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第18章

忽忽數日，已是端午，這日一早，蒲草就拿了新編的彩色絨繩給秦芬戴在腕子上，用雄黃酒給秦芬額上點得幾下，又拿了一身簇新的衣裳給秦芬換上，秦芬看她如此莊重，便笑着搖頭：“家常不必穿這新做的衣裳。”

蒲草這次卻沒依着主子，一邊動手給秦芬更衣，一邊絮絮地道：“今兒不光是端午，依着晉州老家的規矩，也是孩兒節，就是該好生妝扮了的，太太一向看重這個的，姐兒可不能圖省事。”說罷又替秦芬仔仔細細梳了個高髻，一邊戴得一朵如意紋樣的金花，另一邊插了支粉色米珠攢花珠釵，還用胭脂在秦芬額間點了紅點，将秦芬打扮得好似個年畫娃娃。

秦芬前世裏還沒受過如此疼愛，此時雖然是個成年人的內裏了，卻也還是高興的，借着小孩子的外表，笑嘻嘻地在原地轉了個圈，問桃香：“我好看嗎？”

小主子這一向都老成得很，少有這樣頑皮的模樣，桃香見了，便猜主子是因着在上房站穩腳跟了心裏高興，連忙拍馬：“姑娘好看得很，我看姑娘的打扮，倒像太太屋裏大花瓶上，那觀音身邊的龍女呢！”

秦芬笑着扮個鬼臉，帶着蒲草往主屋去了。自從跟着秦貞娘學字，秦芬便玩笑似的拜了她做老師，日日到她門前來候着她一起去請安，東廂那裏，秦淑尚未回來住，秦珮是個受不得激的孩子性子，見秦芬如此行事，便也和她賽着起早，姐妹幾個，倒比往常去上房更齊整些了。

這日到上房，姐妹三個攏着手，齊齊問了“太太大安”，楊氏對着打扮齊整的女兒們，卻沒像往常一樣關懷幾句，只揮揮手：“你們用飯去吧。”

秦芬看了看楊氏的臉色，不像是疲憊不堪，倒像是心事重重，把家中的事情想了一回，想到那個青萍，不由得揣測，難道嫡母不高興，是因為新納的那個通房丫鬟？

姐妹三人圍坐在桌邊，各自用起了早飯，尚未吃得幾口，楊氏便吩咐：“姑娘們今兒中午便在绛草軒用飯，再有，去問問三姑娘好了沒，若好了，便該回绛草軒了。”

秦芬不由得擡起頭來，卻見秦貞娘也擡起頭，恰與自己對視一眼，秦芬趕緊低下頭去，心下卻不住思量，秦貞娘的表情，仿佛是知道什麽。

下午念書時，未等得秦芬發問，秦貞娘便按捺不住了，才念得幾句“三皇為皇，五帝為帝”，秦貞娘便把書往邊上一放：“五妹，晉州老家來信了。”

秦芬不知道該不該問，便含糊應了個“是嗎”，秦貞娘湊近了一些，滿臉的神神秘秘：“聽說，祖母的身子不大好。”

秦老太太身子不好，秦貞娘怎麽好似一點也不擔心？秦芬先是覺得奇怪，忽地想起桃香從前與自己說的閑話來，如今秦府的這位老太太，不是元配，乃是續弦，也就是說，她不是秦覽的親娘。

“那，祖母身子不好，咱們是不是就得，得回晉州去探望了？”

秦芬似模似樣地嘆得口氣，把書放在一邊，用手托着下巴：“娘如今身子不穩當，柯家的事還需得操辦，哪走得了呢，可是不回去呢，又實在說不過去。”她這麽一感慨，又說兩句大人話，倒真有些楊氏的樣子了。

秦芬見她自家提起了柯秀才的事，知道這位四姐大約是放下了，便開起玩笑逗弄起她來：“四姐莫說旁人，只怕太太最憂心的不是旁人，而是四姐，我可是聽說，近來太太與那位姜同知的夫人，走得很近呢！”

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“呀，你這臭丫頭，找打！”

楊氏的确是收到了晉州的來信，然而丈夫與那位後母情分絕淺，此時愁的不是老太太身子如何，倒是愁，該怎麽推脫了不回去。

照着常理，便該是自己這二房主母回去盡孝，可是此時胎未坐穩，如何敢奔波勞累？若說是派個旁人回，卻又說不過去，更何況，若是那位婆母真有個不好，家裏打起官司，還不知結果如何呢。

楊氏捂着額頭，只覺得額角那根大筋一抽一抽跳得生疼，便命杜鵑：“拿那頭疼的藥膏來，剪兩塊熏熱了給我貼上，頭疼得緊。”

杜鵑依言取了兩塊藥膏，卻沒點蠟燭，只輕聲問：“太太，這藥膏是尋常時候用的，不知裏頭有些什麽，合不合您如今的體質，不若問了張媽媽再用吧？”

這一節楊氏竟不曾想到，聞言贊許地看了一眼杜鵑：“倒是你心細，罷了，這膏藥不貼了，把那薄荷膏拿來給我揉揉吧。”

杜鵑依言取了個小瓷瓶來，用銀耳針挑出一點，拿手指搓勻了，在楊氏兩個太陽穴輕輕揉着，邊揉邊道：“聽說如今四姑娘帶着五六兩位姑娘，在绛草軒很是和睦，六姑娘見五姑娘讀書識字，下午連花園子也不逛了，跟在後頭認了不少的字呢，前兒回商姨娘那裏，竟能認識木樨花露瓶兒上的那個木字，商姨娘喜得念佛呢。”

商姨娘不光喜得念佛，還破天荒地替楊氏做起了東西來，然而楊氏一頭有徐姨娘孝敬，一頭又有碧玺不停手地做，哪裏使得着商姨娘送上來的物件，當面收了，随口贊得兩句，轉頭便命丫頭擱了起來，再隔兩天，往丈夫面前提得一兩句，便算是領了商姨娘的情了。

秦覽知道了，且喜府裏妻妾和睦，不免往商姨娘處多走上一兩趟，楊氏也不如何關切，橫豎丈夫對青萍還新鮮着呢。

“這幾天，老爺還叫青萍往外書房去磨墨？”

“是的太太。”杜鵑在楊氏背後，看不見她的臉色，說話便小心些，“聽說青萍也懂事，尋常只安靜站着，一眼也不亂看，去送飯的人都瞧見的。”

“嗯，紅菱如今跟着馮媽媽呢，青萍是個有成算的，自然知道該如何行事。”楊氏說着，擡手叫杜鵑停住了，“你送個信去外書房，告訴老爺，今兒晚上回來用飯，商議晉州老家的事。”

杜鵑應了一聲，也不敢多說什麽，低頭走了出去。太太初有身孕時，老爺既驚且喜，還知道回來陪着，近來也不知是為着青萍還是外頭那個，倒不大回來了，如今老家來信，太太要商議事情，還得特特地去請，太太這主母，也太難當了些。

才出院門，杜鵑便碰上了秦覽身邊的傳話的小子信兒，與杜鵑迎頭撞了個滿懷，杜鵑胳膊被撞得生疼，用力扯開信兒，罵了一聲：“臭小子，趕着投胎吶！”

信兒卻沒似尋常那樣忙着賠笑，扯着個尖尖的細嗓子，笑容滿面地道：“咱們楊家二姑娘，選作英王妃啦！”

杜鵑乍一聽了，腦子一團漿糊：“咱們家哪來的什麽楊二姑娘？”信兒“嗐”了一聲：“姐姐怎麽糊塗了？楊舅老爺家的二姑娘，可不是楊二姑娘？”杜鵑立時大喜，連忙帶了信兒進院，叫他隔着簾子，将話原原本本給楊氏回禀一遍。

楊氏近來正心情不好，聽了信兒的消息，心頭陰郁一掃而空，連聲道了好幾個“好”，不期然地想起前番丈夫提起的選秀一事來，想來是自家女兒都未及笄，丈夫便沒特地拿來叫自己煩神，忽地想起一事，便問：“可知道楊二姑娘，封了個什麽位份？”

信兒聽了，臉上喜色褪了一半：“聽說，是封作側妃了。”

楊氏倒不意外，英王身份不低，正妃的出身自然也低不了，哥哥如今只是個四品官，這門檻和英王且還差着一大截兒呢，能封個側妃，且還是侄女的福氣。

見主母心緒尚佳，信兒這才又開口了：“老爺得了信，立馬叫小的給太太來報喜，還說今晚要和太太商議送禮去蘇州的事，請太太候着。”

丈夫把自己娘家事擺在婆家事之前，楊氏心裏還是高興的，雖則一半是看了哥哥和英王的面子，也算有心了，于是也不叫信兒帶話提晉州老家的事，只等晚上再說，命杜鵑賞了信兒一把果子，便叫他出去了。

有了這一樁喜事，楊氏心懷才開了，命杜鵑給女兒們傳話：“她們表姐選中了英王側妃，她們也該送個禮去，你就說，是我說的，叫她們合力辦一件禮，到時候了一起送去。”

杜鵑應了一聲，去绛草軒傳了話。秦貞娘領着妹妹們聽完，轉頭臉上便帶了思索：“咱們該送個什麽去？”

“四姐不是和二表姐挺好的嘛，給二表姐送個貴重些的東西，不就成了？”秦珮滿不在乎，要出份子，她只管問商姨娘要錢就是。

秦芬心裏卻提了起來，新到绛草軒，徐姨娘想着安家需得花費，給女兒帶了二十兩銀子來，如今已不剩多少，幸而月例又發了下來，饒是如此，秦芬手裏也沒多少積蓄，可沒有閑錢湊份子送什麽重禮。

秦貞娘橫了秦珮一眼：“你方才沒聽見，娘叫我們合力辦一件禮，那就是說這件禮不能是買來的、現成的，得是我們自己做的，這才能顯出我們的心意呢！”

秦芬松了一口氣，出力辦事，她可是不怕的。然而秦珮的下一句話又讓她的心提到了嗓子眼：“要我們動手，那便是繡花、畫畫、寫字了，寫字畫畫我不會，繡花我也只是馬馬虎虎，四姐，這得全靠你和三姐啦！”秦芬頭大如鬥，她只會吃喝玩樂，繡花字畫哪一樣都不成，這麽看，還不如出錢湊份子呢。