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第74章 第 74 章

眼見着沒多久便是祭典， 朝廷各部都緊張忙碌起來。

單騰喪眉耷拉眼，下巴都是青茬，憔悴的模樣老了好幾歲。

他打了個哈欠， 讓人弄了一壺濃茶， 直接灌了兩杯才覺得清醒不少。

一擡眼，便瞧見伏案辦公的蘇大人， 依舊是風姿神韻，翩翩貴公子的模樣。

啧。

單騰舔了一下後槽牙， 尋思人和人的差距怎麽這麽大呢？

“大人， 今日休沐， 您怎麽沒好生在家歇着啊？”

因着到了年底，所以這将是除夕前最後一次休息的機會。本來單騰打算去新開的茶館消遣一番， 放松一下`身心的，但走到半路碰見了蘇大人， 直接跟着他回來了。

單騰瞧了一眼天色。

正值晌午，照着他對蘇大人的了解，非得辦公到夜晚才能回去啊。

唉， 他還沒去茶館聽故事呢。

蘇子烨頭都沒擡，溫聲道：“若是有事你盡可去辦，這裏我來就好。”

“那怎麽行， ”單騰趕緊表忠心，道：“大人為國為民， 不辭勞苦， 我自然要向大人學習。”

之前在城外運回來的幾具屍體已經驗過了，但因着都是乞丐， 也沒法聯系對方家屬，便只能将人好好安葬了。

不過蘇大人似乎對死者的死因起疑， 覺得事情怪異。單騰沒覺得哪裏怪，每年都要死幾個乞丐，要麽是凍死要麽是餓死。

雖然他們頭骨都有損傷，但說不定是打架鬥毆所致。

他就見過乞丐為了争食物互毆的場面。

“大人，”單騰走了過去，給蘇子烨倒了一杯茶水，“近日街上巡邏士兵增多，而且香料鋪子都派人人把控，沒再發現極樂香的蹤影。”

“大人，您說，他們是不是知難而退了？”

在單騰看來，他們只是亂臣賊子的餘孽罷了，和皇室對抗簡直就是以卵擊石。況且蘇大人分析過，說他們手裏的極樂香并不多，所以只能用在京城內。

從他們不停的制造流言這一手段上來看，單騰覺得大人說的對。

若是對方真有什麽辦法，怕是早用出來了。

再說，賢王已死，剩下的人就是無主之人，何苦和朝廷作對呢？

蘇子烨放下手中的狼毫筆，說道：“兵法有雲，謀定而後動。”

他起身淨手，将勁松般的手指擦拭幹淨：“也有可能是在謀劃更為兇猛的進攻。”

單騰皺眉：“大人的意思是，過些日子的祭典是他們動手的時機？”

蘇子烨将棉巾放回架子上，還伸手擺正了位置，就像是沒用過似的。

“之前禮部尚書一事，給了他們機會，當然，很有可能此事就是他們一手策劃，将禮部弄出個空子，方便他們的人鑽進去。”

單騰道：“但是宮裏那位定然也明白，怎麽會不清掃呢？”

蘇子烨笑了：“清掃？沒露出端倪前，又如何得知哪位是早就埋好的樁子？”

當年賢王想要謀逆，除了手裏的兵馬外，自然還要人。雖然當時将與他有瓜葛的官員全部清理，但難保有漏網之魚。

單騰一聽這話，只覺得毛骨悚然，他苦着臉道：“感覺今年這般不太平是怎麽回事？之前蘭國使者來就出了一通幺蛾子，這叫什麽，這叫內憂外患啊！”

亂黨們有後手，難保蘭國那邊沒有什麽想法。

蘇子烨邊整理桌案，邊道：“現在是冬季，他們沒有物資供應自然會老實，但到了開春之後，草原上的馬兒有了食物，就不好說了。”

蘭國鐵騎天下無雙，若不是大顯國富民強，能源源不斷的供應上糧草，當年也不會将鐵騎逼退。

單騰嘆氣：“罷了，我等文官也無法上陣殺敵，只能想辦法讓這次祭典順利進行了。”

。

同樣煩心于祭典一事的還有錦衣衛。

孟旭升将手裏的冊子翻看了一遍，旁邊站着的田潤等人大氣都不敢出。

随着孟旭升翻冊

子的速度加快，屋裏都像是冷了幾分似的。

“所以，那些進城後沒有出城之人，半點蹤跡都找不到？”

因着孟旭升下令，所以進出城門都需要登記信息。但是這東西可以造假，随意的登記張三李四，瞎編一個村子住址，誰都不知道。

之所以發現有人造假，還是因着孟旭升提出抽查，讓人照着登記的村子尋過去。

結果發現，村裏根本沒有這幾號人！

如今冊子上畫着紅圈的名字，便是虛假身份。細細掃過，竟然紅的驚人。

啪嗒——

是孟旭升猛的将冊子扔在地上。

他臉色陰沉的似能滴出水來，呵斥道：“僞造身份之人定然別有目的，說不定就是來破壞祭典！連普通人和亂黨都分不出來，你們要眼睛有何用！”

這話說的吓人，田潤等人立即行禮，低垂着腦袋不敢吭聲。

屋裏靜悄悄的，只能聽見孟旭升的喘熄聲。

半響之後，他按着鼻梁，皺眉道：“再派一隊人過去，将進城之人全部認真檢查，搜身随行的物件，若是發現兵器，直接将人拿下！”

“是！”

這回城門口排隊等着進城的隊伍越發的長了。

有的百姓不知道發生了何事，便探頭探腦的打聽：“這是怎麽了？不讓進城了？”

“不是不讓進城，是檢查東西，眼看着祭典的日子到了，怕有什麽閃失呗。”說着，這人打量一眼問話之人，道：

“你放心，我們就是普通莊稼漢子，你竹筐裏也是要送進城裏賣的東西吧？沒事，有一句話怎麽說來着。”

這人一身獵戶裝扮，手上拎着自己打獵得來的兔子，背後的竹籃子裏好似還有山雞，上頭蓋着一層破爛薄被。

“啊，我想起來了，”獵戶拍了一下腦袋，道：“身正不怕影子斜！”

獵戶說完笑着露出一口大白牙，身後那人笑着點頭說是。

有士兵走來回走動，就怕有人見到這陣仗逃跑，那定然就是反賊了。若是老老實實的等待檢查後進城，才可能是良民。

那人掃了一圈後，眼珠子轉了一下，向前一步離獵戶更近了些。然後擡手拍獵戶的肩膀，在獵戶轉頭的時候，有什麽東西閃進獵戶背後的竹籃子裏。

但是獵戶并沒有看見，還笑呵呵的和那人敘話。

待到他們檢查時，獵戶如實禀告自己的姓名和住址，晃了晃手裏的兔子道：

“這是我自己打的，來城裏換錢等着過年，我媳婦快生了，我給她再買點補品回去。”

士兵顯得不耐煩：“誰問你這些了？聒噪！将東西放在桌子上，張開雙臂！”

“好的官爺，”獵戶如實照做，将東西全部放在一旁，然後自己攤開手，任由士兵搜自己的身。

另外有人去檢查他随行的東西，甚至将兔子來回翻看了一遍，生怕藏着什麽東西。

幾息過後。

“這是什麽？！是武器！來人吶，這人持械！”

一聲吶喊讓現場亂了，官兵迅速将那獵戶圍住，百姓們被喊着蹲在地上。

而不遠處田潤和屠志平快步往這裏趕，見那獵戶似乎要做什麽，屠志平想都沒想，直接拔刀飛身上前，将人捅個對穿。

“我……”獵戶瞪大了眼睛，甚至還沒有反應過來，便咽了氣。

刀從身體裏拔出來，帶着紅色的血珠。

屠志平面無表情的擦了擦，将刀回鞘。

田潤走了過來，蹲下查看獵戶的屍體，見獵戶的手掌上有一層薄繭，不過瞧着像是總用弓箭所致。

再看那兵器，是鴛鴦刀。

鴛鴦刀，分為鴛刀和鴦刀，一長一短同放在一個鞘裏。田潤查看獵戶的左手，發現并沒有使用武器的痕跡。

也就是說，死者并不會使用鴛鴦刀。

他的一番動作，被屠志平看在眼裏。屠志平冷笑：

“指揮使有令，若是賊子全部當場擊殺。”

田潤沒說什麽，揮揮手叫人将屍體擡走。

。

城門口發生的事情，第二日琳琅才收到消息，還是在去赴宴的馬車上，謝瑩瑩告訴她的。

“琳琅姐姐，你不知道，聽說城門那裏紅了一片，吓暈了好些人呢。”謝瑩瑩說着，像是感同身受一般，道：

“錦衣衛确實沒有半點人性，殺人就像是砍瓜一樣簡單。”

曾經的錦衣衛，此刻的琳琅，不由得覺得頭大。

這話題，她不知道該怎麽接，于是她只能靜靜的聽着。

謝瑩瑩頓了頓，又神秘兮兮的湊了過來，小聲的和琳琅道：

“其實，我曾經見過錦衣衛。”

興許錦衣衛的名聲太差了，讓人聞風喪膽，覺得錦衣衛各個青面獠牙。像謝瑩瑩這般嬌弱的女兒家更是怕極了，連說這三個字，都要壓低了聲音，怕被旁人聽見。

謝瑩瑩的語氣裏似乎既害怕又自豪，她道：“就是有一次我跑出去玩，在賭場裏見到的。聽大哥說，對方還是個千戶呢！”

琳琅：……

她說的，不會就是她吧？

謝瑩瑩似乎回憶了一下，這才道：“不過我覺得對方倒沒那麽吓人，還笑呵呵的和我說話，要不是大哥和二哥拽着我走，說不定我能将對方的賭術都學來了。”

說着說着，謝瑩瑩就不怕了，反而只剩下遺憾。

琳琅尴尬的笑了幾聲，不知道說些什麽才好。幸好，小姑娘心思轉的快，說起了楚桃。

“楚桃性子好，朋友不少，今天應當是賓客滿朋，琳琅姐姐你別緊張，到了之後我們就一起吃喝玩樂，待下午就回家。”

一大早，謝瑩瑩就去找琳琅，非要給她打扮一番。

琳琅推拒不過，只能坐在那任由謝瑩瑩發揮。

有了上一次的經驗，這次謝瑩瑩拿來不少東西，給琳琅塗塗抹抹。琳琅閉着眼睛，想起自己上次的妝容過于緋紅了。

這次，指不定是什麽顏色。

等聽見謝瑩瑩說好了的時候，琳琅睜開眼睛，就見到銅鏡裏一張美人面。

“琳琅姐姐，這是我新學會的，怎麽樣？還不錯吧？”

這次謝瑩瑩沒給她塗很重的胭脂，只是略施粉黛，更顯清透自然。唇上塗了淡色的口脂，瞧着飽滿豐盈。

琳琅本身顏色不如那些貴女們濃豔，她是清秀一類的姑娘。這樣的裝扮也很适合她，更顯她飒爽的氣質和眉間的英氣。

下車的時候謝瑩瑩還給琳琅扶了一下簪子，笑着誇贊道：“你的簪子一看就是好玉，做工也是極好的，想來出自大家之手吧。”

琳琅怔愣。

“不是夫人給我準備的嗎？”

她記得當時蘇大人給她的時候，好似提了一句為了慶節日，府裏人都有的。

“啊？當然不是啊，我娘是給你準備禮物，但不是簪子。”

說着，謝瑩瑩捂嘴，覺得自己說多了。

不過話都說出去了，也無法挽回，謝瑩瑩只當剛才自己沒說話，她仔細觀察那簪子，道破天機似的道：

“成色這樣好，我娘手裏都沒有幾支，不用想肯定是我大哥送你的，對吧？”

大哥也是，送人家姑娘家東西，怎麽還打着娘親的名號啊，難不成還怕人家不收？

“這、這确實是蘇大人給的，”琳琅一時有些發懵，不知道該說些什麽是好，只覺得頭上的簪子都重了些，讓她脖頸僵硬着不敢亂動。

好在沒走幾步，就有楚桃的丫鬟迎了上來，将倆人往府裏帶。

一路往府內走去，就見處處都洋溢着喜氣，還有不少妙齡少女和翩翩公子們聚在一起，說說笑笑好不熱鬧。

往日裏混在男人堆裏談笑風生的琳琅，此刻變得有些拘謹。她努力不讓自己胳膊晃的太厲害，也不讓自己步伐邁的太大。

她自己丢臉沒事，若是因此讓蘇大人落了顏面，那可真是罪過了。

倆人身後跟着顏淮，男賓客們也不少，他自然是去找相熟之人敘話。看見亭子裏幾個少年站在那，顏淮走了過去，和他們一一打過招呼。

其中一個英俊的少年笑着和顏淮打招呼，朝着顏淮喊了一句：“堂哥。”

少年歲數和顏淮差不多，衣着鮮亮，笑容腼腆。

打招呼之人正是謝老爺親妹妹的兒子，名叫王持。王持性子随了母親，格外的腼腆，也就在自家人面前能放開一些。

王持走到顏淮身側，遠離了那幾個少年郎之後，覺得耳邊清淨了不少。

“堂哥，可算将你盼來了。”

王持也在讀書，不過因着功課一般，未能去上篤山書院，對于這個能在篤山書院讀書的堂哥，他格外的崇拜。

顏淮知曉他不喜歡人多，于是倆兄弟站在亭子外頭敘話。

說着說着，就見不遠處的青石板路上走過幾位世家小姐。

出于禮儀，大家見面都會點頭示意。倆人站的位置不好，總是路過不少姑娘。

顏淮蹙眉，道：“我們去那邊說話。”

說的便是湖邊，那裏無人也安靜。

誰成想本該立馬答應的王持猶豫了起來，餘光瞥見走來幾個女子後，他臉頰像是被火烤似的染了緋紅。

顏淮于男女之事不大通，還以為堂弟身子不适，問道：“可是被風吹的難受了？走，我們進去說吧。”

“堂哥，”王持趕緊制止住顏淮，道：“屋裏人更多，空氣滞悶的難受，不若站在這，等一會縣主出來我們再過去。”

王持的父親曾經跟着謝老爺，後來謝老爺辭了官，王父就當了個清閑的差事。按理來說，楚桃生辰宴，來的都是達官貴族，豪門世家之子，像王持不該來此的。

但楚桃知道顏淮重親，特意給王持下了帖子，讓他也能來。

這些來賓，王持認識的人不多，因着性格的原因，也不太願意和他們說話，也就和堂兄妹們親近一些。

顏淮掃了一眼走過來的姑娘們，見最後跟着一個身材嬌小的女子，圓圓的臉蛋，瞧着嬌憨可愛。

前頭的少女們似乎不太願意搭理她，故意快走了幾步，将她一人落下。

那少女有些不知所措，眼睛都紅了，只能低下頭，慢吞吞的往前走。

即便如顏淮也看出，那些少女故意排擠最後那位姑娘，王持更是在那姑娘走近的時候，緊張的不知道手放在哪裏是好。

這回，顏淮好似有些明白了。

待那姑娘走遠了，顏淮問他：“你認識那個人？”

王持唰的臉紅的像是熟透的蝦子，聲音也不自覺的低了下來，但到底還是點頭承認，說認識。

整日在書院讀書，參加宴會的時候少，若是男子的話顏淮興許還認識，姑娘家他壓根就認不出誰是誰。

王持主動解釋道：“禮部員外郎馮大人的女兒，名叫馮明薇。”

禮部員外郎，在京城官場裏算是小的不能再小的官了。

按理說，楚桃不會請對方才是。

就聽王持又道：“她祖父是武侯。”

顏淮恍然大悟：“竟然是武侯的孫女嗎？”

王持點頭。

要說這武侯，京城誰人都知道，讓他聞名遐迩的原因有二。

一是他年輕時曾跟着先帝打江山，一把紅纓槍在手，虎虎生威，逼退蠻族敵軍，

扞衛大顯平安。

這讓百姓們都敬重他，感激他。

二嘛，當年皇帝踏過屍山血海登基，各大世家為表忠心，将适齡女子送入宮裏。

但武侯，沒送。

武侯不曾納妾，只有一位正妻育有一個寶貝女兒，自然舍不得女兒進那等吃人的地方。但他的能力和對先帝的忠心讓皇帝忌憚，他又執拗的不肯獻女表忠心，惹的皇帝頗為不高興。

對了，那時候他不是侯爺，還是國公爺。

雖說後來女兒為了保全爹娘自己入了宮，但皇帝還是下了旨意，降公為侯。

再後來，侯夫人有了身孕，生下一個男童，可惜的是這個男童不是練武的料子，棄武從文，現在當個小小的禮部員外郎。

顏淮從小練武，知道習武之人對于傳承的執念，想必老侯爺對于自己的槍法失傳頗為難過。

“侯爺的槍法很厲害，”顏淮感嘆一聲，“教我的武師傅曾說過，天下長。槍耍的最好的便是武侯，靈活如蛇，橫掃千軍。”

顏淮搖頭：“可惜了。”

對于堂哥的惋惜，王持不太懂，他只知道馮明薇只有一個妹妹，家裏暫時沒有弟弟，想來也不會讓女子繼承槍法。

再說，馮明薇的身子骨不像是能練武的樣子。王持不是瞧不起她，只是擔心罷了。

方才的排斥他看的清楚，就是因為武侯越發的勢微，這群人見人下菜碟，不愛搭理馮明薇。

馮明薇有些失落和尴尬，但到底随着她們一同往楚桃的院子去了。

到了之後，屋裏已經一群莺莺燕燕了，馮明薇懂事的沒上前，只在角落裏坐下，眼睛看向今天的壽星。

許是人逢喜事精神爽，今天的楚桃格外的美麗，粉面桃腮，嬌豔欲滴。

挨着楚桃坐着的都是和她關系最為要好之人，馮明薇認出左側的是将軍之女，性子爽朗和楚桃縣主趣味相投。

馮明薇将視線轉向右側，這位笑起來可愛的姑娘她也認識，正是大理寺卿的妹妹，她家的鋪子遍布京城，最為出名的便是一家胭脂鋪子，她還去買過東西。

不過謝小姐旁邊的是個面生的女子，馮明薇從未見過。她好奇的看着對方，對方竟然敏銳的察覺，視線轉了過來。

二人四目相對，琳琅微微一笑，時刻謹記保持優雅，而馮明薇卻是震驚的張大嘴巴。

琳琅見對方的神情，還以為自己做了什麽不合禮節的事情，趕緊低頭看了一下。

雙腿并攏，很好。

裙擺垂下，很好。

琳琅又摸了摸耳朵，墜子也沒掉，很好。

那對方在看什麽？

琳琅再次看過去的時候，那姑娘已經垂下腦袋，像是什麽都沒發生過一般。

興許是自己看錯了吧。

“走，今天天氣好，我們去外面，我可準備了好東西給你們看！”楚桃笑着站起來，先一步朝外走去。

後頭呼啦啦的跟着一群姑娘家，就如同盛開的萬千花朵，姹紫嫣紅，好看的緊。

京城裏有頭有臉的姑娘們都來了，出于禮節，楚桃還給李素環發了帖子。雖然李家沒了爵位，但李四姑娘素有才女稱號，若是能來也是極好的。

琳琅一眼就瞧見姍姍來遲的李素環了，因着她身邊站着的是宮裏那位驕縱跋扈的六公主。

琳琅不解。

六公主不喜歡李素環，她都能看出來，怎麽李素環還往她身邊湊啊。

楚桃也看見六公主了，雖然倆人不對付，但表面功夫還是要的，于是笑着打了招呼，帶領衆人朝着抄手游廊去了。

府裏極大，衆人随着到了一處梅園。

前些日子下過小雪，路上的積雪已經被清掃幹淨，但梅園裏依然保持着落雪。

枝頭綻放的梅花和白雪相得益彰，形成一幅美景。

楚桃拍拍手，便有多位身姿窈窕的舞娘魚貫而入，猶如雪中的仙子般，在梅園裏翩翩起舞。

有那才華橫溢的世家公子，忍不住鼓起掌來，笑稱：“妙極！”

長廊裏站着一衆少男少女們，都和身側交好之人笑着誇贊這等盛景。

角落裏，單獨一人的馮明薇咬着下唇，視線時不時的掃過琳琅。

琳琅其實有所察覺，難道她曾經見過那姑娘嗎？

想了一會，琳琅實在是記不起來，便也不理會了。

一舞結束，衆人撫掌，誇贊楚桃安排的好。楚桃笑的很是開懷，在見到顏淮也點頭後，更是高興的臉都紅了。

“今個來的都是貴客，而且也都相熟，不若就一起玩個投壺游戲，大家松泛一會我們再去吃茶，如何？”

“壽星提的，誰敢不應啊！”有人逗趣似的接了一句，大家便齊聲笑了起來，氣氛松快愉悅，讓琳琅也忍不住跟着笑。

原來宴席是這樣的啊，還挺不錯的。

只不過一個時辰後，琳琅恨不得咬爛自己的舌頭。

不錯什麽不錯，就是錯！

人家楚桃縣主的生辰宴，他孟旭升來湊什麽熱鬧？