16 十六（和諧版）

章十六（和諧版）

五年前，賓州，匹茲堡。

金向棠收到那封長長的argument郵件時，便想到四個字——“得寸進尺”，起初看到那篇論文，他就知道對方想要投機取巧，妄圖基于Scott的同領域研究來騙取好感分，掩蓋實驗偷懶部分，自己給60已經算是寬宏大量，何況Scott還額外給了5分。他最不喜那種平日學了個半桶水，又想輕松走捷徑的人，哪有這好事。

學生名叫“Jinhuan Ren”，金向棠寫好回複郵件，考慮到最近正逢期末周，不想對方分散複習精力，便設了個兩周後的定時。

同辦公室的夥伴找上他，問能不能加個本科生來項目組，“我女朋友的滑雪隊隊長有個直系學弟，也是中國人，托我問下可以給個項目機會嗎？”

金向棠是項目組組長，但他并沒有招本科生的意願，說道：“去年那幾個本科生你忘了嗎，什麽活都幹不了，報告也寫得語句不通，來這純粹是為了給簡歷鍍金。”

“這個學弟我見過，看上去挺乖的，一定能老實幹活，而且他國內學校是S大。前半個學期你不在時，他去Simon項目組幫忙，反饋還不錯。”

一通推薦後，金向棠看在同伴面上，說可以先看看簡歷，還打趣道：“這個學弟通過滑雪隊隊長找到你女朋友，找到你，再找到我這，我怎麽覺得不像是那種老實學生？”

同伴把簡歷給他，笑道：“別計較那麽多，你就當Chinese help Chinese呗。”

然而，當金向棠看到簡歷中的姓名“Jinhuan Ren”時，便再也沒有繼續往下看，結課論文都偷工減料，卻還有心思參加課外項目，也是夠“閑”的，于是他直截了當回絕道：“這人我不要。”

期末周結束後，很快到了聖誕節，四處都是大雪覆蓋，這天晚上，金向棠和一朋友約在當地某個酒吧見面，因為節日緣故，店內人很多，他走進去時，注意到一個中國男生坐在自己位子的斜對面，像在等人。

之所以會注意，是因為男生和店內氣氛格格不入，身上裝扮大都是黑色系，黑色針織帽，黑框眼鏡，黑色口罩，以及黑色衛衣，恨不得把自己隐藏得嚴嚴實實，金向棠估摸他年紀不大，可能第一次來酒吧。

後來與朋友聊天時，外面走來三個白人學生，兩男一女，與那個男生坐在一起。金向棠偶然聽到他們在聊實習內推事項，于是瞥了一眼，發現對方已經摘下口罩，露出一張白淨臉龐，只能看到側臉，但下颔線生得清晰好看，他跟那三個外國人連說帶笑，完全不似先前遮掩模樣，金向棠有點疑惑他真實年紀，不知他是否滿了21歲才來這裏。

“那幾個又在騙人。”朋友順着他的目光道，“他們經常打着就業咨詢名義騙一些留學生，那兩個白人男跟兄弟會有關，私底下玩得很髒。”

聽到這裏，金向棠也不免在意起來，但朋友勸他別管，說有些留學生出國就是為了混各種社交圈。随後，金向棠去酒吧外接了一個電話，差不多有二十分鐘，等他再進去時，斜對面四人已經不見。

酒吧內烏泱泱一片，喝得滿臉通紅的比比皆是，店員們穿着聖誕裝又唱又跳，壁爐中火焰騰騰，燒出呲呲的木裂聲，金向棠正打算回去，忽而在樓梯角落暗處看到那名中國男生，但情況不妙，先前那三人将他逼在牆上，正嘻嘻哈哈地給他灌酒，甚至在他身上亂摸，其中女生還在錄像。

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這一幕令金向棠登時憤怒，朋友卻阻攔他：“我們不要多管閑事，這邊很多煙瘾酒鬼，發起瘋來不是鬧着玩的。”他幾乎呵斥道：“那個男生看上去年紀很輕，如果不滿21歲，出了事，被警察發現在這喝酒，是非常嚴重的違法行為！”

說這話時，他完全出于正義感，異國他鄉，無法對這種境況下的同胞做到不管不顧。

金向棠順便找了店內一華裔服務員幫忙，徑直奪去錄像女生的手機，删掉視頻，男生趁亂掙脫，往洗手間方向跑去，但其中一名白人男子也追了過去。

他放心不下，一同跟到洗手間，發現對方把自己鎖在隔間裏，男人在外面踹門，嘴裏罵着不堪入耳的髒話，他上前以男生家人身份自稱，并表示老板已經報警，還将聯合本地華人教會，這才把人趕走。

隔間裏傳來酒後嘔吐聲，金向棠敲了敲門，用中文問對方是否還好，但沒回應，後來便道自己是CMU的研究生，問要不要幫忙，半晌過後，門栓處有撥動聲音，拉出虛掩的細縫，金向棠走進去，聽到一聲聲急促喘息，一人曲着背，伏在水箱旁，肩膀一挫一挫。

隔間十分狹窄，能活動的範圍不到三分之一，金向棠将對方扶起來，手從後頸滑過，撈出一片稀濕的熱汗，窩在頭發窠裏。

人是整個倚在他身上，沒力氣似的，臉也埋在肩膀處，未曾擡起過，空氣裏亂竄着散不去的烈酒味，像小飛蟲一樣抓不到影，金向棠皺起眉頭，将門關上，讓自己有一個借力，然後拍拍對方後背，見他捂着小腹，發出悶哼聲，忙問道，要不要去醫院，對方急急搖頭，含糊不清說着不去，不用去，還讓他別說出去。

金向棠當下便懷疑面前這男生可能謊報年齡來酒吧，也緊張起來，将他拉開一段距離，低聲道：“你到底有沒有滿21歲，有沒有憑證，剛剛你有沒有主動飲酒？”對方被追問得沒站穩，還是歪歪靠回他肩膀，眼鏡片上也蒙了層水汽，看不清真實面容，金向棠見他胡亂摸了幾次褲腰沒對準口袋，便直接将他要拿的東西掏出來，是張學生卡，但看了一眼驀地愣住。

卡上信息顯示，對方确實滿了21歲，在兩個月前，以及，對方也是CMU的學生，在讀本科，但這些都不是重點，重點是名字，他又看到了那個印象分為負的名字——“Jinhuan Ren”。

怎麽說，救風塵本是段佳話，但救完風塵發現實非良人便成了段笑話。當前感覺不過如此。

“原來是你啊……”金向棠捏着磁卡，聯想起朋友所說，“你還真是愛到處social，課內論文不踏實寫，課外生活倒挺豐富，很會利用時間啊。”他正準備将人推開，卻感覺一只手沿着後背摸爬往上，虛虛勾住他的頸脖，然後是“啪嗒”一聲，帽子和眼鏡蹭落到腳下，細軟微濕的碎發撓過喉結，一張汗津津的臉從他肩窩處擡起來，像剛撈出水似的，在那些黑色裝束下露出怦然的白。

先前接到的電話其實是家人打來，母親說，有個南方朋友送了袋菱角，你小時候吃過的。他是吃過，煮熟後瞧上去烏漆嘛黑一塊塊，剝殼時總把手指弄得跟沾了墨似的，但擠出裏面的菱角肉，卻是鮮亮的鵝卵石白，咬在嘴裏，是那種粉蒸的、豐潤的綿甜。母親嘆氣道，可惜沒法寄到國外。

這個包含了濃濃的東方色彩的小片段，此時此刻被他想起，在西方的聖誕夜裏。金向棠垂下目光，撞見一雙濕潤清水眼，天生的含情，但與此相對的是突如其來的請求——對方臉色緋紅，像折翅的落水野雀攀附在他身上，因為男性那點羞恥不适而閉上雙目，大約由于心切導致無法解決出來，只得哀哀開口道，學長，能幫我一下嗎，我想快點回去……

男人間的這種事并不少見，但眼下氣氛多少變得有些幽微。/此處和諧轉圖片/，對方在他懷裏抖顫着，似寒冬裏無處冬眠的幼獸，呼吸的熱氣與難耐的喘息由下至上襲來，爬進他耳內，像被風吹亂的發絲一樣纏人。他沒問原因，只猜與先前意外有關，但也後知後覺，為何要幫這種忙，是因為對方把自己當作救命稻草從而激起了一點憐憫，還是因為其他，總不能只是同伴說的那句“Chinese help Chinese”吧。他正這麽想着，後背那只手纏得比剛剛還要緊，讓他慢點，随後又颠三倒四說讓快點。他有些氣笑，求人幫忙反倒使喚上人了。

手臂被壓得有些發麻，兩個成年男性擠在這麽狹小的空間裏，着實不舒服，他換了個姿勢，把人壓在左邊隔板上，自己也輕松一點。

一只極其簡陋的電線燈泡吊在隔間上方，照亮這小角落，在老舊落敗的黃光下，金向棠也更加看清那張面孔，同伴說看上去挺乖的，現在細瞧，是張姣姣玉人臉，挺能糊弄人，幸好早早被自己識破。

短信聲響個不停，朋友接連發來訊息，問他在哪，明天有個線上會議，得早點回去準備材料。金向棠略感煩躁将手機靜音，也想盡快結束眼前這局面。他稍稍加快速度，便見對方蹙着眉，仰起下颔，緊緊貼在隔板上，猶如一件淋濕後發黏的襯衫，緋紅順着下颔線延伸至脖子鎖骨，雙唇一翕一張顫動着，/此處和諧轉圖片/。

金向棠不由怔住，放緩手上動作，略有顧忌別開視線，讓他小聲點，但根本不管用。而這時，隔間外忽然傳來拖鞋趿拉聲，然後是水桶、洗地刷等雜物碰撞聲，一個美國中年女人正好進來打掃，金向棠發覺後，有瞬間愣然，但很快做出反應，他打開隔間內花灑和水龍頭，将水量調到最大，對準沖洗池，然後捂住對方嘴巴，低聲道，先忍會兒。

仍然能聽到斷斷續續的嗚咽，但基本被嘩啦啦水聲所掩蓋，對方似想掙脫，金向棠無暇顧及，只用身體力量按着他，更多注意力在門外。女清潔工哼着聖誕歌打開一扇扇無人隔間門，換好紙簍塑料袋，等走到兩人所在隔間時，金向棠也不禁滞住呼吸，從未遇過這等尴尬事，而連累自己的罪魁禍首顯然毫無察覺。

所幸，女人推了推門發現鎖着，便直接去往下一個隔間，依然悠哉哼唱着，全部打掃完畢後，金向棠聽到她在收拾離開，也松了口氣，但沒想到敲門聲突然響起，然後是句英文勸告：“Take it easy，boys.Don’t waste water.”

似乎見怪不怪，人很快走了，金向棠松開那只捂住對方的手，便聽到一陣猛烈喘息，他遵循勸告将水關上，等再回過頭來，那雙眼睛已經濕蒙蒙一片，乞求式地看向他，喊疼。直到此刻，他才發現隔板上有枚金屬挂鈎，一直硌着對方腰側，先前自己壓着他，導致現在已經留下較深紅印。

見狀，金向棠臉上也浮現出錯愕，只好換回最開始的位置，讓人靠在自己身上，因為這誤會引起的抱歉，他也不得不放出所有耐心，/此處和諧轉圖片/，一邊輕輕揉着那腰處紅印。懷裏是微弱的低喘，還有不停的悶聲，反反複複就一句——“別說出去”。

“這麽怕丢面子，那你還敢跟那群人來這？”然後是說三句丢一句的回應，大意是跟他們不熟，只為了實習推薦。

金向棠想起他那封argument郵件，有許多小聰明在裏面，但沒有一點是在承認教訓錯誤，于是道：“人情投機裏的免費獲得常常都有危險性，對自己的高估亦是一種愚蠢，你在這方面的感知反而遲鈍得有些驚奇……”

對方悶哼幾聲，似是沒聽見，/此處和諧轉圖片/，許久之後，他平複呼吸，将人拉起來，等其意識快恢複清明，便問有沒有酒醒，能不能走路，但沒回應，對方只顧着撿起地上的帽子和眼鏡，重新戴好。

金向棠看他緊張不安、避開自己視線模樣，覺得滑稽，笑着道，你家在哪，我送你回去吧。正準備伸手拉住人，忽然幾張鈔票塞到自己手心裏，對方頭也未回，簡單撂下一句，謝謝，Merry Christmas，然後便是奪門而出。

三十美元的鈔票，抓在手上，瞧着就像路邊的推銷小卡，無一不透露出諷刺感，金向棠神情猛然頓住，一團火直往心頭沖，他怒極反笑，将美元直接扔進紙簍……

這件事已過去五年，金向棠回憶時，早已沒有當日憤怒，到底那時候有些年輕，許多畫面如今想來實在笨拙得好笑。他站在天橋上，擡頭目視遠方，此時傍晚雲霞萬裏，天空深處傳來轟隆隆的飛機鳴響，從匹茲堡到北京，隔了一萬公裏，跨越了十二個小時，這麽遙遠的時空，就算再回到五年前的聖誕節那晚，他也一定不會想到五年後還會與對方狹路相逢。

而今時今刻，命運為他完成了這個偶然。