12 死士

死士

一行人上山到半途，施晚低聲問道：“你們認得那夥人？”她臉色很不好看。

走在她後頭的貍歸輕輕颔首：“溧薯探子。”

身邊的懷李聞言挑眉。

他常年在京城活動，見過不少溧薯派來的探子，這些人大多同他一樣是仙陸出身，因是同鄉，更易混得信任，他憑此揪出不少細作；虧得有一手高超易容術，一個身份暴露迅速換一個，才沒被敵人針對性報複。

因而聽貍歸說這夥人是探子，他十分驚訝。京城的探子完美融入普通百姓，若非他也是仙陸人，根本發覺不出端倪。

而剛才遇到的這夥人卻把與衆不同寫在了臉上，他不解：“探子穿着行事如此張揚，生怕別人認不出來？”

“不是普通探子，”慶雲嚴肅道：“更準确地說，是溧薯的死士。行事風格瘋狂，手段狠毒，耳上統一挂着銀耳環，環數越多，地位越高。”

“沒錯。”貍歸湊近荷葉包着的熱騰騰的食物深深嗅了一口，“他們一點就炸，随時可能發瘋，為了不影響咱們用膳，自然是走為上策咯。”

懷李翻了個白眼低聲罵他：“有點出息，傳出去說為了口吃的當縮頭烏龜，不怕人笑話。”

“民以食為天，”貍歸笑道，“又有古話雲君子不立危牆之下，我向來謹遵古人谏言。”

他伸手去搶懷李捧着的吃食：“你別吃了，現在回酒樓，一會兒打起來了你還能在地上撿點熱乎的。”

“做夢。”懷李一肘将他撞開。兩人在隊伍最後你來我往，最前頭的慶雲早習慣了兩人沒事插科打诨的作風，只擔心施晚發覺不對勁，便回頭看了一眼。

這一看，便發覺施晚安靜得異常：“姑娘怎的臉色這麽差？”

施晚一怔，她勉強笑了笑：“無妨，許是有些困了，精神不大好。一會兒你們吃吧，我想早些歇息。”

慶雲看了眼天色，太陽雖已西沉，天幕漸暗，但她睡了快一下午才醒的，不可能又困了吧……莫不是被他們的話吓到了？

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若是被吓到，安神湯效果不錯。他想了想道，“我這兒有安神湯的方子，後廚生火，一會兒就能炖好，要來一碗嗎？”

慶雲無聊時什麽書都看，菜譜也看了不少，夫人如果有需要，他馬上就能活學活用，只等她一句話。

施晚揉了揉額角，“多謝好意。暫時不用了，我歇歇便好。”她既不是怕了，也不是累了，只是記起些陳年往事，心緒難平。

一行人到了道觀，三人目送施晚在繪櫻陪同下回了院子。

其他兩人立刻用後怕的眼神譴責地瞪着慶雲：“你怎麽敢的？上回你說親自下廚招待我們，煮出來那鍋泔水一樣的東西你還記得嗎？”

慶雲無奈地攤了攤手：“我都是按菜譜來的，誰知道煮着煮着變樣了……不也沒吃出事嘛？”

“邊吃邊嘔想中毒也很難吧？”

“別吵別吵，”貍歸舉了舉手上的荷葉：“先吃要緊。夫人請客，咱們還在這裏浪費時間多對不起她。”

“好好。早餓了。”幾人急急忙忙往觀外走，走了幾步又齊刷刷停住了。

“人還挺齊。”熟悉的面具人抱臂立在門後陰影處，不知何時來的，在此站了多久，之前的話聽到多少。

“大人。”

“去哪兒了？”

“山下酒樓。”慶雲将荷葉往前一遞：“夫人請客，大人要一起吃嗎？”

勇士啊慶雲，懷李心裏大呼，你是什麽都敢直接說啊！

顧希桢視線掃過三人神情不一的面孔，“她也下山了？”

慶雲颔首；“夫人想詳細了解許茗珘一事，便邀我們飯桌上說。但酒樓中遇到溧薯死士，三男二女，為首人臂纏毒蛇，耳佩三環。我們擔心出意外，就迅速回來了。”

顧希桢看向三緘其口的懷李和貍歸：“你二人有什麽要補充的？”

懷李暗暗叫苦，又是這種平靜的聽不出喜怒的語氣。

貍歸嚴肅道：“夫人似乎認得那把鑰匙。對許茗珘一案她深惡痛絕，許是能在找鎖眼一事上提供線索。”

“你呢？”顧希桢又看向懷李。

“我……”懷李張了張嘴，硬着頭皮道：“回來後夫人好似精神有些恍惚，不知是不是受那帶着毒蛇的探子的驚吓。”

顧希桢點點頭：“好。先退下吧。”

懷李暗暗松了口氣，看這反應他們将夫人帶下山，又厚着臉皮蹭飯一事就這樣翻篇了？

剛走幾步，顧希桢忽然叫住他們：“适才聽聞慶雲手藝不錯。”懷李和貍歸頓時心裏一咯噔。

“既然在觀裏吃不慣，非要跑去山下。那我額外撥款，你們三人夥食日後便由慶雲負責，除了不能買現成的吃食，其餘随意。”

慶雲接過他抛來的一包銀兩，心中一喜，眼神堅定，大人居然這麽認可他的廚藝：“多謝大人！”

三人在觀外就着夜風用餐，一人興奮，兩人悲壯。

慶雲：“我還以為要受罰呢，沒想到反倒受賞了。真是世事難料。”

懷李扶額長嘆：“半個月，只用吃半個月，應該不會死。”

貍歸咬着筷子道：“實在不行投奔夫人，只要管飯就行。”

施晚小小地打了個噴嚏，怪事，難道是着涼了？

“小姐，沒事吧？”繪櫻有些擔憂：“您自從見到那些人開始臉色就一直不好看。”

“繪櫻……你還記得我娘妝奁盒裏那只銀環嗎？”施晚秀眉微斂。

她有一次同繪櫻玩鬧時，在楚凝妝奁盒中翻出一只與其他首飾截然不同的小銀環。銀環上雕着條栩栩如生的毒蛇，是楚凝絕不會用的款式。

“娘，這是什麽？”施晚帶着銀環去找楚凝。

楚凝愣在當場。她呆滞許久才漸漸回過神來。她摸着施晚的頭，輕聲道：“答應娘，日後若遇到帶這種耳環的人，一定要離得遠遠的，不要對視，更不要同他們搭話。”

施晚疑惑：“他們……是誰？”

不知是不是施晚的錯覺，楚凝的眼圈有些發紅：“離他們遠些就是了，餘下的別問。”

施晚素來是個好奇心旺盛的人。楚凝不願說，她自會找別人問，沒想到爹也三緘其口。直到半個月後，她偶然從衣箱底下翻出本泛黃的書冊。

那時她們一家還在仙陸，她成日無所事事，多有意思的東西都玩膩了，沒想到居然能找到這麽個新奇玩意。

書冊封皮上畫着的字并非她平時讀寫的那種，她看不懂。書冊裏的東西倒勉強能認得，因為大部分都是圖。她将書冊當畫本子，看得津津有味，連有人進來找她都沒注意到。

“阿晚你在看什麽？”

施晚險些從桌前跳起來，她猛地回頭一看，原是許茗帆靠在她椅背上，好奇地看向桌上攤着的書冊。

“我也不知道，看裏面畫的人挺好看，閑來無事随便翻翻，書裏的字我一個都不認識。”施晚将書翻到封皮：“你們見過這種字嗎？”

許茗帆眸光微動，凝神盯着封皮幾個怪字，眉峰微挑，“阿晚，這是哪兒找到的？”

施晚一怔：“從娘的衣箱中翻出來的……怎麽了，你怎麽這副表情？”

許茗帆拉開椅子在桌邊坐下，輕輕翻着那本書冊，喃喃道：“這是溧署文。記錄的是……暗器和毒的用法制法，還有人的經脈穴位圖……像是某位習武者的随筆。”

施晚眼睛一亮：“傳說中的武林秘籍？”

許茗帆無奈笑笑：“你想哪兒去了。”書冊漸漸翻到最後，他翻頁的手忽然頓住，目光鎖在那一整頁的字上。

“準回望此生，年輕時輕狂自大，自诩機關暗器數獨步天下，沾沾自喜于造下無數殺孽的毒器，人至中年才幡然醒悟，可欲金盆洗手卻為時已晚。願以此書警醒後來者：多行不義必自斃。林準絕筆。”

他驚愕無比：“林準？是那個林準？！這莫不是那本随筆？”

施晚茫然問道：“那是誰？”

許茗帆：“我聽爹說起過，二十年前，仙陸出過一起慘烈的滅門案，起因便是有人想從林準後人手中奪走記錄了他一生無數心血的手冊。據說一家上下數口人一條活口都沒留，連的家宅都被大火焚盡，書冊去了哪兒更是無人知曉。”

他遲疑地撫過封皮，“若這就是當年那本手冊，那……”

“不可能！”施晚拍着桌子急切道：“我娘不可能會殺人，她怎麽可能會為了本破書做那種殘忍的事情？！”

“當然不是。”許茗帆微笑着安撫道：“天下叫林準的人那麽多，怎麽可能這麽巧。咱們別管這破書冊了，我來找你是請你吃糕點的，走不走？”

“是李記的酥糕？”

“對，你不是說想吃但搶不到？”許茗帆笑道：“李家老二我認識，讓他幫忙留幾塊，剛送來，還熱着呢。”施晚饞酥糕很久了，聽他一說，當即将這書冊抛到腦後，高高興興去他家吃糕點。

直到太陽偏斜，她才帶着滿身奶香味回家。卻見楚凝手中緊緊捏着那本書冊坐在桌前，面沉得能滴水。瞧桌前那已沒熱氣的茶，應是等她多時了。