9 九

第9章 九

儀貞立時頓住了腳，定睛去看，才發現地上一圈水漬，堪堪将供桌圈住。

她愣了一霎，輕輕擡腳，跨過了這道結界。整了整衣裙，候在皇帝身側，等着他叫她退下。

皇帝本來也是這麽打算的。但此時他卻遲遲沒張口，只是覺得怠懶，沒什麽意思。

手裏的數珠不再轉了，他微仰起頭，墨一般的發梢拂在荼白的衣衫上，似白水青山，天地永寒。

他其實不是無情的人吧。儀貞想，只是能被他劃入麾下的太少了，方才顯得這樣寂寥又淡薄。

祾恩門動亂至今，恰有三十五日，老輩兒們所謂的“五七”回魂。

這一夜的儀式很講究，要在靈堂擺一桌菜，倒上酒倒上茶，在生前住的房間裏擺好洗臉和洗腳的水，在生前睡的床上放好常穿的衣服——總之就是為往生者最後一夜的休息做好準備。

然而對曾經的流放之人來說，這些都是奢談。

也許沐昭昭在這裏會好一些。儀貞聽猗蘭殿的人說起過，自冊立貴妃後，皇帝一直沒有再見她，以免教她成為衆矢之的。

她稍稍猶豫了一下，決定仍是按照原本的念頭，向皇帝福了福：“陛下，妾告退。”

皇帝沒有作聲，甚至連頭也沒回。儀貞卻行幾步，将要轉身前，終是畫蛇添足地補了一句：“陛下，請您保重聖躬。”

她微微蹙着眉，朝虛掩的殿門走去，刻意地無視了皇帝或許會有的反應。

也或許依舊視而不見，聽而不聞。

踏出青瑣丹楹，皇後臉上的神色逐漸地變了，迎上前來的慧慧和珊珊都不難猜出，自家娘娘多半又在陛下那裏受了冷遇，伺候起來愈發小心。

其實皇後倒也從未苛待過底下人，這麽些年來的不易她們都看在眼裏，率真爛漫的謝家小姑娘，三魂七魄被磋磨得只剩下半拉，空朽朽的軀殼內，喜怒都存留不住，來去匆匆，變幻無常。

如今又沒有荔枝酒可喝了。

猗蘭殿裏的香也快燃盡了。儀貞回去時，夜已經深了，又随意洗漱了一通，拆了頭發上床睡覺。

這之後的第三日，儀貞又召蔣大人來，除了配制原先驅蚊安神的香外，還問起了別的。

“…娘娘說，皇爺近來情志不暢，可否以熏香調理，使聖心稍愉。”蔣大人面色恭謹，斟詞酌句道：“臣不敢擅專，還請掌印定奪。”

王遙臉色微沉，心思顯然不在他這些話上，漫然說：“她要什麽，你配給她就是。皇爺是至孝之人，咱們這些伺候的總不能眼看着他哀毀骨立不管。”

蔣大人聽明白了，諾諾連聲地告退下去，王遙則仍舊眉頭緊鎖，凝視着桌上的密信。

他還沒動另擇新賢的心，臨淮王先等不及了。

臨淮王之父賢王爺乃是先帝叔父。先帝之父仁宗皇帝兄弟衆多，子嗣卻不甚豐，成年的僅有三個，國本未定，一時間兄弟不似兄弟，叔侄也不似叔侄，唯有這位排行二十三的賢王，因為尚在孩提，不曾裹進這場歷時十數年的骨肉相殘。

待先帝一鳴驚人，繼承大統，由此十分敬重這位叔父，不僅賜其“賢”字為封號，更将金陵劃作賢王封地。

且不說金陵原是李氏發祥之處，有先祖長眠于此，單憑金陵是六朝古都、天下文樞，這樣一方福地，就不該随意當作封賞劃出。

及至王遙受先帝寵信，執掌司禮監後，陸續派遣二十六名大員赴任各司，金陵的軍、政、文、武，無一不在朝廷的掌控之中。

後又趁賢王為獨子請封之機，王遙奏請先帝，将郡王府邸遷至臨淮。

臨淮亦屬富庶之地，世襲遞降後有這樣的待遇，即便父子分離，賢王未有不滿之辭。

臨淮郡王卻不然。賢王在世時，他便以奉養高堂作借口，遲遲不肯動身前往臨淮，賢王薨逝後，他進京禀事謝恩，更是當面指着王遙罵道：“閹豎該殺！”

王遙不但不與他計較，且在先帝跟前遮掩此事，不許旁人多嘴。

至于先帝殡天，臨淮王竟在孝期弄出孩子之類的事兒，王遙都睜一只眼閉一只眼，高擡貴手放過了他。

可惜人心永遠不足。彼時先帝在位，萬事任由司禮監做主時，臨淮王父子從無清君側之舉，而今李鴻不遜，視自己為階陛虎狼，他倒想起勤王來了。

終究是臨淮物阜民豐，竟容得他厚積薄發，暗中養下了這許多兵馬。

王遙緊抿着唇，目光森冷，遲遲沒有開口。

孫秉筆是知道密信內容的，打發走了蔣大人，屋中再沒有外人，他忍不住道：“既能參與密談，難道還沒有資格倒酒斟茶嗎？爹爹…”

他面露兇狠，正比出一個手勢，卻被王遙制止了：“李家的喪事，出得太多了。”

除掉一個臨淮王不難，但若是因此激起更廣的衆怒，不啻主動遞個把柄給李鴻。

一動不如一靜啊……

文官裏面除去明哲保身的，多懷計功謀利之志，鮮有益國益民之心。不過動其以利、懾其以刑，尚可勉強驅使。

武将甚至弗如。放眼朝野，謝家父子以外，竟再提拔不出一人。

遠不是能以武止戈、大開殺戒的時候。

等出了國孝，多開設幾場文武恩科吧。

千絲萬縷，不止王遙分"身乏術，連孫秉筆都顧不上別的，好在含象殿及猗蘭殿裏暫且安分無事，底下的人如常地日日回禀着，無須贅言。

皇後要的新香方，蔣大人已經試好了，配制出來呈進猗蘭殿，卻不見娘娘即刻去往含象殿。

儀貞到華萼樓來了。

芝芝聽聞鳳駕至，一時如臨大敵，連忙攙着沐昭昭起身，三兩步趕到門外，行禮相迎。

儀貞沒坐步辇，慢悠悠走過來的，一面打量着沐昭昭，覺得她如今比做女官時更好看些。

蓋因女官妩媚可愛仿佛是本分，而此時做了貴妃裝扮，豔若桃李又含霜履雪，愈顯高潔難得之處。

儀貞畢竟是官宦人家的女孩兒，又拘在宮中多年，不知道對此民間有一句更貼切的話：女要俏，三分孝。

她讓沐昭昭起了身，二人一前一後往屋中走，一面說話：“貴妃最近抄什麽經呢？”

沐昭昭原不指望自己的舉動能瞞過誰，不卑不亢答道：“才抄完一遍《地藏經》。”

儀貞暗暗咋舌，地藏經全文統共萬餘字，據傳不論是良善之輩，還是十惡不赦之徒，命終七日之內，若有親人為其誦讀抄寫此經，便可免受惡道之苦，直入善道。

她知道消息太遲了，況且也沒有這般的毅力恒心，至今只抄了三遍《盂蘭經》。

心裏感嘆歸感嘆，儀貞面上不過點點頭，平常道：“正好，我也抄了些經文，正好同你的收在一起，供到含象殿去。”

沐昭昭暗自擰眉，說：“怎敢勞動娘娘？華萼樓自有佛堂，供在裏面是一樣的。”

儀貞當然知道她疑心自己，但不拿她的親筆做幌子，自己哪好又去皇帝跟前晃悠？偏要接着道：“貴妃難道不知，含象殿新設了大佛殿？有陛下日夜參拜祝禱，必然比你我的誠意更能打動佛祖了。”

沐昭昭心中大震：她固然明白，失此摯友，失此忠臣，失此臂膀，皇帝所承受的傷痛比她更甚，往日唯恐二人相對，一發不能收拾，故而心照不宣地彼此逃避。

可是事已至此，皇帝果真一味地任情恣性、沉湎不振，豈不是自置于王遙的刀口下？

她忍着淚，打定了主意，強自泰然地對儀貞道：“那麽妾便恭敬不如從命了。請娘娘稍待。”

她将滿桌的經文收拾起來，再次提筆寫下一列小字，鄭重卷在其中，方才親手交與儀貞身邊的宮人，向儀貞再拜：“多謝娘娘。”

對方的逐客令下得有禮有節，儀貞也沒什麽可不暢快的，領上跟着自己的這一行人，浩浩蕩蕩地又去含象殿求見。

皇帝今兒在誦讀的亦是《地藏經》。儀貞內裏暗贊，心有靈犀一點通，誠不我欺。

那她呢，大概就是殷勤為探看的青鳥吧——但願皇帝将來也能念她的功勞。

今日殿門外有站班的內侍，通傳過後，哈腰請她進去。

“陛下勝常。”眼下這話說得不違心，皇帝的氣色是比前些天好一點。

儀貞心中的不安略減，緩緩道：“妾與貴妃各自抄了些經文，特來供于佛前。”

皇帝低誦的聲音微頓，擡眉瞧了她一眼。

儀貞趕忙示意慧慧将經文呈過去，又趁勢說：“妾與貴妃用心虔誠，兼有陛下加持，想必佛祖慈悲，定會令往者脫離苦海，早登極樂。”

皇帝向來不喜歡她這副拍馬溜須的口吻，下意識反駁道：“朕又不是大德，豈配用加持二字？”

但虛僞的好話也是好話，凡人究竟不能免俗。再者她那含糊的“往者”二字，意外地識趣。

皇帝随手翻過那一疊厚厚的經文，瞥見一列小字，怔了怔，收回了手。

他的面色依舊，儀貞便趁熱打鐵：“陛下心系蒼生，緣何不算大德呢？”

奉承話也要适可而止，她話頭一轉：“妾令太醫署配了些熏香，可以靜心澄懷，有益參悟，鬥膽獻于陛下…”

皇帝輕笑了一聲，不置可否。佛幡深處便有宮人走出來，接過珊珊捧着的香盒，到大鼎跟前去。

片刻，清煙徐徐升起，太醫署應當多少有些真本事，此外沐貴妃的筆墨得算頭功，儀貞覺得，自己與皇帝之間，簡直有一種罕見的和睦。

他倆一左一右跽坐在蒲墩子上，仰望着含笑不語的佛像。皇帝大概是胸有丘壑，儀貞則純屬出神，竟然都頗為自在。

直到佛的笑意漸漸朦胧，內侍到海燈前添了燈油，皇帝的眸色如火如海：“你說，還要死多少人呢？”