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第22章

後來宣成帝查出，太子之所以會允諾北蠻王幕僚派遣鎮遠軍前往北蠻，是因為太子黨羽的勢力滲透到了北疆，甚至在鎮北大營中都有人。

當然，讓宣成帝對太子失望之事不止于此，太子不僅好色，被宣成帝嬌慣得也有些無法無天，他往日出宮，混跡酒樓茶館是常事，那日在寧王府中，與太子眉來眼去的那位名伶，便時常會在茶館中被太子叫去，與太子說話。

宣成帝命人撬開那名伶的嘴，稱太子常常會在酒樓中大放厥詞乃至訴苦。

太子對宣成帝的埋冤由來已久，醉後時常會說些大不敬的話，這下全被宣成帝知道了。

或許是因為父子不同心，宣成帝這一次對太子是真的失望透頂。

他将太子禁足于宮中，不許他再出外走動。

往來于官道和京城的北蠻人一夜間全撤回了，仿佛人間蒸發。

宣成帝為了不引起北蠻警覺，命人秘密暗殺潛伏在京中的北蠻商人，特別是那種看起來身懷功夫，不像是商人的北蠻人，最後營造出被流匪謀財害命的假象。

北蠻人雖撤得及時，卻也有不少人命喪于宣成帝之手。

蕭潛先前以為，端王引那麽多北蠻人入京是另有所圖，卻原來具是為了陷害太子。

甚至除了蕭潛之外，現在其他不少人都開始相信，那些北蠻人真是被太子引入京的。

蕭潛估計連太子自己對此都有些不明不白。

太子本就沒什麽頭腦，端王最近頻頻給蕭潛送禮，朝中已都在傳言端王有異心，太子自然會擔心自己地位不保。

可惜他已然跌進了端王給他挖的坑裏。

真正令太子翻不了身的，是四月發生的一件事。

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南方旱災引發了流民暴動，宣成帝派兵鎮壓，派去南方的巡查使回京後來報，唐家在南方修建了幾處莊園，莊園主搜刮民脂民膏，打的都是唐貴妃和唐相的旗號。

唐氏主家在南方。

因有不少南方流民來到京城，別有用心的人甚至趁亂編了曲歌謠，講的是唐明皇和楊貴妃的故事。

雖是借古，卻是諷今，流民反賊們居心叵測，唯恐天下不亂，宣成帝卻是把這些話記在了心裏。

他逐漸意識到這幾年為了打壓皇後母家，确實對唐家縱容太過，以至于讓部分人無法無天，甚至引起了百姓的不滿和反噬。

于是，唐家在南方的部分莊園被收繳，宣成帝近來也開始頻頻出入皇後的永安宮。

皇後這幾天氣色變好了，揚眉吐氣的，可能是順遂的事情多，蕭潛得了空進宮看她，她神情間具都是笑意。

“太子現如今被軟禁，南方的事情又鬧得那麽大，皇帝估計是對唐家失望了，潛兒，你也該多上點心了。”

蕭潛知道皇後話裏話外又想勸蕭潛另外納妾，蕭潛不欲與她多聊這些，請完安後便離開了永安宮。

回到寧王府，蘇明墨正在一個人紮馬步。

他額前都是細汗，近兩日因為總是在院子裏練功，整個人都曬黑了不少，蕭潛今天不想逗他了，拿着帕子從後面繞過去。

可蘇明墨像是有了警覺之意，蕭潛一靠近，他便猛然回過頭，眼睛也瞪得大大的，臉上均是警惕。

蕭潛忍不住笑了：“子遇怎的還提防起本王來了，本王不過逗你一次，你便記仇了？”

蘇明墨不好意思笑笑，站直了道：“怕傷着王爺，拳腳無眼。”

蕭潛本想說你這三腳貓功夫，本王還不至于被你傷着。

想想也便罷了，不好打擊子遇的自信心。

他見蘇明墨用袖子擦額頭上的汗，便擡手拿帕子過去，替他擦了擦。

兩人來到前廳，蕭潛讓思賢給蘇明墨準備了一碗糖水，給蘇明墨降降熱氣。

蘇明墨一邊喝着，一邊對蕭潛道：“太子之事，王爺覺得如何？”

“所有人都覺得太子大勢已去，卻不盡然，越是這個時候，越不能表現得心急，父皇只是不喜歡別人越過他去，經此一事，往後只會變得疑心越來越重。”

“這時候便不能再做什麽了，否則容易弄巧成拙，我已向父皇告了準，近幾日早朝都不參加了，子遇有什麽想去的地方，現正是春日風光好，本王陪你去游山玩水。”

蘇明墨紅着臉道：“王爺莫開玩笑。”

蕭潛肅容：“本王說的都是真的。”

他還要再說什麽，思賢過來道：“王爺，端王府派了人過來，說邀請王爺過府一敘。”

蕭潛心想，端王這幾日剛辦了大事，正是春風得意之時，蕭潛估摸着他也該來找自己了。

這種時候，端王最是想試探蕭潛的意思。

如若蕭潛願幫他，那便是友，如若蕭潛不幫他，那便是敵，沒得選。

蕭潛這回也正想同他說個明白。

他已讓端王卸磨殺驢一次，不可能再傻到讓他坑自己第二次。

蕭潛去到端王府，蕭元齊正坐在正廳等他，見蕭潛進來，給他倒了一杯茶。

蕭潛不接那杯茶，只在他對面坐下，道：“二哥找我何事？”

“本王自認也沒虧待過你，”端王笑着道，“你應當知道，現如今唐家雖看着已被父皇削弱，但瘦死的駱駝比馬大，唐相也還是那個唐相。”

“就算太子被父皇罰着關在東宮，誰說往後就沒機會翻身呢？”

“當然，本王有能力摁下他一次，便能摁下他第二次。”

“說實在的吧，父皇幾個兒子當中，除了太子，就只有你、我，六弟還太小，如若太子真的失勢，你跟着我當是最好的選擇。”

“還是說四弟，你其實還有別的想法？”

蕭潛笑了一下，道：“二哥，我若說我沒別的想法，你信嗎？”

“信啊，”端王眼前一亮，道，“那四弟便是要幫我了？”

“不，”蕭潛道，“我只想要活着，那條路能讓我活下去，我便走哪條路。”

端王頓了頓，道：“本王怎會害你？”

蕭潛笑了起來：“那可說不準呢。”

“你！”端王耐下性子，道，“你以為太子不會害你？以唐家和皇後母家的關系，他才是你最大的威脅，你跟着本王，本王以後定善待你。”

蕭潛搖了搖頭。

“那你便是要與本王對着幹了？”端王的臉色變了。

“二哥又豈會知道我最想要的是什麽，”蕭潛站了起來，“如果沒什麽別的事，四弟就先回了。”

端王氣笑了，道：“好，好得很，你若有那本事跟本王争，本王倒也是服你，想不到我這四弟竟還學會了忍辱負重，男妻也下得狠心去娶，本王倒是小瞧你了。”

“你錯了，”蕭潛回過頭道，“娶寧王妃從來是我心甘情願。那日進宮，所有人都當我去抗旨，豈不知我真心實意是去謝恩。所以我說，二哥從來不知道我最想要的是什麽。”

“這世間若只有一條路能搏得一線生機，想要活着的人也只能選擇這條路繼續往下走了。”

蕭潛笑了一笑，轉身離開了端王府。