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第17章

路時不哭了。

但主要不是因為七王爺的善解人意，而是……

比起傷心，他現在更想挖個坑把自己埋起來。

被最後一根稻草壓垮的瞬間過去，他才後知後覺意識到，自己剛才居然在大老板面前情緒失控……對方不會以為自己是在撒嬌吧？！

太丢人了！

他按捺不住想馬上逃到一個沒人看得見他的地方，卻發現還有一個問題沒有解決。

路時強忍着羞恥擦了把臉，問栾宸道：“王爺，那那些真的乞丐怎麽辦？”

雖然起初只是想利用他們給自己刷好評，但看到之後就這麽一走了之，又有些過意不去，尤其是對圓圓和那些吃不上飯的小孩子。

栾宸沒想到他還會惦記這個，反問他：“你想如何？”

路時想了想，不由自主地皺起眉頭：“要是就這麽放着不管或者随便攆走，說不定以後還會出現今天這種事。而且我看荒村裏頭還有好多像圓圓這樣的小孩，他們也太可憐了。”

栾宸漠然道：“你那點月錢可養不起他們。”

路時吃驚後仰：“我怎麽可能養他們……不對，我憑什麽要養他們啊？我自己都要靠王爺養呢。”

栾宸：“……”

這句話道理上是說得通……但聽起來怎麽有點別的味道。

“那你是想讓本王來養？”栾宸問。

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路時忙道：“怎麽可能！王爺你怎麽老想着要別人來養他們呢？我看這些人都有手有腳的，又不是不能工作，只想着白吃白拿可不好。我是在想，有沒有什麽地方特別缺勞力的，或許可以麻煩王爺替他們尋個去處？”

栾宸看着少年那張稍顯青澀的面容，頗驚訝地揚起眉頭。

他本以為，對方善心泛濫，只會一味多管閑事而罔顧現實，卻沒想到小小年紀能有這樣的見地，着實讓他有些刮目相看。

為這一絲欣賞之意，從不管閑事的七王爺說：“本王會派人去工部看看近期有何在建工事，讓招募官過來選人。倘若還有不願意的，或在三日內自行找到營生，或遣返原籍。你覺得如何？”

路時看栾宸的眼神充滿亮晶晶的崇拜：“王爺你太棒了！”

上面有人的感覺真好！

“……”栾宸別過臉，“至于孩子，十歲以下皆送入慈幼院。若是有人願意領養，到慈幼院辦好手續即可。”

路時沒想到這個朝代還有孤兒院，徹底安下心來，沖栾宸彎腰深深鞠了個躬：“我替圓圓和孩子們謝謝王爺的大恩大德！”

栾宸擺擺手：“你以後少給本王添亂就行了。”

路時不好意思地摸摸鼻尖，嘿嘿一笑。

路時說還要帶着圓圓進城吃頓好的，先行朝栾宸告退。

路時走後，韓揚進了房間，向栾宸禀報：“主子，先前審問那三個惡匪時，其中一人提到了刑監司一名魏姓小官。據屬下了解，這姓魏的應當是邱與仁一手提起來的。您看……”

“知道了，”栾宸示意不用理會。

刑監司明明對這個案件關注已久，還投入過大量人力調查，卻遲遲因“證據不足”不曾動作，縱得這些人越發猖狂。

有鬼幾乎是必然的，而且應當不止是邱與仁。

他心中有數，這些并不算什麽問題。

“路時的事，查得如何？”

韓揚說：“回主子的話，路時跟他們确實沒有關系，他來這裏就是為了給叫化子們發食物的。”

他還特地去搶了半個乞丐手裏的饅頭看了看，沒有任何特別之處，除了依舊特別難吃。

“不過，這段時間以來，屬下倒是發現有一件事有些奇怪。”韓揚遲疑道。

“說。”

韓揚回憶起自路時進府後，自己對他進行的一系列背景調查。

路時的身份很簡單，就是城郊小村的一個孤兒，父母早逝，沒有近親，全靠着村裏鄰居幫襯，吃百家飯長大的。長到十六歲他便進城幹活，去年剛被十方酒樓的掌勺師傅趙豐收為關門弟子。

人生軌跡一目了然，十分簡單，全部屬實。

然而在這所有的正常中，韓揚卻敏銳地察覺出一點異常。

按理說，路時模樣長得漂亮，性格又開朗活潑，能說會道，在村裏這樣的小地方應當非常有名。

紅人自然是非多，意味着說什麽的可能都有。

但韓揚朝他們問起路時，得到的卻全都是一樣的評價，仿佛一個模子倒出來的。

統一，單調，給不出任何多餘的信息。

“就好像，路時這人……是個什麽畫中的人物。”韓揚茫然不解。

所以任何人看到的，都是已經躍然紙上的，那個唯一的他。

這怎麽可能呢？

-

轉眼間，谷雨一候萍始生。

春天的節氣只剩下最後一個。

郭八珍抱着手臂站在廚房門口，氣悶地看着案板前的少年切東西。

前一陣子他本來還對這小孩兒有所改觀，覺得對方雖然是關系戶，手藝慘不忍睹，但勝在為人勤快好學，做事挺認真的。

結果最近不知道對方發什麽瘋，每天都熱衷于把所有的菜胡切一氣。

昨天給王爺上了一桌絲兒，土豆絲蘿蔔絲豬肉絲雞蛋絲，甚至饅頭也切成絲。

前天則是片片兒宴，山藥片荸荠片蝦片春筍片，白煮雞蛋也特地拿來切片。

他問路時，路時居然告訴他自己是在練習刀工。

太荒唐了！竟然用王爺的膳食練習刀工！

路時剛把帶皮的茄子和豆腐都切成了丁，正要去拿旁邊饧好的面團，餘光瞥見門口的郭八珍。

“郭師傅！”路時高興地沖他揮手，“您來看看我這個面和得怎麽樣？”

他之前請郭八珍教過他一次，之後一直在練習。

事實上，從那天王爺安慰他之後，路時就下定決心發奮圖強，一定要對得起王爺的幫助——

就從做出一個正常的饅頭開始。

于是這一個月以來，他幾乎每隔一天就會做饅頭，做好的饅頭則由王爺吩咐人再分下去，分給府裏的下人們，請他們做出評價。

郭八珍站着沒動，冷哼一聲：“今天又是誰幫你揉面的？”

路時一僵，尴尬地笑道：“沒有誰，今天全都是我自己和的，真的郭師父。”

郭八珍根本不相信他。

因為他最近經常發現有人來廚房幫着路時揉面打下手，有一次甚至還遇到過韓揚！

小小年紀，竟然連韓侍衛的人心都能收買，可見這人實在心眼兒多！

路時不知道郭八珍對他讨人歡心的本事如此肯定，否則一定會叫冤：這些人哪裏是因為喜歡他才來幫忙？分明是嫌他做的饅頭難吃，想通過這種方式減少一點自己受的罪！

至少韓揚就一邊罵人一邊惡狠狠地捶着面團，憤怒地要求他去跟王爺說清楚，不要再逼大家吃他做的東西了。

他們吃了一個月破棉絮和軟塌的面糊糊，真的吃不下了。

郭八珍當時雖然堅持沒看，但當天中午他把那個饅頭放進嘴裏時，便知道這回的面真是路時自己和出來的了。

另一邊，路時也非常有自知之明，正在跟栾宸求情：“王爺，每次不管我做得怎麽樣，大家都會說好吃，這樣不行。”

“為何不行？說明你的确做得好。”栾宸舀了一勺油炸茄子丁，“這是什麽？”

“茄鲞（1），”路時大言不慚道，“可大家的好評都不是真心的！他們可能跟我太熟悉了，不忍心打擊我的積極性，所以就算覺得不好吃，也不會說出來。這樣我根本沒法進步啊！”

要求下人們要“多多鼓勵”的栾宸心虛地低頭吃茄子，“那你想如何？”

“王爺，我在想……除了在王府伺候您的時間外，我能不能去外面擺個攤啊？”路時雙手合十，可憐巴巴地沖着栾宸拜了拜。

他之前聽錢管家說過，下人們一旦進了王府，就是王府的人，不得在外面身兼數職，再做別的營生。一旦發現，便會被逐出府外。

所以他要想去做點自己的小生意，必須要經過王府主人的同意。

栾宸面無表情，咬碎嘴裏的茄丁，一小包油在嘴裏炸開。

“擺攤？月錢不夠用？”

“沒有沒有，我就是想做飯給人吃，想要得到別人發自內心的好評！”

路時見對方不說話，忍不住放軟了嗓音哀求道：“求求你了王爺，你人這麽好，一定會同意的對不對？這樣！我把所有賺的錢都上繳府中行不行？”

“……”栾宸沒有提醒他他可能賺不到錢，只是皺起眉頭說：“不要撒嬌。”

路時：“……哦，對不起。”

大概是王爺最近對他實在太好了，他一不小心把王爺當他現世的爹媽了。

栾宸沉默了一會兒，道：“本王可以允你，但你不得向任何人提起你是王府的人，不要讓別人知道你是本王的廚子。”

路時一蹦三尺高，“太好了！我就知道王爺你一定會同意的！愛……咳咳，謝謝你喲！”

他歡天喜地地沖出門去，連碗筷和食盒都忘了拿。

韓揚正巧推門進來，差點把他撞了個腳朝天。

聽完前因後果，韓揚忿忿地嘟囔道：“這臭小子，就會甜言蜜語哄騙別人對他好……”

栾宸清了清嗓子，狠狠瞪了韓揚一眼，“本王不是對他好。”

“本王縱着他，是因為他對本王有用。”