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第二章

大望十三年春二月，休養中的武相林祝禺赴召玉樓，年僅三十又六，同年仲秋，望帝聘罪己禪位，隐居北山，至今十一載。

山中無歲月，萬徑人蹤滅。

爬山一下午的柴睢抱着外氅進山門，渾身髒兮兮，下裳半塞腰帶裏，露出兩只褲管以及髒兮兮的鹿皮靴，蟠螭紋玉組佩收揣在懷，頭上冒熱氣，鼻子凍通紅，也不知究竟是冷還是熱，嘴裏唠叨個不停：“山路真該修理，你不修理它它就修理你，瞧給我們滌塵和侯哥摔的，要分不清東南西北了。”

一路上被積雪滑腳摔了幾十跌的太上親衛侯郅風，扶着柱子默默挪到那邊回廊下抖身上泥雪，羞得深深埋下頭。

彼時，靜谧屋舍裏傳出道中年女聲，帶着千帆盡過的平靜沉着，溫柔已極：“笑話別個人，你倒是少摔？”

“少摔？那不能夠！”越過庭院的柴睢跳上臺階來到正屋門前，挺起胸脯洋洋得意給屋裏人看自己狼狽模樣，吐着白霧笑似孩童燦爛，“爬半山那幾道石臺階時，我直接滑下去好幾回，您看，衣裳還劃破口子，好險把玉佩給摔碎，幸虧我提前揣它們在懷。”

柴睢說話間，自屋裏走出來位四十來歲女子，歲月從不敗美人，鬓發斑白難掩容顏美好，中年女子氣質端莊舉止優雅，正是柴睢養母親，本朝聖太上柴聘。

見到柴睢如此狼狽，柴聘又心疼又好笑，先招手示意那廂聽用婢子過來，又摸摸柴睢臉：“瘦成這樣。”

母親愛幹淨，柴睢要随聽用婢子下去更換衣物，那張臉在母親溫暖手心的撫摸下綻放出更純粹的笑容，忙叨道：“瘦得厲害，需好生補，我要吃母親炖的山雞，麻辣老鴨湯更好！”

母親在後山養有雞鴨鵝兔，前幾年柴睢來時還跟後山大傻鵝打過架，大鵝擰了她，她把大鵝鐵鍋炖，母親笑話她好久，那次走前母親答應下回給她做麻辣老鴨湯，她惦念至今。

爬山花費半日久，此刻向晚，來不及現炖雞做鴨湯，廚房聞知少主來，即刻現做辣椒炒臘肉，不至于桌上全素菜。

待換上幹淨衣裳，柴睢重新佩戴上蟠螭紋玉組佩環佩叮當來吃飯，小時候母親最喜歡把她打扮得精致，飾金佩玉走起路來叮叮悅耳，母親和相父都喜歡聽，尤其每次她去找相父，未見阿睢人先聞金玉聲，相父總會笑着把她迎。

進門瞧見飯桌柴睢愣了愣，旋即裝作若無其事，歡歡喜喜過來坐下。

“怎麽突然回來？”柴聘給孩子盛粥。

柴睢迫不及待咬口炊餅，鼓着嘴雙手接過粥碗：“和光那老頭不厚道，往梁園送了個大麻煩。”

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柴聘給孩子夾菜，忍不住笑：“梁園最大麻煩就是你，還能有誰比得過你？”

“那一山還比一山高呢，總有人比我更好惹麻煩，”柴睢不服氣，把母親給夾的菜送嘴裏，眼睛骨碌一轉，道：“總說那些怪沒勁，後山種的核桃樹結果沒呀，嫁接柿子樹呢？”

柴聘會意孩子不願多說是不想讓她操心，從善如流道：“核桃放在倉房，柿子已做成柿餅，飯後拿給你嘗一個，”比出左手食指強調，“核桃不限量吃，柿餅只能嘗一個。”

桌上四樣菜無一不辣，柴睢被辣得抽鼻子，眼眶紅紅笑：“真小氣，柿餅哪有只準吃一個的。”

柴聘擡起手，不知想做甚，半道又落回去，微笑道：“哪有人夜裏多吃柿餅，那物性沉，進肚不好消用，夜裏難受得睡不着時，看你要怎麽辦。”

“沒關系我可以晚些睡，所以可不可以吃兩個柿餅？”看着母親手擡起又落下，柴睢知母親本是想戳自己臉頰，之所以半路放棄，大約是想起相父也好這般戳她臉。

母親和相父是君臣，可柴睢卻比誰都清楚，相父殁，母親至今沒能走出來，桌上滿桌辣菜盡是證據，相父在西南長大，口味偏辣。

所以這些年來柴睢即便非常想念母親，非必要時也不會跑來見母親。她得相父傾注所有疼愛而長大，母親看見她，總會被迫想起相父。

難得母女團聚，柴聘平靜道：“那你少吃些飯菜，留些肚子給柿餅，說好兩個啊，不好吃也得是兩個。”

“……”柴睢驚：“怎感覺中了您的圈套，別是柿餅特難吃罷。”

柴聘鼓勵她：“要相信為娘的手藝。”

“啊？”柴睢更懷疑了。

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比起北山行宮柴家母女的母慈女孝，梁園李家一雙姑侄關系顯得格外不和諧，原因是李昊接連旬日不寫夫子布置下的居學任務【1】，李清賞被學庠夫子請去喝了次茶。

回到梁園，李清賞剛要開口說點啥，李昊識相撲通跪下，情真意切求饒：“昊兒知錯，請姑姑莫動氣。”

知錯有何用，反正從來不改，李清賞知有些問題非是一朝一夕可以解決。

她在公建女子學庠謀份教書差事，女子學庠緊缺夫子，她課從上午滿滿當當講到下午，疲憊不堪，委實沒精力再與李昊鬥智鬥勇，偏趕上身體有些不舒服，她沒理會李昊的求饒直接回了卧房。

待到晚飯時候，李昊忐忑不安來敲她房門：“姑姑，該用晚飯了……”不聞回答，李昊再敲，“姑姑，您還好麽？”

俄而，就在李昊猶豫要不要喊人來看時，屋裏傳出他姑姑聲音，有氣無力：“晚飯你自己去吃罷，我不餓。”

“姑姑，我錯了，”李昊隔門告錯，“我以後一定認真完成夫子布置的任務，您不要再生氣，出來吃飯罷，人不能不吃飯。”

李清賞蜷在被子裏不想動，閉着眼應付小孩：“你自己吃飯，吃完飯該幹嘛幹嘛，姑姑沒事，莫再來敲門。”

這下實實在在吓到李昊，帶了哭腔：“姑姑昊兒這回真知錯，您別不理我，姑姑，我錯了，我保證以後再不惹您生氣！”

李清賞登時一個頭兩個大，李昊自幼無母，跟着外祖父母長大，隔輩親寵得他無法無天，有回這小子打碎他舅一只玉壺，不僅不承認還栽贓給表弟，被他舅父舅母趕回李家。

總之，李昊并非人見人愛的讨喜小孩，在念書方面更是問題頻出，以至于七歲還在念五歲小兒的啓蒙班。

李清賞這回沒精力搭理他并非因為不想管，而是實在被月信折磨得苦不堪言，她帶着侄子花八個月時間從慶城來到汴京，歷經千辛萬苦，原本教養閨中的女子被折磨得幾乎改頭換面，心智見識上更加成熟，身體上也留下痛經症狀。

門外李昊哭得人心煩，饒是李清賞脾氣再好，也終于忍不住打開門斥命他：“去吃飯，然後補居學，再洗漱睡覺，去！”

姑姑從未如此嚷過自己，李昊愣片刻，撅起嘴轉身跑走。

耳邊終于清淨下來，李清賞吃了兩口冷風，躺回去後肚子更加疼，喝熱水也不管用，只能捂着被子強行睡，睡着時不知疼。

不安淺眠中不知過去多久，緊閉的房門再度被敲響，是梁園內宅另一位掌事合璧，“李娘子，小郎君獨自出門了。”

李清賞攥緊袖子，冷汗刷然而下，爬下卧榻直接打開屋門，寒風撲面，鑽入肺腑：“多謝告知，我去找他。”

“李娘子莫急，”被合璧及時阻攔在屋門口，“奴婢來是為告訴您一聲小郎君蹤跡，殿下安排有人保護，能确保小郎君性命無虞，亦不會丢，反而是您臉色有些不好，奴婢幫您請大夫看看罷？”

得知有人護衛李昊，李清賞胸口猛然提起的那口氣猛然懈散，腰腹間如鋼刀生攪的疼痛感後知後覺散至全身，疼得她渾身冒冷汗，惡心想吐。

她還想和以前般捱一捱便會過去，怎料這回有些捱不住。

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“李娘子病了。”

隔天傍晚，太上聖駕頂風冒雪才進二道門，合璧即刻迎上來禀報。

“風寒？”柴睢把拎回來的柿餅遞合璧，邊走邊往手心裏哈氣，“鬼冷的天氣，着涼何需大驚小怪。”

合璧搖頭，因着侯郅風在旁，她踮起腳靠近柴睢，太上彎下腰附耳過來，且聽合璧輕輕吐出兩個字，“痛經。”

柴睢眼睛微眯，臉上露出無法理解的疑惑表情，若說頭疼腦熱她還能感同身受，但約莫是貴主自幼身體倍兒棒吃啥啥香，從未困擾過痛經，此刻無法體會那是何種苦難。

“母親讓給大家捎了東西回來，”柴睢指節蹭蹭鼻子，朝身後侯郅風等随從擺頭，吩咐合璧：“有蜂蜜、鵝蛋、土雞蛋、臘肉、核桃以及幹棗幹蜜棗好多種，柿餅給我留着，其他你們拿去分，”

吩咐罷再貌似随口問：“李清賞在哪邊？”

就奇怪，對于這個突然闖進梁園的大麻煩，柴睢總會下意識過問兩句，她私下琢磨原由，都會想起那女子的甜甜笑容，太上給自己強調，李清賞是和光送來的，不能随意搪塞。

歷任三朝而位極人臣的和光從未對不起過她這個昔日舊主，舊主自也不能辜負老臣一片坦誠的信任之心。

合璧等人領吩咐各自去做事，太上獨個回井葵小院，進屋後身上攜風帶雪，想起有人生病，她特意停在外間抱廈烤火褪身上寒意。

須臾，裏屋傳出你一言我一語的對話聲，怪整座梁園常年清冷僻靜，裏屋二姑侄說話外頭聽得清楚。

“寫好了。”李昊把寫好的大字拿給姑姑檢查。

李清賞坐在窗戶邊的梳妝臺前批閱學生居學，把李昊的字一筆一劃檢查，寫得優秀及不足處逐個圈标出，“比上一張稍微好些，将最後一張也寫了，寫完可以玩耍一刻鐘。”

“只有一刻鐘呀，”李昊講條件：“不夠我上茅房蹲坑。”

李清賞把大字紙還他，繼續低頭批居學：“蹲個坑一刻鐘，你也不怕冷。”

李昊拿上大字坐回去，鋪紙研墨繼續寫：“這裏茅廁又不露天，還有暖炭，比慶城知府家裏的還好，哪裏會冷，姑姑，姑父究竟是甚官呀，她家怎這麽好？”

李清賞不知侄兒此問何意，随口答着：“我跟她不太熟，也不知她究竟何官，不過她富裕很正常罷。”

有太上和梁王雙爵在身，汴京以及整個汴梁州都是她的，她又能貧到哪裏去。

“可學庠裏有同窗都說，姑父的錢是民脂民膏，”李昊心裏犯嘀咕，嘴上也嘀咕：“我在老家也聽知府家小孩說過，太上是欺壓百姓的壞人，舅舅也說過，爹爹去打仗都怪太上梁王，是她引起天下大亂，姑姑您覺得姑父是個壞人麽？她對您好麽？”

“啊？”李清賞對侄兒的問題何止出乎意料，簡直不知該如何回答，眼裏滿是錯愕：“你怎會有這些想法？”

李昊坐姿端正寫字，完全随口閑聊的語氣：“學庠同窗知我住梁園後給我取綽號，還不肯和我玩。”

“取甚綽號？”

“李走狗。”李昊不過才寫兩個字，端正的坐姿不複存在，臉快貼在筆杆子上，小嘴叭叭叨咕：“他們說姑姑嫁給姑父是攀附，所以叫我李走狗，不過我不在乎，因為謝夫子說，同窗們的觀點是偏見，叫我不用理會，我覺得也是，只要姑姑過得好，其他不必在意，所以姑姑，您在這裏過得好嗎？”

李清賞在梁園住得可好？聽見李昊此問，秉持“非禮勿聽”準備制造點聲音提醒屋裏人的柴睢，輕輕落下了擡起的腳，甚至還狗狗祟祟側起耳朵去聽。

“殿下？”不料滌塵在門外揚聲通禀：“謝嗣爵【2】來了。”

此言一出，裏屋一對姑侄雙雙噤聲，錯愕眼神瘋狂交流，滿臉“太上何時進屋的？”之惶恐，最後齊齊看向敞開的裏屋門。

裏外瞬息靜悄悄，裏面不安，外頭尴尬，柴睢定了定神，沒等滌塵說完便接話道：“引之書房見。”

滌塵道：“不是來找您——”

暴露後柴睢這才敢解下身上被落雪打濕的風衣，揚手挂在旁邊衣架上，語慢聲低打斷滌塵話：“找阿照去外院。”

上禦衛當差地點在前院，舒照不怎麽來主院內宅。

被打斷的滌塵終于得以說到關節點上：“謝嗣爵來家訪，找昊小郎君。”

“甚玩意，家訪？”柴睢一步跨到門口，唰地挑起厚重緞面棉風簾：“找李昊？”

人生二十五年來柴睢頭次聽說“家訪”這個詞，而且來訪的學庠夫子是她發小夥伴兼生死之交謝随之，被訪的學生是她莫名其妙憑空得來的“內侄”李昊。

太上需要時間緩緩。

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整一個時辰後，眼看到飯點，謝随之家訪罷要走，溫柔體貼地請病中李清賞留步屋門裏。

只好柴睢出來送：“吃了飯再回呗。”

謝随之把挎包帶斜背肩頭，清貴女爵眨眼間便有了教書夫子那味兒：“出門前說了回家吃飯，大人【3】會等。”

寒風細雪已停，反比落雪時更冷，二人并肩往外走，柴睢道：“謝太傅與姚娘娘好？”

定國公謝重佛因病辭內閣等實權官職後譽加天子太傅，是稱謝太傅，謝重佛年長于聖太上柴聘，其配偶姚佩雲得柴睢舒照等人稱呼“姚娘娘”。

“托您的福，她們好……”話語間出了門，謝随之收起正經來，拿肩膀撞友人：“沒想到李娘子這樣漂亮，笑起甚甜，我說她不會真是和首輔給你找的媳婦罷，聽聞前日你耽為她和皇帝吵架，我還尋思你不是那種會沖動和人争執的人呢，見過李娘子後就能說通了，畢竟美人關很難過。”

此前李昊被夫子請親長，李清賞去到學庠時謝随之在忙他事沒能見到，後聽同僚說李昊姑姑相貌不俗，今日趁機來看的确有幾分意思。

“……”待話唠謝随之把要說的一口氣叨叨完，柴睢不緊不慢接話道：“少來，我不喜歡女人。”

“嘿嘿，阿照還說他不喜歡男人，不照樣去偷逛兔兒巷，氣得于姨舒姨不讓他回家。”不是一家人不進一家門，長大成年後的謝随之一半德行随她母親謝重佛，那張嘴頗碎。

說起舒照，柴睢忽然想起件事：“阿照他妹妹不糾纏你了？”

謝随之一噎：“她年紀小不懂事，你別跟着亂起哄。”

“啊對，”謝随之硬轉話題道：“正好你回來，改日和阿照咱仨去看望趙大爺？暮秋以來他病了些時日，我和阿照去過兩次，總覺着他精神頭不算太好。”

分明未至花甲年，卻因操勞國事落得一身病。

“不會有事的，”柴睢篤定，“大爺和吳姨跟前沒孩子，他肯定不會抛下吳姨，”說着，又喃喃重複一遍，“不會有事的。”

“你和那李娘子真沒啥？”謝随之忽然殺來個回馬槍，“外面都說她是和光給你找的媳婦。”

“啧，”柴睢看着腳下路，矢否口認：“說了啥都沒有，不信我？”

謝随之深邃目光隐在微揚笑容下，語調輕快：“李娘子是慶城軍烈屬，我只怕你被人算計陷害。”

慶城軍指揮使路燕隆乃大望砥柱、鹹亨重臣閣老郁孤城舊部，郁門多儒将，恩深情義長，若有朝一日郁孤城出來振臂呼，大周各守備軍衛府軍誰不搖旗應之？

趙長源、林祝禺、謝重佛郁孤城四人乃柴周國朝再興之臣，稱“大望四柱”，後林祝禺殁，其他三人又撐起鹹亨朝，人人都不簡單。

李氏女入梁園看似與有平亂大功在身的慶城軍“親上加親”，實則是綁定兩方榮辱。

有四重臣昔年所留遍布天下的門生故吏和舊部勢力在，誰當皇帝都無法不忌憚太上梁王。譬如有趙長源謝重佛等人在，天下無敢動阿睢者；反之有阿睢在，沒人敢動趙長源郁孤城等影響甚重的在世老臣。

阿睢何罪？懷璧其罪。

林祝禺身故，趙長源致仕，剩謝重佛和郁孤城還名譽在朝。林相殁，聘帝隐，所有人都敢來欺負阿睢，所有人。

好在阿睢不困在過去，不戀棧權位，她禪位禪得兩袖清風幹脆利落，身邊只依制留了前內禦衛改編而來的上禦衛，由舒照統領着。

區區八千府兵對誰也構不成威脅，奈何新朝不肯放過她。

“你方便幫我查個事？”柴睢問。

“啥事，說。”謝随之自阿睢禪位後為避嫌而辭官轉至學庠教書，如今一介布衣，手底下那幫人更是閑得日日釣魚打兔，難得阿睢用得着，自然摩拳擦掌。

天似乎又開始飄雪，柴睢伸手接，有冰涼小雪粒打進手心：“去歲冬月至今歲九月，李清賞自慶城出發至入梁園前經歷過的事幫忙查查，時間不限，不過越快越好。”

“管，盡快給你回複。”還是個不小的活計呢，謝随之又忍不住好奇：“要是查到她入園前有相好，報否？”

“報，”柴睢用與她身高嚴重不符的軟糯調子道：“相好也管【4】，情郎也罷，統統報來。”

不信查不出點蛛絲馬跡。

和光總把她當小孩，覺得不讓她知道就是保護她。可和光忘了，柴睢是武相林祝禺與趙長源親傳弟子柴聘兩人聯手教谕出來的人，應付莫測風雲，柴睢本事不比內閣遜色。

她是聽話沒錯，卻也絕非坐以待斃的傀儡。