52 身世

身世

此時, 安南侯府正門。

穆致誠和劉氏站在那廂,就等着門房傳話回來, 穆致誠心下惴惴,不安道:“侯爺信中都說了,讓我們來京城後便去神機營尋他,我們就這般貿貿然來了侯府,會不會不大好……”

劉氏橫他一眼,“侯爺來信讓我們來京城,是為了什麽你難道不清楚嗎, 那死丫頭再怎麽說都姓穆, 此番出嫁卻是沒有娘家人相陪,終究是丢人了些,侯爺讓我們來不就是為她撐場面的。”

穆致誠仍面露猶豫:“可離窈窈成親尚有段時日,我們也不必急于一時……”

“哪能不急啊!”劉氏語氣登時激動了幾分, “老爺就一點不為我們筠兒考慮嗎?一想到筠兒獨自一人在那般地方吃苦,我撕了那死丫頭的心都有了!”

劉氏緩了口氣, 又道:“我特意打聽過了,今兒特別,是那個死丫頭生下的女兒舉行拜師禮的日子, 不僅請了京城不少達官顯貴家的女眷,連太後都來了, 若我們在這般場合與那丫頭重修舊好, 屆時整個京城都會知道,在寧縣誰還敢再難為我們,就是筠兒, 指不定那丫頭一高興,在安南侯面前求求情, 她便能回來了……”

劉氏一副算盤打得好,穆致誠卻仍是有些戰戰兢兢,恰在此時,門房回來了,恭敬道:“穆大人,夫人,侯爺讓小的請你們進去呢。”

聞得此言,劉氏面上一喜,忙和穆致誠一道随門房往前院堂屋而去。

衆人正在堂屋小坐,直等着一會兒去廳中用午宴,驀然間,也不知誰嘀咕了一句“那不是穆大人和穆夫人嗎”,衆人的視線齊齊往堂屋外看去,果見被小厮領進來的兩個身影,底下登時響起窸窸窣窣的說話聲。

太後亦雙眉蹙起,瞥向穆兮窈,感受到太後投來的目光,穆兮窈曉得太後大抵以為是她請來的人,她沒有言語,只默默垂下了腦袋。

及至堂屋,那跟在後頭的身影驀然快了步子,哽咽着高喊了一聲“窈窈”,直沖到穆兮窈前頭,激動地握住了她的手。

見穆兮窈微一瑟縮,眼神警惕地盯着她瞧,劉氏作出一副心痛的模樣:“怎的,一段日子不見,便不認得母親了。母親可是日日念着你,如今你姐姐不在我身邊,你亦不在,母親一人常是覺得孤獨,實在想你們想得緊……”

穆兮窈靜靜聽她說罷,緩緩将手抽了回來,唇間泛起些許冷笑,“穆夫人玩笑了,從前在穆家,夫人便視我為無物,怎的幾年不見,夫人就突然開始想我了呢……”

聽得此言,劉氏雙眸微眯,的确是幾年未見,打這丫頭生下孩子,她便再未去過莊上,沒想到如今再見,向來在她面前唯唯諾諾的死丫頭,如今也生了刺,竟敢對她言語相嘲。

可為了女兒,她仍做一副淚眼婆娑的樣子,張嘴正欲再說什麽,就聽得一旁傳來一道低沉冷冽的嗓音。

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“不必演了,我去信教你們來,可不是想看這般子母女情深的。”

劉氏擡眼看去,便見那位安南侯眸色沉冷如冰,令人不寒而栗,她抿了抿唇,但還是壯着膽子,努力笑道:“侯爺,這先前我家筠兒的确是做了些對不住窈窈的事,可到底也受了罰,吃了教訓,不管怎麽說,窈窈都是我們穆家的孩子,我們心下終究是在意她的,想她好的……”

她話音才落,就聽得一聲冷哼。

“雖得她姓穆,但也不必是你們穆家的孩子!”

這話聽得實在奇怪,什麽叫不必是穆家的孩子,穆兮窈疑惑地看向林铎,卻見他轉向太後,“既得皇祖母今日也在,正好也幫着見證一番。”

林铎神色端肅,眸光炯然,這派樣子不禁令堂內衆人皆不由得屏息,總覺得似有大事要發生。

穆致誠早已被這番氣氛吓得大氣也不敢喘,驀然聽得一聲“穆大人”,登時吓得人一抖,就見那安南侯對着他道:“我這裏有一物,需得讓你認認。”

他尚且還未反應過來,已然有一張紙t被展到了眼前,“穆大人可認得這紋樣?”

穆致誠凝神看了半晌,眸中卻滿是迷惑,似乎并不識得這是什麽。

然穆兮窈卻是一眼認了出來,“這是我娘的遺物!”

看着穆致誠這般反應,林铎蹙眉,又問,“這是窈兒生母的遺物嗎?

穆致誠怔了一瞬,旋即連連點頭,“是,是,是窈窈母親留下的東西。”

“穆大人确定?”

“确定。”

得了肯定,林铎轉向一側,“大夫人,您告訴穆大人,此物所屬于誰?”

唐家大夫人楊氏自人群中走出來,她強忍着淚眼,一字一句道:“這是我那小姑子,我夫君的親妹妹唐月疏的周晬禮,是她的貼身之物。”

話音才落,堂屋內登時響起一片嘩然之聲。

縱然未做過多解釋,可這話的意思已然再清楚不過。

打聽到“唐月疏”幾字,站在角落的沈澄幾乎是一瞬間怔忪在原地,久久都反應不過來。

劉氏亦是難以置信地看向此時面色慘白的穆致誠,“老爺,您不是說,那雲嬿是你去烨城查探時納的妾嗎!”

怎的突然就變成了什麽唐家的姑娘。

穆致誠神色閃爍,好一會兒,才顫着聲像是喃喃般道:“想是……想是弄錯了,畢竟這玉佩總也會有相似的,指不定就是兩枚玉佩的紋樣相近了些,對,定是如此……”

他話還未說完,驀然伸出一只手,奪去了林铎攥着的那張紙。

沈澄辨認着上頭的紋樣,小心翼翼卻又看得細致,似是希望一切如他所想,但又不希望那是真的。

少頃,他雙眸微張,旋即似是認命般緩緩垂下手去,唇間泛起一絲苦笑,他轉頭看向站在那廂的穆致誠,眸光漸漸冷下來,在衆人猝不及防間,驟然揮拳而去。

穆致誠被一拳打翻在地,還來不及爬起,便又重重挨了一拳。

“沈太傅……”林铎攔下他,他亦知穆致誠可惡,但若現下就将他打死,許多事便沒了結果。

沈澄似也明白,他停了手,眸中似有瑩瑩淚光閃爍,他沒了平素的溫文儒雅,有的只是看向穆致誠時的咬牙切齒及濃重的恨意,“這些年我心下一直盼她活着,但絕想不到,她當年确實沒有死,卻被你這般子人霸占為妾,你個畜牲,可是故意囚了她,讓她不得回家報信!”

“我……我沒有……我沒有囚她……”穆致誠捂着腫起的半張臉,慌忙解釋,“我在河邊尋到她時,她或是磕了腦袋,壓根不記得自己是誰……”

當年,他被派赴烨城,學習築堤事宜時,偶然在河邊發現了一個昏迷不醒的女子,看着她那昳麗動人,宛若谪仙般的容顏,他驀然間昏了頭,在她醒來,詢問自己是誰時,竟脫口而出,告訴她她是自己的妾。

想到她娘這些年的遭際,穆兮窈幾欲站不穩,全靠紅纓半扶着她,“原來我娘說的都是真的,她并未得什麽癔症,是爹你一直在騙她,她有家,亦有家人,她根本不是你的妾!”

堂內諸般指責的目光如無形的箭雨飛擲而來,穆致誠背上泛起密密的冷汗,驚慌失措但仍在不斷狡辯:“我只是……只是一時鬼迷了心竅,可你們想想,若非我在河岸邊發現了她,指不定她早就死了!是我救了她,是我救了她呀!”

林铎冷眼看着他,實在不知他如何有臉說出這般子話,“可也是你,生生将她困在你的府裏,直到死都沒能再見到家人最後一面,穆致誠,你可知,在大晟,拐騙之罪,最重可施以磔刑!”

磔刑!

穆致誠怎會沒聽說過磔刑,那可是斷手斷腳,死無全屍的酷刑!

他看向穆兮窈,飛快膝行過去,攥住她的裙角,宛若攥住一根救命稻草。

他哭嚎着道:“窈窈,窈窈,你幫幫爹,不,你救救爹啊,你應當知道,我當初對你娘有多好,她雖為妾,但她屋裏的珠玉首飾,绫羅綢緞,就是正妻也不一定享受得到,你替爹求求情,替爹求求情啊……”

穆兮窈阖眼,默默墜下淚來。

求情?

縱然他是她的父親,她也絕不可能替他求情。

她娘本應是唐府尊貴的姑娘,過她該過的日子,而不是受人所騙,以妾的身份,被囚在荊縣那個院落裏,恍惚記得,卻又想不起自己的家究竟在哪兒,直到死都是抱着遺憾而去。

原來去岑南的那一回,她在唐府老宅看到的那棵桂樹就是她娘夢裏的那棵,她竟早已在不知不覺間,回了那個她娘生前朝思暮想的家。

若她求情了,又怎對得起她死去的阿娘!

正當穆致誠全抛了尊嚴,在穆兮窈面前苦苦哀求之際,就聽得一聲冷笑。

他身側的劉氏自嘲般道:“是啊,那個賤人分明是妾,卻處處壓我這正妻一頭。自打她來了以後,老爺你何曾關心過我和筠兒。她命可真好,居然是什麽唐家的姑娘,要我說,她死得好,死得可真好啊!”

劉氏像是瘋了一般,驟然仰頭大笑起來。

穆致誠看着她,倏然想起什麽,一下擡手指向她,破口大罵道:“毒婦,你這個毒婦!對,是你,就是你……當年就是你害死了嬿兒,你這個殺人兇手,當初若非因得筠兒還小,我不忍她失了母親,又怎會包庇你到今日!”

穆兮窈聞言身子微晃,難以置信地看去,“我娘她……難道不是病死的嗎?”

原來她娘的死,竟還另有隐情嗎!

看着穆致誠迫不及待揭露她的模樣,劉氏只覺可悲,幾十年夫妻,到頭來,他居然為了自保,巴不得她趕緊去死。

“是啊,是我殺了她。”劉氏止了笑,一雙眼睛直勾勾地盯着穆致誠,卻是不否認,只緩緩反問道,“但這不是老爺你默許的嗎?”

穆致誠面色陡然一變,“你……你在胡說八道在些什麽!”

“胡說八道?”劉氏笑,“若非今日那小賤人的身世揭露,我怕是至今還想不明白,為何當初我命身邊的嬷嬷試圖在那個小賤人喝的藥中動手腳,将藥方拿給大夫時,大夫卻說那方子只會加重頭疾。原來老爺你,一直不想她頭疾痊愈,恐怕也是害怕她想起過往一切,惹禍上身吧……”

她已然無所顧忌,既得他不仁,她也不必顧念這麽多年的夫妻恩情,他想拉她下水,好啊,那就一起死!

看着穆致誠幾乎沒了血色的臉,劉氏繼續道:“所以當年在發現她頭疾越發嚴重,甚至一度陷入昏迷之際,你派人去查藥方,分明發現了其中的蹊跷,卻任由那個小賤人繼續服藥,老爺心下其實,也是想她死的吧,畢竟她死了,就不會有任何人知道你當年對她做的不堪之事……”

穆致誠已然抖得跟個篩笠一般,卻仍在拼命搖頭,對着四下道:“莫聽她的,她分明是在胡言亂語,她就是個瘋婦,是個瘋婦!”

劉氏似乎早已想到他會這麽說,淡然開口:“此事是真是假,尋荊縣城西那位開藥的大夫,一查當年的醫案不就一清二楚了嗎?”

見聽得此言的穆致誠一瞬間如遭雷劈般木怔在原地,劉氏俯下身,在他耳畔幽幽道:“老爺,您不是不喜歡我嗎?可我死也要拉上您,您就同我一道下地府,做一對鬼夫妻,生生世世都別想擺脫我……”

穆致誠陡然一個激靈。

不,他還不想死。

“我不是,我沒有,我是冤枉的,窈窈,你救救我,我是你爹啊!是你爹啊!”

穆兮窈別過眼,全然不想再看到他,一想到自己身上流着的是面前這個殘忍惡毒之人的血,便覺萬分惡心。

太後坐在高位之上,打唐家大夫人出來認那玉佩之時,她就已派人将歲歲帶離了堂屋,此時默默看罷,長嘆了口氣,終是出聲道:“将這二人帶下去,由刑部調查後依法處置!”

此言一出,登時上來幾個家仆,将兩人連拖帶拽帶了下去,過程中,那穆致誠似還不死心,一聲聲喊着“窈窈”,說自己是冤枉的。

冤枉……

他拐騙她娘,欺之為妾,又怕事情敗落活活害死了她,他所犯下的罪根本百身難贖。

聽着穆致誠遠去的聲兒,穆兮窈瘦削的雙肩顫動起來,終是忍不住掩面而泣,為自己有這般不堪的父親,但更多的是為自己苦命的娘。

須臾,穆兮窈只覺自己被摟進了一個溫暖的懷抱裏,擡眸看去,啞聲喚道:“大夫人……”

唐家大夫人、二夫人還有大奶奶皆是雙眸通紅,李氏和朱氏雖是未曾見t過唐月疏,但平日也常聽家中人提起。

唐月疏的失蹤一直是唐家人一塊難以治愈的心病。而今知曉唐月疏早已過世,卻不是因着當年遇山匪跳河而亡,而是這般無辜喪了性命時,她們怎能不感到心痛。

“傻孩子,還叫什麽大夫人。”楊氏是早已知穆兮窈身份的,只是礙着唐湛囑咐,一直忍到了現在才與她相認,她凝視着穆兮窈,切切道,“你該叫我大舅母才是。”

穆兮窈終于知道,林铎所說的“于她是好事”,究竟是何意思。

她沒有了娘,又幾乎與父親斷絕了關系,她本以為她只有歲歲了,不曾想,這世上竟還有那麽多會關心疼愛她的親人。

聽得楊氏的話,穆兮窈一時哭得更兇了些,好一會兒,才開口喚了聲“大舅母”。

“唉,唉……”楊氏連連颔首,看向她的眼神裏滿是心疼,“窈兒,這些年你受苦了……”

堂內衆人見得這般場景,神色各異,但大多都為之動容,不禁暗暗用帕子抹起了眼淚,就連太後也悄然紅了眼眶。

或是因着唐月疏,想起了過世的長寧長公主,這兩人生前情同姐妹,卻不想皆是命苦之人,歷經磋磨,早早便香消玉殒。

太後的視線在穆兮窈和林铎之間回來,心下感慨,她先頭竭力阻止這樁婚事,卻萬萬想不到,這兩個孩子之間的緣分,其實早在許久之前就已經定下了……

堂屋內悲喜交織之際,卻無人發現,一個身影失魂落魄地離開了安南侯府。

沈澄驅馬回了府,府中小厮似是看出主子今日有些不大對勁,上前喚了聲“老爺”,卻見沈澄雙眸空洞,只徑直入了院子,往東廂而去。

小厮頓時便知他家老爺今日定是心情不佳。

因得每回他家老爺不虞之際,就會将自己一人關在這屋裏,久久不出來。

他家老爺極為看重這間屋子,明令不許任何人入內,就連打掃都是由他親自動手,故而誰也不知這屋裏究竟有些什麽。

沈澄推開屋門,門扇阖動掀起的風吹動屋內挂着的畫卷,發出嘩嘩的輕微聲響。

他借着透過窗棂照進來的天光,站在其中一幅畫前,畫中少女蹲在花叢間,語笑嫣然,正如他初見時的那般。

那年,他赴京城科考,為了安心讀書,恰在唐府旁租下一個破落小院。他書房的窗子正對着一堵圍牆,牆後常有少女琅琅笑聲響起。

他自也聽說過,唐府有一姑娘,年方十五,生得仙姿佚貌,但到底學業要緊,他只閉了窗,并未太過放在心上。

直到春日紫藤爬滿牆頭,一日他開窗觀賞間,就見得一只白皙纖細的手驀然伸出牆頭,去撲那停在花間的彩蝶。

他隐隐聽得一聲“姑娘小心”,擡首看去,少女已自那廂爬上木梯,露出真容來,在與窗內的他四目相對的一刻,一雙杏眸流露出些許驚詫,她赧然一笑,旋即飛快地以團扇掩面,消失在牆頭。

然這驚鴻一瞥,卻若一滴水落在沈澄心湖,泛起一圈又一圈的漣漪。

那一晚,他畫下了那幅《春日紫藤圖》,在難以發現的角落,藏起自己無法為人道的心思。

當年春闱,他高中榜眼,任職翰林院,卻并未離開那座宅子,而是繼續在此租住,時不時打開窗子,去看那堵春花已盡的圍牆。

直到同年七月,驀然有一只紙鳶越過牆頭,被挂在了那綠葉蔥郁的紫藤枝上,他聽見那廂有女子笑道:“旁人都是春日放鳶,偏你要在此時放,這下可好,掉到那頭了吧。”

“又不曾有人說,這放紙鳶一定得是在春日的,長嫂等等,我這便去取來。”

一架木梯眼看着被架在了牆上,沈澄站在牆下,擡首看去,正與少女四目相對。

相比于初見時的羞怯,她朱唇微抿,低聲問他,“大人,可否幫我取下紙鳶?”

沈澄愣了一瞬,擡手取下挂在他這廂牆上的紙鳶,微微踮腳向少女遞去。

少女接過紙鳶,眉眼間躍動着些許笑意,嗓音若黃鹂般清脆悅耳。

“多謝。”

“月疏,你在同誰說話?”牆那廂有人問道。

“沒誰……”少女俏皮地沖他眨眨眼,窈窕的身影若她撲過的蝴蝶般翩然而落。

徒留沈澄在底下呆呆地望着。

他本以為他大抵不會再與她有所交集。

然翌日,他尚在窗前作畫,一個油紙包被丢了進來,擡眼看去,牆頭出現了少女笑意盈盈的面容。

她說要謝他昨日替她取了紙鳶,請他吃她最愛的桂花糕。

分明已快是蕭瑟秋日,然這一刻,沈澄面前仿佛又出現了明媚動人的春光。

至此之後的春夏秋冬,那堵牆成了沈澄最大的秘密,亦是礙着懸殊的家世背景而不能道出口的心意。

直到看到面前的白牆,沈澄才驟然反應過來,他已看完了屋內所有的畫,可不論他看多少遍,畫中的那個人都不可能再回來了。

畫中的她貌美依舊,可他鬓角卻已生了零星白發,人至中年。

他仿佛還能聽見,十九年前的那一日,她赴岑南前,自紫藤花牆頂跳進他懷裏,不滿地嘟着嘴,問他。

“沈澄,你怎的還不來娶我?”

是啊,他怎麽不去娶她!

若他早些鼓起勇氣,上門提親,她是不是就會在家中待嫁,而不會去岑南老家看望剛生了孩子的表姊,就不會遭逢山匪,有後頭那些遭遇,那是不是他們的結局會不大一樣。

只可惜,這世上從沒有如果……

沈澄苦笑着癱坐在地。

她,再也回不來了……

他渾渾噩噩,任由眼淚簌簌而下,那受世人尊崇的沈太傅,當今的丹青聖手,在這一刻,終是忍不住失聲痛哭起來。

他也不知,自己在這個屋內待了多久,只見得天光收起,沉沉夜色逐漸吞沒了屋內所有的畫卷及畫卷上的美人。

再醒來時,沈澄聽見有人在喚他。

他艱難地睜開眼,便見得一張粉雕玉琢的小臉,她蹲在他身側,奶聲奶氣道:“師父,歲歲來上課了。”

她一雙烏溜溜的眼睛眨了眨,期待地問道:“今日歲歲畫得好,師父給歲歲吃什麽,歲歲覺得前日的八寶甜羹還不錯……”

見得沈澄沉默着看着她,歲歲疑惑地問道:“師父怎麽坐在地上,地上涼,娘說坐在地上要生病的,師父快起來……”

歲歲就生過病,她知道生病可難受了,她最不喜歡生病了,而且師父要是病了,她就沒有八寶甜羹吃了……

她伸出小手,咬着牙使出吃奶的氣力想将沈澄拉起來,但終究是無濟于事。

看着歲歲累得氣喘籲籲仍是努力要拽起他的模樣,沈澄渾濁的雙眸驀然變得清明起來。

她雖得走了,可并非什麽都沒留下。

怪不得,他會覺得同這個孩子這般有緣,原這是她嫡親的外孫女。

沈澄伸出手,緩緩撫上歲歲的小臉,眸中滿是憐愛。

她無法親自看着這孩子長大,那他便幫她彌補遺憾。

往後,她的女兒他亦會作女兒看待,她的外孫女亦是他的外孫女。

他低聲問道:“歲歲,若我将你娘認作義女,你說她會願意嗎?”

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