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天光大亮，趙桑榆從混沌中醒來，渾身如被水淋了一般。

夢境裏，那個被流寇欺辱致死的女人不停地追問着她為什麽見死不救。

趙桑榆心有餘悸地捂着胸口，努力将那些恐怖的場景甩出腦外。

紅袖自外面敲了敲門，走進來，“小姐可是醒了。”

趙桑榆“嗯”了一聲，又歇了許久，這才從床上下來。

歷經幾日的沙塵暴終于消失，外面又恢複了往日的天氣，只是數日下來，空氣中仍有塵土的味道，被太陽一曬，悶得心慌。

趙桑榆吃完紅袖準備的早餐，見紅袖一個人在屋裏忙來忙去，她想要上去幫忙，卻又被紅袖支開，“小姐金枝玉體，這些粗活就讓奴婢來吧。”

趙桑榆本就難受，被紅袖這麽一說，更是又有些尴尬。想起以前在京都的日子，再一對比，心裏的悔意又上升一大截，看着紅袖欲言又止。

其實說來說去，還是她自己作的。

好好的日子不過，偏生想學那些再小說裏混的風生水起的女主角，結果現實卻給了她狠狠的一巴掌。

昨天若不是幸運，她的下場恐怕也……

趙桑榆冷不丁打了個冷顫，再回頭看紅袖，又忍不住苦笑。

那天自猜到紅袖是韓奕的人後，她就生了想要偷偷一個人跑掉的心思。但是想到她自己一個人恐怕也跑不掉，幹脆就自作聰明，半恐吓半威脅地讓紅袖和自己一起，甚至還幻想能像小說裏寫的那樣可以得到一個忠心的婢女。

但是現實又是一個響亮的耳光，紅袖确實在盡心盡力地照顧她，但是完全是因為韓奕這個主子而已。

索性還有韓奕這個人的存在，否則，她還真不知道紅袖能不能這麽容忍她作妖。

捂着胸口，趙桑榆默默嘆氣，又忍不住敲了敲自己的腦袋，“讓你作妖，現在知道後悔了。”

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她看着紅袖，想上前，又想着紅袖剛剛的樣子，幹脆又坐了下來。

——

京都。

金銮殿內。

景元帝背着手看着下面的一衆朝臣，“衆愛卿以為如何？”

下面的臣子唯唯諾諾，皆弓腰不敢說話。

今早，接西北前線奏報，虎煞關內出現小範圍流寇，仗着天氣便利在關內燒殺搶掠，已有30餘戶人家遇害，全家老少無一放過，而女人和糧食則被搶走，懷疑是關外鞑子把今年的劫掠時間提前，且後續會有大動作，請求朝廷支援。

景元帝看完奏折後大為惱火，責問軍部無果，又質問朝臣該如何處置，卻至今無一人應答。

“好好好……”景元帝拍着桌案，“好啊，朕當真是養了一群為朕分憂解難的好臣子，一個個當真是……”

“夠好啊！”他咬牙切齒地說完，猛地站起身，把奏折摔下去，“老三，你來說，怎麽解決？”

三皇子韓修縮了一下脖子，心裏暗暗叫苦。但是景元帝的問話，他又不敢不答，只得硬着頭皮上前一步弓腰，“回禀父皇，虎煞關地處西北，那裏民風彪悍，且關外因為農業不發達故每年都會發生劫掠事情，但鞑子畏懼我天朝國威，每次均未有大的傷亡，兒臣以為，此次恐怕是匪寇假借劫掠的名義行事，只需要當地官員做好清查即可。”

景元帝沉着臉看着韓修，這是正宮嫡子，他原本抱了很大的期望在他身上，卻沒想到是個爛泥扶不上牆的。

揮揮手示意韓修退下，景元帝又看向下面，他這一生孩子不多，三個公主，四個皇子，老三是正宮嫡子，可偏偏卻是個耳根軟的，偏聽偏信還拿不定主意，老四生來就帶着殘疾，一直遠離朝政，老五沒有母族，也不喜參合朝政，向來也是能躲就躲，唯有老七，卻又是個睚眦必報和心大的。

景元帝沉默地閉上眼，他自問這一生雖不如太宗□□，但也絲毫不敢忘記祖輩教誨，一直兢兢業業，卻不想老來竟連一個合适的繼承人都找不到。

“老四，”景元帝看着下面，“你來說。”

四皇子韓辰弓着腰往外挪了一步，見韓奕虛扶着他，他笑笑，不卑不亢，“父皇，兒臣不懂朝政。”

景元帝好險一口氣沒上來，他伸手揮開桌案上的奏折，“不懂難道不會學嗎，朕的兒子一個個都如你這般，倒不如，倒不如……”

“老五！”他摔了一下袖子，“你呢，你也不懂朝政！”

他的眼睛緊盯着韓奕，仿若韓奕要是說了一個不字，他就會立即揮刀砍上來。

韓奕撿起景元帝最初扔下來的那本奏折打開掃了一眼，想到前世這個時候，虎煞關确實曾發生過大事，他拱手彎腰，“啓禀父皇，兒臣以為此次流寇襲擊關內之事實為蹊跷，且涉及三十幾戶人家，幾百口人，于情于理都該徹查。”

頓了一下，他又上前一步道：“且今年各地出現大旱，西北旱情最為嚴重，雖沒出現什麽大事，但是關外本就不盛産糧食，此次大旱，鞑子提前劫掠也未嘗不可能，兒臣以為還是要早做防範。”

“那你認為要怎麽做？”景元帝逼視着韓奕。

韓奕低頭，“此次流寇事件涉及人口衆多，兒臣願意親自前往。”

“當真？”

“當真。”

“好好好！”景元帝直起腰鼓掌而笑，“那這件事就讓你親自去查，趙愛卿，”他又看向趙廣清，“你即刻點齊兵馬，一旦虎煞關進犯，即刻開拔。”

趙廣清上前一步，“臣，領命！”

殿內衆人皆俯首跪拜，“皇上英明。”

景元帝冷哼一聲，甩開袖子，“退朝。”

韓奕走在韓辰的身側，直到韓辰穩穩當下了樓梯，他這才放開一直在後面虛扶着的手。

韓辰轉身看着韓奕笑笑，“五弟有心了。”

韓奕點頭，知道韓辰一直在意自己殘疾之事，也不開口，只道：“四哥，今日朝堂之事，四哥還是要好生考慮，你我皆為父皇的兒子，必然……”

“兩位殿下請留步。”

尖細的嗓音打斷韓奕的話，他轉頭，原本随侍在景元帝身側的孫士不知道什麽時候走了過來，“老奴見過兩位殿下。”

韓辰笑笑往旁邊退了一步，知道孫士不是來找自己的，便拍拍韓奕的肩膀，“五弟，我先行一步。”

“四殿下請留步，”孫士攔住韓辰，看着兩人道：“兩位殿下，皇上命二位殿下即刻到禦書房觐見。”

“啊？”韓辰驚了一把，意識到自己的失态，他也不在意，看着孫士問道：“孫公公，您老可知父皇為何還叫上我。”

孫士搖頭，“老奴不敢妄自揣測聖意。”

“啧。”韓辰皺着眉，等到再問，韓奕卻拍拍他的肩膀，“四哥，父皇召見，我們還是快些去吧。”

禦書房。

景元帝背着手來回走着，聽見外面細碎的說話聲和腳步聲，他停下來，拿起一本奏折慢慢看着。

韓奕虛扶着韓嶺進去，恭恭敬敬行了一禮，“兒臣見過父皇。”

景元帝“嗯”了一聲，慢慢放下奏折，下巴微擡，“起。”

“謝父皇。”

“坐。”景元帝又點點下首的兩個位置，等到兩人都坐下，他敲敲手上的奏折，“老五，此次虎煞關之事，你還有沒有其他想法。”

韓奕垂手站了起來，見景元帝擺手，他又坐下，“回禀父皇，此次虎煞關之事實屬蹊跷，關外鞑子雖然彪悍，但是往年卻只是劫掠，很少傷及人命，此次卻連殺三十餘戶，幾百口人，其中緣由尚未可知，但是卻不可不查，且兒臣看了奏折，裏面還提到有一中原裝扮的年輕男人，兒臣擔心虎煞關內會有變故。”

“嗯。”景元帝點點頭，手一擡，孫士自然接過他手上的奏折交到韓奕的手中，“這是今早收到的前線暗報，關外鞑子已經集結了軍隊，很快就會攻打虎煞關，你即刻啓程前往虎煞關，我已經命趙卿暗中助你，此次虎煞關必不能失。”

“是。”韓奕跪下行禮，“兒臣領命，必不辱皇恩。”

“起來吧。”景元帝揮手，又看向韓辰，“老四，你既然說自己不懂朝政，那即日起就給我學，正好老五要去虎煞關，戶部的事暫時就先交給你處理，要是等到老五回來你還是現在這個樣子，就別說事朕的兒子，朕也沒有你這個兒子。”

“是。”韓辰也跪地行了個大禮，景元帝的目光落在他的身上猶如芒刺在背，刺得他渾身都不舒服，額角也沁出了細細密密的汗水，不知是腳上疼的還是心裏害怕的。

“起來吧。”景元帝眯着眼睛看了韓辰一會兒，又恢複了平日裏的樣子，“行了，你們退下吧。”

“是，兒臣告退。”

一起躬着身走出來，韓奕還是虛扶着韓辰先出去後，自己才出去。

景元帝看着兩人的背影，想到兩人早朝至現在表現，眼睛不由眯了眯，像是有什麽極快地閃現。

韓辰看着韓奕苦笑，“五弟，抱歉，戶部的事，還望五弟見諒。”

韓奕笑着搖頭，“四哥嚴重了，雷霆雨露皆為君恩，還望四哥以後萬不可再提及不懂朝政的言語了。”

“是。”韓辰拱手，嘴角溢出一絲苦笑。