50 章

第 51 章

太和殿外，白玉石階下，連城跪在這第四日了。

他體內的毒剛解，身子尚沒有完全恢複，就這樣在青石板地上跪了三天三夜，人像蘆葦一樣飄搖，只靠一口氣撐着不倒下去。

鬼影從殿裏拿了水出來，屈身望着連城蒼白如紙的臉和幹裂的嘴唇，勸道，“喝點水吧。”

連城搖頭，轉頭看着鬼影，眼神有些游離，只道，“淩大人，煩勞你再替我去通傳一聲，連城有要事，想見皇上。”

如今鬼影是禦前侍衛總管兼任禁軍統領，雖如此，聽見連城口裏如此生疏的稱呼，他仍然心中難過，嘆了口氣道，“你知道的，主子不是不想見你，只是你的請求他不能應，你又何苦要這樣。”

連城聞言轉回頭，不再看鬼影，口中淡然道，“既然這樣，那我便一直跪在這，等到他應為止。”

鬼影忍不住去握連城瘦弱的肩膀，看着他道，“你怎麽這樣傻啊，連城。主子已經下旨了，你現在貴為安樂侯，宮裏宮外，想去哪就去哪，又何必一定要自苦。”

連城不答，依舊一動不動地跪着。

鬼影勸不動他，只好無奈道，“主子殺李沐的心意已決，無人能改。你這般執拗，只會激怒主子，讓李沐更早喪命而已。”

連城聽罷，出神的目光裏盡是絕望，嘴唇輕輕顫了顫，呢喃了一句，“沐哥哥。”

鬼影看出他狀況不好，正要再說話之際，只見連城自口中噴出刺目的鮮血，整個身子向一側栽倒過去。

“連城！”鬼影的喊聲響徹太和殿外。

***

玉枕龍床，連城再睜眼時，皇帝坐在他身旁。

見他醒來，皇帝拿起案上藥碗，喂他一勺藥湯，道，“太醫看過了，說你素體虛弱，五內郁結，需要好好調養。”

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連城未張口喝那藥，眼帶哀求地望着皇帝，“放了他。”

皇帝面色陰着，将藥碗放在案上，起身道，“安樂侯這幾日就在宮裏養身體吧，等養好了，随時可以出宮去，朕答應了九皇叔最後的要求，還你一個自由身。”

皇帝向內殿門口走了沒幾步，便聽見身後響動，轉頭再看，連城已強撐着翻下龍床，跪倒在地上。

“你這是做什麽？”皇帝語氣裏壓着怒火，目光冷厲地看着他一身單薄衣衫，面容憔悴地跪着，兩膝分明已經磨破流血，太醫才上過的藥又要作廢。

“連城，求皇上開恩，放九爺，一條生路。”他開口。

幾步之遙，皇帝怒氣更盛，連喘息聲都變得粗重，爾後向前邁步，在連城面前屈身平齊，帶着恨意道，“你叫我怎麽放他？他是要起兵造反，是要殺朕的人！當日若非有你和淩安，朕早就被他派來的西北軍殺了。連城，換做是你，你會放過他麽？”

兩行眼淚從連城臉上劃過，語間透着無盡凄涼，“他已經沒了兵權，廢了武功，從此以後，都不會再與陛下為敵了。”

皇帝搖搖頭，“李沐是何等人，朕再清楚不過。當日先帝将他困逐西北，就是要其命喪蠻荒，可七載過去，誰能料到他還能東山再起，一呼百應。如此大患，朕豈能不絕？”

連城默然，膝間血跡透過白衣，浸染殿上青磚。

皇帝不忍其跪廢了雙腿，想要将他從地上拉起來，起身之時，但見連城舉頭道，“若我留下呢？”

“什麽？”皇帝蹙眉，不解其意。

連城面無悲喜，只道，“皇上不是說，我是唯一能牽制九爺的人麽。既如此，連城願永世留在宮中，換得九爺一命。”

皇帝微微一怔，“朕已經答應九皇叔，還你一個自由身。”

“那麽就也請皇上答應連城，用我一世自由身，換九爺一命。”若說當日皇帝用連城牽制李沐是賭，那麽今日連城用自己換李沐出宮亦是賭。

“你當真願意留在宮裏，一輩子陪在朕身邊？”皇帝神情微動。

“是。”連城言辭篤定。

皇帝站在連城面前，沉吟良久，終于吐出幾個字，“好，朕答應你。”

連城似松了口氣，腿上微微踉跄了一下，待一手扶着玉案站定，又道，“敢問陛下何時放李沐出宮？”

不知皇帝是疑心難消，還是有意想要試探連城，只道，“不急，等你什麽時候養好身子，把朕伺候舒服了，我再放了他。”

連城眼中閃過一絲驚懼，随之又消失不見，眸間沉沉如海，無神亦無光。

“連城，謝主隆恩。”說話間，仿佛三魂皆無，唯剩軀殼一副。

皇帝不再多言，笑意不達眼底，轉身離開內殿。