63 教主與放養中

教主與放養中

今天的談話勉強只能作為一個疑點, 但對于這些咒術高專的學生來說，過于忙碌的日常使得他們無法專門分心去解開謎團。總之如果事态變壞到時候再出手解決——在日本各地仍然有一堆咒靈還未祓除之時，事情還是要分一個輕重緩急的。

然而又一個不容人忽視的異常出現了, 在這之後的一段時間裏, 每日任務量突然開始有了極為劇烈的波動，其幅度之大, 連冥冥都覺得有些打亂了自己的計劃。

某幾天咒靈的數量急劇減少, 而可能再過一兩天，任務量又飙升到原來的程度，甚至更多，并且二者的持續時間并沒有任何規律。即便想把閑暇時刻當做休假, 但突然一股腦爆發的咒靈與監督打來的電話，以及說結束就結束的假期, 也讓許多每天忙于祓除咒靈的咒術師頗有怨氣。冥冥也表示, 她對自己錢財增長速度的規劃可不是現在這個樣子。

冥冥目前擔任東京都立咒術高專的輔助監督，在情報收集這一方面她的術式有無可比拟的優勢。如果說天上的烏鴉是她的眼睛，那麽這一個月裏，她無數次體會過單眼失明的感覺, 并且時間段與咒靈減少事件高度相關。

“看來有個‘大家夥’在狩獵嘛。”

說到“大家夥”時, 五條悟微微眯起了眼睛, 澄藍色的瞳孔裏折射出一絲興味盎然的光彩。這個“大家夥”或許指一個人, 又或許是一個團體。但無論如何，能夠速度如此之快地吞吐這麽一大筆任務, 并且不被監察咒靈的“窗”發現，到底吸引了這位“六眼”的興趣。

六眼指的是五條悟生而具有的一種頂級天賦, 這使得他幾乎是水到渠成的攀登到了咒術界的頂峰。“五條悟是最強的”，這點無可置疑。而在此心理認知下, 無論看到什麽奇怪的咒靈或者異常，五條悟自己本身都多了分看熱鬧的餘裕。

突然有人大肆地對咒靈出手，然而不留任何痕跡，頻率還算得上兩天打魚三天曬網——幕後之人到底想做什麽呢？

“啊，對了。”思索中，五條悟突然豎起了一根手指：“上次歌姬手裏被提前祓除的咒靈（‘要叫前輩啊混蛋’，庵歌姬怒氣勃勃地提醒道），戰鬥現場後續又是如何處理的？”

冥冥露出遺憾的神色：“一家建築公司做了回收，據他們所說那棟建築本身就有爆破的需求。”

很巧合的那樣将一切痕跡抹除了，和消除殘穢帶着同樣的作風。

總之，一定是有某個人或組織，先一步祓除了夏日激增的咒靈，并且有着操控其它生物或者咒骸的手段（考慮到冥冥損失慘重的烏鴉們），最後大家得出了這個結論。

一個一邊放水一邊出水的水池，某天水量下降，但人們不約而同地認為是增加了出水口。沒有人會往這方面想：或許是源頭上咒靈的數量發生了改變，因為這是不可能的事，人類怨憎恨不止，咒靈也便永遠不滅。

對于咒靈操使夏油傑來講，這或許也是一件好事。從詛咒的手裏保護一無所知的人類——說這是咒術師存在的意義也好、使命也好，無可否認的是咒術師是咒靈與人類之間唯一的防線。

無知的弱者、無知的弱者……

弱者是需要保護的。

咽下一顆漆黑的咒靈玉，夏油傑面無表情地在腦內重複這個想法。

夏油傑的術式是稀有的咒靈操術，通過操使被自己收服的咒靈，從而達成“召喚師”的效果。不過雖然說是“收服”，但事實上這些咒靈已經變成了近乎傀儡的存在，沒有思想也不存在成長性，更像是成為了一件自動化的兵器，而夏油傑則成為了這些兵器的主人。

收納這件兵器使其歸屬于自己，對于夏油傑來說，這個過程實在難捱，畢竟咒靈玉的味道極其惡心，可以等同于沾滿嘔吐物的抹布。但以上是必要的，是為了消滅咒靈必須要經歷的一環，而所有咒術師所受之苦，都是為了保護人類所作出的付出。如此，他們的痛苦與付出才有意義。

強者保護弱者，拿了強者身份的他，天然就具有對弱者的責任。咒靈減少，也意味着沒有那麽多的人受其侵擾，夏油傑理應為此感到喜悅。

還有最後一個任務。這樣想着，夏油傑坐上了車後座，前往下一個目的地。

枯燥單調的建築與樹木自窗邊簌簌而過，每一天都如此，景物沒有什麽變動，昨日如同今日，又好似明日。只分神了片刻，在監督的提醒下，夏油傑回過神來，然後下了車，走進了被“窗”确認存在有咒靈的一間工廠裏。

突然，他凝起神，聽見了裏面傳來異樣的響動聲。

夏油傑快速朝聲音來源地跑去。

城谷良三今天是由公司派遣而來的調查專員，目的是評估該廢棄工廠的選址是否滿足于本公司擴張的需要。這段時間公司在業績上有了激增，也不斷擴大經營範圍，增設了分公司。當然，這離不開把公司當成家的各位員工的辛勤努力，而面對這個任務，城谷良三當仁不讓，勢必詳細地了解此區域狀況，甚至親自考察該選址。

經過親自調研，他已經确定了該地址并不能滿足本公司的下一步規劃，至少目前來說是這樣。畢竟在這廢棄的工廠裏，存在着他并不能看見的某種可怕存在，甚至可能造成人類死亡，這于生産效率來說是有損害的。然而很可惜，他或許不能親自告訴上司這件事。

在奮力嘗試自救後，城谷良三冥冥中意識到已經來不及了，這未知的存在或許下一刻就能終結他的生命，等救援人員到來之時已經無力回天。莫名其妙的禁锢與窒息中，城谷良三呆呆地望向空無一物的天空，瞳孔逐漸擴散。

他并非不感到恐懼，只是每一次将要産生這些負面情緒時，似乎有個潛藏于心中的意識，敕令他必須全心全意、毫無保留地，将所有的心力投注到另一個地方。恐懼它，并且不要挑釁它的威嚴，如果中有阻礙，那麽——

一只仿佛由淤泥組成的黑色怪物，其腹部不斷鼓脹，最終炸裂開來，從中湧出幾十只金蛇，似煙花一般朝四周逸散，快速地消失在了空中。

仿佛被炸開的淤泥濺了一身涼意，城谷良三打了一個激靈，與剛趕進來的夏油傑面面相觑。

在夏油傑見他無礙，轉身去追那金色飛蛇時，被留在原地的城谷良三仍未回過神來，只知道自己似乎是不用死了。

金色的蛇、金色的蛇，從腹中出來……

你若産生懼意，便全供奉于它。

誰都會死，或許下次就輪到他了。城谷良三由衷地為此感到恐懼。

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是蛇，金色的是那只蛇的顏色，不是咒骸也不是式神，是咒靈，難道是另一個咒靈操使？

追逐時，夏油傑快速地分析自己剛才所見的一幕：幾乎有一層樓高的黑色腫脹咒靈抓住了一名男子，并且皮膚泌出的淤泥捂住了男子的口鼻，但下一刻，咒靈從內部炸裂開來，無數只金色的小蛇像擠爛在一起的面條，炸到空中時突然擺尾游走。

夏油傑只來得及鎖定離他最近的那一只，并召喚了自己馭使的咒靈中速度最快的虹龍，命令它跟上。t

如果是另一個咒靈操使的話——

夏油傑加快了速度。

很難說得清他此時的想法。他是人，他是咒術師，他是咒靈操使——不可否認的是，咒靈操術是非常強大的術式，但也需要付出并不算小的代價，起碼咒靈玉的味道非常人能夠忍受。某種程度上，他為彼此感同身受。

即便是另一種能夠驅使咒靈的術式，而讓夏油傑更為在意的一點是，這位術士強大得令人詫異，只是操使的咒靈單獨在場，就能造成對一級的瞬殺。

在冥冥的視野中，烏鴉臨死前只看到一抹金色。而看到了這些數量算不上少的金色飛蛇，夏油傑馬上理解了一切，但又産生了新的困惑。

通過咒靈操術消滅咒靈，夏油傑本身慣用的做法是親自到場并收服，否則他完全可以讓監督将自己收服的咒靈送往“帳”中。然而眼前的一幕打破了他對咒靈操術的認識，他無比确認，周圍并沒有其他咒術師的存在，這一場祓除是由這只起碼為一級咒靈單獨完成的。

以及另一個讓人疑惑的地方，明明輔助監督已經布好了“帳”，為什麽當時依然普通人在場？連咒靈破體時間都選得恰到好處，再晚一秒，或許那時又會是另一種結果。

以上的問題，必須找到咒靈的主人才能得到回答。

然而像是對緊緊跟随于其後的虹龍感到惱怒，浮空的金蛇轉過身來，對它開啓了撕咬。與此同時，越來越多的金蛇從四處游出，彼此糾纏在一起，最後化成浮空的一團巨大的面條，開始朝追趕過來的夏油傑展開攻擊。

它甚至能夠辨別，追逐自己的虹龍受夏油傑驅使，并且對夏油傑抱有一種踴躍的惡意。就像這是它是第一次見到術士一樣，産生了莫大的驚奇，并且借由此驚奇産生了強烈的探索欲。

一只巨大蠕蟲從夏油傑背後出現，抵擋了來自這古怪咒靈的攻擊，然而金色的細蛇再次洞穿蠕蟲的腹部，比夏油傑上一次所見更加迅速有力。它在成長，借助夏油傑的咒靈。

這是一只野生的、具有成長性的咒靈，夏油傑立刻打起了警惕。