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第8章

三日後，葉嘉早早地起身，要去鎮上鐵匠鋪子拿煎鍋回來。

天兒才将将亮，這兩日終于停雨了。天兒還冷着。她蹲在井邊上潔牙洗口，餘氏就在旁邊溜溜達達的心裏沒底。家裏就剩這麽一兩銀子，全給了嘉娘，若她拿去給娘家可怎麽辦？二來不給娘家，她這生意真能做得下去麽？這麽見天兒地往鎮上跑，是真去看行情還是見鎮上的程老二？

憂心忡忡的，餘氏又不好張口說。

葉嘉看她那欲言又止的樣子一口吐了漱口水，轉頭喊她：“娘今兒若是沒事，跟我一道去鎮上吧。這門生意靠我一個人是不行的，娘你得跟我過去搭把手。”

餘氏腳步一頓，看着她猶猶豫豫的。餘氏是世家教養出來的貴女，打小講究女子不能抛頭露面。流放這些日子能做的最極限就是去繡房裏繡花做工。這一下子讓她去街頭賣吃食，還真有點承受不住。可轉念一想，一家人都要喝西北風了，她一個半老徐娘哪裏還用得着在乎這些？

一咬牙，她去屋裏把頭給梳了。換了身衣裳，跟葉嘉吃了點蘿蔔絲兒餅。

蕤姐兒也乖，往日餘氏出門做工不能帶她。她都是一個小人兒被關在家裏。但年紀到底還小，才兩歲半虛三歲，被人一顆糖就能哄走。沒出事那是幸運，但看小孩兒不能看運氣的。現代通訊那麽發達，孩子丢了還得找一二十年。誰曉得這窮鄉僻壤的會不會有拐子進村？

葉嘉牽着小孩兒的小短手，把人往她三叔的屋裏一扔。也沒看床上坐起的人就跟小孩兒說：“蕤姐兒，今日祖母跟嬸娘都有事情要做。你乖乖的在家看着三叔。嬸娘回來給你做好吃的。”

三叔周憬琛：“……”

蕤姐兒小腦袋重重地點了下，特別乖：“好噠！”

說罷，葉嘉扭頭才看向床上的人。

四目相對，床上那人微微擡起臉，疑問地等着她開口。

周憬琛的腿還沒有好，老話說，傷筋動骨一百天。他不僅傷筋動骨，身體還虧空得特別厲害。在西場那邊服役時因着是謀反流放的反王之後，吃的是最差的吃食，做的是那等最苦最累的活兒。他那日被送回來，西場那邊是打着人活不了又不想給他收屍的心思。如今能醒過來，真的是這人求生欲強。

“你在家得空照看一下小雞崽，”葉嘉沉吟片刻，垂下眼簾，冷酷無情地給他下達任務，“那是咱家除了糧食以外，最寶貴的資産。一定要喂好。”

周憬琛喉結上下滑動，遲疑地點頭：“……好。”

這幾日，他看似不動聲色，實則将家中的情景摸清楚。母妃性情柔弱，早年不曾親手做過粗活，如今家裏還得嘉娘操持。他庶務也許久未做過，此時倒是有些懵懂：“如何喂？”

“就跟你一樣，喂粟米。”

男人：“……”

葉嘉點點頭，餘氏已經在外頭等着了。她出來，婆媳倆就匆匆去了鎮上。

這會兒鎮上人多了許多。不下雨，鎮上自然是熱鬧的。許多下鄉的農戶來鎮上買春耕的農具，也有外來的商人擔着擔子走街串巷地叫賣。

葉嘉跟餘氏兩人在其中穿，目光不住地往兩邊瞥。今日鋪子開門的更多，葉嘉發現，李北鎮竟然還有點心鋪子。許是有瓦市的緣故，店鋪開着，只有零星的客人在裏頭看貨。畢竟店鋪裏的東西比瓦市貴。除非是瓦市裏沒有，他們才來商鋪看。

餘氏有些怕人，畏畏縮縮的就走得很慢。葉嘉走幾步要停下腳步來等一下她。

她們到鐵匠鋪的時候大煎鍋已經打好了。上回葉嘉一次性付的工錢，鐵匠對她這等爽快的客人也客氣。給葉嘉打了兩個像鐵板燒鏟子一樣的鐵鏟子，沒收錢。

這個鐵鏟自然是葉嘉的主意，這種造型的鏟子比家用鍋鏟方便。

餘氏在一旁看着，覺得這鍋這鏟子的樣子實在是怪。但她慣來曉得不懂就閉嘴的道理，竈臺上的事她便也不瞎指導。走上前就想把鍋扛肩上。葉嘉怕她扛不動，跟她一塊擡。一面擡一面道：“缺個鍋蓋，再找個篾匠，編個放餅的竹筐。”

“那咱們什麽時候做生意？”餘氏想着早上吃的那蘿蔔絲兒餅。還別說，确實好吃。這也是她一路沒說話的原因。東西好自然就賣得出去，“嘉娘，咱家要是做餅，賣多少文錢一個？”

這鍋雖然重，卻也不是背不起來。這般擡着還不好走，葉嘉準備自己背，“我前幾日已經來鎮上轉悠四五次了，咱的餅定價六文錢。”

“六文？！”餘氏心咚咚一跳，苦到如今，餘氏以不是随手打賞金瓜子的景王妃了，“李北鎮窮的很，這地兒的百姓能舍得掏六文買餅麽？”

是她，她都舍不得掏。

“趕明兒看就是了。”葉嘉懶得解釋，引着餘氏往瓦市去。

上回去瓦市，去的太早，葉嘉沒把這瓦市給看明白。事實上，別看這地兒小，但麻雀雖小五髒俱全。這回葉嘉發現，瓦市裏竟然還賣人。她跟餘氏往裏頭走，看到好幾撥，腦袋上插根草跪在地上的髒小孩兒，好多就跟蕤姐兒差不多大。

大多數是女孩兒，也有那瘦筋筋的男孩兒打得一身傷，跪在地上不敢看人。還有被關在鐵籠子裏的外族，卷毛藍眼睛的也有。賣貨的人牙子操着外地方言說是西北邊來的昆奴。

葉嘉僵硬地把眼睛挪開，跟餘氏直奔蘿蔔攤。

事實上，蘿蔔不好賣。水分足，打稱，不頂飽。鄉裏人家自家會種，一種就是一大片。大多數自家種了自家吃，許多吃不完要麽就爛在地裏，要麽就拿去喂豬了。也就鎮上沒地的人家才會買。但他們買的也不多，一斤兩斤的摳搜得很。葉嘉跟餘氏過去的時候，挑蘿蔔的商販兩大框還滿着。估計是剛從地裏挖出來不久，蘿蔔還沾着土。那商販坐在地上在叫賣。

葉嘉一口氣把兩大筐的蘿蔔全要了。

那商販一驚，差點以為聽錯：“這兩筐少不得小兩百斤，你們全要？”

“嗯。”葉嘉沒管餘氏吃驚的張大嘴，就問全買能不能便宜些。

這些蘿蔔是自家種的，吃不完才挑到鎮上來賣。蘿蔔不稀罕，三斤兩文錢還能怎麽便宜？小商販把蘿蔔給稱了稱，一百八十幾斤。他給抹了零頭，沖做一百八十斤賣給葉嘉。賣了二百多文，小商販嘴都要咧豁了。

統共一兩銀子，一下子去了這麽多。再添置點鹽和調料，三百文就這麽花出去。餘氏心疼的眼睛都紅了，眼看着葉嘉還預備組個牛車把東西拖回去，還想找鐵匠打個什麽刨子。她趕緊攔住。

“先省省，先省省。”餘氏真怕她把這一兩也給嚯嚯幹淨，“等賺到了銀子咱再買刨子。”

葉嘉只是覺得這麽多蘿蔔，靠切得切到猴年馬月。若能有個刨子，省事兒不說，能提高很多效率。不過身上一文錢不留也确實有些太過。

婆媳倆折騰一上午到家，熱火朝天地忙活起來。

明日就得趕早去瓦市，蘿蔔絲兒得切出來，餅還得做好。若不然明日一大早做肯定趕不及。這麽多蘿蔔弄回來還得刷洗，焯水，拌陷兒。事情多一個人忙不過來，連蕤姐兒都出來蹲在小盆邊，小手抓着蘿蔔在擦。葉嘉在衣裳上擦了擦水，扭頭去東屋把床上的傷患給硬生生架到院子裏來。

餘氏還在院子裏刷蘿蔔，一看周憬琛被葉嘉給架出來。張大了嘴都不知該說什麽好。

“都要幹活，你也不能歇着。”

周憬琛：“……”自打醒來，這個記憶力并不清晰的妻子已數次打破他認知。從一開始被拖拽反應不過來到如今坦然接受只經歷了四日。

他倒也不覺得冒犯。在凳子上坐下來：“讓我做什麽？”

“切蘿蔔絲會嗎？”餘氏刀工不行，只能刷刷蘿蔔。葉嘉切蘿蔔切得虎口疼，她轉頭把切的現成蘿蔔絲端來，理直氣壯地問壯勞力，“切成這種。”

春日的陽光灑在壯勞力的肩頭，氤氲得他眉眼光華流轉：“可。”

那就行，葉嘉拿了把大菜刀遞給他。轉頭就去竈臺上焯水。蘿蔔得抄完水擰幹，放調料才會入味兒。第一回 試做，葉嘉也不敢做太多。大概做了百來個。還別說，周憬琛這大反派估計是拿刀砍人腦袋的活兒幹的多，蘿蔔絲兒切得比她還快。

晚上自然吃的蘿蔔絲餅。剛出鍋的比後面熱的要好吃太多。餘氏心裏藏的那點猶豫，在吃了一個熱騰騰的蘿蔔絲餅後有了底。一家人一人一個香噴噴的蘿蔔絲餅，當然，周憬琛繼續喝粥。

周憬琛：“……我如今應該也能喝點別的吧？”

“能啊，”葉嘉良心發現地給他盛了一碗羊奶，“喝這個吧。”

周憬琛：“……”

次日天還沒亮，葉嘉跟餘氏就起床動身了。瓦市趕早，去晚了可沒好位置。葉嘉昨晚到底問人借了一輛獨輪手推車。東西往手推車上一架，摸黑到鎮上。

運氣好，這回的瓦市人比上回還多。一群人擠在鹿砦前，等着看門的壯漢敲鑼。

餘氏有點瑟縮，但想到一家人的命根子都砸在這了不能退縮，就又把腰杆子挺起來。她本想提醒葉嘉把東西往裏頭推一點兒，到時候開鹿砦能搶先得個好位置。誰知扭頭發現葉嘉把獨輪車推到邊上，在路邊就卸了爐子生起了火，架起了鍋。

“嘉娘，這是要做什麽？”餘氏沒想到葉嘉這麽心急，趕緊跟過來。

“做生意啊。”葉嘉爐子生着了，拿小勺舀了一勺油往煎鍋裏一澆。一陣風過，噴香的油味兒就飄起來。她打開了背簍，把裏頭昨夜做好的蘿蔔絲兒餅往油上面攤。滋啦一陣油爆澱粉的香味飄散開，眼巴巴守着鹿砦的商販們眼睛全瞧過來。

“娘，快點，”葉嘉勾起嘴角，“把裝錢的小缽和竹筐都擺好，咱要開始做生意了。”