43 揚州行

第43章 揚州行

（五）

是夜。

蘇婉寧從前廳回了自己的院落, 方盈盈陪着她走了一段路。

宗家沒有與蘇婉寧年紀相仿的女子，唯一能與她說上幾句話的人也只有方盈盈而已，畢竟她其餘的兩個表妹都還是奶娃娃, 整日裏只顧着癡纏奶娘玩樂呢。

方盈盈聽蘇婉寧說了好些京城裏的熱鬧之事，美眸裏也露出幾分向往來。

“都說京城熱鬧繁華, 我也想去瞧一瞧。”她笑道。

蘇婉寧笑着答話：“揚州城也有揚州城的好處。”

兩人走到一處僻靜的廊角，擡頭時正好能觑見漫天夜色裏明燦燦的星光。

方盈盈先停下了腳步，賞了一會兒夜景後, 忽而回頭問蘇婉寧：“婉寧姐姐, 你可喜歡這位徐世子？”

冷不丁的一句話, 讓蘇婉寧怔在了原地。

月色泠泠，她擡着疑惑的眸眼，去瞧方盈盈的臉上的神色。

方盈盈是個清靈又豔麗的女子, 平日裏并沒有因寄人籬下而生出些多愁善感來，宗老太太也嬌寵着她，養出了她這般嬌憨又直率的性子來。

她突如其來的問話有些突兀，也有些令人不知所措。

蘇婉寧的心池間本是一派平靜，如今卻被一道莫名而來的風浪掀起了一片片漣漪。

愣了半晌後，蘇婉寧都不曾答話。

方盈盈卻莞爾一笑：“婉寧姐姐一定還記得我的哥哥吧。”

蘇婉寧順着她的話回憶了一番, 依稀記得方盈盈有個嫡親哥哥, 名為方如非。當初方家還未落敗時，方如非也極争氣地考中了舉人。

方家出了這麽争氣的兒孫, 眼瞅着就要更上一層樓時, 方如非卻突然病了，這病來勢洶洶, 沒幾個月的功夫他便撒手人寰。

方家自此沒落。

提到早逝的哥哥，方盈盈亮晶晶的美眸裏不免掠過幾分失落, “哥哥死前已瘦得不成人形了，再沒有往日的英俊風姿，所以他不敢，不敢向心悅的女子道明他的心意。”

蘇婉寧雖與方如非接觸不多，可仍記得幼時方家人來京城暫住時，時常與她在一起放風筝玩樂的方如非。

那時她不過十一二歲的年紀，與方如非也算有幾分交情。

對于他的死，她心裏也很是遺憾。

“節哀。”蘇婉寧斂下眉眼，哀切地說道。

方盈盈卻将眸中一閃而過的神傷壓下，她忽而直勾勾地盯着蘇婉寧，凝望着她姣美娴靜的面容，輕笑一聲道：“婉寧姐姐，哥哥喜歡你，你可知曉？”

哥哥死了這麽多年，方盈盈終于有機會将藏在心頭的話說了出口。

只可惜斯人已逝，如今對這些陳年舊事還念念不忘的人也只剩下她一人而已。

“我知曉婉寧姐姐前頭的婚事不順，外祖母也很是心疼你，總與我說姐姐你可憐，要我多陪着你說話解悶。可我總是想，像婉寧姐姐這樣曜目又美好的女子，為何要因為一段不順遂的婚事而自憐自艾？哥哥臨死前仍是對你念念不忘，徐世子的眼裏除了姐姐您根本容不下別人，唐如淨見了姐姐一眼就高興成了那副樣子。”

方盈盈的眸眼裏仿佛燒着一簇簇蓬勃的火焰，燙得蘇婉寧頓時啞口無言。

頃刻間，兩人的對望之中唯剩沉默。

後來還是方盈盈輕輕一笑，就這番話揭了過去。

“多謝婉寧姐姐今日送我去千芳閣，還将兩子婆子留在那裏照看我的安全。”她也知曉自己這番話是交淺言深，只是她既鼓起勇氣将話說出了口，便絕不會後悔。

哥哥在九泉之下有知，也會感念着她的勇敢吧。

蘇婉寧也緩緩地從怔愣中回過了神來，她聽明白了方盈盈話裏的鼓勵意味，也因她的話而回憶起了方如非的音容笑貌。

她記得方如非，記得幼時兩人在安平王府放秋千瘋跑的日子。

後來她漸漸地抽條成了身姿曼妙的大姑娘，不好再與方如非厮混在一起，猶記得方家人回揚州前，方如非還翻牆來了她的閨房，說要與她再去放一回風筝。

可那時的她意興闌珊，只恹恹地說：“祖父祖母說我是大姑娘了，不好再去外頭瘋跑。”

隔着的年輪太久，蘇婉寧已記不得當時的方如非是否失落與傷心了。

她只記得，從方家人離京到她和離後趕來揚州散心的這八年裏，都沒有再聽說過方如非的半點消息。

誰曾想再聞故人信時，故人已與世長辭。

“盈盈妹妹，我……”

生與死的厚重壓在她肩頭，讓蘇婉寧沉了語調，莫名地生出幾分對方盈盈的歉疚來。

方盈盈卻揚起一抹嫣然的笑意，與蘇婉寧說：“婉寧姐姐，你可知曉祖母一開始是打算撮合我與唐如淨？可唐如淨卻只心悅上了你，從你出現後，他的眸光就沒有往別人身上挪移過。我以為我會嫉妒，可我并沒有，我反而覺得理所當然，婉寧姐姐你是世家大族出身的貴女，眼界、見識、品貌都是人中翹楚，換作我是唐如淨，我也會心悅你。”

這一番話說完，蘇婉寧的心池間不再泛着漣漪，而是掀起了狂風巨浪。

自她和離之後，也聽過許多的寬慰之語。

可此刻聽着方盈盈這一番真心實意的剖白，她卻覺得鼻頭一酸，似是有點點淚意要從杏眸中滾落。

蘇婉寧是如喪家之犬般從京城逃出來的，“和離”一詞成了壓在她心頭的高山巨石，那些流言蜚語比刀劍還要鋒利，除了刺傷她以外還要在她的爹娘親人心上割刺着。

她膽怯着不肯去面對這些流言蜚語，所以選擇離開了京城，到揚州來散心賞景。

說的好聽點是來揚州散心，說的難聽點其實就是避禍出逃而已。

舅舅舅母和外祖母都是心照不宣，為蘇婉寧留了幾分體面。

今日方盈盈的話給了她莫大的勇氣，讓她去面對了自己的困境。

是了，人這一生這麽長。從京城到揚州城的風景也是秀麗又雅然，路上遇見的人與事，風土與人情都是她從前沒有領略過的新奇之物。

她不能因這一段失敗的婚姻而就此消沉萎靡。

離開許湛這樣的人，于她而言等同于新生。

既是新生，那便更要活出光彩耀耀的風姿來。

在她沉默的幾息間，已是将方盈盈的話放在心口反複地品味了幾番。

最後彙成一句：“盈盈，謝謝你。”

夜色泛着朦胧的清華。

方盈盈也回了蘇婉寧一個歡喜的笑意，而後她便與貼身丫鬟走回了榮禧堂。

蘇婉寧也神思沉沉地回了自己的院落。

月牙和丹蔻服侍着她安寝，蘇婉寧坐在梳妝臺前，月牙拿了篦子替她通頭發，邊通頭發邊與她感嘆着：“這位盈盈姑娘倒有幾分意思。”

丹蔻卻說：“真是天妒英才，方家公子死時才十六歲，正是朝陽般的年紀。”

月牙也依稀想起了記憶中俊雅如蘭的方如非，若他還在世，該與她家姑娘一樣大呢。

蘇婉寧靜靜聽着丫鬟們的閑聊之聲。

等梳散了鬓發後，她便打發走了月牙和丹蔻，只說：“今日不必守夜了，你們也去睡吧。”

自從到了揚州城後，蘇婉寧的心緒便變得安寧開闊了不少，很少讓丫鬟們陪着她睡。

今夜也是這般。

月牙和丹蔻替她熏好被窩，挑好甲香後便悄悄地退出了內寝。

躺在床榻上的蘇婉寧遲遲沒有睡意，翻來覆去幾回只盯着床帳上的夕顏花紋樣出神。

因她實在沒有困意，便幹脆穿着外衫起了身。

只見她緩緩走到了支摘窗旁，伸出纖弱的皓腕，推開了一扇窗牖，頃刻間便有習習的夜風朝她拂來。

蘇婉寧朝迷蒙的夜色探去一眼，卻只能瞧見伸手不見五指的黑夜。

今夜沒有朗月懸空，她卻津津有味地注視着黑夜，任憑心緒此起彼伏。

她緬懷了一番方如非。

對于他的死，她深感遺憾，只是兩人幼時的那點情誼已隔得太遠太久，她也無法煽情多思到為他落一場淚。

緬懷完方如非，她腦海裏又憶起了方才方盈盈問她的那一句話。

她喜不喜歡徐懷安？

蘇婉寧自己也不知道。可她記得四個月前在離開京城前，她能言之鑿鑿地與父母親人、丫鬟仆婦們說，她對徐懷安無意。

如今“無意”已變成了“不知曉”，其中的滋味變化也只有蘇婉寧自己明白。

徐懷安的好是用三言兩語都無法說清楚的。

單說他撂下了公務陪着自己遠赴揚州一事，蘇婉寧就可以去相信他的真心。在前往揚州路途中的細心呵護、百般珍視更是不必細說，樁樁件件，她都記在了心上。

她是心悅上徐懷安了嗎？

若真是心悅，回了京城後，向他撲面而來的流言蜚語興許會比之前還要再洶湧一些，徐懷安會害怕嗎？

蘇婉寧本是害怕的，可今夜聽了方盈盈的一番話，又覺得自己實在不必害怕。做錯事的人是許湛，不是她。謀求和離不過是她保護自己的手段而已，她為何要懼？為何要怕？

頃刻間，她心亂如麻，實在理不清這蹁跹紛雜的思緒。

說到底蘇婉寧在情愛一事上也并沒有多少經驗，與許湛的這場婚事更像是無可奈何地聯姻，吃盡了苦頭後只想着該好好保護自己，哪裏還有心思去想情愛一事。

她讀不懂自己的心。

郁悶之餘，蘇婉寧便撐着手臂對着黑沉沉的夜色呢喃了一句：“徐懷安。”

這人可真是執着與堅持。

他這樣的天之驕子被自己拒絕了一次後卻還是不肯放棄，如今靠着他堅持不懈的真心，漸漸地将她也拉入了這情愛的泥潭之中。

蘇婉寧說不出心裏是氣惱多些，還是高興多一些。

就在她百無聊賴地撐着手臂注視着窗外夜景時，離支摘窗最近的那顆青玉樹上響起了一陣“窸窸窣窣”的聲響，像是樹葉互相摩擦的聲響，更像是人從樹上翻身而下時衣衫擦過樹葉的聲響。

蘇婉寧也循着聲朝那聲響之地望去。

黑夜叫她看不清前方，只依稀聽見了幾道零碎的腳步聲，愣了愣後，徐懷安已如一陣雲霧便出現在她跟前，并笑着說：“寧寧為何喚我？”

夜色太過寂冷，蘇婉寧可被這突如其來的清冽嗓音吓了一大跳。

好在那始作俑者也有幾分良心，提着六角宮燈照亮了蘇婉寧前方的暗色。

那宮燈散出朦胧的光暈，正映出徐懷安含着笑的俊朗面容來，蘇婉寧驚訝過後，便蹙着眉問他：“徐世子怎麽在這裏？”

夜闖女子的閨房可不是君子所為。

這話她沒說出口，卻從她颦起的眉宇裏瞧見了她的不悅。

徐懷安只好細細地向她解釋：“今夜我翻來覆去總是睡不着，便想着來瞧一瞧你，若是你也沒睡着，便想和你說兩句話。”

這話不假，前廳的家宴散席後，徐懷安就總是一副心神不寧的模樣。

唐如淨這個情敵的出現讓他分外害怕。懼意無孔不入般鑽進了他的五髒六腑，攪弄的他沒有半分困意。

所以，他便走來了蘇婉寧的院落，跳上了她閨房前的青玉樹。

若是蘇婉寧也還沒有睡，他想與她說上兩句話。興許只是說幾句話，就能撫平他心裏的不安與惶恐。

不巧的是，閨房的燈已熄滅，蘇婉寧已睡了。

徐懷安本着來都來了的念頭，就在青玉樹上靜思了一會兒。

枯坐了一個時辰後，他突然瞧見蘇婉寧的閨房裏點了盞微弱的燭火，又等了一會兒，聽見了支摘窗被推開的聲響。

夜色太過濃重，他瞧不清蘇婉寧臉上的神色，卻莫名地察覺到了她低落的情緒。

所以，他沒有第一時間出聲。

這一等待，就聽見了蘇婉寧輕喚他的一句“徐懷安”。

一個女子在夜深無人時對着夜色發愣出神，嘴裏還不自覺地喚出了男子的名字，這裏頭是何深意簡直是昭然若揭。

徐懷安心間的陰霾頓時一掃而光，嘴角勾出一抹招搖又燦爛的笑，“幸而我來了。”

宮燈發出的光暈明明不足以讓蘇婉寧瞧清楚徐懷安臉上惱人的笑意，可她只是聽着他慵慵懶懶的這一句笑語，臉頰處便如騰雲偎霞般嫣紅了起來。

蘇婉寧下意識地要往後退，窗外的徐懷安眼疾手快地攥住了她的柔荑。

她的柔荑冰冷，被他溫熱的大掌團團包裹。

她的臉頰愈發紅了，比起羞惱之意，更多的還是對這陌生情愫的不知所措。她不知曉該如何回應徐懷安，只知曉他的手心滾燙，燙得她的手掌也洇出層層薄汗來。

今夜月色無波。

徐懷安仿佛是撬開了蘇婉寧緊緊鎖上的心池，窺見了裏頭柔軟又純澈的情意。他好不容易才被允許朝她走近兩步，既已走到了她心門跟前，他又怎麽願意輕言放棄？

“寧寧。”徐懷安斂起了嘴角的笑意，攥緊她的柔荑，對她說：“我們在一起，好不好？”

明明庭院裏寂靜一片，蘇婉寧的腦海裏卻炸出了絢爛喧鬧的煙火。

她的手心滾燙，心池更是泛出洶湧的漣漪來，最後是一波波向她襲來的喜意。

她不懂情愛，卻知曉徐懷安在向她表明情意的這一刻，她很高興。

高興得甚至放緩了呼吸，颦在一處的柳眉也松散開來。

“寧寧，我不怕京城的流言蜚語，更不想如你所言去娶一個門當戶對的貴女為妻。我只想與你一起游歷山川、相伴一生。”

徐懷安的眸底被柔意滌出真摯的愛意來，臨到這一刻，他忽而覺得自己是個笨嘴拙舌的人，根本無法用言語來形容自己對蘇婉寧的堅定與執着。

他怕說的太簡薄，會讓蘇婉寧體悟不到他的愛意。可若是說的太天花亂墜，又怕蘇婉寧覺得他是個油嘴滑舌之人。

徐懷安是踟蹰不定，進一步怕驚擾了她，退一步又怕亵渎了她。

他的珍視藏在小心翼翼的話語裏。

蘇婉寧以心相待，如何聽不出來他的真心？

若換作前幾夜，興許她還要再猶豫着拒絕徐懷安一回，或是讷讷地站在原地不敢答話。可今夜的她，是被方盈盈的一番話照亮了前路的人。

流言蜚語不可怕，心悅一個人也不是件離經叛道的事，沒有勇氣去承認自己的心才會釀出終身的遺憾來。

她很好，徐懷安也很好。

他們不曾做過對不起旁人的事，男未婚女未嫁，會兩情相悅也是理所當然的事。

她不需要歉疚，也不需要瞻前顧後地去在意別人的看法。

喜歡就是喜歡，心悅就是心悅。

人心非草木，徐懷安已持着莫大的勇氣朝她走近了九十九步，她不能怯懦到連着最後的一步都不肯邁出去。

所以，蘇婉寧便回握住了徐懷安的手掌，忍着羞意望向了他。

夜風徐徐而來，拂過青玉樹的枝桠，晃出窸窣的聲響來。

可這時的徐懷安什麽聲響都聽不見，天地之間萬籁俱寂，只餘他與眼前的蘇婉寧。

他虔誠地将真心奉到了心上人面前。

在等待着回答的幾息間，徐懷安心跳如擂，既期待着蘇婉寧的回音，又怕這回音非他所願。

冗長的寂靜之中。

蘇婉寧終于莞爾一笑，答了他的話：“好。”

*

天明時分。

月牙和丹蔻與往日般在天邊泛起魚肚白時去內寝裏喚醒蘇婉寧。

可奇怪的是，今日的蘇婉寧格外疲累，埋在被衾裏怎麽也不肯起床。

丹蔻自去領早膳，月牙則歪着頭坐在床榻邊，問蘇婉寧：“姑娘是昨夜沒有睡好嗎？”

蘇婉寧實在是困得眼皮都擡不起來，更沒有精力去回答月牙的話。

一刻鐘後，丹蔻也提來了食盒，一進屋就見月牙在床榻邊犯難，而她家姑娘仍是未曾起身。

姑娘一向勤勉和覺淺，像今日這般賴覺的情況可是少之又少。

而且最奇怪的是，徐世子那般也沒有起身，永蘆和雙溪也犯了難。

“方才我去領食盒時正碰上你家永蘆，他愁眉苦臉地和我說，世子爺不肯起身，困得要死要活呢。”丹蔻對月牙道。

月牙也嗅到了些八卦的味道，激動之下連丹蔻話裏的“你家永蘆”四個字都沒聽見，只說：“昨夜姑娘不會與世子爺出去玩了吧？”

兩個丫鬟都朝着床榻上一動不動的蘇婉寧瞥去一眼，心裏都覺得這個猜測十分有可能。

日上三竿時，蘇婉寧終于醒了過來。

只是她眼下的烏青着實太過明顯，月牙憋着笑，一邊替她用脂粉遮住烏青，一邊笑着問：“姑娘昨夜裏可是出去了？”

蘇婉寧眼神飄忽，只說：“大半夜的我出去做什麽？”

月牙也覺得這話甚是有道理，便又問：“那是世子爺來我們院子裏尋您了？”

蘇婉寧這下不說話了。

月牙心裏了然，只似笑非笑地揶揄道：“怪道徐世子晨起時也起不來床呢。”

提到徐懷安，蘇婉寧心跳便猛然加快了幾分，兩靥處也染上了點點紅暈。

“我們該去向外祖母請安了。”

這是顧左右而言他了，簡直就是此地無銀三百兩。

月牙憋着笑，立時去翻箱籠，要替蘇婉寧挑一件最豔麗的裙衫。

丹蔻也笑盈盈地走到了梳妝臺旁，為蘇婉寧梳了個清麗的發髻，配上這茜紅色的花羅衫裙，活脫脫一個才下凡的九天玄女。

“姑娘平日裏就是穿的太素顏了一些，這一打扮就明豔的讓人移不開眼呢。”丹蔻忍不住贊嘆道。

月牙則促狹地笑道：“嗯，這番打扮徐世子瞧了必定要看直了眼。”

而後，月牙就被蘇婉寧拍了下手背，不輕不重的力道讓她咋了舌，仍是笑着問：“奴婢說錯什麽了嗎？”

她當然什麽也沒有說錯。

聖人說女為悅己者容，蘇婉寧也是個普通的女子，自然想在心上人跟前好生打扮一番。

她心裏做此想，可是被月牙大剌剌地嚷出來，心內太過羞赧，這才輕輕地打了她一下。

丹蔻見蘇婉寧的臉頰處的紅暈遲遲不消散，便也拉了月牙一把，示意她不要再揶揄蘇婉寧。

于是，主仆三人便趕去了榮禧堂。

因起晚了的緣故，蘇婉寧便急急慌慌地走進了正堂，歉然地向宗老太太請了安。

宗老太太和藹地笑道：“年輕人貪覺，也不算什麽大事。”

不多時，徐懷安也來向宗老太太請安。他一進屋，坐在扶手椅裏的蘇婉寧便身形一僵，怎麽也不肯與他視線交彙。

徐懷安瞥了她好幾眼，卻只能瞧見她姣美的側顏。

他也只能放棄，往下首的扶手椅上一坐。

宗老太太的眼神不如年輕時清晰，她定定地望了眼下首坐着的徐懷安和蘇婉寧，總是忍不住感嘆這兩人如神仙壁人般登對。

只是她不會亂點鴛鴦譜，便只是笑着讓徐懷安喝茶。

午膳前，宗老太太留了徐懷安在榮禧堂用膳，方盈盈也剛從寺廟歸來，為兄長做了一場法事的她面容裏遍布淚痕。

宗老太太心疼她，便陪着她去碧紗櫥裏洗臉換衣。

這下，正堂裏便只剩徐懷安與蘇婉寧兩人，婆子們都去擡桌子步午膳，月牙和丹蔻兩人面面相觑後，抱着肚子嚷嚷道：“奴婢們突然肚子疼了，要去一趟淨室。”

蘇婉寧無奈地瞥了一眼月牙和丹蔻，也只能放她們離去。

丫鬟們一走，徐懷安便端起茶盞往蘇婉寧身旁一坐，縱然蘇婉寧目不斜視地盯着前方的廊柱，也難以抵擋身側那一道熾熱的視線。

她不堪其擾，只能偏頭回望了徐懷安一眼。

就是這一眼，讓徐懷安的眉眼彎彎盈盈成了一輪皎月，他将袖袋裏的信紙遞給了蘇婉寧，含笑着問：“寧寧，你更喜歡哪一個？”

蘇婉寧被他盯得羞意上湧，見了那信紙，立時如蒙大赫地接了過來。

只見上頭赫然寫着：郊外踏青，游湖泛舟，望湖路賞景，鵲仙橋玩樂。