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第13章

張春芬做夢都沒想到，葉嘉那個半死不活的相公長着這副模樣。這是個真人嗎？光灑在那年輕男子的肩頭，像天仙下凡。

她盯着周憬琛，那呆愣愣的模樣被久等她不歸找過來的張家兄弟瞧見了趕緊上來把她拉開。

他這妹妹打小就愛攀比，見不得別人好，也不知這性子像了誰！

“十文錢。”葉嘉管他那麽多，吃了餅就得給錢。

張家兄弟壯得跟個黑熊樣兒性子卻有些木讷。在一旁站半天說不出話，跟張家牙尖嘴利姐妹倆的性子不同。見葉嘉冷臉，他忙不疊地摸口袋。磕磕巴巴地數了十文錢遞過來，粗糙的大手指甲縫裏都是泥，老實巴交的莊稼漢。

張春芬還不服氣，“我就吃她兩塊餅怎麽了？我姐是她嫂子，給她葉家生養了五個孩子，我還不能吃她兩塊餅？二哥你真是的，胳膊肘盡往外拐！”

張家兄弟臉窘得擡不起，悶悶的直說下回不帶她來。

“不就是蘿蔔絲餅麽？當誰不會做呢！”張春芬恨恨地咬了一口餅，臨被拉走前還不忘放狠話，“趕明兒我也支個攤子，我做的定然比她的好！”

“行了行了……”張家兄弟連拖帶拽地把張春芬給拖走了。

……

人走了，四周圍着的人也就散開了。本也不是什麽熱鬧，就一個癞子吃東西不給錢，這等事兒在李北鎮不少見。這年頭真窮的人家餓得脖子伸，哪裏還曉得禮義廉恥？

正好瓦市開了，鹿砦拉開，商販們也不看熱鬧了，急着進去占位兒。

烏蘇和四勒，就是每日看瓦市的那兩個大漢又給留了個靠門邊的位置。葉嘉這邊慢吞吞的收拾，一面問起周憬琛方才在跟門口兩大漢說什麽。

周憬琛便也沒瞞着，直說跟兩人聊了聊。而後跟葉嘉說了件事，這兩大漢看着粗莽，其實是駐地裏頭的兵。因着跟營地裏一個百戶長內眷沾了點關系。幾年前從戰場退下來，被安排到這邊看守瓦市。瓦市這邊收的錢是要送去駐地的。

葉嘉的手一滞，看向他：“……你不就去送了一趟餅？都聊這麽深？”

“随口寒暄。”男人不以為意，“在人家這兒做生意，總得打聽清楚好行事。”

葉嘉：“……”她這邊給那兩人送了一個半月的餅都不曉得兩人名字。

似乎是知道葉嘉在想什麽，周憬琛瞥了她一眼，輕易就看穿了她的心思。他忽然發覺葉氏性子頗有些好玩，要強得很。跟他一個大男人也要比一比。他笑笑，轉身把竹篾筐端過來。修長的手捏着筷子有條不紊地把油鍋裏的煎餅夾出來裝好。

葉嘉兀自郁悶了片刻，拿出鍋蓋蓋上。

正準備将鍋爐往獨輪車上擡，被人按住了手臂。

“去旁邊站着，我來。”

葉嘉撇了撇嘴，接過他的拐，往後面站了站。

傷歸傷，男子的力氣大是天生的。周憬琛的腿傷不影響他臂力，平常葉嘉需要跟餘氏一起擡才能搬得動的爐子他輕輕松松就給端到獨輪車上去。

都給碼穩了才轉頭又把那一大桶的餅坯子拎上車，對葉嘉道：“走吧。”

“……”這主動權還拿捏得挺自如。葉嘉沉默了片刻，樂得輕松。

不過周憬琛接下來的話，倒是給葉嘉的給點清楚了。

事實上，李北鎮是被歸駐地捏在手心的。

說來西北地廣人稀，不似中原設置官衙嚴密，職責分明。內裏管制都是一團亂。偌大的北庭都護府就捏在大都護一人手中。此人是個靠戰功爬上去的寒門。會打仗卻不善治理。書沒讀多少，下面養着不少守備。且那些守備都是一丘之貉。

都是占着名分又不管事的主兒，靠着手下那點兵和戰功伸手往下面要供奉。

西北這地兒窮，一是窮在了地理位置，二來跟人未嘗沒有關系。駐地那邊缺銀子缺糧食缺人了都要伸手的，他們手中又有兵權，百姓們也不敢不給。

葉嘉心裏琢磨着事兒，推着獨輪車跟他一道進了瓦市。

今日不知是運氣好還是怎麽，兩百五十個餅不到一會兒就賣的差不多。也是出奇，今日來買餅的好些是鎮上的婦人，只見她們進去瓦市轉悠一圈就繞過來。站在餅攤前挑挑揀揀的跟周憬琛說話。

這厮端着一張含笑的臉，說話輕聲細語。他嗓音好聽，一字一句能叫人酥了半邊身子。婦人們盤旋在餅攤前不走，一個兩個餅的要，沒一會兒就賣了不少出去。

搞半天還是看臉的啊！

葉嘉發現後頗有些後悔，她不禁開始思索，若色相這麽好用的話，她是不是該把自己這醜頭巾給摘了。轉念一想，算了，男人跟女人不一樣，還是別争一時之氣。她心裏想什麽臉上都顯出來，周憬琛瞧見了，到底還是樂了。

葉嘉一個眼神掃過去，他又不笑了。

捏了捏肩膀，葉嘉摘掉袖套，準備收攤。想着家裏的蘿蔔沒有了，葉嘉又去瓦市裏轉轉。

她一走，張春芬溜溜達達地就過來。她兄弟那攤子擺在中間，離這邊有點距離。因着蘿蔔不是什麽稀罕東西，一大早就沒賣出去多少。到如今那邊還在空等。

只見她那細長的眼睛若有似無地往周憬琛的臉上繞，眼珠子滴溜溜的，不一會兒面上就帶了絲不忿。周憬琛眼角餘光留心到，懶得搭理，只做看不見。

張春芬心裏能想什麽？還不是那點跟葉嘉的私怨。

若說原先她心裏極看不上周家，這會兒卻又有那麽一點酸。人都是這般，嫉恨當頭，恨不得死對頭一點好處都沾不上。在她看來葉嘉就該過的又苦又累，男人又醜又窮，最好一輩子被她壓得擡不起頭。誰承想傳的有鼻子有眼的苦役長的這幅天仙模樣？若早知周家兒子長這樣，她才不會叫葉嘉得便宜。

是了，在看到周憬琛以後她又覺得葉嘉占便宜了。多虧她推得這一手，葉嘉才嫁這麽俊俏的後生。想想便心氣兒不順。葉嘉憑什麽男人運這麽好？

張春芬上來跟周憬琛搭話。她也不說別的，上來就問葉嘉最近怎麽不來鎮上玩。

周憬琛随口一句：“她不是日日在？”

張春芬一看這張臉就有點犯暈，張口就道：“不是來鎮上擺攤兒。是來找人。你不曉得吧？嘉娘她可會讨男子歡心了，惹得人上趕着送好東西給她呢……”

“哦？”

張春芬當下就想把葉嘉那些醜事給抖出來。可她剛要張口，扭頭看葉嘉領着人回來了，怕葉嘉會鬧得她沒臉，留了個欲言又止的眼神就走了。

周憬琛目送她走遠，目光落到四周異域商販身上。葉嘉回來見他目光在瓦市的人臉上逡巡，還是問了一句：“在看什麽呢？”

“無事。”周憬琛搖搖頭，那邊孫老漢趕着牛車就過來了。

葉嘉盯着他瞧了許久，沒瞧出什麽就沒管了。

孫老漢就是葉嘉雇車的那個老頭兒，姓孫。他利索地幫葉嘉把東西都搬上牛車。身邊還跟着個黑臉的年輕人。精瘦精瘦的，穿得一樣破爛，長得倒是一副憨厚的長相，眼神也清亮。孫老漢忙把人拉出來跟葉嘉說這是他的小兒子孫玉山，就是今日要去周家做工的。

“老板娘。”孫玉山咧嘴就是一笑，瞧着更憨了。

葉嘉上下打量了下，看他個子好似不高。其實做零工也沒那麽多講究，能把活兒幹明白就行。她稍稍看看就點點頭，表示同意了：“行，一會兒就跟我回去看看。”

倒是一旁周憬琛瞥了孫玉山許久，見他走路落腳很輕，眼神微微閃了閃。

葉嘉沒注意到他的神情，指揮孫老漢把牛車趕到外面去。自己則去賣羊的大叔那拎了小半桶羊奶回來，而後又買了一大筐的蘿蔔叫人送出來。

大包小包的，一行人就先回周家。

瓦片昨日就拉回來，孫家父子倆幫着卸了鍋竈和蘿蔔。

餘氏聽見動靜從屋裏出來，一看又是這麽多東西，趕緊過來幫忙。她今兒不必出攤，人在家裏閑着就做了早飯。說是做早飯其實就是煮了粥。別的她也不會。幫着把東西弄進屋，扭頭看孫老漢懷裏裝着個窩窩頭髒兮兮的，幹脆叫進來讓他一塊吃。

孫老漢自然是推辭。他是來送東西的不是來做客的。哪能又拿人家錢又吃人家飯的。但推辭一會兒見不是假客氣，就跟着吃了碗粥。

周家人厚道，他們自然是盡心。孫老漢臨走前囑咐孫玉山要好好幹活，見兒子點了頭才高高興興地走了。

孫玉山确實如孫老漢所說是個手腳勤快的。吃完就立馬爬上屋頂去看。

葉嘉就站在院子裏，隔老遠往屋頂上看。蕤姐兒好奇，也學着葉嘉往屋頂瞥。不過她個子低，瞧不見。倒是餘氏站在一旁眼裏臉上都是笑。她忍不住瞥向一旁的兒子。屋頂要修，家裏自然不能留人。周憬琛腿還沒好利索，站不了多久得坐着。此時正坐在屋子外面的板凳上。

“今日跟嘉娘出去如何？”餘氏是盼着他跟葉嘉好好的，難得兩人獨處，自然是要問的。

周憬琛面上不動聲色：“生意挺紅火的。”

“娘是問你這個麽？”他油鹽不進叫餘氏有些氣惱，“娘是問你，你與嘉娘如何了。允安，你倆成親兩個多月至今還分着屋呢。顧家的那個你就莫想了，跟嘉娘好好的過日子。”

周憬琛沉默不語。

許久，他忽地問了句：“嘉娘經常去鎮上？”

這一問，餘氏心口猛地一跳。她當下扭頭打量兒子神色，這小子也不知像了誰，心思沉得很。餘氏猜不透他，便含糊道：“她是鎮上長大的，自然時常走動。”

“嗯。”

母子倆的話到此為止。

屋頂的情況确實跟葉嘉猜測的差不多，上頭沒拿漿子灌過，只碼了瓦。瓦片碎得厲害，蓋得那一層草也爛了。怪不得屋裏頭一股子難聞的黴味兒，估計就是這爛草發出來的。

孫玉山問餘氏要了把掃帚，把上面蓋的草全給掃下來。

那草一落到地上，被風一吹，那味兒夾雜的灰塵差點沒把餘氏跟蕤姐兒給嗆昏過去。餘氏趕緊捂住小孫女的鼻子，白着臉問葉嘉這些草還要不要。

“不要了，”都爛成這樣還要這幹嘛，葉嘉包頭的布巾子都沒摘下來。不知從哪兒又弄來了個細長的布條，把自己的鼻子給遮起來，“娘若是想那這些燒火的話，我勸你別了。”

餘氏沒想到葉嘉一眼看穿她想法，當下讪讪：“扔了也是浪費，燒了還能頂一兩天柴火。”

葉嘉瞥了一眼餘氏剛想說話，扭頭發現院子拐角被爛草砸了一頭一身神情難得懵的周憬琛。頭上肩上都是爛草，灰塵撲了他一身，幾根爛草還插在頭發裏。這人素來沒什麽表情，這狼狽模樣還是頭一回，葉嘉從旁幸災樂禍得笑出聲。

周憬琛拄着拐站到一邊，手在身上頭上拍。

他拍得不鹹不淡的。不知是瞧不見才摸不着還是怎麽滴。就有一根爛草直直地插在他的頭發縫隙裏，怎麽拍都拍不到。

葉嘉本來是看熱鬧。但眼看周憬琛那只手每次都精準地錯過那幾根草，她就有點笑不出來。一次兩次的沒掉，三次四次還在。葉嘉這該死的強迫症，到底沒忍住，疾步上前一把抓着他的衣領把人給強行扯彎下腦袋摘了那根草。

拽完了草才發覺不對，四目相對，兩人貼到一處了。

餘氏瞠目結舌地看着。葉嘉一扭頭，她忙裝作好忙，抱着小孫女就走：“嘉娘啊，蘿蔔我洗出來了，我端進去切啊……”

一生要強的葉嘉：“……”