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第22章

應景的風吹得香味四處飄散。葉嘉照例做了四個送去給看門的烏蘇和四勒。

他們平常守門神色都嚴肅威嚴得很，這是頭一回吃餅說了話。連口的誇贊聽得鹿砦前等的小商販們口水直流。原本覺得七文錢有些貴的，此時也想去嘗嘗鮮兒。

這麽一會兒，西施攤早已前圍了一群人。這東西做得快，一鍋能出三十個。剛出鍋的又燙又香，一口咬下去滿口的餡兒，韭菜的汁水鮮得人忍不住大口吃。等嘗到裏頭雞蛋吃餅的人倒是先激動了，七文錢的餅裏頭是加有雞蛋的。這般只比蘿蔔絲餅貴一文錢，當真是物超所值了。

這一吃到雞蛋，買餅的頓時就不覺得貴了。

這年頭在自家吃都不能頓頓吃蛋的，餅裏擱雞蛋，西施攤的老板做生意厚道啊。就如餘氏一般，韭菜餅可比蘿蔔餅勾人。這些壯勞力吃一個餅不夠，又回頭再要。吃的上頭的，三個四個的拿。昨兒做了三百來個，等開市的這一會兒功夫就賣出去小一百個。

這回可沒有兩個便宜幾文錢的賣法，七文錢一個就是七文錢一個，絲毫不含糊。夫妻倆雖然早預見了比蘿蔔餅好賣，倒是沒想到這麽好賣。

等到開市，烏蘇照例給西施攤留了門邊的位置。

葉嘉指使了孫老漢一面把鍋往牛車上架，一面就有要賣的人跟着牛車讓一會兒給他先做。葉嘉自然是笑眯眯的應聲，就連烏蘇和四勒都拿了錢過來再要幾個。自打跟周憬琛相熟，除了早上送去給他們的兩個，再拿就不好意思吃白食了。不必葉嘉說，他們拿了餅把銅板子往缽裏一扔就走。

三百多個餅，辰時才過一刻鐘就賣得差不多了。

葉嘉留了兩個給孫老漢，他一大早的過來都餓着肚子的，這會兒就在鹿砦外頭等着。見葉嘉又拿吃的給他，孫老漢搓着手頗有些不好意思。周家人包他車是給銀子的，給的還不少。就這般還時不時遞給他點朝食墊肚子，做人做事是真的厚道。

“正好家裏做的就是這個生意，也不是拿錢買的。”葉嘉往日看到孤寡的老人總是會照顧些，她這脾氣到哪兒都改不了，“叔且吃便是了。往後家裏有事指不定還得叔幫忙不是？”

孫老漢聽得眼熱，連連說：“這是自然，這是自然。”

孫老漢家裏其實是軍戶，年輕時候老漢也上過戰場的。年紀大了退下來，才在附近村裏娶了媳婦落戶。如今除了小兒子還在家幫襯，兒孫大了都往營地送。孫家的日子苦，實在是孩子生太多。都是餓死鬼投胎的兒子，除了能打，別的什麽也不會。葉嘉說的幫忙還真說不定。孫老漢可是聽說周家是外來人，來的路上一家子男人死絕了。獨苗一個。周家沒人，他孫家兒孫卻多。

且不說孫老漢把葉嘉說來寬他心的話給記心上了，就說這一日竟然掙了二兩三錢零八十個銅板。

葉嘉都有些激動了。一日賺二兩多，一個月算下來都能有六七十兩。雞蛋雖然貴了些，一文錢一個，但那一盆韭菜也才放七八個蛋。若怕良心不安，放十個蛋也是不虧的。

韭菜自家種，一包種子幾十文。這東西長得快，七天就長得老長一截。除了面粉費些錢，成本真的是很低。怪不得上輩子許多擺攤賣小吃的都發家致富了。

葉嘉心裏火熱，沒忍住又拍拍立在旁邊收拾東西的周憬琛：“相公，走，今兒去扯布！”

周憬琛瞥了眼沾了油污的袖子，垂眸無語地看她。就聽葉嘉興高采烈道：“開門紅，咱們去多扯幾匹布，給娘蕤姐兒都換新衣裳！”

不過去之前，葉嘉先去了買羊奶的老漢攤子拎了小半桶羊奶。看他身後那羊圈裏咩咩叫的小羊，葉嘉沒忍住問了句羊羔子怎麽賣。

賣羊的老漢如今跟葉嘉也混熟了，說話也客氣了：“你要的話，給你五百文一只。”

五百文？這可比村裏郭興家的便宜太多。郭興家的張口八百文，葉嘉目光忍不住在羊圈裏轉悠。養小羊得耗時間，想吃羊奶還得等母羊産子。那拿一只羊是不夠的。少不得得一公一母。這麽算下來，其實還不如來老漢攤子每日十文錢的買羊奶。

不過她想養羊也不純是為羊奶，周家沒田産也沒人會種地，養羊等于囤資産了。

“給我拿兩只。”葉嘉一咬牙就要了，“一公一母。”

賣羊的老漢瞥了她一眼，倒也沒說什麽，給她捉了兩只。

葉嘉聽着小羊一面跑一面咩咩叫的嬌，抱在手裏毛茸茸的還挺可愛。就是身上味兒有點大，臊得慌。葉嘉扭頭就把羊羔子塞周憬琛懷裏，不管他瞬間僵硬的臉色，理直氣壯地指使他幹活：“我抱不動。相公，你抱着。這往後就是咱家的財産，你抱穩了。”

周憬琛：“……”

他能如何？再是有潔癖，也得忍着。

買了羊，一兩銀子就花出去。

葉嘉看了眼身上被羊蹄子踢到的髒污，一點感覺沒有。當初苦于女子在外擺攤不方便，她穿得可埋汰了。倒不是髒，做吃食的哪能髒？而是身上這套衣裳就是專門燒鍋穿的。洗的發白，還打了補丁。腦袋上還包了個布巾子，防止自己被越來越毒的日頭曬成黑炭。

說起來，原先打扮成這樣是覺得西北這地界亂，怕女子出門做生意會招禍。如今有周憬琛跟着，她其實可以不必穿得這般寒碜。等一會兒去繡房買了新布，她就把這些破爛給扔了。

這麽一想，葉嘉琢磨着既然要收拾，也能胭脂鋪逛一遭。

說到底，她其實也是個愛美的人。早些時候生存問題擺在前面顧不上，如今有餘錢了自然就得考慮。她這張臉長得多好看啊，皮膚多嫩啊。這西北的太陽和風多烈啊。似這般日日素面朝天的風吹日曬，別給她這好皮囊曬報廢！

如今她是仗着年輕底子好才不在意，但過個幾年呢？女子護膚可是一點不能馬虎的。

心裏想着，葉嘉走着走着又去了胭脂鋪子。周憬琛看她東拐西拐的，繡房沒去，倒是拐進了胭脂鋪子。無話可說的同時又覺得好笑，他這元配性子還真是捉摸不定。

葉嘉去胭脂鋪裏頭轉了一圈，看了下香粉和胭脂，最終又空手出來。

沒辦法，東西貴得離譜是一方面緣由，這小地方一盒胭脂要三兩銀子，一盒香粉便宜的一兩半錢，貴的得敢要價五六兩。就這個價位，葉嘉有錢也舍不下手買。另一方面胭脂的顏色也不夠好，紅得死沉死沉。香粉泛白，塗在手腕上粘連性也不好，一股子假白。

葉嘉想起來古時候女子敷的粉裏是含鉛的。也不清楚這假白的胭脂爛不爛臉，她不敢用。不過這麽走了一趟倒是給葉嘉靈感，若是能制色澤好看的口脂，這裏頭的利潤就大了。

葉嘉是知道古法胭脂的制法的，這本來是個興趣。誰大學時期沒點愛好？就折騰着玩兒。只不過她性子較真，做之前非得把資料查的一清二楚。倒是沒想到意外穿到這鬼地方，為了生存，她如今是恨不得把自己往日無聊時折騰過的東西都搬出來嚼出錢用。

錢要一點一點賺，路要一步一步走。任由葉嘉一腦門的生意經，做之前也得把攤子鋪開了才能有本錢去弄。默默吐出一口氣，葉嘉卻也把這個事兒記下了。

葉嘉很快收斂了心思，拽着周憬琛去繡房。

周憬琛任由她拽着胳膊走。一路上他抱着小羊羔子半句怨言沒有，還別說，他這個脾性确實是挺讨女子歡心的。至少葉嘉就挺樂意拉他逛的，無怨無悔的工具人。

走之前，周憬琛回頭瞥了眼胭脂鋪子。微微勾下脖子，沉靜的目光落在葉嘉緊皺的眉頭上。他平素就話少，此時悶聲不吭地跟着葉嘉進繡房。

看她拿了其中幾匹到他跟前比劃，一口氣拿了四五匹布忍不住翹起了嘴角。

葉嘉不經意瞥見了，沒忍住白他一眼：“有句話叫秀色可餐知道不？”

“嗯？”

頓了頓，周憬琛問道：“秀色可餐？是指的我？”

這話說的稀奇。周憬琛聽過許多贊美，誇贊他生得俊美者不知凡幾。但用這個詞的還是頭一個。高大的男人低頭看了看自己，再擡頭看葉嘉的神色頓時就古怪起來。

葉嘉好整以暇地點頭：“你穿得好看些在我跟前晃，我每日心情都會好很多。”

周憬琛哽住了。

好半天，他哭笑不得：“……多謝你誇贊？”

“不客氣。”

“……”

葉嘉豪氣地一擺手，把這幾匹布搬上牛車，高高興興地回家。

賺錢容易花錢更容易，餘氏早知兒媳是個手指頭有縫的人，卻沒想到一大早她把掙來的錢花的一幹二淨還搭上二兩銀子。五匹布都是耐用且色澤不錯的料子，砍價砍到三兩銀子拿下來。餘氏心裏嘀咕卻也不會真說什麽，曉得這裏頭有她的一匹，頓時眉開眼笑。

“這顏色會不會太嫩了啊？”餘氏拿着她那匹布在身上比劃。

若是以往，這等王府下等仆役都瞧不上的料子餘氏定不會這般高興，但今時不同往日。她三年沒見過比這更好的料子了，“我穿着怕是要惹人笑話。”

“笑話什麽？”餘氏拿的是秋香色的料子，色澤有點像後世的淺橄榄色。不算太鮮豔，但比起鄉下土布褂子的婦人自然是鮮亮許多。葉嘉見她養了這段時日皮子漸漸白皙，臉也沒那麽蠟黃。秋香色也襯得上，顯白：“這料子适合娘，做一身裙子剛好。”

餘氏笑得眼睛裏都是碎碎的光，女子哪有不愛俏的？餘氏上了年紀也愛俏。她愛不釋手的放下料子，又撿起葉嘉給蕤姐兒買的淺色料子。

摸了幾下就知道這料子柔軟，适合小孩子。

心裏頭高興，她忍不住就拿眼睛去斜周憬琛。那意思也挺明白，就是叫他睜開眼看看她選的這媳婦兒多貼心。誰知一擡頭瞧見兒子目光凝在葉嘉的身上，神色倒是清淡，但那雙眼睛怎麽瞧都幽沉沉的。似是發現了她的打量，擡頭看過來。只那麽一瞬間就收的幹幹淨淨。

餘氏柳眉微蹙，一時半會兒還真弄不明白自己這兒子心裏在想什麽。

葉嘉沒注意到這會兒母子倆的眉眼官司。她給自己選的料子也挺不錯的，打算拿來做兩套夏衫。不過她縫扣子還行，刺繡做衣裳是真沒本事。

“這個不難，我在家閑着無事，正好能做。”餘氏德容言功都十分不錯，其中繡活兒最好。不然到這邊來這麽久早就餓死了。她把布料卷了卷又放回去，“晚些時候給你們都量一量身，做好看些。”

葉嘉本想說找裁縫，但餘氏要做便也讓她做：“不着急，自家人的衣裳，閑時候做。”

餘氏笑眯眯地點頭應了。

高興了一會兒，葉嘉又把簍子裏的小羊羔放出來。兩只小羊羔在院子裏篤篤的跑，惹的蕤姐兒一雙眼睛睜得老大。然後拍着巴掌跟在小羊羔的屁股後面跑。餘氏原以為那簍子裏裝的什麽那麽沉，沒想到竟然是兩只小羊羔子：“這是？這是咱家要養羊了？”

“對，”葉嘉咧嘴笑起來，“咱家沒田沒地，養點羊，今年也算有個資産了。”

這話說的随意，但餘氏不知怎地眼睛一下子就紅了。

她翕了翕鼻子，連連點頭：“這倒是，養了羊，咱也有雞，過年也有個資産了。”

葉嘉沒懂她心裏的激動，但大致也能明白。把東西放下就拎着吃食回後廚。蕤姐兒在院子裏追着小羊羔跑了一圈又一圈，笑得滿屋子都聽見她的笑聲。周憬琛目光追着蕤姐兒的身影，還沒動就挨了餘氏一巴掌。餘氏是恨鐵不成鋼：“覺得蕤姐兒好，自己怎麽不生一個？！”

她還惦記着這兩日葉嘉的脖子上清清白白，一點印子都沒有：“都住一個屋了，自己正經娶的妻子。允安，你告訴娘，你到底是怎麽想的？”

周憬琛本就是覺得侄女兒福娃一般惹人憐愛，沒想到又扯到這事兒上。

“娘，如今家中這般境況，兒子如何有那種心思？”周憬琛本收回了視線，此時淡淡一嘆道，“再說，你我将來當真要在此地生根麽？早晚要回燕京，還是莫要誤了嘉娘為好。”

“什麽叫誤了嘉娘？”餘氏一聽這話頓時不樂意了，“嘉娘明媒正娶進了咱周家的門，你娘我親自去聘的，是正經的周家媳婦。将來若是有變故，嘉娘自是要跟咱們共進退的。我知你不甘心，也曉得你放不下父兄的仇恨。這事兒我不攔你，但将來景王府沉冤昭雪，大仇得報，嘉娘是要與咱們回燕京的。你這般推辭究竟是為何？是不是還惦記着顧家明熙？”

心中有諸多煩憂不便與餘氏明說。周憬琛也只能閉口不言：“母親莫要瞎想，與顧姑娘無關。”

餘氏氣得又給了他一巴掌：“你就犟吧！将來真後悔了，那也是你活該！”

他将來後不後悔不清楚，葉嘉端了一盆羊肉出來，又弄了兩根山藥。今天中午一部分羊肉炖山藥湯，剩一部分羊肉，葉嘉準備弄個簡易版的羊肉抓飯。她想吃米飯很久了，吃了老長一段時日的面食，她想吃米飯想吃的不得了。估計是真饞，葉嘉一面淘米一面一會兒的羊肉抓飯就自己在那嗦口水。

餘氏瞧見她的身影晃動趕緊把話湮在嗓子裏，暗暗地又拍了周憬琛一下，她才擦了擦手過來問：“嘉娘這是做什麽？咱中午要吃羊肉飯嗎？”

“羊肉抓飯！”葉嘉想到好吃的，自己都樂了，“好吃的，娘中午吃就知道了。”

餘氏原本被兒子的固執弄得心煩意亂，聽說好吃的倒是緩解了不少。她蹲在一旁看葉嘉弄了個紫色的拳頭大小的果子頗有些好奇，不會做飯的人是真的不認識。葉嘉看她好奇，一面洗一面跟她解釋：“這個叫興蕖，有別的叫法叫皮牙孜，是西域那邊傳來的吃食，做菜能增香。”

興蕖就是洋蔥，這東西在北庭都護府這塊地界還挺常見。只是餘氏見得少罷了。

餘氏點點頭，蹲在一邊看葉嘉切。本來是看熱鬧，結果幾刀下去辛辣的味道漫上來，婆媳倆都眼淚鼻涕一把。葉嘉一面切一面眼淚迷得睜不開眼。到後面她實在切不下去就站起來喊人。她一面抹着眼睛，結果手剛切過興蕖摸一下更辣。等她趴到窗邊喊人，周憬琛以為她怎麽了怎麽傷心欲絕。

“沒，沒，”葉嘉一面說話一面掉眼淚，大顆大顆的掉，“你出來幫我一下。”

周憬琛哪裏敢不幫，哭得這麽慘。

他出來好一會兒才搞明白，自己娘和葉嘉哭成這樣是被菜給辣的。這已經是他不知多少次覺得哭笑不得了。嘉娘在，仿佛家裏總是有這種事兒。他拿起刀，本想着這東西怎麽能鬧出這烏龍事兒。等他幾刀下去，眼淚也嘩嘩地流，葉嘉沒忍住笑得前仰後伏。

“行了行了，切成這樣夠了。”羊肉手抓飯切點興蕖當配菜就行了。自家吃這東西也不多，興許還吃不慣這個味道，一點點增香罷了。

羊肉手抓飯不難做。胡蘿蔔切長條，羊肉焯水切丁，興蕖切長條。油熱鍋以後先把姜爆香。興蕖胡蘿蔔炒斷生再加羊肉加調料炒變色，大火翻炒後才把米到進去，加水加鹽煮。

其實胡蘿蔔應該後頭放，但葉嘉不喜歡生胡蘿蔔的味道，總覺得一股味兒。但這裏頭不放胡蘿蔔又好像少了什麽，所以就故意放在前頭炒，想叫它煮的軟爛些。她做的是簡易版，本就圖一個自家吃，自然做不到那麽精巧。不過這東西本身也不難，水加進去就能直接大鍋煮。

味道香是真的香，大火還燒着呢，那味道傳出來都能香死人。這隔得遠的，鄰居都沒忍住過來問葉嘉家裏在做什麽好吃的。葉嘉含糊了兩句，敷衍了過去。蕤姐兒香得小羊羔也不追了，巴在廚房的門邊兒就伸着脖子往竈臺看。小鼻子一吸一吸的，口水都流出來。

“等着，”葉嘉捏了一把她軟嫩嫩的小臉，“一會兒好了先給咱蕤姐兒吃一碗。”

蕤姐兒歡呼了一聲，抱着葉嘉的大腿就一個勁兒的喊好嬸娘。

不得不說，南方人還是喜歡吃米飯的。當那米熟的味道一傳出來葉嘉都心癢了。煮好了熄火，又悶了一炷香才揭開蓋子。鍋蓋子一揭，餘氏跟蕤姐兒都伸着脖子過來看。蕤姐兒兩小短手巴着竈臺的邊沿，踮着腳看。葉嘉那個鐵鏟子把下面的羊肉鏟上來，一面鏟一面就香味亂飄。

羊肉抓飯賣相沒那麽好，但好吃得不得了。餘氏吃着吃着都覺得自家可以去賣抓飯了。

“別，”葉嘉吃了一碗半實在吃不下了，撐得站起來來回的走，“這東西太費功夫了，鎮上的人買不起。好東西咱自家吃吃就夠了，真做生意做不來的。”

餘氏也只是說說，不然切那個興蕖就夠他們吃一壺了。

葉嘉想想又盛了一大碗羊肉抓飯，給隔壁的老太太送過去。雖然東西是自家做的，但這裏是偏遠鄉下，有那點吃的勻一點給左鄰右舍，将來有個事兒也有人搭手。省得像她剛穿來那樣，周家出事，就餘氏一個人在抹眼淚，沒個人幫襯。

隔壁的老太太自打葉嘉借酒那回開始有來往，後頭做蘿蔔餅做韭菜餅，偶爾周家做了什麽好吃的，都會給她送一碗過去。那老太太也有來有往，家裏兒子兒媳弄個什麽東西，也會給周家送點。

這般來往了三個月，如今關系也親近了些。見葉嘉又端來一碗東西，老臉笑成了花。

不過也正是湊巧，葉嘉送東西過去的時候碰上老太太的兒子也在。老太太的兒子是那等典型的西北漢子，又高又壯，魁梧的很。不曉得是做什麽活計的，看着模樣竟然十分兇悍。兒子難得回了趟家，老太太心裏高興，就沒忍住跟葉嘉多說了一嘴。

原來，這老太太的兒子是跑商隊的。平常跟人押镖，走的西邊那條路，厲害得很。