31 血色請柬

血色請柬

陸家當然有事。

陸萬山正背負着雙手，在前廳門口踱來踱去，雖然在極力克制自己的情緒，但看得出來，他很焦急。身後寬敞的大廳中，兩列桌椅整齊排開，兼以盆栽點綴，幾個下人正在灑掃。正上首則是一副紫檀木的桌椅，背後設有一張繪着山石松濤圖的屏風。左手邊的太師椅上正坐着一個紫色薄衫的年輕人，生得面如珠玉，眉眼極是俊秀，只是眉頭微鎖，緊閉的唇角邊隐隐透出一絲淩厲來。一旁立着的侍女璎璎只覺得今天二少爺心事重重，也不說話，只是悶頭坐在那裏反複搓着掌心裏的兩顆白玉珠子。可見他沉着臉，自己也不好多嘴，只好一邊打扇，一邊望着公子發簪上那顆顫巍巍的珍珠出神。

門外頭一個小厮匆匆跑進來，還沒開口，陸萬山就急着問：“怎麽樣？包大人收下了嗎？”

“收了收了！”那小厮忙不疊地擦擦汗：“包大人說謝謝老爺的良苦用心，一定準時赴宴。”

陸萬山長長噓了口氣，找張椅子坐了下來。下人們眼快，忙遞上一碗茶。茶是上好的西湖龍井，只可惜陸萬山揭開來喝了一口，似不知其味，又重重把茶碗置在幾上，憂色不減。

這時角門裏頭跑來個勁衣疾服的漢子，看起來矯健精悍，面目冷峻，他快步湊近那坐着的公子耳畔，低聲說：“來了。”

那公子點點頭，停下手中轉動的玉丸，起身對陸萬山道：“爹，孩兒突然有一朋友到訪，需要去應酬應酬。”

陸萬山不耐地看看他和那黑衣人：“包大人不多時便到，你可要速去速回，等下還要随我去正門口候着。”

“是，孩兒速打發了他去。”轉身走向角門，又頓住了腳回頭，對欲跟來的璎璎說道：“璎璎，天熱，你回聽雨樓吧。”說罷一撩外衫下擺，徑自從角門出去了。

午時已過一刻，熱辣辣的日頭照着陸府門前的一群人。陸萬山、剛才那位二少爺，還有徐掌櫃，後頭跟着一幫小厮在門口遠遠眺着延伸而來的青石板長街。終于，長街的盡頭緩緩冒出一頂藍布小轎，向着陸府過來，越來越近。陸萬山似乎忘記了炎熱，眼盯着來人在面前落了轎，提到嗓子眼兒的心才算落了回來。

藍布簾子掀起，走出一個黑面含威、着一身青黑外衫的人來，正是包拯。随包拯身畔而行的是一位單手提劍的年輕人，雖一路頂着烈日而行，額頭上已滲着汗珠，颀長的腰身卻依然挺得筆直，且眉目清朗、神色泰然，陸萬山近年來雖甚少在外走動，卻也料到此人必定就是包拯的左右臂之一展昭了。展昭身後緊随着兩個劍眉虎目的漢子，乃張龍、趙虎。

陸萬山将一行人迎入前廳坐定，立時有管事的吩咐丫鬟們奉上茶水果品來。包拯初落座時，環視四周，只覺下首長身玉立一年輕人，雖是靜靜立于此處，已是氣象萬千、傲氣逼人，不由得多留心了幾眼。陸萬山叩頭在包拯座前拜過，又一一見過展昭等人，對那立在下首的年輕人道：“仁斌，快過來見過各位大人。”又笑對包拯道：“包大人，這是犬子陸仁斌。”

那陸仁斌此時面上狂傲之色已收斂不少，恭敬到包拯座前跪身一拜：“草民陸仁斌，叩見包大人。”神情語氣不卑不亢。

包拯心中有些歡喜，微笑着将他扶起，對陸萬山說道：“令郎一表人才，陸老爺子好福氣。”

陸萬山謙道：“包大人過獎，這不肖子只是徒有其表罷了，實在是個不長進的。”

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展昭聞言面上不覺浮起一絲笑意。陸萬山所說的這個不長進的兒子，據他所知，除了一直幫忙打理錢莊外，近年來還在京城內外開了大小三間金鋪、六家賭場，不但黑白兩道交游甚廣，且從未傳出過半點劣跡。因他面容俊朗，行止風雅，江湖人稱“陸二公子”。展昭平日裏辦案少不了出入賭場酒樓，因此也和他有過幾面之緣。是以陸仁斌見禮時，展昭忙起身道：“你我舊識，不必多禮。”

陸仁斌笑道：“平日與展大人見面時，你我皆是忙忙碌碌，禮數多有不周，今日得以請到展大人光臨寒舍，讓草民得盡地主之誼，實在是草民之幸。”

展昭也笑道：“陸二公子客氣，不知近日生意可好？”

“還好，”陸仁斌不再笑得那麽自然，道：“托各位大人的福，尚能維持生計罷了。”聽起來只是在自謙而已，但展昭既随包拯而來，知他必有難事。

主客各自坐定寒暄一陣，并未言及他事，摸約盞茶功夫，有管事的上來回道：“老爺，午宴已備好，夫人已起身去荷香閣候着了。”

陸萬山起身道：“包大人，草民備了些粗茶淡飯，請諸位随我移步荷香閣用飯。”

荷香閣是後園一片荷塘上的三層閣樓，池面徐風陣陣，池邊綠柳成蔭，倒也清涼。包拯一邊登樓一邊舉目眺望一陣，言道：“這園中景致倒打造得頗為精巧。”

陸萬山忙回道：“這是小民當年特地請來蘇州的師傅和匠人打造的，包大人若有興趣，用完飯小民就陪大人四處逛逛。”

包拯回看他的神情，眼裏透着洞察世事的精銳，緩緩笑道：“如此、甚好。”

登上閣樓，一華美莊重的婦人帶着丫鬟緩步迎來：“包大人有禮。”

陸萬山道：“這是拙荊。”

包拯道：“陸夫人請起。”

午宴并無特別之處。菜當然是好菜，酒也是好酒，但陸家的人只是聊些尋常話題，譬如山水天氣，市井趣聞，仿佛尋常的家宴一般。只是陸老爺子的笑聲總顯得有那麽點的不自然。張龍趙虎忍不住滿臉急躁地開口欲問，展昭悄聲按捺住他們道：“莫急，稍時自見分曉。”

席畢，陸萬山吩咐下人道：“包大人要在園裏四下逛逛，未免人多聒噪，你們都不必跟來，沒有我的吩咐，不準任何人來打擾。”那些丫鬟小厮們樂得清閑，高高興興應了退下了。只餘包拯一行、陸家三口和徐掌櫃。

有小厮邊走邊和身旁人說道：“這麽毒的日頭，讓我杵太陽下多站一會兒我都嫌熱，包大人好大興致。”身旁人道：“你懂什麽。包大人是文曲星下凡，也就是神仙轉世，這點毒日頭算什麽，人家連妖魔鬼怪都不怕，你也能比？”順帶一記白眼。

待衆人走遠，包拯雙眉緊鎖，自袖中拿出一紅色信封，上書“請柬”二字，只是抽出其中內頁，唯有血色手印一個，觸目驚心。包拯如炬的目光掃向陸家之人：“陸萬山，現在你可以說出請本府來的用意了吧？”

陸萬山雙唇一陣哆嗦，拉着妻兒一起跪下，道：“包大人，小民遇到了天大的難事，求您……”話未說完已哽咽，一旁的徐掌櫃見此情景也忍不住愁眉苦臉連連嘆氣。

包拯道：“你且起來說話。”

陸萬山道：“咱家錢莊的庫房昨夜遭竊，小民數十年苦心經營眼看着毀于一旦，又不敢張揚，只有用此法将大人請來。大人，求您一定為小民等做主。”

包拯一聽自然明了，錢莊最重要的是信譽，若是傳出失竊之事，不但日後生意難做，恐怕來取回財物的人也不計其數。他點點頭問道：“庫房在何處？”

陸家的庫房在後園一僻靜處，并不起眼，只是石砌的牆、厚重的鐵門都顯示出它的重要與牢固。門口的幾個守衛看見陸萬山等人走來，立刻打起十二分的精神站得筆直。陸萬山清清嗓子對守衛道：“包大人來園裏逛逛，順便看看庫房。”說着吩咐徐掌櫃開門。看樣子這些外頭的守衛還并不知情。随着鐵門“篤——”地一聲推開，走過一條不寬的甬道，擺在大家面前的，卻只有兩具屍體——确切的說，還有牆上一人高的大窟窿和整個空蕩蕩的屋子。

包拯打量着這間屋子，皺眉問道：“這就是遭竊的庫房？”這話問得看似多餘，實則是因為太過詫異。不單包拯，展昭、張龍、趙虎也同樣覺得難以置信。以往的盜竊，或是有目的地偷走一、兩件珍奇之物，或是只為求財，胡亂拿走一些東西，現場必定雜亂。陸家這庫房并不小，可是卻被搬得幹幹淨淨，簡直比剛搬完家還幹淨。

陸萬山與陸夫人雖不是初次見這場景，似仍然難以接受這打擊，相互攙扶低泣着。

陸仁斌上前道：“是，包大人。此處原有金銀五十二箱，”又望了望角落處的樓梯道：“下層還有古董珠寶數百件，一夜之間已全部不翼而飛。”包拯等人聞言不禁變色，誰都知道短時間內搬走那麽多東西絕非易事。

包拯道：“是何時發現的？”

“今早守衛們換班的時候，約摸是辰時。”

包拯捋了捋颔下的胡須，皺眉道：“那換班的守衛現在何處？”

陸萬山答道：“在這後院的東廂房內。眼下所有知道這件事的人我都安排到東廂房候着了，等着大人您問話。”

包拯道：“也好。此事非同小可，展護衛，你和張龍在此間細細查看，然後來東廂房回話。”