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第19章

葉家院子靜悄悄的，葉旺山被子女們盯着，哆嗦了好半天才站起來去屋裏拿紙。

葉旺山是老童生，早年也在家裏教導孩子讀書。屋裏是有筆墨紙硯的。不過這東西金貴，他寶貝得很。家裏孩子多怕一不留心被碰壞了，都是收在他自己屋。此時拿出來，墨才研，字兒還沒開始寫。那躲在屋子裏的葉張氏瘋了一樣地撲過來。

她的屁股後頭還跟着個八九歲的小姑娘，就是剛才在堂屋給葉嘉倒水的葉家大孫女。大孫女樣貌不大像葉家人，跟她娘一樣一張大方臉。方才聽着大人們話頭不對，立馬去屋裏給她娘通風報信。

葉張氏進門，拽着葉旺山的胳膊往地上一坐就開始哭。

她一哭，身後跟過來的小姑娘瞧着大人們臉色，拔腿往屋外跑。不一會兒院子外頭跑進來三個半大的男丁。大的瞧模樣有十四五，小一點的也有十一二歲。小的哭得跟生離死別似的，大的倒是沒說話。繃着一張小臉看着他爺，“爺，事情是娘做錯了。今兒無論你怎麽罰，孫兒都認。”

他話這麽一說，葉張氏上來就給他一巴掌。張口罵他不貼心，親娘不曉得護着，養他不如養頭羊。又鬧又罵的，葉旺山就直嘆氣。

葉嘉默默又把銀子揣回兜裏。別的話也不多說，站起來就走。

周憬琛送了大夫回來，手上提着一大包藥。見着葉嘉從屋裏出來一把抓住了她的胳膊，輕聲問道：“怎麽了？”

葉嘉知古時候重男輕女，也清楚葉旺山的心裏頭就沒把女兒當人，卻沒想到這葉旺山能為了孫子他連老伴兒的命都舍。葉家有葉旺山這等性子的人當家，沒絕戶都是這家女人能生。

“走吧，根子上的毛病不斷，任你外人怎麽操心也沒用。”

葉嘉的一番話被後頭追上來的葉青江聽見了。他腳步一滞，局促地站在原地，眼睛立即就紅了。

他輕聲喊了一句‘三妹’，葉嘉扭過頭。

她說的是實話，自然坦然的與他對視，反倒葉青江擡不起頭。

許久，卻仿佛下定了決心似的一咬牙沖進屋裏，葉青江抓起桌上的筆墨就要寫：“爹，今日你不替大哥休妻，我來替！将來大哥霖哥兒回來若是怪，就都來怪我！”

葉家幾個男丁都是讀書識字的，打小被葉旺山帶在身邊教。但除了老大葉青山有幾分天賦，剩下幾個都讀不出名堂。不過老大會讀書家裏也沒錢供，自己退了學堂回村子裏養羊。

八年前駐兵營招兵，村子裏抓壯丁去服役，家家戶戶都得出人頭。葉家有三個兒子，按理說長子立門樓，該後頭兩個弟弟站出來。但葉青江身子弱，性子也弱，去了怕是沒命回來。葉青河年歲太小，兼之是家中幺子，父母親舍不得。于是就葉青山作為大哥出面頂了這個事兒。

幾年前又募兵，沒有葉青山出面，後頭幾個兄弟必須得站出來。但葉青江又恰巧病了，葉青河倒是想去但父母親不讓。這不大房長子葉霖剛好十六，于是又站出來頂了個人頭。

這也是一家子這般忍讓葉張氏的緣由。葉張氏敢橫，就是仗着丈夫兒子為家裏做過貢獻。後頭這些個兄弟姐妹都欠了她大房的。

葉張氏坐在地上拍腿就哭，她哭得都是老一套。哭完命苦哭葉家人心毒。罵二房面慈心苦的趁着她相公不在欺辱她，罵葉家一家子黑了心肝，沒良心！

葉家男人羞得面紅耳赤，三女婿頭一回登門就叫他瞧見了這些，面子裏子都丢盡了！

葉旺山這一口氣出不去，胸脯一鼓一鼓的別提多吓人。好半天他掄起板凳往地上狠狠一砸，場面瞬間一靜。

葉張氏不敢哭了，葉旺山哆嗦着指着葉張氏的鼻子：“我親自去信給老大，我就問問老大，他媳婦兒把親娘氣得半死不活要怎麽處置。家裏如今是容不得你，老二筆給我，現在就把你大嫂送去張家，誰敢攔就都送走！”

他這話一說，幾個哭的孩子當即閉了嘴。

葉旺山拿起筆，坐下就開始寫信。見他來真的，葉張氏吓得要命，撲過來想搶。可就算她力氣大也争不過男人，葉旺山真發了狠她也橫不起來。事到如今，休棄這事兒是無論如何都收不了手的。新女婿就在，兒孫們也都看着。葉旺山還是要臉的！

無論葉張氏如何掙紮，葉青江也是發了狠把葉張氏扭送去張家。

葉張氏哭天喊地的直說曉得錯了，葉青江也不搭理。一家子哭天喊地的鬧得鄰裏都來看。葉嘉沒辦法，只能又回屋去。剛進去就看到周憬琛把藥交到了葉四妹的手上。

葉四妹是第一回 見三姐夫，悶着頭眼睛都不敢擡，拿了藥就小跑去小廚房煎。

周憬琛不知跟葉旺山說了什麽，葉旺山的臉色好看了許多。葉嘉進來的時候他還分神與葉嘉點了下頭。葉嘉本沒弄明白他什麽意思，忽然聽見外頭有人叫三姐。

聲音很輕，她一扭頭，西側的小屋窗子被推開，一個消瘦的少年趴在窗邊。那少年看樣子十五六，瘦得非常厲害。他盯着葉嘉看了許久，問葉嘉要不要進去坐坐。

葉嘉不大認得人，不曉得這是侄子還是弟弟，疑惑地進了屋。

屋裏黑洞洞的，只有一扇窗的光照進來。一掀開簾子就一股子刺鼻的藥味兒。床就擺在窗邊，這少年是坐着的。葉嘉揚起眉，斷腿的，不是旁人，應該就是葉青河了。她原以為葉青河癱了是傷了脊椎，在床上連坐都坐不起那種。結果看一眼好像只是斷了腿。

家裏人照顧得用心，他屋裏還算幹淨：“姐，坐。”

葉嘉沒開口，在他床邊坐下來。

事實上，這段時日家裏發生的事葉青河全看在眼裏，人是越發的暴躁。說起來，許是從小被慣着的緣故，葉青河就是葉家除了葉嘉以外性子最差的一個。年紀還小的時候就兇。大了一點，脾氣收斂了，兇性卻沒少還總想往外跑。若非半年前從山上摔下來弄成這幅樣子，這家裏，就他能鎮住葉張氏。

可自打他癱了，葉張氏就抖起來。他發怒也有心無力，畢竟癱子也打不到葉張氏投上去。

此時葉青河說着話，兩只眼睛裏全是恨色。再恨也無法子想，屋子出不得，床都下不得。二哥性子綿軟指望不上，家裏就眼瞅着一團糟。

喚葉嘉進來其實也沒有別的話說，就是想喊。他們姐弟倆性子不和，幼年時就是針尖對麥芒。知道爹娘賣姐姐給他治病的事兒。心裏有愧，他巴巴地看着葉嘉問她在周家過的如何。

能如何？就那樣。

葉嘉也不說話，目光淡淡地落在他兩條腿上。

天氣漸漸熱了以後，床上的被褥很單薄。不必蓋，這般都不冷。葉嘉目光輕輕一掃，眼睛倏地一愣。葉青河那兩條腿的彎曲度似乎不是很正，不是專業人士都看得出問題。葉青河發現葉嘉在看他的腿，臉一下白了，抓起被子就往腿上蓋。

葉嘉也發現了他的窘迫，若無其事地移開視線。

姐弟二人往日在家就不合，如今更是無話可說。葉青河看态度格外冷漠的三姐也拿不出往日的脾氣。含含糊糊地地說了些話，總之概括就是一句，他對不住葉嘉。

葉嘉聽了會兒點點頭，到底沒忍住走過去。趁葉青河沒注意時捏了捏他的腿骨，這一碰就立即确定葉青河的骨頭接歪了。怪不得站不起來。她其實不想多管閑事，但若腿骨頭是完整的，狠下心打斷了重接興許還能好。

在他屋裏坐了會兒就出去了。剛出屋，撞見一個小姑娘。

那小姑娘碰到葉嘉也不說話，扭頭就跑。雖說葉嘉不認得，但那方臉一看就跟葉張氏一個模子刻出來。被瞪了也沒在意，剛才出頭讓葉旺山休她親娘，這小姑娘在一旁聽着呢。

也沒管她，葉嘉又回東屋去看葉蘇氏。

屋裏這會兒多了個人，是葉嘉沒見過的二嫂子。

二嫂子是個木讷性子，許是常年在田地裏幹活，人瞧着也老的厲害。跟葉蘇氏站在一塊，指不定誰看着更老相。此時不知才從哪裏回來，腿上身上還沾着泥點子。她瞧見葉嘉就站起來喊了一聲，葉嘉點點頭，走過去發現葉蘇氏不知何時已經醒過來。

葉蘇氏瞧見葉嘉，話還沒說就先哭起來。人瘦成一小把，哭得一聳一聳的瞧着都叫人心酸。

這一家子愁雲慘淡的，看得都叫人心煩。有句話叫可憐之人必有可恨之處。哭能頂什麽用？葉嘉不是個叽歪的性子，問了幾句就閉口不言。

葉蘇氏哭了半天不見三女兒張口，到後來也哭不下去。

正好葉四妹端着藥過來，先叫葉蘇氏喝了藥。一群人就從屋子裏出來。人在院子裏站着也不好，葉二嫂就招呼人自己屋裏說話。

葉嘉跟着一塊去，問後頭的事情她們要怎麽處理。今兒不管後頭葉老大能不能回信處置葉張氏，周憬琛都已經先掏了銀子把這藥錢給墊了。葉嘉不曉得他打哪兒弄來的錢，墊了也不能再要回來。但後面的事情得有個章程，葉嘉就問葉四妹怎麽想的。

葉四妹自打被人強了這一天一夜都沒睡，撐到現在沒哭，都是顧忌着母親體弱。

姐姐這一張口，她眼淚啪啪滴往下掉：“姐，我這樣子也絕了嫁人的心思……”

這些年，葉家的家務活兒就是葉四妹帶着葉五妹在幹，大嫂子葉張氏是不會搭把手的。葉四妹擡起通紅的眼睛，“你家有活兒做麽？我去給你打下手，你管我一口飯。”

“別的呢？”

葉四妹神情似乎有些掙紮。許久，她恨聲道：“我想把大嫂和她那個妹妹告上官府！”