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第33章

古時候人重本，講究一個落葉歸根的情懷，多數人都有‘窮不搬家，富不遷墳’的固有思維。哪怕餘氏在王家村才生活三年，葉嘉這一提出要舉家搬遷，餘氏的下意識反應就是排斥。這個時代背景下的人總覺得在一個地方落腳就要在此地生根。跟葉嘉這等習慣了滿世界飛的人不同。

不過餘氏也明白葉嘉的顧慮，王家村的地理位置确實不好。離駐地有一日來回的距離。且西邊一有事，李北鎮下屬村落首當其沖。

不過提到搬遷，葉嘉倒是想起一樁事。流放之人能随意搬離麽？

她心裏想着，嘴上就把這話給問出來。這是事兒問旁人或許問不出個所以然，但餘氏卻是知曉的。

事實上，大多數流放之人按照罪名輕重會有不同的處置。罪名越重的流放地域越遠，且被流放之地的環境條件、經濟條件、生存條件就越差。等到了流放之地，這群犯人則由當地接管官員酌情處置。最嚴重的，犯人要麽是苦役要麽是充軍；罪行輕的，到了流放之地是可以自由生活的。

周家的情況屬于重罪之中的重罪，畢竟冠了謀反的名兒。但周家是皇室血脈，其實留了一線生機。原本周憬琛可不必充作苦役，大可似餘氏蕤姐兒等一衆景王府女眷一般在此地自由生活。壞就壞在，上頭有人想要景王這一脈斷絕。

景王府的男嗣一路死絕，獨苗兒周憬琛則單獨劃出來，被充作苦役丢去了西場開荒。若非周憬琛開荒時遭人毒手被人打殘，半死不活地被西場的頭目以已死的名頭丢出來，他是斷不能活着離開西場的。

這些都是外話，且不提。就說肯定一件事，餘氏跟蕤姐兒是可以随葉嘉搬遷的。

“能搬就好。若不能搬，想辦法也得走。”葉嘉點點頭。雖說按正常邏輯，才遭了重創的馬匪理應休養生息，短時間內不會再來騷擾村莊。但葉嘉覺得具體情況得具體分析。這一次的馬匪襲擊與餘氏所提到往常每次襲擊的情況大不同，往常只搶東西不殺人，這次可是屠村。

葉嘉了解的歷史并不多，但卻知道人心這等東西是叔來不可捉摸的。有的人做事跋扈心眼小，吃了大虧，寧願斷腿斷胳膊也要把場子找回來。

她不清楚這群馬匪的路數。但于家村的慘狀給了她警醒，這群馬匪沒有人性的。

深吸一口氣，葉嘉堅定地對餘氏道：“舉家搬遷這樁事是沒有商量餘地的娘。這群馬匪的行事作風兇殘的過了份，奸淫擄掠到這種程度……是極有可能會回頭報複的。”

餘氏心裏本還有些猶豫，被她這一句話給說的心驚肉跳。胳膊上迅速激起一陣細密的雞皮疙瘩。

她細細一想土匪的做派，确實毒辣得令人膽寒：“嘉娘，那，你預備怎麽做。咱這邊好些東西呢，一次性也搬不走，再說後院那麽多韭菜在……二來你娘家那邊……”

葉家跟周家不同，葉家是葉家莊的大族姓氏，祖祖輩輩都紮根在這兒。要說服他們舉家搬遷是沒那麽容易的，不過餘氏說得對，人命關天的大事，該提醒的話還是得帶到。葉家琢磨着既然要搬，家裏的東西就不着急歸置回去。先把兩張床給鋪好，剩下的收進箱籠次日搬走。

至于西施攤的生意，只能帶到東鄉鎮去。

“等明兒空了，我會去葉家莊走一趟。”葉嘉其實不太想跟葉家那邊聯系，但做人事盡天命。出于一個普通人的良心她也應該去提醒一下。當然，葉家人聽不聽，那就不是她的事兒了。畢竟她的猜測也只是猜測，馬匪會不會報複誰又說得準？

餘氏憂心忡忡地點了頭，回屋子把自己的床鋪和東西都收拾起來。

那群馬匪直接沖進鎮子，從瓦市的西頭一路沖撞怕是會撞死撞傷不少人。出了這麽大的事情，別說鎮上如今是一團亂根本不宜走動，瓦市根本不能正常開啓。

如今好些村子都有兵卒子在挨家挨戶地問話，那陣仗弄得人心惶惶的。

不過屠戶一早前答應葉嘉要給她送來的豬胰子，倒是在第三日送過來家門口。屠戶也是走了運，事發當日剛好跟幾個友人去東鄉鎮收豬，沒回，躲過了一場劫難。次日下午才回的鎮子，回來時已經有駐地的兵過來。他家裏離得遠倒是沒出什麽事。

拎着一大袋的豬胰髒過來，聽葉嘉打聽東鄉鎮，順口還将那邊的情況跟葉嘉說了說。

“這頭的消息根本就沒遞過去。不然我早就回來了，哪兒能丢下婆娘孩子在鎮上擔驚受怕！”

屠戶姓岳，一個西北大漢。跟葉嘉也熟，平常葉嘉照顧他生意多他今兒還送了葉嘉一只蹄髈，“事兒發生的當日晚上，我還在東鄉鎮東街撞見大兵吃花酒。你不曉得，東鄉鎮那邊熱鬧得晚上都有人做生意。跟咱這邊比起來那是一個天一個地。去那邊做生意肯定比這邊強太多。”

葉嘉忙把錢結給他。不管這胰子做不做得了，早早說好的買賣人家還給特特送過來肯定不能說不要的。四五個豬胰子聽說他找了友人要才有，葉嘉為此多給了點，總不好白拿人家蹄髈。

“既然岳大哥也覺得東鄉鎮好，怎地不去那邊擺攤兒？”

葉嘉順口也提醒，“李北鎮這邊情況這般兇險。昨兒那群馬匪瞧着不似尋常。往日馬匪進村子搶掠有這般殺人放火的麽？于家村一個村子人被殺光了。這般毒辣，總覺得吃了虧會回頭報複。”

這話說的岳屠戶心口一緊，他也不知聽見沒聽見。收了結錢就走了。

餘氏從屋內出來，看着五個新鮮的豬胰子犯起了難。這豬胰子到底是收拾還是不收拾？聽兒媳的意思這東西新鮮的時候制作的香胰子效用最好，不能久放。天氣一熱，肉類就更容易臭。

葉嘉也在發愁，她也才發現自己竟然有守財奴的潛質。都已經事到臨頭還擔心浪費東西。不過心裏想的歸心裏想的，葉嘉理智還是很清醒的：“也不知孫叔那邊如何了。這幾日沒見他過來。罷了，娘，咱先把東西收拾起來，明兒孫叔若還不過來，我去鎮子上再找車送咱走。”

意思就是豬胰子先放一邊，他們抓緊時日收拾行李。

餘氏慣來順從葉嘉做事的方式，聽完就拿了把鐮刀将後院三塊地的韭菜給割了。

兩人本以為會收拾很久，結果周家根本沒多少東西收拾。不到半個時辰，該收的收起來，該搬的搬出來。婆媳二人坐在堂屋倒是閑下來沒事幹了。葉嘉看了眼可憐巴巴的兩箱行李，還特意打開看了看。連不要的東西都裝進去，結果還沒裝滿。

“咱家東西這麽少的嗎？”葉嘉許久無言。

“嗯。”餘氏也才發現，“就這些已經是收光了屋子的。”

周家東西少，一來主要是窮的，往日家徒四壁，除了兩身破衣裳啥也沒有。後來倒是有了點存銀，但婆媳二人每日忙得跟陀螺似的，沒閑工夫弄。此時除了錢箱子和幾口大鍋，做買賣的小食攤，鋤頭菜刀等東西，兩大一小的人只有身上一套衣裳，包裹裏一套。

身上的衣裳還破爛得很，葉嘉頂好的衣裳就餘氏給她做的那一套，原先原主的首飾被她給當了。被子褥子倒是有幾床，葉嘉看了幾眼，讓餘氏別帶了：“這麽破也不保暖了，帶過去也是扔。”

“還是帶着吧，到那邊還能給點點單個窩。”餘氏如今知道日子苦也節儉了，“左右箱子不是沒處放。”

葉嘉一想：“……倒也是。”

算來算去，最值錢的竟然是院子裏那一口井。舊衣裳也不準備帶，破爛東西斷舍離很有必要，“咱家也沒啥東西好收拾的，這些正好一車裝走。”

兩人在屋裏坐了會兒，閑來無事，葉嘉看着被泡在水盆裏的豬胰子覺得還是把這些給收拾了。

這東西算是整個周家最值錢的玩意兒了。加上那些澡豆和幹花，約莫花了三兩多銀子。若是真因為天氣熱臭掉，估計要虧心死。有道是不當家不知柴米油鹽貴啊。沒窮過不曉得浪費好東西可恥，她實在是舍不得三兩銀子的東西就這麽白費。

趁着等孫老漢來的功夫，葉嘉幹脆跟餘氏倆洗洗手把這些豬胰髒給收拾掉。

豬胰子清洗很有講究，畢竟發揮作用的是豬胰子裏的胰腺分泌物。

餘氏不是很懂什麽分泌物，但聽葉嘉說，隐約能明白發揮效用的是豬胰子上面黏糊糊的那層東西。上回一個豬胰子她倆弄了半下午，這回五個豬胰子弄起來沒個一天是弄不完。葉嘉琢磨着是不是把隔壁王老太叫過來，剛好孫老漢就駕着車過來了。

澡豆是早幾日餘氏早就磨出來的。她平日裏得了空就磨，那些澡豆皂莢她磨出了一大袋細粉就放在屋裏。此時正在院子裏磨幹花。

跟他一道過來的，還有孫家的大孫子栓子。小名栓子，大名叫孫俊。那孩子一下車就過來幫忙搬東西，年紀不大，乖巧得令人心疼。

蕤姐兒一覺睡醒了，乖乖地喊了聲嬸娘。自己端着小馬紮坐貼着兩個大人坐。

她年紀小卻非常懂事，看祖母在磨就也拿個小缽一下一下搗磨幹花碎。

噴香的味道在院子裏散開，孫家祖孫倆進來連忙就把這幾日忙碌的事情說了。葉嘉早猜到他家中定然有事，不然以孫老漢的性子不會這般耽擱。點點頭，讓兩人趕緊過來。

孫老漢是臨鎮人。不是東鄉鎮，是李北鎮下面一個比李北鎮還窮困些的鎮子。因為村子離李北鎮比較近，孫老漢才會來李北鎮做接送的生意。他家所在的村子沒受到大影響，但老婆子在家裏被幾個逃竄的馬匪給吓着了。本就身子不好，差點沒熬過去。

孫老漢請了大夫照顧了這幾日，他的老伴兒歪歪栽栽地才緩過來。人一好過來就趕緊催促孫老漢過來，怕因為自己的病耽誤老伴兒掙家用。日子苦便是這般，生病都算罪過了。

“東家這是要開始制香胰子了？”孫老漢一路過來，看到好些村子到還在鬧騰。

駐地那邊派了兵過來，挨家挨戶地詢問馬匪襲村當日的情況。王家村的村口如今也聚集了好些人，都在那吵翻天。周家人倒是心定，半點不受影響。

葉嘉已經把材料準備的差不多，讓孫老漢過來坐的當頭去後廚端了一盆草木灰。

有了孫老漢幫忙，香胰子制起來就方便多了。本來許多材料都準備齊全，就只剩下最基本的制作。遇事給孫老漢讓了位置，順手給了他一根棒槌。孫老漢別看着瘦筋筋的，其實力氣很大。一下錘下去這幾塊豬胰髒都能被他錘的稀爛。他下手又快又穩，連渣都很少濺出來。

葉嘉一面看着，瞧着差不多便會适時一樣一樣的添加東西。孫老漢別的不多問，只管埋頭磨。

上一回做是摸索，自然耗費了不少時辰。這回有了經驗自然就熟能生巧。加上有個大力氣的男人幫襯，忙活一個下午就把五塊豬胰子全給磨出來。

最後一步自然就更簡單，按形狀捏出型兒便是。

葉嘉想着上回手工捏的賣相不好被人說道，私下去找木匠打了百來個雕花的木盒子。餘氏剛想直接上手去捏。她忙叫停。回屋把那些巴掌大小的方形木盒拿出來，用勺子挖了往木盒裏頭灌。這個木盒是葉嘉按照後世手工皂的樣式專門打的，模具弄的話應該會十分好看。

“将糊糊往這個盒子裏抹，抹到刻度這邊将盒子封上。”

糊糊濕透的時候粘連得很，抹進木盒子裏除非幹透了不然那不好取出來。葉嘉做了示範，眉頭就不由皺起來。想着還好貨不多，不然盒子都不夠用。

餘氏瞧着盒子還精巧，點點頭說：“正好可以放木盒裏裝着，布包包好濕着也能帶走。”

“這是自然。”葉嘉也是這麽想的。

本來說好一日的活兒，幾個人着急，天黑才弄完。院子裏瓢盆木勺堆了一堆，葉嘉擡頭看，已經是暮色四合的時辰。自打聽說了馬匪進村殺人，葉嘉晚上都不敢往外跑。這樁事給了她非常大的警醒，李北鎮的不太平不是說着玩兒，是真會丢人命的。

抱着一堆皂盒準備搬進屋子，她站起來，眼前一黑差點栽倒。

餘氏吓一跳，連忙伸手來扶她。

葉嘉晃了晃腦袋，心裏嘆氣。到了古代她還是有會低血糖。站起來緩了會兒，等那陣子暈眩過去，她才端着木盒子進了屋。

餘氏目送她進屋，低頭看這些缽和盆的邊沿還殘留着香胰子的糊糊，十分愛惜地拿個小刀刮下來。一面刮一面推到碗裏，沒想到還捏出小板塊。

孫家祖孫倆洗了手，看天色已晚，就準備要走。

餘氏連忙把人喊住：“不是說好了一日工包兩頓飯？孫老哥這般着急是家裏有事？”

“倒也不是，今日來晚了。”包飯是一早說好的，但是孫老漢面皮薄，他倆中午才過來，只做了半天的工，實在不好意思留飯。

他正想說話，葉嘉拿了工錢出來也張了口：“早說好包飯不能變的。再說天這麽晚了，你回去也不好弄。家裏菜早就買好了，孫叔且去屋裏喝點綠豆湯等會兒便是。我去後廚，沒一會兒就能做好。若是擔心孫嬸兒沒吃的，一會兒我裝點兒給你帶回去。”

說完，沒管孫老漢，扭身就去後廚。

孫老漢看了看婆媳倆說得真心不想假話，厚着臉皮與大孫子一道留下來。

天邊已經黑沉，夜幕墜下，點點星辰。日頭一下西沉，炕曬的溫度就降了不少。葉嘉收撿了後廚裏有的東西，琢磨着晚飯該做點什麽。

一個大豬蹄髈是岳屠戶送來的，能做個肉菜，後院那三塊地的韭菜帶不走，弄點白面做韭菜薄餅。

心裏想着，葉嘉總覺得兩樣東西是不夠。雖說包飯不代表要好酒好菜的招待人，但人家孫老漢做事是實打實的出力氣，葉嘉也不想虧待人。想着如今市面上是買不到菜的，不僅瓦市停了，鎮上的商鋪也關了。葉嘉在院子裏轉悠一圈，把眼睛盯到了四只雞上。

沒辦法，要舉家搬家，兩頭羊拴着能帶走就算了，這四只雞可不好帶走。

葉嘉琢磨着到了新地方可以再養，這四只雞就能殺。最重要的是她快半年沒吃過雞了，好饞。一想起大盤雞，烤雞，炸雞鎖骨，炸雞，口水就不停地泛濫。

蕤姐兒在屋裏待着沒趣兒，跑出來就看到她最愛的嬸娘拿了把刀站在雞籠跟前雙眼冒綠光，小身子趴到門後頭瑟瑟發抖。

葉嘉繞着雞籠走了一圈，忽然面臨了一個難題。想吃雞，但不敢殺。

葉嘉：“……”她也不想的，她到這邊來吃的幾次葷，魚都是周憬琛殺的。殺雞她有點不知從哪兒下手。

兀自站了好一會兒，扭頭去喊餘氏。

餘氏過來看雞籠裏亂撲騰的雞也沉默了。巧了，她也不敢殺。

餘氏：“……”

沉默許久，葉嘉下了狠心：“殺吧。”人總要成長的，這窮山惡水的地方當真連只雞都不敢殺，她往後還敢提刀砍人嗎？若真倒黴撞上馬匪，她豈不是菜刀都不敢揮？

心裏再三地做好暗示，葉嘉一咬牙打開雞籠的門，一只雞驟然兇狠的一爪踹在她臉上。

葉嘉：“……”

……她這張如花似玉的臉啊！

葉嘉這破脾氣，揮舞着菜刀就在空中亂砍。那雞被刀光一晃吓到了，咯咯咯地亂叫亂啄。葉嘉這一頭烏黑的頭發被雞爪子給抓的亂成一團。

她這口氣頓時就沖上腦袋頂，揮着刀兇狠道：“特麽的今天不是你死就是我亡！”

話才說完，黑暗中傳來一聲很低很輕的笑聲。

聲音太輕不注意都要以為是風聲，葉嘉沒注意。她一手抓雞，那只母雞被剪掉的翅膀又長出來。兩翅膀撲閃，驟然騰空而起。而後又一腳踹在葉嘉的頭頂，咯咯咯地往籬笆院牆外頭飛去。葉嘉連忙去追，一邊追一邊揮刀：“哎哎哎哎我的雞！”

追着亂飛的雞就追到院子邊，就發現站在院子外一個黑影。

那人肩頭披着月光，身形瘦長挺拔。烏發随風飄蕩，月光在他側臉留下瑩白的光圈。那人一雙眼睛盈盈地泛着光。

葉嘉一愣，然後就見自家屋中一個黑乎乎的小身影一躍而起，嗖地竄出來。

兩人隔着院子，那小身影嗷嗚一聲，一口咬在了那人的褲腿上。

那人紋絲不動地擡手一抓，輕輕松松就抓到亂飛的母雞。他人站在院外，嗓音被夜間的風吹得缥缈：“嘉娘，你這又在做什麽呢？”

“殺雞啊……”

葉嘉還沒說話，旁邊餘氏一看清楚來人頓時就激動了：“允安，允安你怎麽回來了！”

“收到消息，李北鎮被馬匪襲擊傷亡慘重，茲事體大。”

周憬琛手裏抓着的雞還在亂撲，褲腿上挂着的點點他還在兇殘地撕咬，不緊不慢地推開院子門走進來，“家裏沒出什麽事吧？”

葉嘉沒想到周憬琛居然回來了。

眨了眨眼睛，她一邊往旁邊站一邊心裏嘀咕：這年頭當兵是這麽自由嗎？

心裏正奇怪，但還是點點頭：“……還好，有驚無險。”

周憬琛目光緩緩在她和餘氏的身上落了落，确定她倆都無事才點點頭。

餘氏許久沒見兒子了，這會兒眼圈都紅了。湊過來，噓寒問暖的。屋裏孫老漢聽見動靜走出來，一眼看到院子裏的周憬琛。遠遠地走上前，跟周憬琛打了聲招呼。周憬琛颔了颔首，修長的手指輕輕一擰就将那只雞的脖子給擰斷。

餘氏難得話多起來，一直在說。

周憬琛身上穿着皮甲，腰間挂了把刀，側耳聽餘氏說當日驚險的情形。

在葉嘉面前不曾表現，實則這幾日餘氏在後怕。兒子回來她仿佛有了主心骨，将心中的恐懼表露出來。周憬琛一邊聽一邊多看了幾眼在井邊給死雞放血的葉嘉，他難得從外頭回來嘉娘怎地也不表現得親近些？就這般冷淡？

眼睛瞥着那邊，嘴裏卻在輕聲地安撫受驚的母親。

葉嘉可沒心思猜他的想法，她如今滿腦子都是炸雞烤雞大盤雞，要不是沒有辣椒她還想吃辣子雞丁。

……

底層兵卒沒有命令，不得離開軍營。周憬琛這次能回來李北鎮，自然費了不少心思的。

說起來，這裏頭還有一些彎彎道兒不足為外人道。李北鎮被襲擊的事情是次日傳到駐地的。當時駐地的校尉帶着一幫人在北邊的山裏挖掘東西，聽到消息并沒有太當回事。

後來聽說這次馬匪進村，家村一百六十七口人死于非命，李北鎮被襲擊這事兒才被重視起來。不過即便事态嚴重，上面也沒有立即派兵，反而因這件事跟西邊營地的牛校尉發生了一次沖突。兩人在于家村一百六十七口人命的重責上互相推诿，誰都不願意承認是自己的疏忽。

說到這個，就要說一說這邊的軍防。

事實上，東鄉鎮其實是有兩個駐地點的。一個在靠北的郊外，也就是周憬琛入伍的營地。所謂的北營。另一個在李北鎮和東鄉鎮的交界處，為了方便出兵設在兩個鎮子之間。也就是所謂的西營。這兩處分別由兩個校尉管着。北營的校尉姓沈，西營的校尉姓牛。

兩人隸屬于一個姓楊的将領，本屬于同級。但由于都派到西北邊防來戍守，且職權分配不清，遇事兒時常會互相推脫甩手不管。若非這次馬匪被程家人打退，上頭收到消息說要派人下來查探情況。兩人都怕背責才急忙派兵過來探查，企圖把鍋甩到對方頭上去。怕是今兒他還回不來李北鎮。

這也是這兩日那麽多兵卒下到村子探查的由來。

這裏頭的事兒，自然不便于多說。周憬琛鄭重地為孫老漢的對自家兩個女人的幫襯道謝，多虧他，她們才能亂時及時從鎮上全身而退。

“哪裏那裏，當時的情況，東西都已經搬上車。我只是按照平常那般送人回村子。”孫老漢擺擺手忙說應該的應該的，“再說，平日裏受了許多周家的恩惠，這些都是我該做的。“

雙方又客氣了幾句，就進了屋子。

孫老漢佝偻着身子，跟周憬琛說話的态度頗有些謙卑。不知為何，周家這個小子給孫老漢一種拎緊頭皮的壓迫感。即便見過他不少次，每回在周憬琛面前都表現得十分拘謹。

周憬琛似是注意到他的窘迫，正準備開口請孫老漢回屋坐下。忽然一道嗓音幽幽地從井邊傳來：“相公，你要去哪兒？”

周憬琛扭過頭：“嗯？”

“你過來一下。”說着，葉嘉把死雞丢到盆裏，朝他招招手。

周憬琛愣了下，聽話地走過來。

葉嘉的目光緩緩下移，漫不經心地落到他的褲腿上，然後一邊的眉頭揚了起來。

周憬琛的目光順着她的視線往下看，點點小東西還死死咬着他的褲腿。那拼命扭動的樣子，葉嘉都怕它把小脖子給擰斷。她嘴角忽然勾起來，笑得有點促狹：“你預備帶着咱的兒去哪兒？”

周憬琛：“……”

……咱的兒。好久沒聽到這三個字。再次聽到還是讓人忍不住虎軀一震。

小家夥兇相畢露，牙齒還不夠鋒利，沒有咬穿他的褲子。喉嚨裏發出嗚嗚的威脅聲，即使年紀還不大，但那股骨子裏的兇勁兒半點不慫：“嗷嗚嗷嗚~”

周憬琛微微彎下腰，兩根手指捏住了點點的後勃頸一塊肉。瘋狂撕咬他褲腿的小家夥被迫松了口。周憬琛把小東西提起來，放到一邊。笑起來：“不錯，這小東西你養得挺……”

話沒說完，那小東西嗖地一聲又沖過來，嗷嗚一口咬住他另一條褲腿撕扯。周憬琛：“……兇的？”

日子久了，點點已經忘了周憬琛的氣味兒。

“那沒辦法，它要是不兇點兒，再遇上什麽歹人可護不住我跟娘。”葉嘉走過來把小家夥拎起來抱懷裏。小家夥聞到葉嘉的氣味兒頓時安靜了很多。但趴在葉嘉的懷裏盯着周憬琛的目光依舊蓄勢待發。那兇殘的小模樣，仿佛恨不得将突然闖進家的陌生人給咬斷脖子。

“我是歹人？”

他忽然冒出這一句，葉嘉冷不丁給逗笑了：“可不就是？”

周憬琛低頭看了眼葉嘉懷裏嗚嗚朝他龇牙的‘狗兒子’，哭笑不得又莫名有幾分憋。頓了頓，他到底沒忍住嘀咕了一句：“……我是你爹，你個蠢狗！”

葉嘉：“……”