3 章

第 3 章

新皇李夙還是平王的時候，就是梨園常客，身邊戲子不絕。如今登基做了皇上，喜好未減，反而更甚，樞相戚如晦投其所好，在宮外設立玉臣司，專門替皇帝廣羅天下俳優樂人，擇姿色、技藝上佳者薦為伶官，以供皇帝消遣取樂。

新皇登基後，這玉臣司也變成了半私半官的禦用玩樂之地，名義上隸屬宮中教坊。

連城進玉臣司的第二日，便被引薦給了皇帝。

果然，皇帝見之大喜，不僅重重有賞，還加封他為協律郎。

三日後，一紙诏書到了玉臣司，宣連城酉時入宮，為皇帝的晚宴獻樂。

內閣屏風後，連城沐浴畢，起身瞥見案臺上擺着的嶄新宮服，眉頭微蹙。

他一邊更衣，一邊又想起戚如晦前幾日交代他的話：

進了玉臣司，你就不再是七煞門的殺手，而是伶官連城。切記，一不可展露武功，二不可透露你與我的關系。你要做的只是讨聖上歡心，還要留意朝中諸臣的動向。

從內閣出來，廳堂的窗子被打開了，連城看了一眼，陣風呼入，攜着冷氣。

他從桌上端起一小杯熱茶，飲了一口，道，“你回來了。”

背後的人遂走到他面前，拱手道，“堂主。”

來的人是七煞門副堂主鬼影，幾日前去城外執行任務，今日方歸。

“在這別叫我堂主。”連城撂下茶杯，“任務完成了？”

“該死的人都已經死了。”鬼影答，接着又問，“你，不回七煞門了麽？”

“暫時不回。”

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“那你來玉臣司，是戚大人的意思？”鬼影明知答案，還是多問了句。

連城沒答。

默然了片刻，鬼影從懷裏掏出幾把袖箭和一瓶藥，遞給連城，“帶着防身。”

袖箭是連城的，名曰飛霜。

不過他沒有接，“不必了。我是去伺候人的，不是去殺人。”

鬼影聽着，攥着袖箭和藥瓶的手緊了緊。

***

太和宮。

連城一襲赤色宮服，入殿行過臣禮，擡眼間，心中不禁顫栗，怎麽他也在。

“平身。”皇帝笑着，轉頭向李沐，“皇叔，這就是朕跟你說的，前日裏新得的伶官，名叫連城。”

李沐飲了口酒，戲谑道，“一介倡優，如何連城？”

“皇叔有所不知，這伶官不僅模樣俊俏，曲藝更是驚為天人。今日便讓他演奏一番，皇叔也算是有耳福了。”

“是麽。”李沐面上帶笑，語氣卻透着一絲冷意，“那臣可要仔細聽聽，看他到底是如何驚為天人。”

連城撫琴坐定，撥弦三兩聲，一曲陽春白雪，徐徐繞梁。

弦上指如流水，心下卻不能安，連城忍不住餘光瞥向李沐。

只見李沐面色如常，正與皇上把酒言歡。

行刺那日自始至終未曾露面，如今又隔數日，他應是認不出自己。連城暗想。

幾曲過後，皇帝已是酒至半酣，拉着李沐問，“王叔覺得曲如何？”

“甚好。”

“那人又如何？”

“也好。”李沐笑笑，話頭一轉，“只是。”

“只是什麽？”皇帝興致正濃。

“只是不知為何，這連城公子，總讓臣有種似曾相識的感覺。”

連城聽着，手上一滞，一處音慢了半分。

皇帝被酒意籠着，并未察覺，只笑道，“皇叔說的是，朕也頗有同感。可謂得遇妙人，相見恨晚。”

宴畢，皇帝醉了八分，一衆宮女太監們連忙前來侍候。

連城匆匆行禮，退出殿門，身後四五個小仆跟着，要往宮門的方向去。

行到一半，忽見一人影立在身前，連城擡眼，心中一驚，強顏行禮道，“末官連城，見過懷王。”

“免了。”李沐擺手，笑道，“連公子命夠大的，挨我那一掌，竟還能活到現在。”

按論一般人沒有這麽好的觀察力和記憶力，可李沐偏偏有這個能耐，即便連城那日拼死護住面具，此刻李沐仍是起了疑。

不但起疑，還頗為篤定。

“恕下官愚笨，聽不懂王爺的話。”連城故作鎮定。

“是聽不懂還是記不得？若是忘了，不妨再跟我過兩招，好好想想清楚。”話音落，李沐一掌襲向連城左肩。

連城本能往後退，掌風勉強擦身而過。還好，力道不重，看來只是試探。

“很好，出招吧。”李沐又一掌。

連城望着李沐，心中疾思，此時一旦出手，李沐必會斷定自己就是那日行刺他的兇手。如此一來，必死無疑，還不如硬撐到底，拒不承認。皇宮之內，他應該也不敢貿然傷自己性命。

“下官不會武功，怕是不能與王爺切磋……”連城話未說完，已是一掌挨在身上，當即嘴角流出血來。

身後小仆不曾見過這般場景，吓得齊刷刷跪在地上，求李沐饒了協律郎性命。

李沐哪裏能信，一手抓着連城手腕，怒問，“為何不出手？”

“……下官說了，不會……武功……”連城忍痛，只覺得腕骨要被捏碎了，掙脫不下，無奈想着手廢了也好，不能彈琴，也便不用留在皇帝身邊伺候了。

正胡亂想着，卻聽見不遠處一個熟悉聲音傳來。

“王爺息怒，何必跟一個伶人過不去？”