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第2章

“你叫什麽名字？”葉沁竹開口問。

她跑得急了，滿頭是汗。花了許多功夫，都沒能繼續下一句話。

葉沁竹在喘，對面也沒有好到哪兒去。

将袖擺從葉沁竹手中拽出後，他的喉結上下滾動，最終沒能壓下因身體晃動而混亂的氣息。偏過頭，劇烈咳嗽起來。

身體壓抑顫抖，撐住他筆直站立，看上去随時會如玉山傾頹。

葉沁竹人都傻了，連誇張乖戾的表面形象都來不及打磨。

她臉上發燙，心裏沒來由升起一股內疚。仿佛男子現今的狀态，是因為她來前的祈禱導致的。

葉沁竹：“我扶你去那兒坐會。”

好半天憋出一句話，手伸到一半，連他的衣服邊都沒碰到，就見他朝她擺了擺手。男子直起腰，須臾穩住身形。

“你沒事吧？”葉沁竹由衷擔心。

靠近了才發現，男子有雙曼妙的桃花眼。這雙眼生來多情，縱使眼底寒冰，也擠得出幾分春色。

他比葉沁竹高出一個頭，生得很好看，長眉深目，蕭蕭郁郁恍若谪仙。不足之處，在于那張臉上如同宣紙畫皮，泛着病态蒼白，什麽表情都沒有。

等他慢慢理順呼吸，葉沁竹撿起自己最初的目的。

“你當知道我是誰。”聖女這個稱謂實在說不出口，“我想要選你做我的修煉對象，也即是靈子，你若是願意，便直接告訴我名字，翌日我好直接指派。”

沒有回應，許久。

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男子的目光停留在她身上，時間極短，卻給了葉沁竹一種有內到外，上上下下全被他看透的感覺，讓她既覺得尴尬，又覺得不安。

就在葉沁竹兩腿發麻，考慮能不能直接把對方打暈，第二天扛到餞別宴上，點着他，說“我就要這個人，把他裝上鸾車帶走”時，眼前人放在身側的手動了。

擡起，指向自己的咽喉，上移。

複又點了點淡色唇瓣，擺手。

“因為受傷，所以說不出話？”她試探着問。

他點頭。

原來不是不搭理她，是無法開口。葉沁竹松了口氣，重新她把先前的話語，掰成能用“是”或者“否”回答的問題：“作為靈子，随我離開地境，前往浮靈教，可好？”

他複又向她點了點頭，視作答應。

少女彎起眉眼，很高興穿越而來的第一個困難得到解決：“那你叫什麽？我總得知道你的名字。”

男子思索片刻，筆畫了一個手勢。

葉沁竹細細辨認：“七？”

“……阿七？”她試探。

虛景地境中，無名無姓、只有一個代號的備選人并不少，葉沁竹并不覺得對方在敷衍自己。

自稱阿七的男子颔首。

葉沁竹徹底松了口氣，學着他的模樣，小腦袋上下一點：“那我們約好了，明日午時餞別宴上見。”

長夜入深，月掩雲中，不知從何處刮來涼風，擦着少女的細頸而過。

紫金衣雖然能遮靈視，但既無法擋傷，也不抗凍。葉沁竹渾身一哆嗦，打量比她穿的還單薄的男子：“要不然，你直接和我回寝殿，到時候一道兒走？”

他搖頭拒絕，态度堅定。

葉沁竹也不強求，她怕自己在冷風中待太久，反而感冒壞事，很幹脆地轉身折返，獨自往寝殿走去。

臨行前，把挂在小臂上的竹籃遞了過去：“裏面是藥瓶和繃帶，我看你的傷勢未經處理，應該需要這些。”

這些東西，都是她從原聖女的卧房翻出來的。聖女人雖然逃跑了，留下的家産不少，葉沁竹在她房間待了好些天，整理出不少或許用得上的，離開時全部帶在身邊。

男子伸手，輕柔地接過，葉沁竹怕事情出現疏漏，又提醒一次：“是明日午時，別記錯了。你有傷在身，地境的管事可能不會喊你，記得主動過來。”

絮絮叨叨又囑咐了一通，一步三回頭，離開觀鯉池。

葉沁竹轉身離開時，蘇長柒看向手中竹籃。

裏面的東西是繃帶與藥膏，和拽住他的少女一樣，甚是普通。

觀鯉池位于西竹園最北，夜深露重時，鮮少有人出現。可聖女匆匆從寝殿出發，一路往這兒跑，自然有對被選中心懷期待的人抓住機會，尋着她的蹤跡跟來。

有位備選人運氣差了些，在葉沁竹離開後不久，才來到觀鯉池。看到蘇長柒站在那兒，把他當成同樣來找人的夥伴：“你見着聖女了嗎？她深夜在外，是不是還沒有定下人選？”

蘇長柒沒有答話，屈指在竹籃上輕輕一扣。正焦急問話的男子站定腳步，茫然地撓了撓頭，閉上嘴巴。

他從蘇長柒身邊走過。仔仔細細查探一圈後，嘆息着離開：“明明看見聖女往這邊走，結果一個人都沒有。”

——術法并沒有失效。

但那個少女切實地看到了他。不僅如此，她拉住他袖口後，先前設下的咒術就如同消失一般。分明是身無修為的普通人，卻有着尋常修士沒有的能力，當真奇怪。

虛景地境外，有條通往浮靈教的長路，但被層層結界包裹，不易搜尋。他剛從昏迷中蘇醒，對靈力的感知稍顯薄弱，無法尋到具體位置。

蘇長柒原本想強行破除結界，被葉沁竹一提醒，忽覺比起浪費真氣尋路，不如幹脆僞裝成靈子，由教衆帶他入內。

不過……聖女會認不出靈子究竟該穿什麽衣服麽？

兩套外袍，只是顏色相像罷了，她竟看不出區別。

取下竹籃當空一抛，擲入儲物空間。蘇長柒思量片刻，往西竹園外走去。

那一晚，葉沁竹強迫自己勉強睡了一會兒。

她緊張得不得了，清晨起床後，還在各種祈禱計劃別出差錯，千萬不要讓她不得不帶更強大的對手離開。

巳時二刻，浮靈教右護法程越一身黑衣，大踏步走進寝殿。他揮手令圍觀群衆退下後，推門而入。

“聖女閣下，宴席準備就緒，請您即刻啓辰。”他恭敬地說，反手把門關上。

葉沁竹正縮在角落的書桌前，剛把東西藏好，見到程越，條件反射地繃直身子。

意外還是來了。

“您怎麽現在來了？”

“開宴時間提前，我自然能進來。”程越關上門，面色便不再友善，他上下打量葉沁竹，“昨日擺脫我的監視，很開心是麽？”

“不——”

她沒能把話說完。

窒息感如潮水淹來，脖子被掐住，整個人翻下木椅，無力地挂在程越收緊的大手上。

“你的面紗去了哪兒？”程越問。

“鸾車上悶熱，我把它取下，不小心忘記了。”葉沁竹回答。

“不小心？”程越冷笑，“我倒是覺得你聰明得很。”

“故意摘下面紗，以真面目示人。你當自己真的是聖女，還是說，你覺得只要有別的人認識了你這張臉，我就無法換更聽話的人來僞裝？”

“我沒有。”

只來得及發出短促的解釋，後腦傳來鈍痛，熟悉的痛楚和暈眩令葉沁竹失聲。

“我還聽說，你昨日耀武揚威，宣稱對靈子不滿，險些驚動所有人。莫非，是想以勢壓人，讓他們幫你做事對抗我？”

“不管你在想什麽，你記住，我能讓你假裝成聖女，自然也能讓別人頂替，別想着反抗。”

程越是葉沁竹穿越後見到的第一個人，也是在現實中提出讓她假扮聖女的人。他因為聖女失蹤，害怕上級震怒，緊急啓動召喚聖女的法陣，結果，自然是和突兀出現的葉沁竹大眼瞪小眼。

他幹脆将錯就錯，把葉沁竹當聖女塞入鸾車裏。

葉沁竹身份不明，好在足夠弱小，方便他控制。

無論是把她關進地牢，還是套上聖女的身份推出去示衆，或是像現在這樣，掐住少女的脖子撞在桌角上，她都只會以細微的聲音投誠：

“絕無此心，我向您保證。”

少女擁有一張漂亮且溫柔的臉龐，吃痛開口時，更顯得軟弱無比，沒有半點反抗的意志。

“昨日你匆匆離開寝殿，做什麽去了？”

不能随便應付，那是自尋死路。也不能坦白，要是讓程越知道葉沁竹的心思，不僅她完了，還會牽連到阿七。

“我去找人了，尋找更方便我們的計劃的備選者。”

“我們的？”程越不信，“我怎麽覺得，你是出去和同夥碰頭，想在宴會上救你出去。”

程越冷笑：“不過聖女閣下多慮了，為防止外人混入地境，對您不利，宴會名冊昨晚已經提前定下，只允許名冊上的人前來赴宴。不知您是打算依照名冊選人，還是想力排衆議，選您的同夥？”

掐住她脖子的手松開。少女跪在地上，發出連串劇烈的咳嗽。擡頭，她清晰地看到程越眼底的神采，裝滿嘲弄和輕蔑。

葉沁竹的一顆心慢慢地沉下去，她很清楚地明白，自己失敗了。阿七受傷嚴重，不可能出現在名冊裏，她昨天費盡心思一番折騰，全做了無用功。

“我知道該怎麽做了。”

她通知不到阿七。

況且，就算知會宴會提前的消息，管事也不會把他放進會場。她更不能強行依照心意做選擇，只會傷害到無辜人。

……她只能放棄。

“收起你的花花腸子，再讓我發現你自作主張，就不只是現在這種小打小鬧。”程越全然沒把小姑娘放在眼裏。

最開始的那幾日，程越不相信葉沁竹是個身無靈力的普通人。他總覺得能被浮靈教法陣召喚的人，必有過人之處。連續觀察幾日，見她确實肩不能扛、手不能提，才漸漸放下戒心。

連最低級的煉氣期修士都比不過的人，能翻出什麽浪花？他只需小小警告一下，少女立刻變成只受驚的鹌鹑，除了求饒什麽都不會。

出了西竹園，通往宴飲會場的長街撒上了淨水，一滴露珠洗淨纖塵。

伴随會場門口的喧嚣聲，馬車停下滾輪。葉沁竹深吸一口氣，張開雙手拍了拍臉龐，昂起頭信步走下馬車。

陽光照在她身上，暖暖的，亮堂堂的。虛景地境氣候無常，上午寒風正盛，燃起火堆方才去除大半涼意。

地境的管事正木楞地站在會場門口，雙目發直地看着面前燃燒的火盆。宴席是大事，他的神情卻有些恍惚，猶如陷在夢境。

看見白衣聖女，他慌忙行禮：“見過聖女。”

葉沁竹停下腳步：“怎麽了？”

“沒怎麽，流程順利，一切安好。請聖女殿下入場、上主座。”管事流利回答，跟背譜似的。

管事有些不對勁。

但程越還跟在身後，他不出聲，葉沁竹不敢多問。她硬着頭皮，一路往高走，雙目直視前方，大氣不敢喘地坐上主位。

直到程越在左側站定，礙于人多，不得不擺出一副恭敬姿态後，葉沁竹方才敢大大方方掃視下方客座，尋找符合心意的目标。

忽然，她看到一截半露袖口外的精致手腕，于日光中白得發亮。

和她在月下有約之人，坐在最末的角落裏。