

九妹原本不想理他，可胡竟聲稱如果不如他的願就整夜來鬧騰，還說什麽自己會輕功，那些小厮抓不到他。

雖然看着他那條瘸腿總覺得可信度不高，但正所謂花錢消災，再者自己還有借屍還魂這個把柄在他手裏，九妹無奈只得同意，不過前提是在她可承受範圍之內，按約定好的價格來，一分也別想多要，否則免談。

胡竟呸地一聲吐出一根骨頭，他一邊往嘴裏塞肉一邊朝九妹使眼色，“說好的，這頓飯不包含在醫藥費裏。”

九妹說：“我知道。”

鎮上雖然沒有宵禁但大部分店鋪過了子時就打烊了，這家店經營夜宵，所以還開着。

九妹端起茶杯剛想喝上一口，突然感到有一股視線直刺後背，她回過頭去，發現背後的座椅空無一人。

“怎麽？”胡竟說，“如坐針氈的……”

“沒事……”九妹搖頭，在心裏再次告訴自己是錯覺。

老板放下一碗面，站在胡竟身旁眯着眼睛看了許久，“實不相瞞我年輕時接觸過道士，但你看起來......是全真教的吧？你們全真不是忌葷腥嗎？”

胡竟拿起筷子挑面，“濟公聽說過嗎，他講過一句話，酒肉穿腸過佛祖心中留！”

九妹說：“你不是道士？”

“佛道一家親。”胡竟揮揮手，“沒事兒，都一樣。”

九妹：“......”

等吃的差不多了，九妹便去付錢，胡竟是個海胃，這頓差點吃出了天價。

九妹站在櫃臺前看着賬單猶豫片刻，将荷包裏的碎銀全部倒出來，一一點清後推給老板。

“你小丫頭穿的破破爛爛，沒想到還挺有錢啊。”胡竟剛喝完一碗湯，正靠躺在座位上擦嘴。

“這是我半輩子的積蓄，當然看着多。”九妹将荷包小心翼翼地別回腰間。

“還半輩子。”胡竟嗤笑，“毛娃娃講話挺老成。”

九妹瞥他一眼，“我不是娃娃，已過及笄之年。”

胡竟也是一愣，“你看着怎麽也不像是個成年的。”

這幅身子因為父母早逝，幼年時營養不良，錯過了生長的好時機因此如今如此瘦弱不堪。

九妹不想搭這話便岔開話題，“我會給夠醫藥費，你今晚就提上路程，不要再讓黃家看到你，否則小心吃不了兜着走。”

誰料到胡竟說：“黃家的事不解決，我是不會走的。”

九妹不解，“都被打成這副摸樣了，你還以為黃家會再聽你的話？我都說錢不會少你的。”

胡竟翹起二郎腿，“不是錢的問題。我雖然平生招蒙拐騙的事幹了不少，但事關人命的事兒可從來不馬虎。”

他一拍桌子，“黃家這兩條人命，我管定了！”

九妹嘆氣，“随便你。”

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池塘裏的荷花苞都陸陸續續綻放開來，不知池裏的是什麽品種的荷花，香味極為濃烈，将空氣中的其他味道全部掩蓋掉了。

九妹跪坐在地上，她握拳放在地上的手心裏攥滿了汗水，直到黃夫人一聲“不錯”落下時，緊繃着的神經瞬間松弛。

她暗地裏吐了口氣，接過丁靈遞來的賞銀，跪謝道：“多謝夫人恩賜。”

黃夫人和她親兒子一樣，都長的一副刻薄的兇相，肚子裏也是彎彎繞繞，一句就能說明白的話一定得兜個圈子，就像剛才，明明對九妹的刺繡十分滿意，卻非要裝出一副不高興的模樣，仿佛在享受對方的恐懼。

九妹沿着湖邊走，隐約看見池塘的成群的荷葉與荷花苞中看見有人影聳動，她來到塘邊，那人影卻沒了，九妹以為自己看花了眼，轉身就要走，突然一人撥開荷葉鑽了出來，“接着！”

一束花被扔到了九妹懷裏。

崔柳和湘怡正站在小木舟上，滿臉笑嘻嘻。

九妹低頭一看，崔柳扔給自己竟然是荷花！

她擡頭張望一番，低聲道：“平時夫人都不許我們靠近荷花，你們居然敢還摘，小心被人發現了挨罰！”

“那麽大一片池塘，摘一兩朵誰發現的了啊。”崔柳努努嘴，“再說丁靈她們幾個摘得最歡，不也沒事？”

九妹說：“丁靈是黃夫人身邊的人，特權自然多。”

崔柳撇嘴，“好，我明白……”

她将一肚子對宅園的氣咽咽進肚子裏，與湘怡對視一眼，吐出來時又是歡快的語調，“你想不想看霸王蓮？”

黃家池塘中心有朵“霸王蓮”，也就是最大的一朵蓮花，賞蓮的宴會就定在它綻放的那一天。

九妹拒絕：“抱歉，我沒什麽興趣。”

湘怡有些遺憾，“那你只能等到宴會那天了。”

九妹不大在意，她又囑咐了兩人注意安全就離開了。

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湘怡打着燈籠坐在小木舟上，身側是那朵黃夫人心心戀戀的霸王蓮，湘怡用手比劃了兩下，發現這朵還未完全綻放的蓮花比自己的臉都要大一圈出來，不由得驚訝道：“還真是神奇。”

夜色漸濃，湖上也起了一層薄霧，她打了個哈氣，将燈籠放在腳邊，面對着霸王蓮側躺在搖搖晃晃地小木舟上，閉上眼睛小憩。

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宴會當天黃家忙了個底朝天。

丁靈問：“你知不知道湘怡去哪了？”

崔柳正指點小厮擺放東西，大夏天熱的滿頭大汗，本來就心煩意亂，看到丁靈那副無所事事的樣子就來火，她沒好氣道：“我怎麽知道！”

“讓她好好看蓮花，結果不僅人不知道哪去了，那霸王蓮還少了好幾片瓣兒！”丁靈急得來回踱步，她扯住崔柳的衣袖，“快和我去找找！”

崔柳一把甩開，“沒看我正忙着嗎？誰清閑找誰去，別來煩我！”

九妹将一朵插在瓷瓶裏的荷花從門縫下面的空隙放了進去，荷花因離了水一段時間，花瓣都有些幹枯蜷曲，但歸功于九妹這些天細心養護，花朵依舊漂亮，清甜的香氣彌漫。

曲起的指節還未來得及碰上木門，就被收了回來，九妹站在門前猶豫不決。

忽的隐約聽見有人朝這邊走來，她連忙提着裙擺離開閣樓。

丁靈眼尖地發現有人影從眼前略過，她喝道：“站住！”走近一看才發現此人是九妹，她疑惑地問：“原來是沐姑娘，你在這裏做什麽嗎？”

說着丁靈看了一眼遠處的破舊閣樓，背後頓時一陣發麻，她連忙移開視線，心裏只喊晦氣。

九妹還記得她曾狠狠踹了自己一腳的事，語氣間不免有些疏離，“碰巧路過而已。”

丁靈注意到她的那些情緒，她微微颔首，“之前多有得罪還望姑娘原諒。只是有一事想問，你今日有沒有遇到過湘怡？”

“湘怡？”九妹思索了一會兒，搖頭，“沒有，怎麽了？”

“這丫頭不知道跑哪去了，正好你看着清閑，幫着找找。”丁靈說完就要往另一頭去了。

“對了。”她停下腳步，“勸姑娘你平日裏少來這兒。”

她嫌惡地用袖口微微遮住口鼻，“有個瘋子在，不大幹淨。”

九妹和丁靈忙活了半天還是白費功夫，直到宴會開始湘怡依舊不見蹤影。

黃夫人站在少了兩片葉子的霸王蓮旁發飙，甚至還砸了一只茶杯。

崔柳低聲道：“幸好湘怡不在，不然指不定被罰成什麽樣子呢。”

九妹看了她一眼，手指豎在唇前示意她噤聲。

黃夫人發完火自己累了半死，回到宴席一屁股坐在主位椅上直喘氣，她接過丁靈遞過來的茶一口灌下，擦了擦嘴問：“看蓮花的是誰？”

丁靈答：“是湘怡。”

“讓她給我過來！”

丁靈斟酌着開口，“湘怡從今天早上起人就不見了……仆也差人去找過，但一直沒消息。”

“那就接着找！一個大活人還能消失不成？！”黃夫人靠在椅背上，“行了，時間差不多了，開始宴會吧。”

宴會布置在池塘邊，現場燈火通明，歌舞升平，好不熱鬧。

九妹原本和其他下人們站在一邊，但她覺得無趣至極，心裏又記挂着送給黃崖的那朵蓮花，便打算像之前一樣開溜。

但這次沒能成功，因為有人一把拉住了她，“瞧這多熱鬧，沐姑娘你走了肯定得後悔哦……”

那人一張嘴，瞬間周圍飄來幾束視線，九妹就算想走也走不了了，只能乖乖呆着。

丁靈只看了九妹一眼，便不再理會，繼續彎腰為黃夫人倒果酒。

氣氛恰到好處，落座着的賓客無一不喝了個叮鈴大醉，坐在做座位上東倒西歪的，唯獨還有點意識在的賓客面對仆從的倒酒直擺手，“不能再喝了……”

黃夫人滿臉笑意，“李老爺莫擔心，上房都已經安排好了，不用有任何後顧之憂，今日就放心敞開了喝！”

“抱歉，還請夫人原諒李某。”李老爺站起來，“在下與妻子新婚燕爾，晚上獨留她一人在家實在放心不下。”

黃夫人的笑容一僵，聲音也冷了幾分，“李老爺與愛妻真是情深意切，妾身竟有幾分羨慕。”

她也有不留人了，“既然如此，來人，送李老爺回去！”

兩位小厮上前一左一右架着李老爺，摻扶着他小心翼翼地邁下樓梯，卻在最後一個臺階的時候，李老爺因為醉酒竟一時間沒分清左腳右腳，一個趔趄，與左邊的小厮一同撞開身側臨時搭建的護欄，掉進塘裏去了。

“快！快救人！”李媽媽高喊。

李老爺水性不好，在池塘中直撲騰，壓倒大片的荷花，他嗆了一肚子水，無意間抓到一片粗糙的布料，以為是來救自己的人，心下狂喜，連忙緊緊抱住對方。

可等他好不容易呼吸到一口新鮮空氣，卻聞到一股極為難聞的臭味，李老爺忍着嘔吐感将眼睛睜開一條縫。

——一張被水泡發的死人臉占據了他的全部視野。

“啊——！”

李老爺被吓的發出一聲撕心裂肺地慘叫，眼睛上翻，當即暈死過去。