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第四十六章

烏金半落西山後，夕陽收攏，前方那道與人交談的颀長身影在青磚地面上拖出狹長而利落的側影。

李清賞默默瞧着腳邊地面，看見金橙紅光線勾勒出這人線條流暢輪廓清晰的側顏，溫和眉骨不遠不近壓在挺直鼻梁上方，化解了這人身上冷硬而拒人千裏的冷漠，連說話時開合平緩的唇也帶上了晚霞最後的餘溫。

耳邊不時飄來幾句語慢聲低的交談，李清賞不由感慨叢生，誰人敢想，昔日端帶坐殿禦民的一國之君，今朝會背着手站在灰牆青瓦的硬山頂排舍前，與學庠接待者交流學生的食宿問題。

供給學生住宿的排舍建築質樸剛硬，夕陽下身披霞衣默然坐落着，年少的青袍儒生進進出出說笑打鬧，耳邊歡聲笑語傳，頭頂倦鳥正歸巢，不遠處民家炊煙袅，場面竟有着幾分兒時不以為意但卻真切感受過無數次的溫馨。

柴睢與接待者說罷話，轉過頭來問：“要否再進去看看？”

“甚麽？”走神的李清賞驟然擡頭，一雙眼睛迎着夕陽連飄數次。

盯着影子發呆時突然被發現的小慌亂落入柴睢眼中，她神色未變，側對夕陽時壓起的眉心亦不曾松開，耐心道：“外邊也就咱們見到的這些了，要不要進排舍裏面看看？”

李清賞走到柴睢身邊，夕陽在側，她躲在身邊人的側影裏微笑問接待者：“此刻學生們都下學回來了，我們方便進去？”

男女七歲分席，她們這時候進男娃娃們住的排舍挺不合适，接待者心說這家人還怪有禮貌哩，和氣道：“哪扇窗戶若開着，二位可以往裏面瞅兩眼，看看學生們睡的床，用的桌椅燈臺甚麽，不大妨事。”

床是單人木板床，鋪着草席，寬高适當，桌椅兩人共用一套，接待者又介紹了用水如廁之便捷，李清賞還算滿意，看罷排舍，三人混在娃娃堆裏信步來到學庠飯堂。

誠然，學庠裏提供的飯食分了三六九別，價格高低不等，李昊在家吃的換到這裏來只能勉強算中等。

出學庠時夜幕初臨，學生下學時帶來的熱鬧已消散不存，一位蒼發阿婆揮着大掃帚在清掃扔滿垃圾的街面，零星商販神色各異守在自己養家糊口的小攤子後，暗暗期待着哪位過路人能把攤上的物品換成他口袋裏的銀錢。

路過賣粘豆包的簡易小攤子時，柴睢摸遍全身，搜羅出三個錢買下最後六塊粘豆包，攤主阿婆起身開始收拾攤子準備回家，低下頭時鬓邊一縷灰白長發被夜風吹得飛起。

粘豆包先遞給李清賞捏一個去，柴睢一口咬下半個黃面皮的，鼓着半邊臉道：“看了感覺怎麽樣？”

李清賞剛小口咬了下粘豆包，裝粘豆包得油皮紙被塞進她習慣性半曲在身前的左手裏，耳邊同時傳來柴睢聲音：“拿着拿着，就當鍛煉了。”

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“……”李清賞渾不在意，秀氣地咬着熱騰騰粘豆包：“住宿一年八兩銀，确實不算貴。”

說着低聲補充：“我小時候念書，年宿費用只三兩。”

柴睢雙眉極輕揚了下，一口吃下另半個粘豆包：“公建學庠皆是朝廷出錢所造，有內閣諸司十幾方大印加蓋公文，嚴格規定了使用标準，價格普遍較低，年八兩的取費應是近幾年才新調整。”

舊歷時無論學生大小住宿鹹取四兩，而今費用翻倍據說是與鹹亨八年暴亂有關，調動軍衛平亂每每花費巨大，朝廷要賺錢補虧空，舉措仍舊是羊毛出在羊身上。

李清賞點點頭：“世事變化實在快，而今小孩們吃飯堂也要分出個三六九等的鍋來，李昊要是吃中等餐。”

她在心裏飛快計算一番，得出個令人惆悵的結論：“一個月需要五兩多，按六兩來算，一年刨除冬夏兩季的兩個月假，那就是六十兩。”

“啊，六十兩，”她停了下吃粘豆包的動作，眺目看向長街盡頭墨藍團雲中雜糅着幾縷橙紅光色的天幕，輕而綿長嘆息出聲，“我每月發十五兩左右，攢起一半還剩七兩多，讓六兩給昊兒吃飯，那我一個月還剩下一兩多能花，天也，半大小子吃死老子，此話誠不欺我。”

柴睢在旁走着，神色有幾分淡淡的揶揄，隐藏在暮色裏不為人知，她十來歲時有一陣特別能吃，臉盤飛快變大，衣裳撐得緊，母親也是這般攢着無可奈何的笑，既歡喜又惆悵地和相父抱怨她食量飛增。

“攢七兩是幹嘛？”她問着，心想李舍的英烈貼補每月應該也有五兩出頭，沒聽李清賞提起半個字呢。

李清賞吃完粘豆包又捏出來一個，這下不再是秀氣地小口小口吃，而是和柴睢那樣一口咬進去半個：“一半月祿加上我兄長的貼補，攢下來為以後做打算嘛，李昊沒了父母，他将來成家立業都需要幫扶，我不能不管他。”

而且她還得另想賺錢辦法，汴京地皮貴得吓死人，照她一月攢十幾兩銀的速度，不吃不喝幹到下輩子也買不起座一進的尋常小宅院。

她用肩膀撞撞身邊這個財神爺，指指財神爺腰間墜的圓乎乎貓爪金飾品，道：“你肯定有很多來財門路，您給透漏點東西？”

腰間墜飾是仿照貍奴爪印用金鑄成，圓溜溜肉墊上四個圓趾印，是昔日阿照升任禁衛軍大都督時所送，也算有點重量。

孰料來財門路良多的“財神爺”小氣地搖頭：“你見過世上有誰，肯把自己來財法告訴別人的？”

但凡人有來財法，盡皆捂得嚴且實，有時候父母子女之間亦要藏着掖着，世上固有好人在，則更多是“看不起你窮又怕你過得好”之輩，這類人到處都是，只是看他們會不會遮掩此般心罷了。

這些話若是放在以前聽見，李清賞定然會與柴睢駁一番“人之初，性本善”之說，經歷過北上來京之坎坷後她深知此言在理。

默了默，她問：“這年頭做點甚麽能賺錢呢？”

柴睢不緊不慢在旁應：“這年頭做點甚麽都能賺錢。”

“比如？”

柴睢随意擡手一指，路邊亮着堂燈的成排飯鋪裏正上客：“那般小鋪面，只要不遇天災人禍，正常經營，一年到頭落千兩銀不成問題，均下來每月也有八十多兩。”

每月薪金十五兩的李夫子她驚了，眼睛瞪得圓溜溜：“連本帶利麽？”

“想甚麽呢，”柴睢掃過來一眼，無情否認，“人家那是純獲利。”

李清賞看着喧嘩熱鬧的路邊飯鋪，默了默，眼紅地狠狠咬口粘豆包，甜餡兒沾了點在嘴角也不知：“我也到昊兒他們學庠旁開個飯鋪罷，銀子嘩啦嘩啦進口袋。”

暮色漸濃，柴睢垂眸看沾在李清賞嘴角的豆沙粒小黑影：“随之她阿娘在承平街附近經營家飯鋪，回頭帶你去取取經？”

“唉！”李清賞搖搖頭，頹下來，“可我好像還是喜歡教書，經營事光是想想就讓人頭大。”

端在左手裏的粘豆包好像并沒有因為減少幾個而變輕，李清賞胳膊酸到拿不住了，油紙包塞給柴睢，自我安慰道：“何須多慮盈虧事，終歸小滿勝萬全。我再觀察觀察罷。”

柴睢低頭看眼油皮紙，疑道：“幾個粘豆包都不想拿？”

“拿不住啊梁王殿下，我現在胳膊發酸手發軟，”她稍微仰臉看過來，逐字逐句強調：“昨晚睡得晚今日又上一整天課，我現在累到不相同你說話。”

柴睢頂着那張眉端目正的臉一本正經點頭：“身體比我想象的還要虛弱，明起帶你舒展鍛煉。”

上方夜空分明甚麽都沒有，李清賞感覺有只黑鳥從頭頂飛過，嘴裏還粗剌地嘎嘎叫着。

昨晚鬧騰成那樣，柴睢這個王八蛋此刻不是應該說些好聽話來哄哄她麽？！

“騙人的，”李夫子深吸口氣再吐出來，咬着粘豆包喃喃道：“話本上纏綿悱恻的情愛故事，全部都是騙人的。”

·

無論住宿費和餐飯錢到底要如何拿出來，一個多月後，李昊已如生命力頑強的小老鼠般極好地适應住宿生活，并且選擇了期月一返家。

井葵小院裏沒了猢狲李昊的上蹿下跳，終于重新恢複去歲深秋之前的僻靜，合璧對此頗不習慣，因為李昊在家時常把她的兔子抓出籠，并在她的威脅警告聲中追着可憐小兔滿院跑。

現在沒人追兔子了，兔子采食下降許多。

轉眼至四月底，天溫愈熱，春衫越穿越薄。

李昊終于放假回來，乖巧地給梁園裏的人打了一路招呼，合璧前腳剛誇他住宿學庠後變得穩重不少，中午飯後，這猢狲故态複萌，辣手摧花把合璧的兔子薅了一遍毛。

薅兔毛的理由還非常充分：“兔毛可賣錢，我同桌家賣兔毛，他說不同兔毛價格不同，搗藥是好兔，毛價非常高！”

“搗藥”是那只紅眼白兔尊名，合璧當初琢磨了十幾天才給取好的兔子名。

“那點兔毛能賣錢，我差點信了你的鬼！你給我站住，李昊！”合璧在愛寵的吱吱慘叫聲中揮舞雞毛撣子追李昊揍，袖子撸到胳膊肘，簡直怒發沖冠。

謝随之剛走下中庭回廊，拐彎時便隔着園林寶瓶門看見李昊合璧一前一後跑過去，最後面還有兩個小婢子在追合璧，跑得雞飛狗跳，非常熱鬧。

再往前走幾步，從中庭書房挂起來的吊窗前路過，發現柴睢神色平靜坐在窗裏的茶桌前，瞧那目光所及的方向，顯然是也看見了方才合璧追李昊那一幕。

謝随之停步吊窗前，擡肘搭窗棂上，抖了抖另只手裏的信紙：“有個新鮮事，要不要聽聽？”

“甚麽，”柴睢斟茶遞過來，眼皮微擡，“劉加榮二十板子痊愈了？”

三月份皇帝開西苑騎射，剛從邊軍回來加将軍爵的天子小舅子劉加榮，因傷農官毀麥苗而被戶部都察院及刑部同時問責。

劉庭湊稱病暫不登朝，皇帝勢單力薄和群臣争論，不敵，最後判了劉加榮廷杖二十，賠付農官醫藥錢，并要将毀壞的麥苗補種。

皇帝總是那個德行，一邊用着劉庭湊又一邊提防之，劉加榮之事裏，劉庭湊作為當事人父親幹脆告病閉門不出。

換句話說，皇帝這把玩脫，見老丈人惱了，上趕着派太醫院醫官前往診治，結果治療效果不佳，他以醫官醫術不精未盡心力為由，把太醫院從上到下收拾了一頓。

動靜鬧得挺大，晌午李清賞出門和同務們聚餐前，還對此同柴睢好生八卦了一番。

“非也。”謝随之兩根手指夾着密信晃兩下，眉眼微彎時未笑也好如在笑，“是聿川王府那個十三歲的小孫女，今年考進國文館了。”

聿川王府，那是柴氏哪門子出五服的皇親？那家孫女考進國文館又怎樣？

柴睢腦子裏也并未如李清賞誇獎和羨慕的那般，裝有很多東西，想了想沒想起來“聿川王府”是哪個，她轉移話題道：“李清賞成日裏教書忙得不得了，你帶的學生更多，咋如此悠閑，還能半晌來找我？”

謝随之正端起茶盞吃茶，認真想了下，道：“約莫因為我是我們山長三邀四請，費好大勁才請去學庠執教的？”

此言不假，幾年前随之辭官國文館，外面各大書院即刻争搶着想請謝嗣爵，結果随之從中選擇了名不見經傳的前街學庠任教，至而今，前街學庠山長仍把随之當頂頭上司“供”着。

柴睢假笑評價：“真不要臉。”

“說甚麽要臉不要臉，本爵這純屬近朱者赤，近墨者黑。”謝随之遞上手中密信，神色正經起來，“宋王在歸宋途中不慎染病，現已返回宋地，然而情況不太好，正式消息由宋地飛馬報送，大約會在五日後入京。”

柴睢未語，接過密信來看，內容句句看下去，神色始終未變，快二十年的東宮加皇帝生涯，使得“不驚”二字被深深镌刻進青年骨子裏。

宋王夫婦今歲被皇帝接來汴京過年，年後逗留到三月中旬适才踏上回家路，柴莊懋尚未至知天命之年，身體健康，途中乃因季節變幻和趕路奔波不慎感染風寒。

而宋王夫婦離開時，皇帝篌為表孝心，是派有高醫好藥緊随王駕的。

“信上說‘醫藥侍奉七日，王疾轉複’，”片刻後，把密信反複看兩遍的人發出個簡單疑問，“為何回到宋王府後，宋王情況又突然急轉直下？中間隔着五日時間，這五日路程的病解作何解釋？”

謝随之先是如實轉述暗探送回來的消息：“王駕回到宋王府後，宋王于晚飯時發病，症狀與途中發病時一般無二，王府醫官并京醫官會診，得出結論宋王再發之病，其實屬于此前風寒症狀之延續。”

說罷暗探所給消息，謝随之又補充道：“事關宋王，宋王妃應當不會撒謊騙人，她的說法與醫官一致。”

柴睢重新折起密信，拿在手裏轉了轉，若有所思問：“你說宋王若薨，對汴京和朝堂會有如何影響？”

饒是相識二十載，謝随之乍聞此言也是微微一噎，旋即想想也是這麽個理，阿睢兩歲多過繼到聖太上跟前，基本可以說兩歲前由乳母帶，而後由聖太上和林相撫養成人，随之也是養女，較其他人而言更能體會阿睢的情況。

謝随之道：“影響無非有二，其一曰宋王身後封尊，其二曰宋郡王爵位繼承。”

宋王膝下目前十來位子女，三個嫡出過繼出去倆，三女兒封了新前公主爵位和驸馬在京常住，再往下便是第四女及第五子有能力和實力角逐王位，沒甚麽争頭。

那麽就只剩下……

“皇考，皇伯考，”太上低喃出聲，而後失笑感慨，“随之吶，到你堂兄出山時喽。”

話音剛落，舒照從前庭過來送東西，看見書房朝南吊窗前一裏一外兩個人，他喚了聲“哎！”，三步并兩步小跑過來。

“可算逮住你了，随之，”舒照來到吊窗前，邊說話邊把手裏幾本文書遞給窗戶裏面的柴睢，對謝随之道：“于漪白又讓帶一大箱子首飾還給你，裏面多是金銀玉石，放班房弄不好會給你磕碰壞，你離開時記得帶走。”

柴睢翻開需要自己花押用印的上禦衛公文，浏覽前把阿照和随之各看了一眼。

只見随之目光閃了閃，“唔”地低低應了聲：“好。”

旋即，柴睢起身去書桌前給公文花押用印，舒照問：“方才在聊甚麽？”

謝随之視線越進窗戶，往那邊書桌後看一眼，道：“宋王病了，情況不樂觀。”

都是身上八百個心眼的人，舒照一聽便道：“他還不到五十歲罷，又未請立嗣王，莫是有人故意害他，他在汴京那段日子曾與人結仇？”

謝随之搖頭：“宋王夫婦與汴京諸親貴勳爵相處融洽，未曾聞說與人結下仇怨疙瘩。”

“不是仇害，那便是利益戕害呗，”舒照用他咋咋呼呼的氣質，配上軟乎乎的腔調，冷酷無情揭露道：“他死了對誰有好處，這還用再多說麽？”

“啧，”謝随之輕輕啧嘴，立在窗前道：“皇帝過繼聖太上膝下以承祧宗業，家國禮法上寫得清楚明白，他最多只能尊宋王為皇伯考，便是他遂了心意又如何，貪圖孝名？不，倘真是有人在背後搗鬼，則這點蠅頭小利不足夠支撐那般陰謀計劃之實行。”

因為實在不劃算。

“本質是逼着朝臣站隊嘛，”屋裏的柴睢花押用印罷等墨跡晾幹，抱胳膊站在書桌後，語慢聲低補充道：“這下不僅可以清理鹹亨舊勢力，恐怕也要一箭雙雕牽制住劉庭湊，皇帝此時得罪劉庭湊，看來就是為朝臣站隊時盡可能把劉氏擁趸排除在外。”

用如此辦法排除劉氏臣，有些幼稚，但沒有更好辦法。

和光內閣，獨分皇權，又是三朝元老，樹大根深，關鍵是為政治國堅持革改，皇帝與之政見多有不和，他忌憚和光實屬人之常情；

國丈庭湊，實力難測，善于創造機會和抓住機會，來京不滿四年輕易坐穩內閣大學士位，在朝在京之擁趸小有成數，皇帝提防外戚坐大無可厚非。

謝随之緊随其後反應過來，應着柴睢話分析道：“若此事為真，則此事本身并不算事，關鍵要看哪位公卿會在尊皇考與皇伯考的争議中，選擇站到皇帝隊伍中，哇，皇帝好心計。”

暴民之亂平靖，萬方待興，皇帝積累起一定的聲望，手裏又握着太上兩袖清風讓給的五萬禁衛軍，此刻終于騰出手來發展勢力了，若宋王之病确非天命所致，則若真屬皇帝制造出此事，其目的不過是逼着朝臣泾渭分明地選擇站隊。

朝臣身在棋局，敢為純臣者少之又少，大家必然或站和光內閣，或站皇帝，二選其一，至少目前在外人看來，國丈劉庭湊屬皇帝黨。

內閣權力大，朝臣若是團結一心，那麽象舞皇帝就成了個如假包換的傀儡。

內閣六部當初決定選擇柴篌繼位，而不選擇聿川王府嫡孫女，深層原因其實很簡單。

柴睢下罪己诏而禪位，柴篌作為其手足同胞，在世人眼中本就自帶層罪惡感，如此便注定了柴篌在朝每走一步都得要小心翼翼，他只是個從小小宋地只身來到汴京的年輕人，在朝廷人生地不熟，無依無靠，對付不了強大的內閣與朝臣。

不說新帝登基後可以被捏在手中擺布，至少他不會是和內閣站對立面的存在，不會阻礙內閣深推革改。

可惜內閣棋錯一招，柴篌身邊，埋伏着志要與文武二相一較高下的劉庭湊，被內閣詳查後認為是“不足為慮”的劉庭湊。

舒照琢磨道：“據說劉加榮的事，已經讓皇帝同和首輔吵得險些翻臉，若我們在此的種種猜測皆為真，那和光豈不是首輔之位不保？”

謝随之好看的唇瓣緩慢開合，輕輕吐出兩個字來：“我哥。”

——謝知方。

“啊！”舒照瞬間抓住了那些獨屬于他們三個人的默契，拍拍窗棂失笑搖頭，“還真是一個比一個狡詐呢。”