11 失火

失火

與林铮分開後，穆兮窈帶着歲歲去辦了些事兒，事罷，便抱着有些疲憊的歲歲回了将軍府。

對她來說金貴的蜜餞，對林铮來說自是不算什麽，他毫不吝啬地買下了一大包送給歲歲，然卻讓穆兮窈犯了愁。

歲歲有的吃她自是歡喜，可這麽多，不是要吃壞肚子，便是要壞了牙。

“歲歲乖，把這個分些給姨姨婆婆們吃，可好？”

回到屋裏，穆兮窈将睡眼朦胧的歲歲放在床榻上，輕聲詢問，見歲歲點頭答應下，方才打開紙包，将每樣蜜餞各留下一些，剩下的都挑了幾顆送去給了周圍幾戶人家，徐嬸那廂則多給了些，也是謝她這段日子的照應。

能吃到這般好東西，旁家自是謝的，只隔壁孟大家，尤是那孟大媳婦似有些不待見她，冷冷道了句“不必”，也不顧兒子阿旺哭嚷着想吃，便一把栓上了門。

吃了閉門羹的穆兮窈自認并未招惹這位孟嫂，但想着徐嬸說過不必理會，便也沒有在意。

天兒是愈發寒了，雪斷斷續續下了兩日，令掖州百年來頭一次出現了銀裝素裹之景。

在演武場上操練的士卒們每日呵着白氣，縮着脖子，顯然也有些挨不住了。

穆兮窈聽趙嬸說起，軍營準備明兒一早發棉衣的事。

至今都風平浪靜，穆兮窈也不知她的消息有沒有傳到安南侯手中，那日同歲歲一道出去，回來時她在将軍府附近的窄巷裏尋了個孩子，給了他四個銅板，讓他将那信交給将軍府的門房。

還叮囑予了便走，旁的一句都不許多說。

她在将軍府附近的隐蔽處遠遠望着，見那孩子丢下了信，匆匆而跑，門房蹙眉捏着信箋入了門內，方才放心地離開。

信封上寫着“安南侯親啓”幾字，當是能被交到安南侯手上吧。

無論如何，穆兮窈都希望能避過失火這場災禍，抓住縱火者，讓安南侯意識到其後存在的貓膩，阻止後來發生的一切。

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然想想自是簡單，天卻不遂人願。

翌日一早晨起，即便旁人不告訴，城西沖天的火光也在告訴穆兮窈，一切到底還在按她夢中那般發展着。

她面白如紙，呆滞地望着被燒紅了半邊的天空，險些癱坐在地。

是安南侯未曾收到她那封信，還是根本不信信中所寫，才至于未阻攔住這二次縱火。

如今證據盡毀，又要如何讓安南侯注意到其中貪腐一事呢？

穆兮窈絕望之際，卻不知此時軍營主帳中，方才聽罷失火禀報的林铎卻未顯半分慌亂，只薄唇緊抿，面色沉冷如冰。

在他面前的紅漆花梨木大案之上，鋪着一件棉衣，袖口處赫然被剪開一個口子，但從破口處露出來的，并非軟和的棉料，而是輕薄的柳絮，混雜着一些幹草。

林t铮向來是忍不住氣的，登時在案上重重一錘，怒道：“我斷知道戶部那幫子人向來手腳不幹淨，但萬萬想不到居然有人敢将手伸到這些軍需上，當真是喪心病狂！”

魏子紳則顯得淡然許多，不過亦無了平日的笑意，面容端肅，“這存放棉衣的軍需庫正與那先前失火的糧草庫緊挨，看來那人一開始的目的應就是這批棉衣。”

林铮冷哼一聲，“一想便知，他們當初将手伸到此處，是覺得此地常年濕熱，恐用不到這些棉衣，卻不想今歲反常，那些人心中不安，這才急着毀滅證據！”

案前，林铎劍眉緊蹙，沉默半晌，問道：“那庫中共有多少棉衣？”

“大抵六千餘件。”魏子紳答，“倒是多虧了那封信，不然我們只怕一時想不到那些棉衣去，雖我們暗中已将糧草轉移，但隔壁軍需庫卻是未動，若是失火，倒還真趁了他們的意。”

他頓了頓，若有所思，“也不知那信是何人所傳，着實幫了我們大忙。”

林铎微微垂眸。

的确很奇怪，前日他回府，門房送來一封信，其中所寫寥寥幾字而已——縱火者意在衣。

那字跡娟秀，像是女子所書。

“如今倒不是調查此事的時候。”他将指節在案上扣了扣，“吏部那些人知我性情，按理膽子再大，也不會打掖州軍需的主意，除非迫不得已，才抱着僥幸之心铤而走險。”

“兄長的意思是……”魏子紳神色凝重了幾分，“那些人與其說是貪污軍饷，更像是……挪用。”

林铮雖平日裏粗心浮氣，但此刻也聽懂了兩位兄長的言下之意，頓時驚道：“他們是想拆東牆補西牆！但他們要補的是什麽錢？”

林铎與魏子紳對視一眼，心下一時都有了答案，少頃，魏子紳緩緩道：“此番寒潮來勢洶洶，連掖州都有所波及，我聽聞一個多月前，陛下命太子親自監管赈災安民一事，與這批棉衣送來的時間似乎對得上……”

言至此，魏子紳驀然靈光一閃，雙眸微眯，“戶部的人确實不敢對掖州的軍需動手腳，恐怕這批棉衣一開始就不是給掖州的，而是情急之下與那些送來掖州的棉衣做了調換……”

若這棉衣不是給掖州的，那便是給……

林铮反應過來，登時怒極，破口大罵，“那些個天殺的混蛋，朝廷讓他們赈災，他們卻中飽私囊，禍害百姓！兄長，此事定要上報陛下，将那些個畜牲一個個五馬分屍，千刀萬剮！”

林铎劍眉緊蹙，沉聲道：“證據不足，恐難以定罪，且如今到底只是我們的猜想罷了。”

“可這不就是證據嗎？”林铮指着案上那所謂的棉衣，眼下只想将那些蠹蟲們一個個捏死，方才洩憤。

魏子紳忍不住搖了搖頭，“一件衣裳，證明不了什麽，也懲不了多少人，就怕到時那幫人斷尾求生，此事不了了之。想要将其中牽涉之人連根拔起，需得更多确鑿的證據。”

林铎颔首認同了這話，接着道：“軍需庫已燒，那些人不知我們早已轉移了棉衣，自以為目的已成，想是暫時放松了警惕，我會照常拟書向陛下上報此事，請求調撥棉衣，借此機會，我們倒是可以去尋些證據。”

“尋證據？”林铮疑惑道，“大哥要去哪兒尋？不是說那縱火的并未向外傳遞消息嗎，如此，又怎能順藤摸瓜抓住其背後之人呢？”

畢竟糧草軍需庫起火，這事即便不刻意傳遞，也可輕易得知，想必很快那背後指使縱火之人便能收到事成的消息。

魏子紳聞言，忍不住抿唇輕笑。

若是放在從前，沒有發現這棉衣的問題，興許他們到最後，萬不得已仍是要抓住縱火之人刑訊逼供，但如今卻是有了方向。

棉衣調撥自是不會舍近取遠，而這批棉衣便是來自離掖州快馬加鞭大抵一日半路程的岑南。

他看向林铎，“剛巧前幾日母親來信提起，說岑南唐家的老太君身體抱恙，唐家與安南侯府是故交，兄長作為晚輩，前往探望也在情理之中。”

“那便明日，你随我一道去岑南。”林铎定定道。

林铮茫然地看着兩個兄長跟打啞迷一般達成共識，片刻後，擡手指了指自己。

“那……我呢？”

林铮掃他一眼。

“留下，抓細作！”

*

因着失火一事，這幾日穆兮窈都有些魂不守舍，切菜時險些傷了手。

若安南侯不能發現貪污一事，及時阻止，不久後，掖州便會再次疫疾橫行，陷入危難，重蹈夢中覆轍。

她低嘆一口氣，深深感覺到了自己的無力和無用，恰在此時，只聽坐在角落裏擇菜的幾個幫廚交耳低語。

“聽說了嗎？如今侯爺下令，正在嚴查軍中所藏的敵國細作呢。”

“細作，軍中何時混入了細作？”

“今早你沒看見糧草庫失火啊，還順道将旁邊的軍需庫一道燒了，裏頭有幾千件棉衣呢，先頭那糧草庫便失火過一回，不是敵國細作幹的又會是誰，這是要燒了我們的糧草，斷我們後路呢……”

“呸，那蕭賊當真是惡毒……”

穆兮窈默默聽着，秀眉蹙得愈發緊了。

看來安南侯是誤以為糧草庫失火是蕭國細作所為，如今倒好，這般下去，安南侯要何時才能意識到真相！

若她自己可出面，定然親口向安南侯告知此事，可如此，她将怎麽解釋她知曉此等絕密，莫不是要被懷疑成細作，若實話說是預見了未來，只怕會被當成瘋子。

穆兮窈緊咬着唇，愁腸百結，片刻後，攏緊的眉卻是漸漸舒展開來。

既得她自己不能出面，那何不說動一些災民赴掖州告狀呢。

以她所見，安南侯雖性子冷硬，難以接近，卻是個秉性正直之人，定會為這些災民做主，說不定也會就此察覺失火背後的真相，到時告了禦狀，災情得以抑制，是否也能防止疫疾發生。

可她要去哪兒尋災民呢，她依稀記得，那時莊上人好像提起過，疫疾的爆發地，是個叫做岑南的地方。

她想，她也許，該去岑南走一趟了……