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周惜琰再醒來時就聽到外間有人說話，隐約能聽到沈貴妃的低泣聲以及周帝耐下心思的安撫。

周惜琰眼神有冷意閃過，她望了眼屏風外的方向，想了想，将原本放在錦被裏的手臂拿出來，露出那道猙獰的傷口，雙手交疊在一起，有另外一條手臂襯托，那傷口愈發可怕得很。

果然，沒多久有腳步聲傳來，她閉上眼重新裝睡。

周帝與沈貴妃重新進來時，就看到周惜琰白着一張臉躺在那裏，無聲無息的，像是沒了氣息。

即使沈貴妃知道這是假的，看到周惜琰這模樣眼圈泛紅，原本只是假裝的眼淚順着面容滑落下來，望着前方的周帝，更是恨極了。

周帝看到周惜琰這模樣腳下一頓，即使之前瞧過，可此刻再次看到沖擊力還是很強。

他走近了，在床榻前站了會兒，看周惜琰還沒醒，剛要轉身離開，卻在下一刻就聽到一聲喃喃，他轉過身，就看到原本躺在床榻上的周惜琰此刻緊閉着眼，臉上露出痛苦的神情，像是做了什麽噩夢，整個人都很不舒服，嘴裏低低在呢。喃着什麽。

周帝這人生性多疑，他瞧着，眯着眼，突然俯下。身，身後的沈貴妃沒想到他會有此動作吓了一跳，可周帝依然如此，她也不能說什麽。

只是就看到之前還一臉淡定的周帝，聽完之後眉頭越皺越緊，沒多久眼底竟然閃過一絲愧疚。

愧疚？沈貴妃差點沒忍住冷笑出聲，這人還會有心嗎？還知道什麽叫愧疚？

這些年他為了制衡朝堂，利用我們母女二人，造成一個假象，讓所有人都相信，他對七皇子對她才是最寵愛的，讓所有的矛頭都指向他們，即使他們被欺負的多慘，他重來都像是沒看到。

就是如今她的皇兒傷成這樣，他首先想到的依然是他的皇位他的權勢，他的江山能怎麽穩定，最後還是要讓她的皇兒忍下這個虧！

周帝直起身的時候一臉複雜，揉了一把臉，難得動作貼心地把周惜琰的手臂放回去，掖了掖被角，走到垂着頭無聲落淚的女子，拍了拍她的肩膀：“朕知道你委屈，可朕……也是沒辦法，我們先出去，別驚醒了琰兒。”

沈貴妃沒說話，像是堵着一口氣，又像是難得跟周帝示弱，周帝的眼神軟下來，望着即使哭得梨花帶雨依然美。豔的女子，聲音放得更輕，低聲哄了幾聲，才帶着沈貴妃出去了。

周惜琰躺在那裏一直沒動，直到沈貴妃送走周帝重新回來，她才睜開眼，視線對上哭紅了眼咬着牙的沈貴妃，伸。出手喚了聲：“母妃。”

沈貴妃坐在她身邊，握住她的手：“……他不肯懲治了大皇子，将所有消息都壓了下來。”

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周惜琰從醒來看到沈貴妃與周帝這般就猜到了，她這才用計算計了回去，她晃了晃沈貴妃的手：“無妨，我也沒想着一次就将大皇子給怎麽着。不過現在種下懷疑的種子，早晚會生根發芽。母妃也別擔心，早晚一件事一件事積累在一起，等一起爆發，才是最致命的。”

否則，這件事就算是查到大皇子那裏，他嘴上推說是下面的人私自出手他毫無所知，或者是別人借了他的名頭陷害，周帝不可能舍得真的動大皇子，他也不想讓自己好不容易制衡的朝堂重新不穩，因為大皇子動手的只是一個皇子，刀子沒動刀他身上，他就不覺得疼，覺得什麽都能忍。

沈貴妃即使知道這個道理心裏還是替周惜琰委屈：“是母妃……讓你受苦了。”

若非她肯放下。身段肯真的讨好委曲求全，也許……至少不會這般。

周惜琰攥緊了她的手：“母妃你別做傻事，他這人自私自利，就算真的怎麽樣，為了他的皇位他也舍得犧牲。”這樣的人，眼裏心裏只有自己，如果一旦動搖了他的利益，他什麽都能犧牲掉。

周惜琰一直安撫許久，沈貴妃打消了之前的念頭，想起先前看到周帝眼底的愧疚，好奇道：“你之前說了做噩夢說了什麽？我看他……”

“不是做噩夢，我是故意的。”周惜琰眼神冷下來，“我猜到有這種可能，沒想到他還真的做得出來，所以一看母妃這情況不對，我就故意演了一場戲。”

當年周帝能用親情利用他們，她為何不能反過來利用？她當時說了一些“夢話”，既然是“夢話”，她也猜出以周帝多疑的性子，雖然如今信她對皇位沒什麽企圖，卻也想知道他們這些皇子到底對他忠不忠心。

所以她利用這一點，知道周帝肯定會偷聽她會夢裏說些什麽，她就故意演給他看，說的無非就是夢中那些護着他，做噩夢遇到危險讓他先跑的話。

周帝剛打算讓她忍下這種委屈，她反倒一心一意就算是做夢也想着怎麽保護他這個所謂的父皇，周帝聽完之後心底的愧疚将會達到鼎盛，他心目中對大皇子的不滿也會更深刻。

一邊是她這個一心一意孝順的皇子；一邊是處心積慮想搶他皇位有異心的皇子，早晚這根刺會愈紮愈深。

沈貴妃聽完之後，恍然大悟：“你是想示弱讓他愧疚，從而為沈家謀取更多的好處，這些會成為大皇子以及章相爺他們以為周帝因為這件事想重新立你為儲君，反而會更加動更大的手腳。”

周帝不說卻看在眼裏，之後大皇子他們做的越多，錯的也就越多。

周惜琰笑笑：“對，不過接下來還要勞煩母妃跟外公想辦法将我留在京中。”有之前的“愧疚”做鋪墊，将會容易很多。

而她這個有了封地的王爺卻重新留在京中，将會給大皇子更大的危機。

沈貴妃一點就透，摸了摸她的頭：“皇兒長大了，你放心，母妃肯定幫你辦好。”

周惜琰自然相信，這兩年多她相信母妃跟外公在京中只會做得更多。

接下來一段時間，周惜琰開始養病，閉門不出，偶爾去見周帝也是一臉愧疚讓周帝擔心了自責不已，這讓周帝更加不自在。

只是不知為何她這身體越來越差，讓周帝頻頻請禦醫來看，禦醫也找不到別的緣由，只說大概是在封地這幾年條件不好傷了根子，需要好生将養。這些都是周惜琰故意為之，沈貴妃一聽，跪求周帝讓周惜琰留在京中，她只有這麽一個皇子，如果不行，讓她也跟着去封地好了。

周帝一聽大怒，可随即更是愧疚，瞧着淚眼婆娑的沈貴妃，再瞧瞧瘦的讓人心疼的皇子，一擺手：“罷了罷了，琰兒這幾年也受了不少苦，之前朕就說了去那裏做什麽？來人，朕要寫聖旨。”

離周帝生辰沒幾日的時候，周帝下了一道聖旨，以七皇子身體不好受傷需要将養為由，特準留在京中，不必再回封地，并賜了周惜琰一個不大不小的官職，等身子骨一好即可去上任。

這一道聖旨将原本早就穩定下來的朝堂局勢，再次掀起軒然大波。

皇上将七皇子留下是什麽意思？

原本在七皇子去封地之前，七皇子跟大皇子是最有實力下一任儲君人選，後來七皇子走了，只剩下一個大皇子。

就在他們以為這次周帝生辰萬壽節肯定會立儲，沒想到突然給他們這個驚喜。

百官忍不住嘀咕，莫非之前是他們想錯了，皇上其實之前只是想讓七皇子出去歷練歷練，這太子之位……其實還是七皇子的？這個想法一起，他們立刻又動了心思。

周帝這一道聖旨，差點将章相爺以及大皇子等人氣瘋，如周惜琰所料，他們也懷疑是不是周帝要立周惜琰為儲。

加上這幾年周帝因為之前的事對章相爺早就不滿，也故意冷着，将他的大部分權力都收回，反而開始培養沈家的人，早就引起章相爺不滿，這道聖旨也成為了章相爺與大皇子爆發的最終臨界點。

而另一邊，遠在瞻州府的顧雲绗接到京中的這些消息時，望着七皇子重傷未愈這幾個字，許久沒收回視線，直到站在窗棂前一整日，夜幕降臨，他攥着手，長出一口氣，突然大步走了出去。

不過幾日，由瞻州府全部百姓聯名為周帝寫的“萬人祈福賀壽書”到了顧雲绗手裏，他當晚坐在窗棂前，提筆寫了一道奏折，八百裏加急送往京中。