2 前朝一場夢（1）

那日在碼頭接待她的人，是庚款獎學金派遣的留美學生，據說在這裏一年就取得了碩士學位，學校要留他教書，被他拒絕了。

“我來這裏，是要學好本事回國的。”那個男人如此對她說。

在安置她住下來的第二個月，他回國了。

唯一一個算是熟悉的人的離開，讓沈奚十分不安。她像被人流放在了這個光怪陸離的世界。她在那人安排的房子裏擔驚受怕地睡了三日，想了無數種下場，比如在這裏被當作異類除掉，或是賣去隔着一條街的房子裏做妓女……

這裏的每一樣物件，都讓她感到陌生，感到不安。

她把家裏能吃的東西都找到，用以果腹，可到了第四日，再也不能找到任何多餘的吃的。老櫃櫥裏被她翻了個遍，最後只有一個金屬扁長型盒子裏的放着的東西吸引了她。

褐色的，塊狀，讓她想起了大煙膏。

湊在鼻端嗅嗅，又好像是食物。

她蹲在老櫃子前，借着窗口照進來的日光，仔細看它。

有人在叩門。

沈奚心一顫，下意識将這個東西攥在手心，警惕地看向三步外的大門。

再次，叩門聲。

“沈奚。”門外喚出了她的名字。

是誰？

她去開了門，伴随着室外的喧鬧，兩個提着老皮箱子的人同時出現在她面前，一男一女。兩人約莫二十來歲，都是洋人的裝扮。男人在看到她的那一刻，笑着脫帽：“沈小姐。”

女人反倒更大方活絡些，直接笑着，握住沈奚的肩：“傅侗文的弟妹？”

她握着一塊不知是否“有毒”的食物，怔怔出神地望着面前的兩個人，過了會兒，從唇角溢出笑來。

這就是她和她未來兩個鄰居的初次見面。

當晚，這對男女住進了這間房子，女的叫窦婉風，和沈奚住在隔壁，男的是顧義仁，在樓下。在将沈奚的肚子填飽後，婉風将桌子狠狠擦了一遍，讓它露出了應有的潔淨光澤，又鋪了一塊桌布上去，最後才将一盞燈放在桌上：“真是拖了你的福氣，我們兩個原本是要幫小朋友教書去賺學費，現在全都不用了。”

沈奚聽懂了這句，是在說，傅侗文為他們出了日後的學費。

“說說看，你想要去學什麽？” 顧義仁坐下來，笑着打量沈奚。

沈奚抿了嘴唇，尋思半晌說：“學醫。”

兩人詫異對視，顧義仁竟問出了讓她意外的問題：“是因為傅侗汌？”

沈奚略錯愕，記起這是自己的“丈夫”，因為不曉得該如何作答，就沒吭聲。

倒是婉風用腳踢顧義仁，截斷了這場問話。

“我們來給你安排。”婉風告訴她。

不知是他們的本事大，還是傅侗文的人幫助了他們。很快，沈奚确定了讀書的學校，離正式入學還有三個月，婉風俨然成了她的私人教師，事無巨細，衣食住行着手讓她适應這裏的生活。到夏天入學時，她已經習慣了穿短袖子的襯衫和西式裙子。

傅侗文的信始終壓在她的枕頭下，在入學前一夜，她鼓起勇氣問婉風，自己是否能寫信給傅侗文。說完這句沈奚察覺到不妥，又說：“好讓他轉寄給我的家人。”

婉風自然認為理所應當：“這倒沒問題，只是往來信箋要耗費很長時間，你要有耐心。”

沈奚颔首：“我知道，他一月一日寄給我的信，二月下旬才到。”

“這麽快？”婉風倒是驚訝，“沒有寄上一年，算是好的。”

婉風給了她鋼筆和墨水。

沈奚将信紙鋪在桌上，握着鋼筆的手懸在紙上良久，适應着這個筆的手感，也在心底拼湊要給他說的話，斟酌半個時辰，落筆記下的卻是瑣碎的事。她想這裏是美國，他先前是在英國，那麽多寫一些經歷他也不會覺得煩悶，畢竟從未來過，總會有新鮮感。于是越寫越有了力氣，甚至連人生中見到的第一塊巧克力的形狀都給他畫在了信的結尾。順便标注：苦中帶澀，澀中有甜。

一封信寫到天将亮，鄭重折疊好塞入信封。

可過了一日她後悔了。她是因家道中落，幾歲就從廣東被送到了鄉下老宅，才會對這些感到新鮮。可傅侗文何許人也，怎會不認識這個。

到了十二月也沒有任何回音。

沈奚倒是很會寬慰自己，只是可惜了十三張信紙的內容。

這期間她從一個完全跟不上的學生，到已經開始聽得懂教授在講些什麽，總算是喜事一樁。就連僅用一年讀完碩士的顧義仁也驚嘆她的聰慧：“你比你的……”顧義仁的話再次被婉風打斷，兩個人都是抱歉地對她笑。

沈奚猜到，顧義仁想說的應該是自己比傅四爺還要學得快？

這一晚，她又在燈下寫了封信給傅侗文。

學着傅侗文的習慣，在信尾寫下：

沈奚

十二月二十三日

鋼筆才剛放下，她再提筆補了幾句，大意是告訴他，在自己到這裏沒有多久，有一艘很有名的船叫Titanic沉沒了。它是從英國出發的，目的地是美國。

這個航路看上去完全是和兩人不相幹的閑話，可在沈奚心裏，似乎任何能和“英國”、“美國”有關的，都像是和他們兩個有關系。

信照舊被封好，寄了出去。

這次的信很厚，裏邊有她收集的三份報紙《紐約時報》、《紐約論壇報》和《紐約晚報》。這是她選的一門政治系課程的老教授推薦的報紙。今年恰逢美國大選年，那位老教授對這門課程的要求就是讓他們緊跟大選，做報紙摘要和報告。她選這門課程就是因為傅侗文，作業也做了兩份，一份交上去，一份留下來送給他。

總不能到了她讀完醫，還寄不到吧？

翌日，她把信交給婉風時，反複确認這封信是否真的會寄出去。婉風連連保證，她絕沒有收到過任何“吩咐”，阻止沈奚和傅家通信，說完還笑着用信敲她的頭：“早說了，海上變數大，書信這種東西你要随緣。”

沈奚摸摸額頭，對婉風含糊解釋：“寫一封信耗心神，丢了可惜。”

“好了，我保證這信能到傅家。還有一樁要緊的事，明天是耶稣誕節，我帶你去我的老師家做客。”婉風神秘地對她笑笑。

這個節日沈奚也曾聽同學說過，但并不太放在心上，畢竟這是當地人的節日。而且據婉風所說，傅侗文因為猜到這裏的基督家庭都十分熱情，會響應號召招待從中國去的留學生，所以特地囑咐了他們兩人，讓沈奚盡量避開這些。安心讀書，靜心讀書。

可是婉風在這裏生活了三年，早已将慶祝耶稣誕節作為了習慣。

沈奚晚上也無事，跟她赴了晚宴，宴後倒是有趣，主人搬出一筐收到的節日贈禮，一一拆開。臨行前，招待的主人也給沈奚和婉風備了禮，幸好婉風早有準備，替她備了回禮。

到了家裏，兩人嬉笑着拆開盒子，是兩份精致的月份牌。

沈奚翻看着，婉風竟然探手，從她的棉被下掏出了一個被綢緞包裹的物事。

沈奚笑着，用光着的腳去踩婉風的腳背：“幹淨嗎？放在我睡覺的地方？”

婉風搖頭，啧啧感慨：“漂洋過海，不算幹淨。”

沈奚呆了一呆，心忽地被頂了上來。

婉風輕笑，催促她：“快拆。”

手指觸上綢緞，拆開，是個扁長的木匣子。

什麽？裝信的？要如此大嗎？

掀開盒蓋，又是兩個用綢緞包裹好的東西。沒有信。

沈奚忙亂地拆開，是巧克力和鋼筆。

“這個東西，我剛聽到同學說，”婉風先搶過來嘗了一口，惬意地蹙了鼻尖，又拿起一顆塞到她口中，“你那顆是什麽味道？裏邊有什麽？”

“像糖……奶糖。”

婉風還想要再吃，被沈奚攔住：“你行行好，不要都給我吃了。”

婉風笑起來：“好，好，我們看這個。”

她拿出鋼筆來，仔細讀上邊的字：Mont Blanc。

“哦天啊，這鋼筆太漂亮了，”婉風抓住沈奚的手，“你太讓人羨慕了沈奚。”

沈奚反握住她的手：“信呢，還有信對不對？”

婉風笑，變戲法一般将信交給她，還頗為識相地趿拉着鞋，先一步離開了房間：“家書萬金，哪敢私藏？慢慢看。”

她将那信封裁開，展開信紙。

時隔一年，他的回信仍是惜字如金：

帶給你的軟心巧克力，是領事館所贈，比利時的新物事，想能抵消苦中帶澀。鋼筆亦是。卿勿念，善自珍攝。

傅侗文

九月二十八日