29 改善

葉木青想不起來了。這位大叔就是上次葉榮檀驚馬時幫她制伏馬的那個男子。恩人路過身邊跟她跟打招呼，她竟然沒認出來，沒認出來也就罷了，竟然還誤解人家的一番好意。葉木青越想越覺得慚愧和後悔，可惜後悔也晚了，人家早走遠了。希望回來時能再遇到他。

葉木青愣在原地懊悔了好一會兒，才接着繼續趕路。她到鎮上的集市上轉悠一圈，又到上次的那位楊老頭那兒買了二十頂草帽。葉木青已經是楊老頭的回頭客了，兩人比上次更為熟撚，不用葉木青開口，楊老頭又主動給她抹了零頭。

告別楊老頭，葉木青帶着這些東西搭上一輛牛車去縣城。牛車晃晃悠悠地，把葉木青晃得漸漸有了睡意，她在半夢半醒間還在考慮着自己以後的出路。賣草帽這頂生意做不了多久，過了夏天就不行了。到時，她還得另想辦法。不過，計劃總是趕不上變化，她提前設想得太多也沒用，過好當下才是這個正經事。她轉而開始細想要怎麽把正在做的事情做得更好。

在葉木青漫無邊際的想像中，縣城到了。葉木青拿好東西下了牛車，直奔東市而去。到了那裏以後，葉木青找個陰涼地，把帽子拿出來，抻好，整理好，再拿出在家裏做好的各種頭飾，能綁的綁上，能縫的縫好，還有的可以直接穿過草帽系上去，她做這些早就輕車熟路，動作飛快。用了大約兩刻鐘，就把從楊大爺那兒買的草帽裝飾一新。兩家的東西放在一處，爺爺和堂哥編的草帽就顯出劣勢了。做工太糙，細節處理得不夠好，還有用料也顯得不好。真是不怕貨不全，就怕貨比貨。兩樣東西差距這麽大，自然就不能賣一個價錢了。葉木青想了想，決定給自家帶來的草帽定價為九文錢。

一切準備妥當，葉木青便開始做生意了。

葉木青吆喝的聲音不大，只是見過潛在顧客時才笑着招呼幾句，有人來看，她也并不賣力推銷，客人有問必答。她聲音清脆，說話有條有理，即便誇人也是恰到好處，不讓人反感。而且她還會根據人的臉型膚色以及衣裳的搭配給人挑帽子，還說得頭頭是道的。有一些頗為清閑的大娘大嫂們，買了東西也會停下來跟她多唠一會兒。葉木青倒也喜歡跟她們唠嗑，能多長點見識呀。

葉木青跟她們唠得次數多了，那些大娘大嫂們就開始忍不住好奇之心來打探葉木青的情況了：“小妹子，我看你小小年紀倒挺有見識的，你家以前是做什麽的呀？”

在她們的猜測中，感覺葉木青像是家道中落的富裕人家出來的。畢竟一般人家哪會對什麽衣裳妝容說得頭頭是道的。葉木青暗笑，她說這些，大部分是仗着前世的一些積累胡扯的。雖然古今審美風尚大不相同，但多少也有一些共通之處，她稍一變通就不愁沒有談資，倒沒料到竟引起了這些人的猜測。

葉木青不想透漏自己太多的情況，只是笑着回應道：“我家呀，肯定不是什麽有錢人家，要不然，我也不用出來做這行是不？我這人呢，從小就喜歡跟人閑聊，每每見着長得好看，有見識的，都會厚着臉皮跟人家說話，聽得多了，見識也跟着漲了一些。”

“哦哦，這樣啊。”

葉木青說着說着就把話題引到了別的地方，她們閑敘一會兒滿足了一部分好奇心也就散了。葉木青繼續做生意。

大娘大媽大嫂們來了，葉木青是一番應對；那些姑娘們來，她又是一番應對，葉木青覺得自己見人說人話，見鬼說鬼話的本領似乎在逐步增強。

到了晌午，她買了兩個素包子，就着帶來的水吃了中飯。然後繼續忙碌，到申時左右，東西才全部賣完。葉木青不用數就知道今天共賺了三百多文，雖然她滿身疲憊，又累又渴，但心裏卻十分高興。

這次，她沒再去大姑家，她以後常來做生意，總不能每回都去。

葉木青一邊打着小算盤，一邊往西市走去。她在想要帶點什麽東西回去。上次給爺爺買了酒，給大楊大桐買了肉包子，這次就不買了。那她就買一塊肉和一些骨頭回去給全家改善一下生活吧，她也能跟着吃點。

買肉也是個技術活，這個時代的人肚子裏油水少，買肉喜歡帶點肥的，純瘦肉反而沒有肥肉受歡迎。葉木青就買了一塊肥瘦相間的肉，又買了幾根大棒骨，留着回去炖湯喝。最後，她又給葉榮檀買了一些糖果。這個弟弟最近略有收斂，對她也挺配合，她得想辦法鞏固自己在他心中的地位。還有兩位姐姐，葉木青想來想去不知該買些什麽。太亮眼了不行，家裏肯定會有人問。畢竟她賺的錢明面上還是屬于公共的。想來想去，葉木青決定偷偷給兩人各買一盒胭脂，既好藏又不顯眼。

葉木青在西市轉了一圈，買了所需的東西後，又去搭車回鎮上，然後再走回去。

回村的路上，葉木青走走停停，時不時看看身後有沒有驢車出現。她希望能再遇見大叔。可惜的是，一直到村口，她還是沒看見她想見到的人。

葉木青經過村口時正好碰到一群下地回來的村民在大柳樹下閑唠嗑。這些人早就知道了葉木青時常去縣城賣東西，對她不覺有些好奇。

衆人有心無心地打探葉木青的情況。

有的問：“木青，你家的這些東西一次能賣多少錢吶？”

有的說：“那我也會編東西，是不是也能賣錢哪？”

還有人問：“木青，你賺的錢全部交給你奶嗎？有沒有存下私房錢呀？”

葉木青笑吟吟地一一應答着：

“小本生意，也就給我爺賺個酒錢，給我弟賺個零嘴錢。 ”

“大伯，你要會編的話當然也能賣呀，你有空可以去縣城試試呗。”

“大娘，我賺的錢當然交給我爺奶，存私房錢，我有吃有喝有穿，我要錢幹嘛？再說了東西都有定數的，價錢大家也都知道，我上哪兒存去？”

葉木青回應完這些人有意無意地打探和套話，然後又說道：“你們接着聊，我得回家去了。回去晚了，我家人又該擔心了。”說完，她轉身離開了。

回到家裏，又是另外一番景象。

先是葉榮檀飛奔着迎上來，沖葉木青叫道：“三姐，三姐，你又給我買什麽好吃的了。”

葉木青沒有當場把給他的東西拿出來，以免拉仇恨和不滿。

她笑着舉舉手中的籃子，說道：“我買了肉和骨頭，咱們大家都有得吃了。”

孩子們聽到葉木青這句話，一齊歡呼起來，人人笑逐顏開，有肉吃，誰不高興啊。就連葉梅花也沒說風涼話了。大桐和大楊見葉木青雖沒有像上次那樣給他們買好吃的，但有肉吃也不錯，兩人一齊傻呵呵地笑着。

衆人正笑得開心，江氏進來了。

她的臉上沒有一點笑意，反而嚴肅地看着葉木青，用質問的語氣問道：“木青，我讓你買肉了嗎？”

葉木青心裏一咯噔，她光顧着高興了，竟忘了這個奶奶是個時時都強調威嚴和主權的主兒。自己買肉沒經過她的同意，所以她很不高興。江氏若不高興，大家誰也別想高興。

葉木青一邊頭痛一邊飛快地思忖着對策。

對策她很快想出一個，雖然不甚高明，但也只能如此了。

葉木青是這樣回答的：“奶，其實我也沒想到要買肉。我知道你過日子節省，不年不節地買肉簡直是浪費。可是吧，我帶的帽子有幾頂破了，賣不出去，我本來要帶回來的，正好遇到一個賣肉的屠夫，他收攤時肉沒賣完，自己不舍得吃，天又熱怕放壞了，正好又需要帽子，于是就跟我商量用幾頂破草帽換了這些肉和骨頭。我想着反正帽子也賣不掉，拿回來家裏又不缺，還挺劃算的，就自作主張換了，好給大家改善改善夥食。”

江氏一雙犀利的眼睛打量着葉木青：“真的假的？”

葉木青一臉坦然地說道：“借我十個膽也不敢騙你，奶要不信，改天去問西市的張屠戶去。”

“嗯。”江氏不置可否地應了一句。

葉木青趕緊上交今日所賺的錢。

去掉五頂帽子，賣了十五頂草帽和一些玩意，帽子按三文一頂算，雜七雜八地加在一起，共上交五十文。這也不少了。江氏接過錢，臉色終于略略好看些。

這一晚，葉家的人喝到了骨頭湯。肉江氏沒舍得吃，讓兒媳婦炒一炒放到明天再吃。

雖然是人多肉少，但大家仍舊吃得紅光滿面。

晚飯後，葉木青便到平氏房中，悄悄交給她十文錢，并且鄭重囑咐她千萬別讓人知道。

平氏終于滿意了，笑着說道：“這還用得着你說？老娘我這些年都是白活的呀。”

葉木青笑笑沒接話。

等回到自己房間時，她才把兩盒胭脂拿出來給兩個姐姐。

葉木蓮險些歡呼出聲，她擰開盒子也不管已經是晚上，照樣往臉上搽。葉木香也高興，她溫柔地笑着責怪葉木青太費錢了。

三人是其樂融融，尤其是葉木蓮，拉着葉木青說個不停。

葉木青上次送她衣裳，這次又買胭脂，又不像以前那樣跟她争執吵嘴，葉木蓮先前對葉木青的那些怨憤和芥蒂早就煙消雲散了。現在，她真的是一心一意為這個三妹着想。

三人笑鬧之後，葉木蓮正色道：“三妹，我今天路過大伯母那屋時，聽到一些話，你可得防着他們哦。”

葉木青一怔，忙問是什麽話。

葉木蓮蹙着眉頭厭惡地說道：“我沒聽全乎，只聽他們說啥便宜都讓咱們家占了，東西是爺爺和大桐大楊編的，憑啥讓錢讓你賺，他們自己也能去賣。”