2 竹蜻蜓

竹蜻蜓

“老師就應該多吃一些。”陸衍說着，手中銀箸不停，将蘇棧面前金絲碟堆成了小山。

蘇棧看着不亦樂乎的陸衍，目光越發柔和，陸衍還同兒時一般。

兒時蘇棧給他講書時，陸衍便會神神秘秘伸出軟糯的手心，遞給蘇棧甜甜的饴糖。

“皇上自己也吃，別光顧着臣。”蘇棧說着，端起桌上溫着的燕窩，放在陸衍身前。

兩人正師慈徒孝用着午膳，樂安忽然進來：“萬歲爺，嘯鷹求見。”

陸衍略頓：“讓他侯着，朕在同老師用膳。”

樂安連忙領命退下。

“皇上，臣已用完膳，就不打擾皇上。”蘇棧說着，便攏衣起身。

陸衍卻一把攥住蘇棧微涼的手指：“老師莫急，多坐一會，沒什麽事比和老師用膳更重要。”

“臣也來了半日，該回去了。”蘇棧任由陸衍握着他的手指，感受着溫熱自兩人交握的指間緩緩傳來。

“也罷，雪天路滑，老師稍等。”陸衍說着，便吩咐內侍拿來一件新狐裘。

雪白的皮毛、繡着銀絲的披風，淡雅卻不失精致。仔細看來，銀線繡制的花紋更是巧奪天工。

“老師穿的太單薄了，初春還冷，府上也要多生炭火。”陸衍說着，将狐裘展開，細致披在蘇棧肩頭。“這雪狐皮是朕近幾年打獵所得，湊了幾年縫制這一件，很暖和，稱老師正是相得益彰。”

蘇棧擡頭望向陸衍，不由一怔，不知何時，曾經踮腳才到他胸口的孩子已經需要他來仰視。

這些年皇宮內院，朝堂爾虞，他一個根基未穩的閣臣帶着年幼帝王，師徒二人如履薄冰，他竟漸漸模糊了徒弟的成長，恍然間，陸衍已變成了與他并肩的青年，要他仰望的帝王。

“老師回去吧，路上小心。”陸衍的話打斷了蘇棧飄遠的思緒。“樂安，替朕送老師回府。”

陸衍目送着蘇棧出門，這才召嘯鷹觐見。嘯鷹，乃陸衍影衛首領。

“皇上，屬下在張典家暗格裏找到了這些信件……”

陸衍接過信件，薄唇微抿，目光幽深。

蘇棧回到府中，雪已漸停，家仆正在一箱箱搬運貨物。“主子，在您回來之前，皇上又賞賜了銀炭過來。”

蘇棧攏着狐裘回屋，心中慰藉，雖說徒弟模樣變了，身量長了，待老師之心卻一如從前。

蘇棧正撫着狐裘上的紋路，家仆通傳刑部來人。蘇棧除了在內閣任職，也兼任刑部尚書。

刑部下屬道：“閣老，張典家眷目前一切平安。”

蘇棧點點頭：“繼續盯着，在張典處決之前，務必保張典家眷平安。”聽罷，下屬領命而去。

另一邊，樂安公公送完蘇棧回宮，向陸衍禀報：“萬歲爺，蘇閣老平安回府了，正巧遇上您賞的東西，奴婢看，閣老倒是感動極了。”

陸衍把玩着手中的竹蜻蜓：“賞賜點東西罷了，抵不上老師對朕的苦心。”

“您的好，閣老都看在眼裏，記在心裏呢。”

“那老師也只當是學生孝敬他的，老師不明白朕的心啊……”陸衍摩挲着竹蜻蜓，嘆了口氣。

“萬歲爺別灰心，奴婢看，蘇閣老也真把您放在心尖上，大雪天裏，您一下旨，就一刻也不耽擱進宮來了。”樂安連忙為主子分憂。

“呵，老師今日還跟朕提起立後納妃之事。”

“額……”任憑樂安巧舌如簧，也不知如何是好。

他主子、萬歲爺、大靖朝的天子，心儀自己的老師，這……這等離經叛道之事，讓身為帝師，光明雅正的蘇棧從何接受，萬歲爺，您這漫漫相思路，還有的走呢。

樂安只得道：“皇上別灰心，功夫不怕有心人，奴婢嘴笨，但奴婢覺得，總有一天閣老能體會您的心意。”

“但願吧……”

翌日，便是靖朝十日一次的朝會。

這一日，在京官員凡四品以上皆需到場。

龍椅上，十幾歲的帝王身着玄色龍袍，英氣逼人。

衆多官員排列整齊，山呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

張典受賄一事已有半月未決，今日朝會一開，這事便導火索一般引燃了朝堂爆竹。

“皇上，春闱在即，張典受賄一事需盡快嚴懲，否則讓天下學子寒心。”

“皇上，臣以為不妥，張典初次擔任考官便受賄，那往日科舉考官，便都是清廉之人？”

“皇上，臣也以為，當對張典嚴格審訊，供出同黨及背後之人，還天下公道。”

“大人這意思是指刑部和我大理寺辦事不周，羁押張典多日，竟沒有半分口供？”

衆說紛纭，各執己見，陸衍低頭掃視一圈，開口道：“嚴卿和趙掌印有何見地？”

陸衍口中的嚴卿，乃內閣首輔嚴通。趙掌印，乃是司禮監掌印趙連。

嚴通、趙連同蘇棧皆為先帝托孤大臣，也正因此，趙連身為內臣也獨享上朝之榮。

靖朝多沿襲前朝制度，設司禮監，內閣六部，內閣輔臣多兼任六部尚書。

現內閣共四位輔臣。

嚴通為內閣首輔，也兼任吏部尚書。

譚籍，內閣次輔，任禮部尚書。

劉永，輔臣且任戶部尚書。

蘇棧，輔臣兼刑部尚書，也擔任帝師。

聽及此，嚴通才上前一步道：“老臣覺得，張典受賄一案，收受賄賂十萬餘兩，需得細審詳查，萬不可助長此等不正之風。”

趙連聽聞，也上前道：“臣不贊同首輔大人的看法，臣倒是覺得，春闱将至，若大動幹戈必将誤了期限，張典羁押已有十餘日，仍未有進展，張典此人利欲熏心，咎由自取，臣以為，皇上當早日定奪。”

“掌印所言極是，朕倒覺得舉子們籌備已久，必然不能誤了春闱期限。那行賄之人，掌印以為該如何？”

趙連一聽，自然覺得此次占了嚴通上風，緊接着道：“至于行賄舉子們，讀書之人心術不正，偷奸取巧，自然要嚴懲不貸，以儆效尤。”

陸衍點點頭：“掌印思慮周全，嚴首輔意下如何？”

嚴通見趙連得了皇上首肯，自然也不忤逆聖意：“臣贊同趙掌印。”

陸衍這次給足了趙連面子，接着道：“傳朕旨意，罪臣張典，收受賄賂，暫羁押刑部，着抄家，秋後問斬。行賄舉子，取消現有功名，永不得參加科舉。”

張典一事總算塵埃落定，十日一次的朝會，諸位京官總算有了面聖的機會。

平日裏，官員們遞折子，需經內閣票拟，司禮監批紅，見皇帝一面更是難上加難。如今則紛紛開始遞折子。

“啓禀皇上，蘇閣老去歲設計推行的新水車試用已滿一年，各地收成均有提升，臣以為可繼續推廣，争取落實到戶，解放人力。”此人乃工部尚書陳峰，對擅長手工設計的蘇棧極為賞識。

陳峰說的水車，是去歲蘇棧改進的畜力水車，之前田地灌溉多依靠下雨和人力水車，蘇棧改進之後，可用牲畜駕駛，解放人力，大大提高了糧食生産。

此時已試用一年，各地糧食産量均有提升，陳峰今日提及，正是想趁春耕之前大力推行水車，是利國利民之事。

陸衍自然應允，之後又議了春耕、祭祖等事宜，朝會直到辰時方休。

散朝路上，蘇棧正與工部尚書陳峰讨論水車事宜，忽見樂安公公快步走來：“閣老，皇上有請。”

蘇棧無法，只得随樂安進宮。

剛進殿門，便看到陸衍一手握竹蜻蜓，一手拿着點心。

竹蜻蜓長約三寸，雕花精美，卻因日日把玩，早已有所磨損。

這竹蜻蜓蘇棧自然認識，是陸衍十歲那年，先帝駕崩，陸衍哭的肝腸寸斷，蘇棧為了哄他連夜做的。

陸衍拿到竹蜻蜓後，果然停止了大哭，改為抽噎，豆大的淚珠吧嗒吧嗒，滴滴砸在蘇棧心上。

陸衍一見蘇棧連忙起身：“老師來了。”

蘇棧拱手：“參見皇上，皇上朝會之後宣臣，若講書便耽誤皇上午膳，臣午後再為皇上講書。”

“朕讓老師來并非為了講書，而是想問問水車之事。”陸衍牽着蘇棧入座，又吩咐內侍看茶。

“皇上聖明，去歲若非皇上支持，水車推行之事必然處處掣肘，農田豐收，皇上之功也。”

“老師放心，朕必将此事推行到底，不過今日，朕想問另一件事。老師當時研制水車，耗時多久？”陸衍說着，目光落在竹蜻蜓上。

蘇棧如實回答：“水車工序複雜，臣也是首次改進，後又反複試驗，用時半年之久。”

幾年前，陸衍出宮微服私訪，巡視田間作物，見農民人力推車，耗時耗力，便在回宮之後同蘇棧提及改進水車一事，蘇棧當時并無經驗，只得盡力一試。沒想到如今，倒有如此成效。

陸衍将手中握得溫熱的竹蜻蜓遞給蘇棧：“老師制作水車可以嘔心瀝血半年之久，給朕做一個竹蜻蜓只需一晚，可十歲之後，朕再未收到任何老師親手制作的禮物。”

蘇棧接過竹蜻蜓，心裏仿若紮了小刺，酸酸澀澀。