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自高臺彈琴之後，單陽又在暫住的故友家中忐忑地等了數日，果然接到了新帝的傳召。雲母這幾日沒什麽事做，正好也擔心單陽師兄的狀況，便每日來陪他。接到傳召時她隐了身形躲着，便也撞見了情況，等單陽應下且送走傳召的宮人，她才好奇地湊過去。

雲母因為知道這對單陽師兄來說重要，她倒是比單陽還要緊張些，待看到他臉上凝重的表情，擔心地問道：“師兄，要我陪你去嗎？”

“……不必。”

單陽閉了閉眼，方又下了決心般地睜開，堅定道：“這段時間你為我做得已經夠多，小師妹……多謝你。不過這一次，我自己去便可。”

見單陽如此，雲母倒也不強求。于是第二日，在朝會散後，單陽在殿外等了片刻，便有人低調地輕聲喚他，随後領着他往皇宮之內走。單陽穿過許多長廊，終于跟着侍者進了一處花園，園中有花有水，臨池水立了個樓閣，遠遠地就能瞧見樓閣上有人坐在窗邊。新帝見他們過來，與單陽對上視線，老遠還笑着朝他擺了擺手。

單陽一頓，老遠微微行了個禮，新帝笑了笑，并未說什麽。那年老的侍者大約是沒有注意到少帝已經注意到他們，還在同單陽解釋：“此處是陛下親自要求建的休憩之所，鮮少招待外客。”

單陽點頭記下，便不再注意。不久他便随侍者登上了樓，行禮過後，玄明招了招手讓他過去，手指自然地一指他對面的座位，道：“坐。你不是要與我對弈？來吧。”

“是。”

單陽一頓，也不推脫，随即在玄明對面坐了，看向桌案。

玄明預先在案上擺好了棋盤，不過單陽落座時，盤上已經黑白錯落，顯然是少帝等他來時一個人在打譜。單陽不動聲色地看了眼玄明手中的白子，又看向棋盤上的情況，他本是想探探新帝的棋路，誰料一看那棋盤上黑白子的搏殺之勢，單陽頓時愕然，頗為驚訝地擡頭看玄明。

這麽一個閑散的人，怎麽棋路竟是這般——

玄明并不意外地對他一笑，拿起茶壺親自給他倒了杯茶，笑着說：“開始吧。”

說着，他首先擡手将自己的棋子收了，單陽定了定神，盡量将剛才一瞬間過于吃驚的心緒平靜下來，這才也開始揀自己這裏的棋子。因對弈時黑子先行，通常由地位高、輩分長、棋藝好的人執白，單陽雖然從年齡上來說比對方年長不少，但也無可能當着天子之面拿白，便自然地選了黑子。待棋盤收幹淨了，他首先撚起一子，飛快地落下。

棋盤四方很快都被占據，黑白開始真正地搏殺。玄明下了幾步，一邊下，一邊仿佛不經意地問道：“說起來，你和你師妹師承何人？”

“……師父不讓我們透露他的名諱。”

單陽同樣落子，黑子在棋盤上發出輕輕的“叩”的一聲。

他們師從仙人，在人間自然不能說自己是仙人弟子，更不能說師父的來歷和仙位。

“原來如此。”

好在玄明倒不是很介意的樣子，依舊是笑臉盈盈的。他笑得親切，可手下的棋路卻是步步緊逼。單陽一向自認善棋，他能下得過家中世伯，在旭照宮也能下得過觀雲師兄，甚至大師兄元澤在出師前十盤裏也有九盤要敗在他手上，故他對自己的棋力絕算不上是自負，然而此時面對新帝，居然也隐隐覺得吃力。

單陽心中暗驚，心道這位天子天資聰穎、過目不忘的傳聞只怕不是胡說，也難怪世伯說新帝才學甚高，一般的才能恐怕不能讓他刮目相看，勢必要多費心。

單陽頓了頓，收起了以為憑下棋來展示才能應當十拿九穩的小觑之心，重新沉下心來靜心較量。

這一局兩人下了半個時辰，偏生兩人落子速度都極快，竟是不曉得時間是耗在了哪裏。一轉眼，棋盤上已經布滿了黑白棋子，死棋和活棋都狠狠地經過了一番争鬥。單陽吃驚于玄明性格散漫溫和，棋路居然極為積極進攻，每一子似乎都帶着舍身成仁的刀光劍影，偏合在一起又是步步精妙，單陽不得不轉他擅長的攻勢而為守勢，皺起的眉頭始終未展，不得有一刻懈怠。黑白二子狠狠糾纏了一番，終于，待一壺茶喝盡，玄明将他的白子一抛，極有風度地笑道：“你贏了。”

“……承讓。”

單陽背後出了一層薄汗，他良久才從激烈的棋局之中回過神來，倒是許久不曾與人戰得這般慘烈。他定了定神，終于沉穩地看向玄明，一雙漆黑的眸子等待着他的反應。

按理來說臣子若是想捧聖上的開心，便不該贏他。但單陽所想展示的是他的謀略之術和治世之才，想讓對方認可他的才能，再說服對方合夥對抗奸佞，這才盡力一顯……否則，他若是連新帝都贏不了，又要如何證明他可對抗新帝對付不了的權臣一派？

單陽等得緊張，然而這時，玄明停頓了片刻，拿起茶盞來抿了抿，旋即開口道：“……我調查了你的身世。”

單陽一愣，望向玄明。

玄明放下了杯子，垂了眼眸，神色已是認真，可見知道自己說得是正事。他道：“……當年單明公死得的确冤枉。還有你一家的慘死，也有我父親沉迷道玄而不務正業之責。”

玄明話語之中似有歉意，然而單陽只是沉默不言，不接話，靜靜地聽下去。

玄明卻是在此時停頓了片刻。

按照他出生的年歲來算，單陽應當早已過了弱冠，然而眼前的男子卻不過十七八歲的模樣，倒是看着比他還要小些。單家出事之時，因權臣介入，記錄得不清不楚，但卻寫得是“無一人逃脫”，而後單陽便是十八年不曾有蹤跡，直到今年才回到長安，低調地以門客身份住在父母故交的程家。因為當年單家死得太幹淨，讓某些人全無後顧之憂，而單陽外表又與實際年齡相差甚大，他這一趟回長安還做了官，居然也沒有人注意到他。

不過……

其他人不曾注意到他，卻并不意味着單陽沒有關注他們。在最近這一段時間，只怕他早已将朝中上上下下摸得幹淨無比，只等拿到契機，便要将刀子一口氣落在他們身上。

玄明望着單陽的眼睛，他善于識人，曉得有這麽一雙眼睛的人必然執着，是不會輕易善罷甘休的。

微微一頓，玄明道：“……想來你那師父，定是剛直純淨、心靈無暇之人。”

單陽有些古怪地皺眉，問：“何出此言？”

當然是因為你們師兄妹一個接一個的腦子不會轉彎。

玄明笑着搖了搖頭。一個師妹到處打聽天子喜好卻不曉得親自進宮來看看，一個師兄明明曉得王朝天數将盡腦子裏卻還想以正面應敵翻父親之案。這種想法他倒不是不能理解，那小姑娘沒想到要進宮，無非就是潛意識裏覺得随便進不認識的人家裏窺探隐私不太好，而眼前的單陽不曾想到別的方法，無非是……他出身名門，骨子裏還是想着要尋正道，沒有別的念頭。

看着單陽疑惑，玄明嘴上卻沒有将心裏想得話說出來，只貌似不經意地轉開話題，道：“……其實你要翻你父親的案，并非只有從我這裏入手一途。”

停頓片刻，玄明輕輕地又撚了一枚白子放在已死的棋局之中，然而已死的局便是無法救起，白棋放在哪裏都終将被黑子吞噬而盡。

單陽看了看棋盤，不解其意。

玄明卻輕輕拿指節扣了扣棋盤，嘆了一聲，目光不覺望向窗外，那窗外有皇家花園漂亮的山石草木，遠遠地還能看到宮室美麗的華頂。

他道：“如今的江山，已經救不回來了。你我之舉，不過如這一步棋。”

單陽一愣，心髒猛地一跳，似乎感覺到了什麽，吃驚地看向玄明。

玄明正對他微笑。

“你別看長安城如今依舊是花團錦簇，西方和南方都早已有軍士起義，攻入此處，世間問題而已。而如今的朝廷，不過是蛀空了芯子的朽木，早已無力回天……王朝将傾，要保住天下，唯有大破而後立。”

單陽隐隐猜到玄明的意思，頓時一驚，道：“可是若是如此——”

“你家世代為忠，許是不太懂這個。”

玄明笑着說。

“人人都道皇室死了，皇宮換了主人便是亡國，可是你看外邊……換了主人，這宮宇可有少一分華美？外面的山巒可有少哪一座山峰？江河可有過少一滴水？難道換了皇家，原本的父便不是父，子便不是子，親人血脈便要斷絕不成？鳳凰浴火涅槃方可重生，若要救如今這個破敗的天下，唯有全部推翻重來。”

趁着單陽愣神的功夫，玄明已經站了起來，笑着将廣袖一展，張開雙臂立于樓閣之間。

“現在我若死，想來立刻便會有人以身代我，畢竟他籌謀已久……不過，我無力改變這大勢，但總能為這天下擇個新主人。我曉得你無意于帝位，但卻能替我挑選這新人……到時待立了新的王庭，前朝之事，還不是任你書寫。”

玄明眯了眯眼，笑得更和煦了些。

“朕不忍見天下蒼生落入歹人手中，單愛卿，你可願助我……傾了這江山？”