16 章

第 16 章

馬車緊趕慢趕一天，游三清終于和其他考生一起到了九江，幾近日落。

還來不及放下行裝，各地趕來的考生便在九江府衙的安排下，依次驗明身份，獲取查案令牌。

此次全國探事遴選，由各地知府親自主持，每地無論報名人數，最多向應天選送四人。因而全國十三省，總共選送四十人。

游三清趁着點名的機會，悄悄地觀察了一番全堂內站在她周圍的考生：能來參考的女子，就算包括游三清本人，也不過十中有一；光這次在九江，競争入應天這三、四人名額的，就不下五十人。

等候時衆人交頭接耳自報門戶，游三清多少也聽了一耳朵：來報考的五十人中，職業背景也各有不同。有跟游三清一樣，三教九流中人，想要謀一份正經營生的；有屢試不第的讀書人，想要另辟蹊徑結識公門中人的；還有初出茅廬的訟師，想來學習一下探事手法思維，豐富職業經歷的。

游三清不禁思考起，若考官問起她報考的初衷，該如何作答。

行當裏過去的經驗告訴她，她作為說書曲藝行的女人，這輩子的使命本該是溫故知新，講述、創作好聽有趣的書段，把她的名號越打越響，看客賞的茶錢越積越多；最好在看客中相看一位家境殷實的，等對方納入家宅，生個一男半女，忘卻前塵，只有在主人興致來的時候，為他單獨表演一段，私下過過瘾。

如果講述別人的故事，結局大多如此；那游三清寧可把這同樣的能力技巧，用在更緊要的地方。

“各位考生注意！現在報名清點已經完成，各人出入九江府的身份令牌已經發放完畢。從今日起後的一個月，你們答題期間如果需要在九江府查驗線索，可以使用令牌獲得許可。切記，探事選拔是為了輔助民生，而不是幹擾民生，所以答題期間你們每個人的行為操守，也在考核範圍之內；如若因為民衆投訴舉報而失去考試資格者，不僅會被計入探事科卷宗永不敘用，還會通報原籍縣衙，返回當地接受處罰。”考官宣讀完規則要點，擡頭掃視全員：“接下來，所有人叫到名字的上前來領第一輪的題目。”

游三清看考官手中厚厚的一沓子紙，這才發現每個人的題目都是不一樣的。也好，若是五十人都查同一個案子，除非大家集體去同一個地方調查，或是彼此立誓坦誠地信息共享，否則五十人問五十遍差不多的問題，不把當地老百姓逼瘋了才怪。

退一步說，這場比試本就是互相競争，怎麽可能保證考生間共享的信息完全是準确及時的呢？不去給對方挖坑誤導，就已經是萬幸了。

游三清走了一會兒神，一直等到名單最後，才等到自己。接過考題，游三清沒有急着當堂打開。直到九江府衙役帶着各位考生到公家安排的住處，游三清把包袱安頓好了，才打開細看。

原來幾日前，九江本地富商汪氏獨子，突然曝屍街頭，死狀慘烈。官府查驗屍體的結果，發現致命刀傷一處在腰腹，另有數十處細碎刀傷，分布在身體各處。

游三清摸了摸探事考生用的令牌。如今她真的獲得了查驗權，海闊憑魚躍，天高任鳥飛，她一時倒不知道從何查起，恨不得自己是個千手觀音，有好多雙手，好多個頭，可以同時行動。

要是楊右真和張應然在就好了！和他們一起查，分工合作，比自己一個人查要快得多。好在九江距離玉山并不太遠，楊右真和張應然騎馬趕路的速度，不會比游三清乘車來慢太多，左不過就是幾個時辰或是一夜休整的工夫，他們也該到了。

游三清取來紙筆，決意先羅列一下此案可供玩味之處，等楊、張二人來了，再決定查訪的主導人和次序。

首先，屍體驗查的記錄非常簡略，除了死者受了刀傷和屍體發現的地點，沒有任何其他的描述；

第二，死者為商家出身，白樂天詩雲“商人重利輕別離”，死者的人際關系也是很重要的證據點。如果能排除死者自盡的可能性，那麽他殺的前提下，是蓄意還是意外，是熟人還是生人作案，都需要查驗。尤其是死者身後的遺産劃分，看繼承人的态度，說不定也能反推出死者身前的綜合處境……

游三清一口氣洋洋灑灑寫了好幾個角度的疑點，這才滿意地放下筆。這案情雖不明朗，卻給了游三清十成十的想象空間。她這十幾年看的書段話本成百上千，沉澱成為她身為曲藝人心中最本能的沖動，要把這些蛛絲馬跡拼湊起來。

正在思索，游三清聽到房外敲門聲，開門一看，是住所提供的飯食，九江的豆粑烙餅，煎得金黃蓬松，旁邊配着花生醬，十分誘人。一路馬車颠簸着，游三清以為半路會停下來吃飯，就沒帶幹糧；結果活生生餓到現在，這才是第一頓飯。

“姑娘玩笑了，這都是九江府衙統一提供的。”游三清要付錢，卻被送飯人謝絕。早知如此，之前把錢勻給楊右真拿來雇車多好，游三清心中不免懊惱。

“小哥且慢，我有一事想向你打聽。”游三清看送飯人要離開，出聲叫住了他：“九江現在最大的錢莊，是哪一家？”

送飯人歪頭想了想：“從前是金輪錢莊；可金輪犯了事，被勒令銷號關張，後來就是三葉錢莊，吸收了金輪錢莊原先的大戶，現在生意通達得很。”

游三清心想，商戶們互通有無，連用哪個錢莊做什麽買賣，都可以作為聯絡交易的談資，汪家想在九江站穩腳跟，必然會使用聲名顯赫的錢莊，來側面為自家的生意流通狀況做背書。畢竟，大錢莊也不是誰的錢都管都收；能用得上三葉錢莊的商戶，本身的信譽也有保證。吃完烙餅，游三清決定，明天無論楊、張二人是否到達，她都要去一趟三葉錢莊，試一試能否查出汪家的資産所在。

第二天，游三清梳妝好了出門，帶上令牌，先是往九江府衙周圍最近的三葉錢莊前進，卻被一大早門庭若市的交易場面震撼：錢莊不僅辦理存款取款這些尋常業務，還幫助商戶之間互相借貸，賺取牽線搭橋的費用。外邊的人一旦開始排隊，三葉錢莊的分號就派出夥計開始登記辦事緣由，要麽疏散到附近人群稀少的其他分號，要麽主動指配分號夥計上門商談，宗旨就是絕不讓客人浪費時間，白等苦等。

等夥計拿着記事簿子走到游三清的面前，詢問待辦事宜，游三清委婉提出了探事科想要查問汪氏在三葉錢莊賬目的事。誰知那夥計波瀾不驚地維持着标準的笑容：“姑娘，咱們三葉錢莊的客人實在太多了，小的實在記不得汪家有沒有開戶，請原諒小的不便多做評價。姑娘既然是為府衙查汪家的案子，何不親自請一位汪家管事的人來，出具一下開戶的文書，授權我們三葉錢莊為你查驗，這樣我們三葉不會違反跟客人的保密協定，也不會違反府衙的搜查命令。”

果然是錢莊的做派，滑不溜手，既不得罪客人，也不得罪官府，一切靠文書授權行事。游三清碰了個軟釘子，只得拔腳往汪家去。

還未走近汪府，這一路上議論汪家的販夫走卒可是不少。游三清索性放慢了腳步，聽個耳盡腸滿。

“你聽說沒，那個汪家少爺，死的時候可慘了，就被扔在大街中央，渾身是傷，差點被野狗把頭都叼走了。”

“哎，都說他命不好，生下來就被路過的瘋癫道人看過八字，說是刑克極重，一定要有人替他修道祈福，不然十七歲必遭劫難，根本撐不過去；你看，今年他遭難剛好十七歲……”

游三清聽着這些街頭巷尾的閑言碎語，想起了前些日子，破大勝米行案時，張應然提起自己是富家公子替身一事。看來找替身受難修行這件事，是個尋常避禍的法子，否則怎麽會随便就讓游三清撞到兩個相關的人呢。

登門禀明來意，游三清被迎接入正廳，等待汪家老夫人來接見。全府人人戴孝，門戶白花遍覆，千般悲啼，萬分慘象。

汪老夫人拄着拐杖被媳婦丫頭攙扶着出來，兩眼紅腫如桃，嗓音嘶啞。剛坐定，下人便捧來潤喉茶，怕她說話累到失聲。

游三清提出要查驗死者遺産，汪老夫人沉默片刻，知道是排查兇手的必須操作，便親自書寫一份授權文書，讓一個見習管家陪着游三清，去錢莊詢問。游三清低頭一看，替汪家料理資産的，果然是三葉錢莊。

再入三葉錢莊，還沒來得及開口，夥計看到汪家的見習管家，立刻換了顏色，搖着尾巴一般恭敬，把游三清和見習管家帶到後院的財庫，按手印取出財庫鑰匙，放游三清進去。

游三清走進這方寸之室，只見成箱的票據文契間雜着幾堆金銀，并無什麽特別。轉身一看，財庫的另一邊，擺滿了堆疊如山的文房四寶。尤其是硯臺，都用盒子規規矩矩地裝着，游三清粗略數了數，得有上千方。

“沒想到這汪家公子還是如此風雅之人，連文房四寶都拿到財庫裏鎖起來。”游三清走上前去，拿起一面硯臺觀賞，只見巴掌般大小的半圓形硯臺，光滑如玉，雕刻着青松翠柏，撥雲見日的圖案；尤其是雲中紅日，竟然有天然的金光暈染，十分美麗。伸手摸過硯池，滑澀相宜，既能推開墨錠，又能滋潤筆鋒，是難得的佳品。游三清朦胧中有些明白，這的确是難尋的好硯臺，也難怪汪家會把它們珍藏于此。

離開三葉錢莊，游三清陪着見習管家走回汪府。一路上，游三清有意無意，向見習管家打聽汪家少爺生前的為人品行，得知他性格溫厚，悲天憫人，是百裏挑一的好東家。到了汪府門前，見習管家力邀游三清留下吃頓便飯，卻被游三清婉言拒絕：“多謝盛情，實在是今日查案繁忙，老夫人悲痛不堪，不便打擾，就此別過；如果接下來還有問題，煩請抽空配合才好。”

見習管家也不強留，躬身送別。游三清趁着大門未關，瞄見資深管家在門口盯着見習管家的眼神，十分淩厲毒辣，唬得見習管家虛虛地倉皇掩門，全家仍是一副平靜景象。