26 疫疾

疫疾

原答應了方成在原地等待, 後頭因故擅自離開，最後也未能與方成會合, 也不知他是何時回去的，穆兮窈對方成心中有愧，翌日清早帶着歲t歲去坐牛車，好生表了歉意。

方成笑了笑，倒也未生氣，昨兒燈會人确實多了些，他後頭回來, 那小販也傳了瑤娘的話, 他尋了許久，都沒能尋着瑤娘母女。

只怨怪那人群中喊話的，他那牛車分明好好系在那兒，若非那一嗓子, 他也不會與瑤娘她們走散，本來他是打算回去時同瑤娘提想娶她那事的。

方成心下遺憾, 這下怕是得另尋機會了。

抵達軍營竈房，幾位幫廚正圍在一塊兒，談侯爺連夜下令搜查各戶, 只消是這半月間入掖州的，但凡有咳嗽高熱之症, 其與其家眷都被帶去了城西疠所。且城門也查得愈發嚴了, 若無必要，輕易不放人入城。

一時間弄得頗有些人心惶惶。

穆兮窈曉得，安南侯這般是為了阻擋疫疾, 若不這般大張旗鼓，只怕是有漏網之魚。

畢竟不怕一萬, 就怕萬一，切不能掉以輕心。

幫廚們聊得興起，但活一來，很快也沒了閑談的工夫。幾個嬸子照顧穆兮窈，讓她先陪歲歲吃罷早膳，方才接手給士卒們分盛粥食和窩頭。

眼看那大鍋都見了底，士卒們幾乎都吃罷四散了去，穆兮窈方欲收拾東西，卻見一身影姍姍來遲。

正是平素用飯最積極的小六，“瑤娘，可還有飯？”

穆兮窈定睛一瞧，就見小六精神萎靡，眼底發暗，一臉病氣。

“還有一些。”她拿碗盛粥，忍不住關切道，“小六兄弟，你這是哪裏不适？”

小六張了張嘴，或是寒氣入喉，登時掩唇咳嗽起來，“無事，或是前兩日被侯爺派去那荒郊野外埋屍，受涼了。”

聽得“埋屍”二字，穆兮窈遞碗的動作驟然一滞，面上幾乎是一下沒了血色，她抿了抿唇，遲疑着問：“你病了多久了，可發了高熱？”

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仔細打量，小六的兩頰确是有些泛紅，或是發熱所致。

小六自己也不曉得，只道：“有兩日了，當是發了熱，昨夜昏沉得厲害，今兒也尚有些頭暈眼花，嗓子格外幹疼不說，還不住地咳，實在受罪。”

聽着小六的描述，穆兮窈持大勺的手止不住地微顫起來，她轉頭看向獨自坐在角落裏的歲歲，蒼白着面色，道了句“你随我來”，幾乎是胡亂地扯着小六便往範大夫的營帳去。

哪還顧得上什麽旁人眼光，男女大防。

倒是小六，一路左右張望，說什麽“瑤娘，這是去哪兒，你這般扯着我怕是不好”。

此時的範大夫正在軍帳中，閱城西疠所的大夫傳來的書信，信中言，昨夜被送進疠所的幾人，病症極其相近，咳嗽不止且高熱難退，更有甚者幾乎難以喘息，只怕……

他愁眉緊鎖間，就聽“嘩啦”一聲帳內被重重拂開的聲響，擡眸便見穆兮窈扯着小六進來，神色慌張。

“範大夫，小六病了好幾日了，且有發熱咳嗽，請您替他瞧瞧。”

小六莫名其妙地被帶來，一點風寒對他而來自是不算什麽，他不成想這瑤娘竟這般關心他，還特意拉他來看大夫。

“我無事。”他咧嘴笑道，“我向來身強體壯的，指不定過兩日便好了！”

範大夫看了眼驚慌的穆兮窈，濃眉蹙緊了幾分，只沉聲道：“過來，我給你把把脈。”

“我真無事。”小六站着未動，一點小小的風寒還需看大夫，若被同帳的幾個小子知道了，怕不是要笑話死他。

“過來！”範大人再度開口。

聽着這格外冷沉的語氣，小六撓了撓頭，不得不妥協，乖乖上前坐下。

範大夫搭了脈，觀了小六面色，又問詢了幾句，臉色不禁變得愈發難看起來。

縱然範大夫未言，但透過他這副憂心忡忡的模樣，穆兮窈的心霎時沉了下去。

她原以為可以改變，但沒想到，即便她努力了，有些事依舊不是她改變不得了的。

掖州的疫疾，再次蔓延了！

範大夫尋了塊布巾掩面，起身行至帳外，很快便又折返回來，讓小六去屏風後的小榻上躺着。

不多時，帳外響起一陣急促的腳步聲。

範大夫站在帳前，卻是及時開口道：“侯爺止步，這營帳已不便入了。”

林铎在幾十步開外停下步伐，神色沉肅，縱然範大夫未明言，但眼下這情形已然說明了一切。

“情況如何？”林铎劍眉緊蹙。

“暫且不知軍中有多少人已被傳染，但依草民所見，凡是與小六離得近的，都暫且關起來，以防再傳于他人。”範大夫道，“凡是軍營中人，都需得以布巾蒙面，一旦有發熱的，及時送入醫帳，不可拖怠……”

範大夫細細道了許多，林铎颔首，當即便吩咐人去辦。

“還有一事。”範大夫又道，“軍營士卒衆多，想來之後犯病之人劇增，以草民一人之力恐難以應對，侯爺需得再尋幾人幫忙照顧病患才可。”

與前頭相比，這事并不算簡單，只怕極難尋着心甘情願前來的人，畢竟照顧這些得了疫疾的人，自己也極有可能被染，指不定便是要命的事。

藏在營帳中的穆兮窈聽罷，咬了咬唇，似是下了什麽決心，少頃，拂簾而出。

“我願留下！”

聽着這清麗熟悉的嗓音，看着那自帳內走出來的人，林铎微怔，一時間面沉如水。

對上男人格外冰冷攝人的目光，穆兮窈略有些發怵，他雖未開口，可滿眼都是惱怒，像是在質問她為何會在此處。

想是覺得她一介婦孺，徒會添亂罷了。

她朱唇微張，正欲開口，就聽得一聲果斷的“不可”。

“我不知你為何在此，但既得與那小六有所接觸，這幾日便尋個僻靜地方好生待着，若是不曾發病再出來走動。”

他端肅的面容，不容置疑的語氣，令穆兮窈頭一次清晰地感受到面前男人身為安南侯的不怒自威。

她向來膽怯，可她知道，這一回她恐是不能順從！

她擡首，直勾勾地看向林铎，“侯爺，如今正是缺人的時候，奴婢從前看過些許醫書，略微懂得一些醫術，雖不敢言能幫上多大的忙，但左右奴婢都有染病的可能，不若做些力所能及之事，還請侯爺準允！”

她語氣誠摯，眼神格外堅定，林铎薄唇緊抿，靜靜凝視了她半晌，眸中厲光退去些許，轉而泛上一絲令人看不懂的情緒。

見他始終不言，穆兮窈知道，他是默許了，她深深施了一禮，“侯爺，奴婢想求您一事，是關于歲歲……”

她頓了頓，再開口，嗓音裏透出幾分哽咽，“這段日子，奴婢希望侯爺能托人照顧好歲歲，順便告訴歲歲一聲，她阿娘有些要事，讓她乖乖的莫要亂跑，過幾日阿娘便會回去陪她……”

她決心留下來，最放心不下的便是她的歲歲。

可如今情形，她已然顧及不了歲歲了，且若疫疾不能被早些控住，那早晚有一日，也會殃及她的歲歲。

眼下整個掖州并無所謂安全之處，将歲歲送回将軍府，也無法保證她不染疾，不若留在這裏，而她能托付的，只有眼前的男人。

少頃，她聽得林铎定定道，“好，我會命人照顧好她，定不教她染了疾。”

這話語氣平淡，可猶如給穆兮窈吃下了一顆定心丸。不知為何，穆兮窈絲毫不懷疑他許下的承諾，并非因着他的身份，而是堅信眼前這個男人，言出必行。

“奴婢謝過侯爺。”穆兮窈又是深深一福。

林铎望着與他隔了幾十步遠的，那身形瘦削，在寒風中淚眼婆娑的女子，心緒複雜。

說她脆弱，她又再大膽不過，竟敢不顧自己的死活，主動攬下照顧疫疾病人的活，可說她堅強，僅僅只是提起女兒的名字，眼窩子便頓時攢了淚。

或正是因着這般，幾次想要擺脫的他才會變得愈發在意這個女子，最終越陷越深。

穆兮窈立在原地，靜靜看着男人折身遠去，就聽範大夫的聲兒幽幽響起。

“你并不會醫術吧，不然先頭身子不适，也不會只是那般強撐着。”

穆兮窈垂眸，道了聲“是”。

她知自己騙得了安南侯，但決計瞞不過醫術高超的範大夫。

她并不會醫術，甚至連醫書都不曾讀過一本。

她之所以撒謊，就是為了留下來！

可她并非逞強，也絕不僅僅是因着那單薄的善心，因在那所謂前世的夢中，她記得，她是背過那治療疫疾的藥方的！

在那夢裏，大抵是在三月前後，疫疾得控，掖州緊張的戰局方才有所緩和，聽聞是掖州的大夫研制出了治療疫疾的方子，後為了抑制此疾，安南侯便命胞弟林铮将藥方呈于禦前。

永景帝當即命身側內侍謄抄并快馬送至大晟各地。

那時京城雖也有染上疫疾t之人，但因着離岑南遠，再加上天子腳下，盤查控制得格外嚴苛，并未像南邊那般肆虐。

但藥方一出，仍有不少人争搶着命人謄抄傳閱，好似家裏揣了張藥方，真能避邪免災似的。

莊子上亦有婆子花了好幾文買下一張，那時的穆兮窈生怕歲歲萬一也染上疫疾，便觍着臉，低聲下氣問那婆子可否讓她瞧瞧。

那婆子斜睨着她不理會，最後還是穆兮窈拿自己頭上唯一用來绾發的桃木簪子，才換來那張藥方。

分明空有這麽一個藥方卻無藥材根本不頂用，可穆兮窈卻始終貼身藏在身上，空暇時拿出來瞧，幾乎看了無數遍，甚至一度能輕而易舉地複誦出來。

她心下總覺得能用得上，卻沒想到這個所謂的用得上，竟是她回到了過去，興許能憑着這藥方救下無數百姓的性命。

上天讓她重活一世，也許不僅僅是為了歲歲！

本該是這麽順利的，只消她拟出這個藥方。

可如何是好，打夢裏歲歲沒了以後，她就變得整日渾渾噩噩，哪裏還會惦記什麽藥方的事，如今過去了那麽久，她對那藥方上所寫的藥材，能記得的，不過十之五六。

可也總比什麽都不知道的強，或有她在旁，那藥方能更快被研制出來。

“您說得不錯。”穆兮窈面向範大夫道，“我的确不懂什麽醫術，之所以想留下，是存了些許私心，欲令這場疫疾盡快過去，勿牽累我的女兒，還請範大夫許我留下，瑤娘定不會給您添亂。”

範大夫聽着眼前婦人懇切的言辭，默了默，末了，淡淡道了句“進來幫忙”，轉身入了帳。

便算是允了！

穆兮窈忙應聲，快步跟上。

不得不說，安南侯确是雷厲風行，不及半炷香的工夫，那近幾日與小六多有接觸的二十幾個士卒，以及軍中略有發熱咳嗽的，均被帶了來。

以範大夫的醫帳為中心，四下空地很快建起了五六個營帳，那些士卒被安置在此處，周圍守了一圈神色肅穆，嚴陣以待的士卒。

初時，那些被送來的士卒尚且渾不在意，幾人擠在一個帳中，有說有笑，可不過一夜，便有人發了高熱，劇烈的咳嗽聲在營帳間此起彼伏。

再過一夜，待穆兮窈再去之時，營帳裏哪還聽得見什麽笑聲，至少七八個士卒，只能周身無力地躺在床榻之上，燒得迷迷糊糊，神志不清。

剩下幾個還算康健的，皆是神色凝重，見穆兮窈一人忙不過來，便主動幫着給帳中的病人煎藥喂食水。

然即便如此，情況并未有一絲好轉，反是每況愈下。被送進來的士卒源源不絕，不過五日，這幾個營帳中已然橫七豎八躺滿了病患，不得不再另行搭建帳篷。

持續不斷的咳嗽聲，病痛的嗚咽聲，與一排子藥罐泛起的氤氲熱氣，構成了醫帳這廂混亂不堪的局面。

安南侯也不知從何處尋來了兩個大夫，與範大夫輪換着一道醫治，據那兩個大夫所說，如今掖州城內的狀況同樣好不到哪兒去，疠所那廂，每日染了疫疾被送進來都有十幾個，而擡出去的屍首亦有三四具。

聽得屍首幾字，穆兮窈的心揪了揪，或是軍營的士卒成日操練，身體比尋常人強健許多，故而眼下重病的有，卻是尚無病死的。

對于從前的穆兮窈而言，在那夢中因疫疾去世的士卒們，不過是旁人口中的寥寥“千餘人”而已。

然如今這些“千餘人”中的一部分，正活生生地躺在她面前，即便被病痛折磨着，卻始終拼命掙紮着想活下去。

穆兮窈不願意，有任何一人，就這般死去。

忙過了一日，即便周身疲憊不堪，回到帳中，穆兮窈仍強打着精神，去翻範大夫擱在博古架上的書卷。

她并不懂醫理，可看着醫書上所寫的藥材，她總覺得或能記起夢中那張藥方上的全部內容。

這法子雖笨拙，但并非全然無用，穆兮窈瞧了範大夫這幾日開的藥方，其中六七味和她記憶中的一模一樣，她懷疑，當初寫出治療疫疾方子的正是範大夫。

這幾日她在醫書上認識了不少藥材，還真給她記起了兩三味，便用迂回曲折的法子悄悄提醒範大夫，範大夫思慮之下覺得有理，改了藥方，果真起了些許療效。

可這療效終究有限，高熱退了些，卻又無法徹底退熱，且于一些人有用，于另一些人卻是并無太大的效果。

穆兮窈困乏不已，就着微弱的燭火，強撐着翻閱了半個時辰，到底有些撐不住了。

她在心下低嘆一聲，今日這書并未看得什麽結果。

她頗為心煩意亂，想睡可又不敢睡，總覺得多翻一頁，興許又能多記起一味藥材，多救幾條人命。

她又努力看了一盞茶的工夫，可頭腦發懵，已然什麽也看不進去了，她無奈地搖搖頭，只得放下書卷，起身掀簾出帳去。

即便要睡，在睡前，她仍是想做些什麽，她用布巾掩面，提了木桶，自角落的缸中舀了水，悄聲入帳去。

夜深了，帳內頗為安靜，只偶然聽得一陣陣咳嗽聲，卻是有些微弱無力。軍營尋不來那麽多床榻，不少病患只能躺在鋪了褥子的地上。

穆兮窈蹲下身，取下敷在病患額頭和脖頸處的巾帕，在涼水中重新絞了，複又貼上，試圖幫着他們退熱。

行至營帳最裏頭，穆兮窈倏然聽見一聲若蚊吶的“瑤娘”，她折身看去，便見躺在那廂面白如紙，氣若游絲的小六。

小六是頭一個進的營帳，如今亦算是所有病患中病得極為厲害的。原還能笑着說自己無事的小六，此時已然虛弱得幾乎擡不起手。

見他雙唇開阖，似有話要說，穆兮窈低下身湊近去聽，便聽他問：“瑤娘，你可會作畫？”

穆兮窈愣了一瞬，眼見小六扯了扯唇角，露出一絲難看的笑，旋即斷斷續續，頗為艱難道：“我恐是回不去了……你替我……畫張遺像……至少……讓我的小妹……知曉她哥哥生的什麽模樣……将來地下團聚……也不至于認不出我來……”

聽得這話，穆兮窈拼命忍住幾欲奪眶而出的眼淚，搖了搖頭，“我不會作畫，再說了，畫這般東西，終究是不像的，小六兄弟，你得親自回去讓你家小妹好生瞧瞧清楚才行！”

“倒也是了。”小六兀自打趣自己，“這畫……哪能畫出我半分風韻啊……”

他頓了頓，唇間笑死漸散，他凝視着穆兮窈，認真道：“莫告訴我爹娘小妹我是病死的……男子漢大丈夫……從了軍卻不能為國捐軀……多丢人啊……”

言罷，他似是用盡所有氣力一般疲倦地長長吐出一口氣，緩緩閉上了眼。

見小六一時沒了動靜，穆兮窈不由得大驚失色，她害怕地伸出手去探小六的鼻息，直至感受到那微弱的熱氣，方才身子一松，驟然跌坐在地。

然想起小六方才的一席話，她忍不住捂唇，跑回營帳哭得泣不成聲。

她恨自己的無用，只消她的記性再好一些，将那個藥方記得再牢一些，是不是便不會有那麽多人因為這此而受罪，而家破人亡。

她不知前世的小六是不是在那“千餘人”之中，可卻能想象到他那遠在京城的爹娘小妹在大軍凱旋那日翹首以盼，最終等來的卻是兄長故去的消息時，該是多麽絕望痛苦。

而“小六”，不過只是那“千餘人”之一罷了，那千餘人，甚至是後來與蕭國一戰時戰死的數萬士卒，背後皆是一個個帶着期許和思念在晝夜等待的家人。

穆兮窈感同身受，她亦有挂牽的親人，那便是她的歲歲，她将歲歲視為血肉，是她存于世間唯一的希望與寄托，故而她才會在前世失去歲歲後徹底瘋了。

去營帳走了這麽一遭，穆兮窈已然沒了睡意，她複又舉起那書卷，一行一行，細細覽閱起來。

及至第十日時，終是有士卒沒能撐過去，看着那蒙了白布的屍首被擡走時，穆兮窈怔忪在原地，久久反應不過來，分明前一晚，她還在給這個年輕士卒喂粥，他喝了好一些，還說待他痊愈了，想捎封信給爹娘，問問先頭給他定下的親事，那姑娘生得什麽模樣，他還不知何時才能歸家，還望她不要等得太久。

穆兮窈本還歡喜，覺他定是服了藥，病情有了起色，卻不知那不過是回光返照罷了。

與他定親的姑娘，再等不到她的未婚夫婿了……

又過六日，那收納病患的醫帳已然多達二十餘頂，每日亦有被擡走深埋的屍首。

那些病患，病情反反複複，然就是不見有t人徹底痊愈。

不過，縱然穆兮窈想不起來，在範大夫與其餘幾個大夫的努力下，藥方也不斷在完善，愈發接近穆兮窈記憶中的那般。

可她分明記得，那藥方上似有十五味藥材，而如今卻只有十四味而已，穆兮窈不知，是不是那至關重要的第十五味，猶如藥引一般，才導致藥效沒能發揮最大的作用。

穆兮窈隐隐約約似是能記起一些，可卻無法清晰得記得，仿若被籠了一層薄紗，唯有大致的字跡輪廓在她腦海中漂浮。

對這味藥的執着似夢魇一般折磨着穆兮窈，常是令她夜半驚醒，輾轉反側。

只剩一味，只消想起來，一切便都好了。

可那到底是什麽呢？

幾日徹底難寐，穆兮窈終究不是鐵打的，很快便有些腳步虛浮，周身乏力。

可即便如此，面對空蕩蕩的水缸，她仍是提了桶，去河邊打水。

滿了水桶，她正欲起身，然虛弱的身子壓根支撐不住，反被那沉甸甸的水桶往下扯，穆兮窈一個踉跄，險些跌跪在地時，被人一把扶住了。

她緩緩擡眼看去，莫名有些想笑。

這個男人，怎每回都在她狼狽要跌跤的時候出現。

岑南的時候是，燈會的時候也是。

出現得倒是甚為及時。

可她實在笑不出來，反是慌忙退開去，吃力地福了福身道：“侯爺莫靠近奴婢，以免過了病氣。”

然她話音未落，卻覺身子懸空，竟是被男人一把打橫抱了起來。

她驚愕地對上男人黑沉沉的眸光，掙紮着想下來，“侯爺這是做什麽，您要帶奴婢去哪兒？”

男人冷沉的嗓音傳來，“我會命人另辟一處，你好生休息，不必再照顧那些病患了！”

他語氣沒甚太大的起伏，可從神色到用手臂囚困住她的動作，處處透露出穆兮窈不曾見過的強硬。

“不行。”她不住地搖頭，“侯爺，奴婢不能走，奴婢真的不能走！”

見她執拗成這般，林铎抑制已久的愠怒終究爆發而出。

“這帳中少你一人，又能如何！”

她真該瞧瞧她如今的模樣，即使以布巾掩面，可仍是顯然易見的憔悴不堪，眼底青黑，本就瘦削的人兒，不過十幾日，已然單薄如紙。

光是站在那廂，都有些搖搖晃晃，仿若風中的紙鳶。

可即便如此，她依然強撐着，不知該說是堅毅還是愚蠢！

林铎怒從中來，開口還欲再言，可聽得一聲低低的抽泣，本要說的話卻霎時梗在了喉間。

懷中女子睫羽上挂着淚珠，一雙潋滟的眼眸若浸了湖水般濕漉漉的，她驀然止了掙紮，神色絕望黯然。

林铎素來不喜看見女子哭，只覺那般抽抽噎噎，多少顯得矯揉造作，然面對穆兮窈，他生不出一絲厭嫌不說，心倏地軟了下來，怒氣煙消雲散，哪裏還說得出半句硬話。

他薄唇微抿，思忖片刻，抱着穆兮窈折身在河岸邊的一塊大石上坐下。

此時的穆兮窈因着身心交瘁，有些混混沌沌的，順勢便倚靠在男人胸口，如同得了一個可供休憩的椅背，哪還想得起什麽尊卑。

因這個“椅背”讓她有種莫名的安心感。

阖眼靜了片刻，耳畔響起男人低沉醇厚的嗓音，“莫逞強，歲歲還在等你……”

他輕飄飄的一句，卻重重擊在穆兮窈心口，酸澀湧上鼻尖，終是令她淚如雨下。

她對不起歲歲！

她分明說好要保護歲歲的，可這回卻是将她抛下了，她不是個稱職的娘！

其實她大可以狠狠心不管不顧，畢竟只消多等兩月，待範大夫研制出藥方，疫疾自能得控。

可她實在做不到，那都是活生生的人命啊！

她也知自己天真，不可能救下所有人，可若那藥方能盡快研制出來，早一刻，指不定便會少一人死于疫疾。

尤是軍中那些士卒，他們日日都盼着回家團圓，在爹娘面前盡孝，與妻兒共享天倫，斷不該就這般沒了性命，再不得踏上思念的故土。

穆兮窈淌着淚，神思卻逐漸清明起來。

念……

她雙眸微張。

念草！