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當天夜裏, 沈玉嬌便知曉了裴彤被送去莊子的事。

這消息是白蘋與她說的，她是家生子，耳目靈通, 只她并不知內情, 與沈玉嬌咬耳朵時，還是照着二房放出來的那套說辭：“說是前兩日外出, 沾了髒東西，回來就有些瘋瘋癫癫，嘴裏也不幹不淨。二老爺請了個道婆, 那道婆說三娘子命格沖煞, 為着不妨克家中尊長, 要送得遠遠地避一避。”

沈玉嬌聞言，未置一詞。

她知道, 這次裴彤送出去, 便再回不來了。

到了莊子上, 她的吃食裏會摻入慢性毒藥, 初時不會出現明顯症狀, 只叫人昏沉疲累、四肢乏力，中後整個人便會變得木讷遲鈍、癡癡傻傻，待到主家覺得時間差不多了, 加重劑量，一條命就消無聲息地“病逝”了……

想到那個總是一襲紅色石榴裙、嘴甜心狠的年輕娘子, 沈玉嬌胸口一陣沉悶。

都說多行不義必自斃，可她實在不懂, 她與裴彤遠日無怨近日無仇, 那人如何就這般恨自己？

“不過她送出去了也好，府中婢子們都暗暗高興呢。”白蘋低聲道：“族裏那麽多娘子, 就屬她最刁蠻了。”

沈玉嬌晃過神，聽白蘋這話裏意思，問了句：“她…很不得人心麽？”

“娘子您有所不知，三娘子從小就蠻橫得厲害。因着她幼時體弱多病的緣故，二老爺和二夫人可寵着她，幾乎是無有不應……”

白蘋邊幫沈玉嬌揉腿，邊絮絮說了許多裴彤過往的惡行，譬如和姊妹搶東西、故意往姊妹身上潑熱茶，又譬打罵奴婢、逼着奴婢大冬天裏跪雪地……

這些話白蘋從前未曾與沈玉嬌說過，一來作為婢子，她不好說主子壞話，萬一被三娘子知曉，來找她麻煩就慘了。二來那時也沒什麽過節，平白無故提起這些舊事，倒顯得她是個愛搬弄口舌是非的。

可現下不一樣了，這次是主子主動問起，且那讨人厭的三娘子被送走了，再無法撒潑耍橫，自己也不用再怕她。

沈玉嬌聽着白蘋說的一樁樁一件件，忽的想起那句“勿以善小而不為，勿以惡小而為之”。

這裴彤便是從小作小惡，父母非但沒及時糾正，反而寵溺縱容，猶如積膿的毒瘡，小惡漸漸釀成大惡，一旦膿破，毒及肺腑，害人害己……

大抵是出去了一趟，見識過更廣袤開闊的天地，再聽這些後宅陰私事，她只覺得乏味心煩。

看着窗外轉暗的天色，她打斷白蘋的話，輕聲道：“你派個人去前頭問問，郎君今夜過來用飯麽？”

白蘋一怔，眉眼堆上喜色：“是，奴婢這就派人去。”

雖不知這一路上娘子和郎君發生了什麽，但夫妻倆明顯比從前更為親近，白蘋喜滋滋地往外走，心想娘子這趟也算是因禍得福了，待到腹中的小主子誕下，這嫡妻之位便徹底穩了。

竹瀾院派去的人才出門，裴瑕便踏着沉沉暮色而來。

沈玉嬌坐在窗邊，見到那抹修長身影，緩步邁入軒闊庭院之中，他并未立刻進屋，單手負在背後，時不時回首，看着後頭搬着樟木箱子的小厮們。

暗紫色的霞光籠着他身上那件蒼青色鶴氅，連帶着他疏淡的眉眼也染上幾分世俗煙火氣般。

也不知是不是昨夜他埋首她頸間、兩人聊了些體己話的緣故，沈玉嬌愈發覺得，她這夫君不一樣了。

這份不一樣，她現在也說不上好或不好，只知一時半會兒還有些怪不适應。

思緒恍惚間，庭中人掀起眼簾，朝窗畔淡淡投來一眼。

沈玉嬌眉心輕動，而後迎上他的目光，莞爾一笑。

裴瑕也似牽了下嘴角，朝屋裏走來。

沈玉嬌下意識去迎他，及至身前，剛要屈膝：“郎君……”

萬福兩個字未出口，胳膊便被男人穩穩托住，他動作利落翩然，帶起一陣幽沉檀香氣：“先前便與你說過，不必多禮。尤其你還懷着身子，行動多有不便。”

沈玉嬌看着他穩穩托着的手掌，默了兩息，道：“好，那日後我就不與你多禮了。”

她說着，慢慢直起身，裴瑕也收回手。

那幾名小厮也已将那四個看着就沉甸甸的樟木箱子搬了進來，躬身垂首，恭敬退下。

“這是？”沈玉嬌疑惑。

“賬冊和契書。”

裴瑕淡淡道，又從寬大袍袖裏取出一沓信紙，擱在那黃花梨草龍牙板三彎腿桌幾上，便脫了氅衣，自去一旁的銀盆淨手：“這幾箱都是我們長房近五年的賬冊，還有房契、地契、房中下人的身契……”

拿了方潔淨帕子擦幹雙手，回身見到沈玉嬌怔怔坐着的模樣，他t眉梢輕擡：“怎麽這幅表情？”

沈玉嬌晃神，看着他：“你把這些搬過來，不會是……要叫我管？”

裴瑕走過來：“你不想管？”

沈玉嬌噎了下，倒不是不想管，只是沒想過會叫她管——

管家算賬這些，她在閨中都學過，從前母親還放手讓她管過府中半年的賬，當做提前歷練。只是後來家裏出現變故，又是那種情況嫁進裴家。是以當初王氏并未将中饋交給她，她其實也能理解……

“我今日将府中的賬分開清點了一遍，這幾箱都是我們長房的私賬，府中公賬擱在書房，并未擡來。”

裴瑕和她隔着桌案相坐，婢子端上茶點便很有眼力見地退下，他端起瓷白茶杯，聲線平穩：“母親身體不适，照理說府中中饋該交由你來打理。但你不日便要随我一道去長安，也無暇顧及府中。是以我打算将對牌鑰匙暫交于三房的五妹妹，三叔母以及母親身邊的高嬷嬷幫着她一起管家。”

輕刮了下杯壁茶沫，他淺啜一口，不緊不慢看向沈玉嬌：“長房私賬，你帶去長安，到時有勞你與長安府中的庶務一并打理。”

沈玉嬌怔了片刻，明白他這是要将長房的身家與財務大權都交于她手，至于老宅裏那些祖産——

裴老太爺臨終前便已給三個兒子分配妥當了，長房既嫡又長，毫無疑問是繼承大頭，剩下的兩房按照人丁，也算是公平均分。

如今公賬上，實在也不剩多少，但蚊子再小也是肉，平日三房裏的人要添置些什麽，能走公賬便走公賬，實在走不了，才走自家房裏的私賬。

這主持中饋，聽起來體面，真握在手裏，費神又費力。

沈玉嬌昨日聽到王氏那麽快交出對牌鑰匙，還有些擔心，這差事會不會落在自己頭上。轉念一想，裴瑕都答應帶她去長安了，她應該也管不了。

沒想到這人竟然将長房的私賬都交給她，公賬卻交給了三房的五娘子裴漪。

那位五妹妹，沈玉嬌有些印象，清秀斯文不怎麽愛說話，每回家宴或是聚會，裴漪就坐在角落裏，有時目光對上了，她只露出個和氣腼腆的淺笑，便很快低下頭。

裴瑕突然提到這個不争不搶的妹妹，沈玉嬌眼波一轉，猜出幾分：“你是打算讓五妹妹嫁去王家？”

“嗯。”裴瑕放下茶盞，神色溫雅地回望她：“正好在明年出閣前，與長輩學着打理中饋，免得到時候嫁過去，兩眼一抹黑。”

據他所知，三叔母給裴漪相看的人家都是殷實小官之家，想來也沒怎麽教裴漪打理大家族的庶務，正好趁着這回練手。他既答應要給王氏挑一位賢婦，總得盡力而為。

沈玉嬌略作思忖，覺得他這樣安排挺不錯，反正有長房的高嬷嬷盯着，想來也出不了什麽大錯。

只是，“等明年開春，五妹妹出閣了，那對牌鑰匙又交給誰呢？”

裴瑕眼簾輕垂，盯着茶盞中舒展的茶葉，淡聲道：“到時候看看三叔母能否肩起這掌家之責吧。”

餘下這幾個月，既是對裴漪的歷練，也是對三夫人的考驗。

沈玉嬌見他心中已有安排，也不再多說，再看那幾箱子長房的賬，心下暗嘆，她早知長房富庶，沒想到家底竟這樣豐厚。

看來接下來要花上不少功夫将這些厘清一遍了。

“你不必着急。”裴瑕道：“身體為重，莫要累着自己。若覺精力不濟，我閑暇時也會幫你一二。”

沈玉嬌輕搖了下頭：“那倒不用。這些後宅庶務本就是我分內之事，我慢慢來，應當沒什麽問題。”

聽到她說“分內之事”，裴瑕眉眼稍舒：“嗯，我知玉娘聰慧，定能做好。”

這話中肯定叫沈玉嬌怔了下，再看男人深深看來的目光，不知為何，驀得有些耳熱。

明明只是一句再平常不過的話而已……

都做了大半年夫妻了，自己莫名其妙羞個什麽勁兒。

沈玉嬌在心裏暗罵自己一句沒出息，視線卻匆匆避開，落在桌案上那堆書信，岔開話題：“這些是？”

裴瑕瞥過她瑩白薄透的耳尖，眸色微深，舉杯又淺啜一口茶水，才緩聲道：“是你離府這幾月，嶺南來的家書，還有……我從淮南給你寄的書信。”

這些書信都被王氏叩下，昨日與對牌鑰匙、主母印信一同送了過來。

只昨夜他飲酒微醺，想到她也睡下了，便沒有帶回。

沈玉嬌聽到是家書，仿若看到世間至寶般，雙眼都發亮，忙不疊拿起，剛要拆，又想起什麽，朝裴瑕感激一笑：“有勞郎君還記着。”

裴瑕淡淡嗯了聲，她便迫不及待地拆起來。

每封信封上都有記號，裴瑕靜坐喝茶，餘光卻注意着她的舉動。

見她從那堆信裏挑出嶺南家書拆開，不知為何，心間泛起一絲淡淡失落。

待意識到這點，他眉心輕擰，只覺這一絲失落實在是毫無道理。

她的父母親人遠在嶺南，大半年沒有音訊，她自當是更牽挂他們，此乃人之常情，何必介懷？

裴瑕将杯中剩下的茶水飲盡，清茶甘甜在口中彌漫，也壓下胸口那陣莫名其妙的情緒。

半年之間，嶺南一共來了三封書信，密密麻麻的字裏行間皆載滿了鄉愁思念。

沈玉嬌一口氣讀完，不覺已淚流滿面。

一方柔軟的巾帕遞到面前，她晃過神，擡頭對上男人深潭般的幽靜眸光：“落淚傷身。”

“多謝。”沈玉嬌接過帕子，擦了擦臉上淚痕。

裴瑕看她：“為何落淚，可是有什麽不妥？”

沈玉嬌搖頭：“沒有，信中說一切皆安，還說瑾哥兒現在爬的很快，瑜姐兒也開始學字了。”

她笑着說，盈盈淚水又忍不住朦胧了眼眶，鼻音也有點重：“我只是……只是有些想他們。”

與家人分別已有一年多，也不知他們現在到底是什麽模樣，過的如何，隔着千山萬水，只能憑着書信慰藉思念，想象着他們如今的生活……

最近那一沓厚厚家書裏，父親、母親、阿兄、阿嫂，幾乎都在信尾都問了一句她為何久不回函，家中挂念，祈盼回信。這大半年沒收到她的回信，他們肯定是急壞了。

見她長睫挂着的晶瑩淚珠，微垂的眼尾也泛紅，裴瑕知她是真的難過了。

心下忽的一軟。

再次回神，他已伸出手，修長指尖落在她的眼角，帶着薄繭的指腹一點點拭去她的淚。

“別哭了。”

他嗓音透着一絲不自覺的啞，擦了那兩滴淚，卻并未收回手，而是捧住她半張瑩白的側臉。

見她怔怔地似有些愕然，他喉頭微滾，沉聲道：“待回到長安，我便着手調查岳父之事，定盡力讓他們早日歸來，與你一家團聚。”

沈玉嬌感受到頰邊源源不斷傳來的熱意，再看男人深邃認真的眸光，眼睫輕顫了兩下。

須臾，她垂下眼，嗓音也放得輕柔：“那多謝郎君了。”

長長眼睫随着她低頭的動作，若有似無地蹭過指側，癢癢的，無端勾出一絲绮念。

意識到腦中乍起的不合時宜的念頭，裴瑕眼底掠過一抹暗色。

“你我夫妻，不必客氣。”

他收回手，站起身來：“你慢慢看，我去催下晚膳。”

-

千裏之外，寧州城。

日頭漸落，橘紅色夕陽籠罩着波濤起伏的遼闊大海，也籠罩着城外駐紮的海防大營。

正值晚飯時間，炊事營那排磚房裏炊煙袅袅，掩不住的飯菜香氣四處飄散，直鑽到每個士兵裏的鼻子裏，勾得肚裏饞蟲翻滾，口水直咽個不停。

“這次咱們營救及時，不但保住那三艘商船兩百來號人，還斬殺賊寇近百人，将他們打得屁滾尿流。上頭特地殺了兩頭牛，給咱們加菜呢！”

“兩頭牛一百號人吃，也不知能分到幾塊肉。待會兒放飯時，我和那夥夫說些好話，也不知他能給我多打兩塊不？”

“嘁，有的吃就不錯了，還挑呢。”

“難得有頓大肉吃，可不得多吃些？再說了，我今天可射中一個賊寇的眼睛呢！”

“是是是，你厲害……”那士兵附和着，剛想豎個拇指，一擡頭瞧見不遠處走來的高大男人，連忙推了推旁邊的人：“快看快看，這就是那個不要命的殺神！”

“你是說那個一口氣宰了十八個賊寇，刀刃都砍卷了，還追着那王火丁不肯放的那個？”

“就是他！你聽說他是殺了十八個？我咋聽說他砍了二十一個？”

“這我也不清楚，反正他殺得最多就是了！”

兩人竊竊私語着，t其他擦拭着兵甲與武器的士兵們也紛紛擡頭，看着那渾身是血，一瘸一拐經過的年輕男人。

緋紅的霞光籠遍他全身，叫他臉上、身上那分不清是誰的血液愈發紅豔燦爛，聽到旁人議論他，他看也不看一眼，只用胳膊夾着那沾滿血污的甲盔，面無表情地走進營帳裏。

士兵營帳是十六人的大通鋪，左右各睡八人，每個床鋪就一條枕頭、一條墊子、一條被子，旁邊擺着個竹編的小架子，上頭放着木盆、巾帕、草編的鞋、還有一套換洗的軍服——軍營裏的生活便是這般簡單枯燥。

每日最熱鬧的時候，莫過于熄了燈燭，臭烘烘的漢子們往各自鋪上一躺，便開始聊天說地、吹牛打屁、說些葷話過過嘴瘾，待到夜深時，十八個男人打起呼嚕來，此消彼長，鼾聲震天。

謝無陵拖着激戰後疲憊沉重的軀體，走到他的鋪位，将甲盔一丢，便如山陵傾倒般“轟”得一聲躺倒。

累，真他娘的累。

今日是他來到寧州軍的第二十六天。

也是這二十六天以來，第一次實打實與海盜們打了一場。

從第一天到達寧州軍，他就開始盼着能上場殺敵，可天氣越發冷了，又将至年關，海盜們也極少出來活動。眼瞧着日子一天天過去，海面上風平浪靜，便是偶爾有幾個海盜跑出來作惡，也不用他動手，就被巡邏的兵将逮住了——

謝無陵知道他這種天天盼着能“打仗殺敵”的念頭不好，畢竟誰不喜歡太平安穩呢。

但他來寧州軍就是沖着殺敵建功來的，要是天天耗在軍營裏練兵、和那些兵漢吹牛打屁，那他抛家舍孩子的跑到這來，豈非浪費時間？

不過這盼着打仗的念頭，他也老老實實憋在心裏，要說出來，肯定得被人揍。

什麽該說什麽不該說，他心裏清楚。

就在他想着，若是待上三個月還沒有海盜打，他幹脆跑去燕州參軍時，“海霸王”陳亮的副手王火丁帶着一百多個海盜包圍了三艘商船——

謝無陵當即就求到了射聲校尉樊宇平面前，無論如何都算他一個。

樊宇平見他“建功心切”，又看在常六爺的份上，便派了四營的兵将出去打這夥海盜。

這并非謝無陵第一次殺人。

但卻是第一次，親手殺了這麽多人。

弩機的射箭穿透第一個海盜的喉嚨時，謝無陵還有些恍惚，他殺人了。

十六歲那回殺人，更多是自保，那七個賭場打手圍着他，踢他、揍他，罵他是婊子養的賤種，還脫了褲子要朝他尿——

狗急了都跳牆，何況那群混賬那般羞辱他，他當時便想着，左右都是個死，倒不如豁出這條命，拉一個不虧，拉兩個算賺到。

他抓起一條板凳就朝他們砸了過去。

板凳碎了，有拳頭。拳頭流血了，骨頭碎了，也照樣砸……

最後那七個人裏，死了兩個，他還活着，滿嘴是血地朝剩下五個呲牙笑。

他賺了啊，一賺二，命還在。

那五個孬種見鬼一般，吓跑了。

從此再無人敢輕易打他、罵他、辱他。

在戰場上殺人，與拿回殺人又是截然兩種感覺。

因那海盜就在船上，沒有激他、也沒有辱他，好似與他無冤無仇的，是以撥動弩機，看到那海盜死不瞑目地倒下時，他恍惚了好一陣。

一條人命，就這樣死在他的手裏。

不過那恍惚很快就被打破，他看到他同營的一個叫二牛的，被海盜兩刀捅破了肚子，腸子嘩啦啦流了一地。

二牛只與他在打飯的時候聊過一回，二牛問：“你長得這麽俊，個子又這麽高？去碼頭賣力氣都不愁沒錢賺，咋跑到我們這來了？”

他說：“我答應我媳婦，得出人頭地，當個将軍回去。你呢？為何參軍。”

二牛道：“我是寧州的漁民，陳亮手下的人殺了我爹娘、奸了我媳婦和妹妹，我要宰了這群孫子，給我家裏報仇。”

他記不清那時他接了句什麽話，反正夥夫催促他們：“走開走開，下一個！”

再次見到二牛，二牛就開膛破肚地倒在他面前。

謝無陵忽然想起從前沈玉嬌教給他的一首詩，裏頭有一句好像是“豈曰無衣，與子同袍”。

同袍同袍，他與二牛也是同袍。

于是他的弩機，瞄準了第二個海盜的喉嚨，毫不猶豫射了出去。

他殺的不是人。

謝無陵告訴自己，是畜生。

既是畜生，那便好辦了，如殺雞宰豬般。

殺了第二個、第三個、第四個……

到後來弩機的箭用光了，他拔出刀，沖了上去。

沒什麽章法，全憑多年打架的經驗，以及渾身上下越殺越沸騰的熱血。

殺一個記一小功，殺十個能升一級。

他殺紅了眼，不知疲憊般，哪怕腿上挨了一刀，仍想抓住那個王火丁——

擒賊先擒王，殺了這個王火丁，肯定是大功一件！

可惜被營長攔住了，一把抓住他，劈頭蓋臉地罵：“窮寇莫追，你不要命了啊！”

“你不要命了啊！”

又一聲洪亮的怒斥在面前響起，連帶着床板也震動。

謝無陵一怔，朝床邊看去，便見校尉樊永平叉着腰，黑着臉瞪他：“還傻愣着做什麽？滾起來，霍帥要見你！”